不是虫蛀的就烂的，这就有点坑人了，定宜皱着眉头说：“您怎么净给我坏的呀，我花钱不是为了买虫，您这么做买卖太不地道了。”
人家眼睛一翻，“要全挑好的，坏的我卖给谁呀？”
“怎么说话呢？”她气坏了，把口袋里的烂杏子都倒了出来，“得了，您自个儿留着吧，我也不要了。”
人家一把抓住了她，“那不成，涮爷们儿玩儿呢？我这儿一个个给你挑，挑完了你不要了？”
“您给我挑的都是坏的，一个好的没有。”她指指他的手，“您撒开，天子脚下你想强买强卖？”
这就吵啊，伏天儿里，大家都躁，嗓门一个赛一个的高。周围住家儿都出来围观了，打圆场说“算啦算啦，多大点事儿呀”。那个卖杏子的挺横，不听人劝，打量定宜个头小，成心的欺负她，非要她掏钱，“老子以前是屠户，宰牛宰羊玩儿似的，你这儿跟我逗咳嗽，老子废了你。”
这么一说边上人就起哄，“那正好，人家是学宰人的，顺天府乌大头的高徒。你俩过过招儿，看看是屠户厉害呀，还是刽子手厉害。”
说刽子手不一定震唬得了人家，可乌长庚的名号人家怵，提起乌大头，四九城里没几个不知道的，年轻的时候也混，三教九流哪哪儿都沾得上边儿。人家一听这个得服软，手也挪开了，不至于打招呼赔笑脸，起码闹是闹不下去了。
定宜扫了扫胳膊，觉得挺倒霉，杏子没吃上还惹一身骚。再要理论两句，人家早挑起担子跑了，没处生气，回家洗洗，等着夏至给做晚饭吧！
太阳西下了，照不进院子的时候人都活过来了，有准备出摊儿的，有生火炒菜的，运柴禾搬煤球，大杂院里的生活气息随着炊烟飘进定宜的屋里来。
定宜在这里住了五六年，已经忘了当初宅门儿里是怎么过的了，只有午夜梦回，记忆深处还残存着一点当初富庶时的片段。父亲为官，不怎么着家，她对他的印象不太深刻，只记得母亲很白净，穿一身葱绿织金的短袄，底下裙子镶两寸宽的膝澜，上边绣银丝喜鹊登枝。冬天拢个珐琅的小手炉，站在垂花门外指派下人搬花盆……她看看镜子里，自己随了母亲的肉皮儿，晒不黑，衙门里的人就给她取了个诨号叫小白脸儿。帐子上别着一根针，多少回了，摘过来顶顶耳朵眼儿，都长满了。叹着气又给别回去，可惜了小时候遭的罪，两粒油菜籽儿夹着耳垂对搓，这得搓多久才能走针啊，现在白瞎了。
正找梳子打算梳头呢，门给拍得砰砰响，“小树啊，快出来，出大事儿了！”
她吓一跳，开门一看是西屋的钱家兄弟，指着外头说：“你师哥夏至，被七王爷的人逮起来啦，这会儿压着往王府去了，赶紧想辙捞人吧！”
定宜脑子一下就乱了，“七王爷的人？为什么呀？”
“为什么？还不是为那条狗！我就说了这种狗不能碰，他偏不信，这下子闯祸了……咱们可是有言在先的，出了事儿他扛，别牵五跘六找咱们来。”赵大连连说晦气，“这狗是七王爷的心头肉，平时不爱拴着，拴它它拿脑袋撞墙，那天是跟着五贝勒出门玩儿的，结果就遇上了你们俩……”
定宜急坏了，这会儿懊恼也晚了。再看钱家兄弟的态度，实在是非常不上道，因回了回手低喝：“行了，什么你们俩他们俩的，你没喝夏至的酒？没得他孝敬的大烟籽儿？他既然说他扛，就绝不会把你们供出来，可你们能心安理得看着他死？都走动起来，外头托人想想办法，我师父不在，我也没有头绪……”
赵家兄弟打算站干岸，“我们小老百姓，又不和官家打交道，我们可托谁去呀！”
她一听就拱火，“别介，花子还有两门阔亲戚呢，不想辙我可告你们！狗耳朵是你们割的，狗尾巴是你们砍的，你们往哪儿逃？”
嘿，这是要拖人下水啊！钱二臊眉耷眼想了半天，“我表姑奶奶家是三等扑户①，要不找他们疏通疏通？先说好了，管不管用咱们不敢打保票，毕竟得罪的是位王爷。咱们呢，能帮到哪儿是哪儿，万一救不出来你可不能怨咱们。”
“那得看你们出多少力。”定宜回身带上门，边走边道，“我得出去想辙，你们也别闲着，别等明天啦，等不了。夏至不定在里头受什么罪呢，万一扛不住把你们供出去，到时候哭可来不及了。”
她这么连哄带吓唬，赵家兄弟俩麻溜出胡同往东去了。她站在街口醒神，心里慌得直打突。上回她差点被七王爷弄死，这回夏至又犯在他手里，七王爷一嘀咕，乌长庚收这两个徒弟就是为了和他打擂台的，到最后非得连累师父不可。
现在怎么办呢，这档子破事找府尹，谁搭理你！找找下头师爷吧，请人家帮帮忙。候门王府森严，想进去磕头也得有门道。
第9章
往鼓楼那儿跑，脚下匆匆，跑得一身汗。白师爷住在沙井胡同，拐进去一个二进的四合院就是他们家。定宜上去敲门，敲了半天听见里头有咳嗽吐痰的声音，一会儿人来开门了，白师爷抬头一看，哟了一声，“小树呀，来我们家串门子？”
白师爷是有功名的人，官派却不重，好说话，也仗义。她进门就哭了，“师爷您救救我师哥。”
这长那短都说了一遍，白师爷直皱眉头，“怎么干这事儿呢，衙门里供职的，上外头偷人狗，偷来偷去偷的还七王爷家的，叫我说你们什么好？这事儿不能让大人知道，知道了你们这碗饭就甭吃了。”一头说一头捻胡子，“我倒是和贤王府里的人有点儿交情，可下人终是下人，七王爷的脾气你也见识过，动不动他就要杀人，你们祸害他的狗，他不剁了你们煨汤？这辙不好想，我得细琢磨……”他往里让了让，“来来，进来说话。”
师爷的太太也挺客气的，看见她就招呼，“小树来啦？”叫小丫头切瓜招待她。
她心里滚油煎似的，站起来呵了呵腰，“谢谢您了，我这会儿哪儿吃得下呀，我师哥叫人拿住了。”
白太太摇着团扇说：“夏至这孩子素来不稳当，闹出今天的祸事也不在意料之外。现在想辙，怕是难了，七王爷的爱犬，剪了耳朵剁了尾巴，不是玩儿狗，成獾狗了，人家能愿意吗？”
师爷也点头，“是这话，七王爷不好打发，你要去求他，赔钱，你没银子，他让你顶替他的狗，你干不干？咱们外头再活动，最后还得到他手里，绕不开的。没他的钧旨，谁敢随便放人？”沉吟片刻问，“你上回脱险是十二王爷保的你，是不是？这么说来也有渊源，要不你再去求求他？醇亲王是个善性人儿，只要他肯帮忙，事情就妥了一大半了。”
定宜忆起那张波澜不惊的脸，实在没想过有再打交道的机会。也不知道怎么，心里怕得厉害，搓着手说：“上次就多亏了人家，这回再去求，怎么像讹上人家了似的？”
“你不想救你师哥的命啦？七王爷可什么事儿都干得出，晚了就得准备棺材收尸。这会儿别顾什么脸了，脸值几个钱呐，先把人弄出来要紧。”
“那门包儿①呢？给多少为宜？”定宜哭丧着脸说，“没门包儿，连门都不让人进，王府不都这样吗？”
白师爷说：“那不要紧的，十二王爷治家严，太监都受过训斥，谁敢拿门包儿，谁就卷铺盖滚蛋。趁着天还不晚，你赶紧去，上那儿找个叫关兆京的，他是王府管事，你和他提我，他不会难为你。你托他给你传话，先想法子见着王爷。我这儿上贤王府外转转，看看能不能打探到消息。要是夏至命大，至多受点皮肉苦，也无碍的。”
定宜忙道好，“给您添麻烦了，等我师哥出来了，我让他好好谢您。”
白师爷摇头说：“那都是后话，抬头不见低头见的，既然找我来，没有见死不救的道理。”
两人出门奔一个方向，七王府在德胜门内大街，醇亲王府在后海北沿，相距不算太远。到了地安门那片分道儿，定宜一个人沿什刹海往北，边走心里边打鼓，也不知道贸然登门能不能见着醇亲王。万一人家歇得早，等她到那儿已经睡下了，那她怎么办？夏至这一夜又怎么办？横竖祸到临头了，死马当活马医吧！就是偷狗的话说不出口，让一个王爷给贼当说客，别没等她说明白就给轰出去。
太寒碜了，可也没旁的法子。放眼往前看，高门大户就在不远处，檐下挂着大红灯笼，台阶两旁蹲两座巨大的石狮。王府常年不开正门，只有婚丧嫁娶才走那儿，平时进出有阿斯门②，因此那六扇朱漆大门伴着纵九横七的铜门钉，就显得格外气派庄严。
她犹豫了下，求人办事空手来，怎么也得带盒点心什么的。再一想那是王爷，哪样没见过啊，光给人带吃食，比空手还丢人呢！硬着头皮过去，走近了看，所幸侧门还开着，往里一瞧，人影往来，府里还没到人定的时候。她松了口气，正好边上出来个门房，上下打量她，粗着嗓子呼喝：“嘿，瞎往前凑什么呢，这是你看西洋景儿的地方？”
定宜赔个笑，“劳您的驾，我找人。是顺天府白师爷让我来的，我找关兆京关总管。”
门房听说有人介绍，脸色好看了点儿，但还是瞧不上她，嘀嘀咕咕说：“怎么女里女气的……等着，给你进去传话，要是有差事就来不了。”
定宜还得点头哈腰表示感谢，冷遇受惯了，有时也觉得挺难过的，可是人在矮檐下，这就是普通百姓的生活。背后没有大靠山，腰上别说万贯，连半贯都没有，谁拿你当回事呢！至于她，尤其被人看不起的还不是穷，是她这长相模样。说是个男的，细胳膊细腿看着不像；说是女的，胸前一马平川，横看侧看还是那样，这就下定论了，不男不女是个二尾【yǐ】子③。有时候她也窃窃骂人家不开眼，等攒够了钱离开北京，只要哥哥们还活着，找到他们她就换女装，往后再也不装男人了。
她且等且琢磨，忽而听见脚步声，想迎上去，一想不对，还是挨到了一旁。
东阿斯门里出来个太监打扮的人，穿着蓝稠衣、翻着马蹄袖，虾腰给后面人引路，边引边道：“……公主今儿早上差人来问，咱们王爷往宁古塔的奏请皇上准了没有。奴才明白公主的心，她是怕十三爷去察哈尔身边没人，后来知道楼大爷照旧随侍，这才把心放回肚子里了。”
灯笼光照亮后面人的脸，极年轻英俊的眉眼，嘴角勾出一层稀薄的笑意，并没有接着他的话，只道：“我已经回明了王爷，豹尾班④重新呈报名册，到时候是留是剔，全听王爷的意思。”
太监连连应是，替他摆好了脚蹬，等人上了马，垂手打了个千儿，“送楼大爷。”
那位楼大爷带着戈什哈走了，马蹄声在街面上飘出去好远。定宜还在回味他们刚才的谈话，醇亲王要上宁古塔，从盛京这条道上走，长白山是往宁古塔的必经之路……她脑子里嗡嗡作响，仿佛长途跋涉行走多时，突然看见有便车可搭，那份喜出望外简直没法用言语形容。如果能套套近乎混进随行的队伍，至少几千里路走得有依仗。不过眼下还是救夏至要紧，那祖宗给抓进了七王府，不定现在给揭了几层皮了。
“嘿�