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为了不违背父亲的意愿，木槿答应先和郑义通通信再说。
通了大半年的信后，木槿还是没找到感觉，就好像在和兄弟通信，平平淡淡的。郑义似乎比她好一些，偶尔还会说一些想念她的话。就在这时候，木槿在学校里爱上了一个物理系的男生，虽然她一直不能确定对方心迹如何，但却使她忽然明白了一点：有爱和没有爱是不一样的。她的心里总是惦记着那个男生，总为见到他而高兴，总为见不到他而失眠。而对郑义呢，本来就觉得远，现在就觉得更远了。两个人中间如果隔了一个人，那比隔多少座山多少条河都要远。
暑假临近，郑义写信说他要回来探亲，约木槿一起去爬泰山。木槿想，她得跟他摊牌了，告诉他这样下去不行，她对他没有那种感情。她不能为了父亲而敷衍婚姻大事。
但那个暑假木槿没等到郑义。因为边境局势紧张，郑义的休假取消了。当木槿接到郑义的信，说他不能回来，并且有可能打仗，今后不再和她联系时，她心里忽然升起一种陌生的情感，有担忧，有挂念，还有敬重。这时候她才感觉到，郑义是个有血性的男儿，是个和父亲一样勇于为国家献身的军人。与此同时，木槿心里的那段初恋，也因对方心里早已有了人而告终，成为她心中永远的痛。
这两件事情的同时发生，令木槿开始挂念郑义。
一年后郑义平安回来了，木槿没有向他摊什么牌，而是跟他一起去了泰山。
但是，当他们比较多的在一起后，木槿一次又一次地意识到，她不爱郑义。她和他在一起，仅仅是不忍心拒绝他，不忍心违背父亲。她就像人们现在唱的，心太软。她对他依然没有那种怦然心动的感觉，没有那种夜不能寐，茶饭不香的感觉。
可随着时间的推移，她的家人和郑义的家人，却把他们二人的关系看成是既定事实了。
春节时，郑家团聚总会叫上木槿，郑义探亲时，也总会去看望欧伯伯和白阿姨。
两年后，大学毕业生欧木槿和在西藏某边团任参谋的郑义结婚了。
父亲没让木槿参军，却让她成了军人家属。
回想起来，她和丈夫之间有过恩爱吗。
也许在新婚的第一年里有过。
结婚后木槿就跟着郑义进藏了，去他所在的部队住了一个月。他们家几个子女除了最小的木鑫和她，都在西藏当过兵，因此她对那个地方一直很向往。尽管父亲很宠她，但当她初次到达拉萨时，在军区当首长的父亲并没有派车去接她。她是跟着郑义搭交通车到军区的。
有一点让木槿一直疑惑。他们到军区后，忙得一塌糊涂的父亲专门抽了半天的空儿，带她和郑义去为一个叫尼玛的人扫墓。她不明白这个尼玛怎么那么重要，让日理万机的父亲念念不忘？再说又不是清明节，为什么扫墓？父亲的解释是，尼玛曾在他们家当过保姆，小时候抚养过她，很喜欢她。
站在墓前，父亲说了一段话。他说尼玛，三两丫头已经长大了，结婚了，丈夫是个解放军，你就尽管放心吧。
郑义有些不解地看看木槿。他头一次听说木槿还有这么个小名，三两丫头。
木槿也觉得父亲的神情显得有些怪。她想，这个尼玛不就是带过她一段时间吗？何必那么郑重其事。
后来郑义在和她亲热的时候，也常常学着父亲，叫她三两丫头。
木槿跟着郑义，搭便车去了他所在的边防团。
一个月后，木槿明白父亲为什么不让她进藏当兵了，那实在是个苦地方。最初进去的半个月，她一直处于高原反应，天天头痛，天天吃不下饭。那还是夏天，冬天更不知会怎么样呢。后来总算适应一些了，假期也就差不多到了。
临走前发生了一件事，让木槿再也不愿去部队探亲了。
那是个星期天，团里作训股的股长兴致勃勃地带了两个人到郑义这儿来玩儿牌，股长和郑义平时关系就很好，爱在一起聊天。休息日爱在一起打牌。那天几个人玩儿得很起劲儿，把木槿丢在了一边。木槿有些不快，她想自己就要走了呀，郑义怎么不陪陪她？她呆在一边闷着看书。傍晚7点了，木槿问，还吃不吃饭啊？郑义像没听见一样，耳朵上鼻子上贴满了纸条，嘴上还叼着烟。股长也一样，像个白胡子老头儿似的，快乐得完全忘了屋里还有别人。
木槿正想问第二遍，郑义忽然抬起头来对她说，去，给我们弄点儿吃的来。
木槿简直不能相信郑义会这样使唤她。从来没人这样使唤过她。她刚到有高原反应那些天，他天天把饭给她端到床上，对她非常体贴。但当着股长的面，木槿不好发作，就冷冷地说，你知道的，我不会做饭。郑义说，那就下点儿面条，下面你总会吧？用高压锅压。
木槿再也不能容忍了，她觉得郑义是故意当着外人在她面前摆架子，她站起来就收拾东西。郑义愣了，想放下牌来哄她，毕竟他知道她就要走了。但股长却像没看见似的说，郑义，该你出牌了，快点儿。郑义只好坐下出牌。
木槿一看郑义不来哄她，股长和旁人也没有离开的意思，又气又尴尬，真的收拾了箱子就往门外走。郑义按捺不住站起来拉她，股长却一把拉住郑义，嘴里继续嚷嚷着出牌。木槿只好出门。出门后她听见股长对郑义说，你让她走，我保证她一会儿就会乖乖地回来。
木槿气得血直往脑门上冲，噔噔噔地就出了营区。营区外是一条下山的路，她虽然住了一个月，还从没往下走过。她只知道下山后有一条通往拉萨的公路。她当时想，走到公路上搭一辆便车到拉萨，然后马上坐飞机回家，告诉父亲郑义欺负她。
可是没想到下山的路那么长，没想到走了一半天就黑了，没想到天黑之后山里会那么可怕。木槿越走越后悔，所有的气都被恐惧替代了。好不容易走到了山下公路上，公路上静悄悄的，没有一点儿人声，更不要说她想象中的长途汽车了。只有路下方的江水哗哗地流淌着，她的眼泪也哗哗地流了下来。她终于明白股长为什么会说，她迟早会乖乖地回去。她真的没有办法离开这个地方。
可她不想回去。
天越来越黑了，恐惧终于取代了她的自尊。她擦了眼泪，回头往山上走去。
走到营区门口时，见郑义正站在那儿等她，一脸的惶恐。她没说任何话，默默地跟他一起回到了房间。当她看见灯光时，眼泪又一次落了下来。
事后郑义才告诉她，股长说的，这地方没法跑。他的家属来队探亲时，跟他吵了架后也跑过，可是跑不出一里地就吓回来了。荒凉野地的，一个女人能往哪儿跑？股长还笑说这经验是团长传授给他的，团长说，咱西藏军人的家属可不能养成动不动就跑的脾气。咱养不起那脾气。
尽管后来郑义一再地赔礼道歉，木槿的自尊心仍受到了极大的伤害，她发誓不再去他的部队探亲。那大概是她和郑义之间第一次出现的裂痕。
当然，需要她去部队探亲的日子很快就结束了。
郑义转业回到了成都。
一辆因限时白天不能进城的大货车轰轰隆隆地驶过，木槿往边上靠了靠，低头一看，发现卡车带起的脏水溅到了她的裤子上。她不明白自己为什么走在大路上，而不躲到人行道上去？这么一想，她意识到自己的反应有些迟钝了，这样的迟钝再游荡下去就有危险了。
可是上哪儿去呢？如果回到那个她这些日子为躲避家人的小房间里去，她准会发疯的。她现在不能一个人待着，凭她的一点儿心理学知识，她现在需要找人诉说。
可是找谁呢。
兄弟姊妹里没有一个可说的。惟一可谈心的木凯，却远在西藏。
朋友呢？她马上想到了文清。但这会儿文清一定在睡梦里，而且很有可能和她的男友在一起，不方便打搅。
说起来，正是因为文清，木槿才下了离婚的决心。
文清是木槿的大学同学，毕业后嫁给了一个同班男生。当时很多女同学都羡慕她，包括木槿，因为这个男生很出色，既有才华，又风度翩翩，而文清相比之下却比较一般。但还在读书时他们两个就好上了。
没想到10多年后，这对为大家所羡慕的最佳夫妻却离婚了，而且是文清提出来的。
在最近的一次大学同学的聚会上，木槿得知了这个消息。她和文清在大学里是同一个寝室的上下铺，关系一直不错。她发现年近40岁的文清竟然光彩照人，比刚毕业时漂亮多了。
有同学说，文清呀，给我们介绍一下你青春永驻的经验吧。文清笑嘻嘻地说，很简单，那就是有人爱呀。难道你们不知道爱情是保持青春的最佳秘方吗。
木槿在一旁听见这话，很有些羡慕。她已经不太知道被人爱的滋味儿了，当然更不知道爱一个人的滋味儿。她私下里追问文清，你要离婚，是不是就因为爱上了别人？文清果然没有否认。木槿说，就算是爱上了别人，也不一定非要离婚哪，你丈夫不是干得很好吗？你放着厅长太太不当了？木槿听说文清的丈夫现在已经是省政府的一个副厅长了。
文清却充满向往地说，可是我太想和他生活在一起了。
木槿知道这个“他”一定不是指的她丈夫。她有几分羡慕地说，他有那么好吗？他是干什么的？文清说，也就是个普通职员。木槿就更不解了。文清一脸温情地说，只要两个人相爱，这些都不重要。和他在一起，我就是觉得幸福。而且我告诉你，自从和他在一起，我才知道女人原来也是可以有快感的。木槿问什么快感？文清说，看你这个老古板，当然是性生活的快感了。木槿一下红了脸。从小到大，她还是头一回听人谈这个话题。她的家庭，她的兄妹，都不会有人谈及这方面的事。她自己就更不知所云了。
她讪讪地说，这个……很重要吗。
文清说，当然重要。
木槿默然。
文清见她神情黯然，关切地说，哎，你和你丈夫怎么样。
木槿眼圈儿忽然红了。文清惊异地问，怎么啦。
怎么啦？这是一句两句能说清的吗？木槿默默地吞着眼泪。咸涩的泪水浸泡着许多年来她难以启齿的婚姻生活。
木槿永远记得当时的情形。
婚后的第四年，郑义回家探亲。那时他们已经有了儿子亚亚。不知为何，郑义回家后总是把每一天的事情都安排得很满，常常是晚上也有事要出去，不是看战友，就是陪父母看病，再不就是要求由他来带孩子睡觉，好像根本没时间和木槿待在一起。
起初木槿没有在乎。她想一个半月的假期，有的是时间，让他先处理别的事吧。虽然她和郑义谈不上有多么恩爱，在夫妻生活上她总是很被动，郑义要，她就满足郑义，郑义没表示，她也就没表示。但在郑义不在身边的日子里，她还是时常想到他，像一个正常妻子那样想她的丈夫。
但是一个星期过去了，郑义仍没有碰她，甚至平日里也没有任何亲热的举动。这让她感到了不快，感到了不对劲儿。与此同时，感到了内心的渴望。
她想，是不是自己对他太淡漠了，他故意气她的。