坪中群豪的目光全都转注到了朱合壁、唐世鼎和杨艳艳身上。
斜坡上的观众不敢下到坪中，都伸长了脖子往坪中观看。
唐世鼎没松手，却以教训的口吻，冷冷地道：“我告诉过你，这女人不适合你。”
朱合壁脸涨红了：“我觉得她很适合我……请你把手放开。”
唐世鼎从来没被人这样顶撞过，冷哼山声道：“叫我唐门老大松手，你算什么东西？”
朱合壁的脸一下于由红变白，呼吸也陡地急促。
唐世鼎犯了一个错误。他忘了他面前站着的中是个十几岁的少年，这种少年江湖经验不足，也许并没有很大的本领，但这种少年是不能当众侮辱的。当受到侮辱后，这种少年的反抗与报复心是猛烈而可怕的。
这就是俗话所说的：初生牛犊不畏虎，半大伢儿惹不得。
朱合壁的手霍地抓住了腰间的刀柄，两颊上青筋突突围动。
这小子真敢在此动刀？唐世鼎不觉愣住了。他没想到唐门老大的名号，居然没将对方一个后生吓退。
杨艳艳微弓着身子，装出一副痛楚的样子，乞怜的目光投向朱合壁。
朱合壁触到她的目光，更坚定了做护花神的决心。
他握着刀柄，大声地道：“堂堂七尺男儿欺辱一个女人，算什么英雄好汉有本事的，就找本少爷单挑！”
他这句话说得掷地有声，顿时全塌一片寂静。
唐世鼎变了脸色。他没想到弄出这么个场面。
他松开了抓住杨艳艳胳膊的手，双手垂至腰间。
事情已闹到这种地步，除了动手，还有什么话好说？
此时，唐世豪和唐世绝同时走到他身旁，压低声道：“大哥，这小子是狡诈之狼朱厚德和白额母虎邱丹兰的儿子，要下手也不宜在这场合动手，还是先忍着点。”
唐世鼎咬紧了牙。
三弟和五弟说的不错，但这口气怎么忍，这唐门老大的面子往哪儿搁？
“当！当！当！”天子殿内响起了钟声。
武林阴冥祭会马上要开始了。
唐世鼎借梯下台，重重地哼了一声：“姓朱的，咱们走着瞧！”
他想说句硬头话，为自己挽回些面子，不想他又犯了个错误。
没有江湖经验的少年，在气愤时是不会给对方留面子的，你硬他则更硬。
朱合壁沉声道：“姓唐的，你若再敢欺辱她，我就杀了你！”
他的话使全场群豪都惊住了。近百年来，还没有人敢在公开场合，对唐门的人说这种狂妄的话。
唐世鼎气得白青了脸，手指在发抖，他打算回头，却被唐世豪和唐世绝拖住。
柯达伟也忙抢过去，抓住了朱合壁握刀的手。
这时响了鼓乐之声，十大门派的代表已从天子殿内走出。
群豪和观众的目光立即转向了祭台。
走在最前面的是本次大会的大管事杨谷琼，他身后是三十六名身着黄衣褂，从各门派人中挑选出来的大会侍卫。
随后是丐帮刘、马、朱、许四大长老，少林派天因、天缘、天明、天道、天应五位大师，五当派云圆掌门，峨嵋派纪莲丽掌门，青城派霍安仙，铁血旗钱百灯，华山派黄明道掌门，阎王宫总堂主花铭雪，黄山派满身孝服的姚云瑜，最后是崆峒四灵童，却不见崔子灵。
十大门派代表之后，是目怀良、丁非凡、孝忠、霍梦燕、贾无瑕及陆文钦、孙甫诚、万应恶等一行人。
三十六名黄衣褂汉子，分在祭台、灵棚和坪两侧站定。
十大门派代表分别入座。
早有人已请袁功勋、洪千古、钟大馗、唐世鼎五兄弟、柯达伟及各帮帮主，在十大门派代青身后的板凳上坐下。
钟大馗有意在吕怀良和丁非凡身旁坐下，悄声打着招呼。
鼓乐声止，随即响起了梵唱之声。
九名身披黄色架装的法师步出殿堂，随后是九名身披红底绣金袈裟的法师，再后是两名身袈裟的小童。
十八名法师在梵唱声中，步至祭台前法台后，在准备好的两排蒲团上坐下，两名小童分侍在蒲团左右两端。
弦唱声止，两度响了钟声。
武林阴冥大会的六位主持人沈少球、上虚道长、了尘道长、天果大师、缘尘大师和太乙真人，相继登上了祭台。
钟声终止，只有余音在空中悠悠回荡。
全场顿时安静下来，近千双眼睛都盯着了坐在第一张靠椅中的沈少球。
沈少球是今天武林阴冥祭会的主持人。
据说新认能避邪气，他今天特意换了一套新衣服，蓝色细缎长衫，看上去更得精神抖擞，庄重威武。
他缓缓站起身，向立在台后搬出三张黑色的矮椅，搁到台的右侧。
这时，殿内走出了任焉梦、白赐天和崔子灵，他们身后跟着三名身穿黑衣的小童。
小童将三人领上祭台，在右侧的黑矮椅中坐下，然后分侍在椅后。
不知情人，不知任焉梦三人是何等人物，居然能受到如此待遇，在祭台上能有一席坐位里羡慕得很。
知情的人，却知道这三人是被当作杀害棺木中人的凶手，才押上祭台等侯处置的。关心他的人，都为他们捏着一把汗。
坪中有一阵小小的骚乱。
那是白云楼的人，见到了白赐天楼主，忍不住想挤上前去，但他们很快地就被们的头领韩思亮制止住了。
现在在未确定凶手之前，任何不理智的行为，都会给白赐天带来不利，他不允许手下这么做。
任焉梦看到了灵棚中的棺木，禁不住打了个哆嗦，眼里又闪烁出梦幻之光：“我没……有杀他……”
他身后的余双仁，弯下腰将嘴贴到他耳旁道：“乖孩子听话，不要怕。”
他扁了扁嘴，眼中的梦幻之光消失，渐渐地安静下来。
沈少球举起了手。
谁都以为他要宣布祭会开始了，却不料他轻咳了一声，朗声道：“有请大法师驱鬼避邪。”
话音刚落，九名身披红底绣金袈裟中的当中的大法师，从蒲团上站了起来。
两名黑袈裟小童也从在右过来，走向八仙桌搭这座八仙桌平台了，原来祭会前还要驱鬼！
这是沈少球的主意，他坚持要这么做。
自在天子殿祭香险遭“火灾”之后，他一直心神不定认为这是大凶之兆，再加上夜里姚星华又被害，灵棚再添口棺木，他就更要在大会前，先行法事驱鬼避邪不可。
他是大会开幕的第一主持人，再加上太乙真人的支持，纵有了尘道长、缘尘大师和天果大师的反对，也无济于事。吕怀良皱起了眉头：这是什么搞法？
他这位无鬼论者，当然反对这种无聊的驱鬼法事。
大法师僧同两名小童，登上八仙桌平台，他抖抖衣袖，先向开鞠一躬，然后卷起衣袖，右手势起桃木剑，左手拇、中二指蘸着清水，脚踏“魁罡”二字，面向东方，朗念着五行方位：“看东方，甲乙木，看西方，庚辛金，看南方，丙丁火，看北方，壬癸水，看中央，戊已土。”
他一面念着，一面撒完清水，再接过小童递上的朱砂笔，在铺在案上的杏黄纸知上画符念咒：“天池水、地池水、井泉水，三水共一水，请大鬼，请小鬼，左请在转，右请右转．若不转，玉灵金鞭打转……”
这种驱鬼的示事，群豪都部看得多了毫无兴趣便悄悄交谈。
顿时，坪中一片嗡然之声，声音由小渐大，已渐把大法师念咒的声音盖住。
沈少球阴沉着脸，却又无可奈何，想发作去又不敢。
唯有任焉梦痴痴地看着大法师。他觉得大法师作法十分好玩。
突然，大法师一声厉喝：“吾奉太上老君，急急如律令！”
桃木剑一指，挑起捉鬼的咒符，凑到烛火上焚化。
吕杯良在台下暗自里叹口气，摇摇头。人为什么要如此愚弄自己？
大法师再画两道镇鬼符，用清水蘸一下符边，递给两小童。
两小童接过符，飞也似地下了法台，来到灵棚里，将符分别贴在两口棺木上。
大法师摇着法铃，挥着桃木剑，嘴含一口清水，缓步下台，走到棺木前，冲着镇鬼符一喷水。
大法师的驱鬼避邪作法便告结束。
沈少球此刻才长长地吁了口气，鬼已经镇住了，想必阴冥祭会不会再出事。
杨谷琼挥挥手，八名黄褂汉子立即上前将八仙桌法台拆走。
沈少球提一口真气，沉宏有力的声音响起：“武林阴冥祭会祭奠的英灵不恭，对与会的十大门派代表不敬。”
“大会公推主持人沈少球、上虚道长、了尘道长、天果大师、缘尘大师和太乙真人，主祭大师平都山十八大法师……”
场中一片穆肃严的气氛。
“十大门派代青为丐帮四大长老、少林五天大师，武当云圆掌门……”沈少球把十大门派代表宣读完毕，正待宣读宾客名单，然话音顿住，脸色倏变。
坪场口走进来了千面郎君徐大川。
徐大川来干什么，难道他敢到武林阴冥大会来闹事？群豪心弦陡地绷紧。
徐大川迈步向祭台。
近干人的场中，刹那间没有了一丝气息，落针可离。
杨谷琼身形一晃，从台上跃下，拦在了徐大川身前。
他身方负责天会安全的大管事，这是他的职责。
没说任何话，也没做任何手势，杨谷琼向徐大川拍出一掌，他用的是左手。
坪中群豪暗自一声喝彩。
不说话，不打手势，这是对徐大川的轻蔑；徐大川已断右臂，用左手出掌，这是不占徐大川的便宜，不愧有当年飞竹神魔杨玉的风范！
徐大川独臂一扬，迎出一掌。
“澎！”一声巨响，祭台木梁摇曳，黑围布上落下许多小白花。
杨谷琼和徐大川立身后退，地上划出四道深逾三寸的凹槽。
一股狂随使得前座的群豪衣袂飘举，呼吸似窒息。
坪场中窜动着一股酷寒的气流。
这一掌双方已使出了十二分的功力，威力之大令群豪震惊。
没想到二十年后，断了一臂的徐大川内力竟已如此深厚！
更没想到杨谷琼小小年纪，内功修为已这般境界！
杨谷琼目露神光，手按住了剑柄。
徐大川眸子闪亮，拾手抓住了刀柄。
坪塌上的空气一下子变得异样沉重，沉重得令人透不过气来。
“阿弥陀佛！”一声慑人的佛号，震空而响。
缘尘大师离座站，厉声道：“徐大川，你来干什么？”
徐大川原名姚其顺，原是当年皇宫大内总管，是原化名为六不和尚的御前带刀一品侍卫、神捕姚天霸的侄儿。当年姚天霸遇难前，曾有书信给五台山法源寺缘尘大师，请他收留徐大川，所以缘尘大师与徐大川有一份特殊的关系。
徐大川斜瞟凶缘尘大师一眼，冷声道：“这阴冥大会我不能来吗？”
了尘道长霍地站起，目光如同利刃射向徐大川：“你本非武林中人，二十年前又已被逐出江湖，你有什么资格来参加武林阴冥大会？”
徐大川冷哼一声道：“了尘道长，你忘了我是什么人吗？”
他这句托大的话，引起了群豪强烈的不满，台上台下同时有十余人哼声道：“你是什么人？”
徐大川静静地道：“六不和尚的侄儿姚其顺。”
群豪中知道徐大川是六不和尚侄儿的人并不多，不觉刹时楞住。
徐大川又道：“按照阴冥大会规矩，凡是被祭奠亡灵的亲戚