完全没有预料到会碰上这样的事情。这次真可以说是迎头碰上了。以前一直想不可能发生这种事情的，实在是太大意了。
而且……
昌浩的脸就在自己的面前。
「——」
红莲不由得感叹起来。以前明明还是那么细小，小得能埋在自己的腿里，不知不觉中已经长这么大了。
那个时候抓住自己的手的手指，是多么多么的细小啊！
「……你在干什么啊！」
看到昌浩一脸不满地瞪着自己，红莲突然回过神来。自己似乎在无意之中胡乱翻弄昌浩的头发了。
「没有，我在想这个头型真好看呢～」
「那是什么东西啊！」
「不要在意。」
平静地回答紧绷着脸的昌浩，红莲一阵苦笑。
真是惊人的成长。但还只是半吊子呢。遇到危险的时候还是不能放任不管。
另一方面，昌浩一边想自己小时候经常像这样子坐在父亲的腿上呢，一边想起了那个怪物的事情。
刚刚它说过进献吧。把昌浩……进献给谁？还说是无比的猎物。
既然说是进献，就是要送给地位更高的东西吧。
至今为止从没见过、从没听过的，那异样的妖怪。
这样的野蛮的怪物，到底要把人类进献给谁呢？
『柒』
昌浩和恢复了魔怪姿态的红莲在天快要亮的时候回到了安倍宅。
经过一番讨论，决定总之先用式盘重新占卜一下当前的形势。得到的结果似乎显示下次的百鬼夜行会恢复正常，他们终于松了一口气。
百鬼夜行是否正常暂且不说，但绝对要比处理昨晚遇到的怪物要来得轻松。
「你准备怎么应付？」
被魔怪这样问道，昌浩立刻两手叉腰堂堂地回答。
「那当然是要边晃动符咒和数珠，边有礼貌地询问。」
「……那不是恐吓吗……」
「是询问！」
魔怪一脸有异议的样子死死地盯着昌浩，然后夹杂着叹息，低声倾诉了起来。
「……我有时候会想，你果然是晴明的孙子呢。这种地方，实在是太像了。」
听到意想不到的话，昌浩不解地啊地哼了一声。
「其实，他的心眼也并不是那么坏的。」
魔怪淡然地继续说道。
「会那么想的大概就只有你了。」
「啊……」
这次轮到昌浩摆出一副不可言喻的表情。
就在这个时候，魔怪像是忍耐不住似的笑了出来。
直直地向下盯着捧腹大笑的魔怪，昌浩纳闷地半眯着眼睛。
「……你好象很高兴嘛，魔君。」
魔怪砰砰地敲着地板。因为笑得太厉害了，声音也逐渐微弱，在地上咕噜咕噜地滚来滚去。
「真好呢，我最喜欢你这一点了。」
「那真是谢谢了。」
「算了算了~」
拍了拍闹别扭的昌浩的背脊，魔怪仍从喉咙中发出了咯咯的笑声。
「魔怪，你笑得太过火了！」
昌浩的眼神非常冷淡。
干咳了一下，魔怪重新端正了姿态。
「那么，昨天的事情要告诉晴明吗？」
「……即使不告诉他，他也已经知道了吧。因为是爷爷，所以可以用千里眼看透一切吧。」
昌浩摆出一副不愉快的样子。根据以往的经验，无论自己是偷偷地溜出去还是光明正大地出去，晴明总是可以清楚地把握他的动向，所以即使现在去报告也是白费力气吧。
反正自己不是那个野蛮的怪物的对手，要红莲出手相助这些事情都已经知道了，他一定会飘然地笑着说「你没能自己一个人击退怪物呢」吧。
真不愧是孙子，真了解晴明的性格！魔怪一边想，一边无言地眺望着远方。
昌浩已经准备好了六壬式盘。
那个怪物到底是从哪里来的？
而且，还说要把我进献，那个进献的对象究竟是谁呢？即使是通宵没合眼，刚刚举行完戴冠仪式刚开始供职的新人也是不能休息的。这是世上不变的常理。
但是，身份一旦变得尊贵，就可以轻易通过斋戒、触秽等理由自由掌控进宫的时间。本来斋戒这种东西即使持续长达半个月也没什么大不了的，对于那些觉得非常疲倦、不想进宫了的贵族来说，经常以「斋戒」为借口，在府邸里闭门不出。
「那些人动不动就把自己关在家里呢……」
「但那对他们出人头地一点影响也没有啊，上流贵族真是好呢～」
「不，恰恰相反。正因为没有希望出人头地，所以才会因为厌世而躲在家里吧。」
「……原来如此。」
原来是这样啊，也许这就是被出世这条道路拒之门外的边缘人的下场吧。这样说来，虽然自己很忙，但也始终拥有自己要干的事情，在某种程度上树立了自己对将来的目标，也许这样反而更好呢。
刚开始供职就能明白到这点的昌浩，边揉着惺忪的睡眼边努力地研墨。
干这些杂事并不是一件苦差。昌浩认为，无论是什么事情，始终都会有身居下位的人，而且他自小从父亲和祖父那里也是接受这样的教育。
「本来，不付出努力就想获得成功，这种想法也未免太天真了吧。反倒是受到欺凌的人更容易激起斗心振作起来吧。可以说是年轻时的努力终于有回报了呢……」
怎么说才好呢，今天的魔怪似乎格外多话。平常昌浩工作的时候，即使他跟在旁边也会老老实实地待着，不打扰昌浩的。
揉着惺忪的睡眼瞥了瞥魔怪，昌浩叹了口气抱怨开了。
「你今天话还真多呢。」
听到这句话，魔怪马上用后足直立，双手叉腰。
「我是怕你太闷打瞌睡而已！快感谢我吧！」
咚……
「咚？」
挺起胸膛望向天井的魔怪听到这声闷响后马上低头朝下看。
只见昌浩把头埋在书桌上，肩膀正哆嗦地抖动。
「看吧看吧，我才刚刚说完，你可不要真睡着了啊！」
魔怪皱着眉头，拍了拍昌浩的肩膀。昌浩捂着额头、把脸抬起来，声音乏力地开口说话了。
「……魔怪，你这种关心确实令人不敢当啊……」
「是这样吗？」
「所以，可不可以说点有建设性的话？」
确实，黎明时分才回到家，只是在去供职之前仅有的一点时间里迷迷糊糊地睡了一下，现在确实很困。而且，单调的工作使眼皮不住地往下掉，所以对魔怪的心意确实十分感激。但是，还有没有其他更能引人发笑的、更有趣的话题呢？
魔怪眨了眨眼，认真地思考了一阵。
「嗯－－比如平安京建都有时候，妖怪们是怎样涌进来的，如何演变成让人笑不出来的事情之类的？」
「那个之后慢慢讲吧。」
虽然那确实是非常感兴趣的事情，但因为现实中有更切实的问题存在，所以要把那个放在优先等级了。
「那么，又比如晴明是怎样召唤我们、如何变成现在的主从关系这些？」
想听！真的很想听！仔细想想，身为一介人类的安倍晴明是什么时候、用怎样的方式让十二神将服从的，昌浩还没有听过这件事情。如果能从当事人的口中听到的话，他真的是十二万分愿意的。虽然话是这样说，但是……
「……那个也是留待以后再说吧。」
现在有更优先的事情要做，暂且放下！
魔怪一下子站起来，像是做运动似的挥动手臂、弯曲上体。筋肉发出清脆的响声。昌浩想，虽然这没什么关联，但直立起来弯曲身体疏松筋骨的魔怪，在其他地方绝对找不到吧。
「我好心让你在工作中把那些烦恼的事情忘掉，你这家伙真是把一切都无视了呢。用这睡眠不足一片混沌的脑袋究竟能思考什么大事情啊！」
昌浩吃了一惊，感慨万千地看着闭上一只眼睛、抖了抖耳朵的魔怪。
「魔君，你说什么？那也是因为你在关心我？……你真是个好人呢～」
「我不是人类！」
「真是只好魔怪呢～」
「我说！不要再叫我魔怪！」
「真是好魔君呢～」
「……够了……」
轻轻地拍了一下疲惫不堪浑身脱力的魔怪，昌浩苦笑了起来。
「对不起对不起～」
「好了好了，你这个昌浩……」
魔怪决定不理睬他、躺倒不干了。这个动作实在是太可爱了。但是这个装模作样、闹别扭的魔怪竟然和那个红莲是同一个人，昌浩最近越来越感觉到这个世界是多么的不可理喻。
只要外形改变了，就连脾性也会改变吗？这样说来，举行戴冠仪式那天，魔怪曾经抱怨过「我原以为改变装束以后，性格也会有所改变」，也许正因为自己是这样，所以才会有这样的想法吧。
摇了摇头，昌浩的睡意又涌上来了。
因为是工作，所以必须认真负责。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的单调的作业。
越过肩膀，偷偷地看了一眼摒除杂念、埋头工作的昌浩，魔怪微微地笑了。然后，他又沉浸到自己的思绪中了。
这里，是阴阳师常驻的阴阳寮。即使万一昨晚的怪物来袭，这里也云集了众多迎战的人才，所以一点也不用担心。即使其他人都靠不住，还有吉平和吉昌。
昨晚怪物的身姿浮现在脑海中，魔怪根据记忆的线索追忆。
生存至今的漫长岁月里，难道连类似的生物都没有见过吗？那样的怪物，只要碰到过一次就绝对不会忘记！
在昌浩的占卜里表明，有什么东西从哪里过来了。那个，指的就是这个怪物吗？
这只被炼狱的锁链所束缚、表皮剥落的怪物。那个伤势现在已经不可能生存了吧。这个没有见过的恐怖的异形，确实是个「不速之客」！但是这个家伙到底是从哪里来的呢？
如果是晴明的话，也许已经把一切都掌握了。
还是去问一下晴明比较好吧。
※※※※※
傍晚，昌浩终于因为整天闷在这个笼子里而倒下了。
最终，今天一整天的工作就只是磨墨。虽然那也没什么大不了的，但一直在做同样的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就连脚步也变得不稳了。
只要半小时就好了，躺下来休息一下吧！这样想着，昌浩拜托魔怪过一会儿叫醒他之后，就枕在书本上进入了梦乡。
另一方面，肩负着唤醒昌浩重任的魔怪也早已经是哈欠连连了。
他在昌浩身边伏下、耳朵仍旧警觉地竖着、密切留意着周围的状况。
※※※※※
昌浩突然醒了。
「奇怪？」
夜幕已经降临，除了从建筑物里漏出的一点微弱的亮光，其余全是漆黑一片。连月亮也没有出来。
这里是哪里？
昌浩环顾四周。明明身处在黑暗中，是那种伸手不见五指的黑暗，但却不可思议地可以看到建筑物的全貌。
――是东三条宅。
就是几天前被异形袭击的那所大宅。
为什么自己会在这里呢？
昌浩不解。自己是什么时候离开阴阳寮的？
看�
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