西西里登陆的计划与准备工作
事实证明，西西里登陆计划的制定是一项颇费时间而又复杂的工作。艾森豪威尔手下的高级指挥官们几乎没有机会进行必要的协商，以消除混乱。准备参战的各部队司令部都星散在北非，彼此相距极为遥远。此外，当时亚历山大、巴顿、蒙哥马利和其他高级军官们的注意力都放在突尼斯战役的收尾工作上，他们最初很少考虑西西里作战的问题。
由于需要兼顾参战的各军、兵种的战略和战术要求，作战计划的拟定工作就变得更加困难。计划人员一致认为，这次作战的最终战术目的是尽快夺取墨西拿海峡，从而可以切断敌人的主要补给干线，并在意、德军队撤回意大利本岛以前，将他们困在西西里岛。但是，盟军不能直接在海峡登陆，因为那里已超出了盟军战斗机的有效掩护范围。能够得到岸基航空兵充分支援的唯一登陆地点是在利卡塔和锡腊库扎之间的西西里东南角沿岸地区。从马耳他、果佐岛、班泰雷利亚岛和阿达尔角原名邦角半岛起飞的盟军战斗机可以在这一地区有效地粉碎轴心国的空中攻击。但这远远不能解决问题，因为在利卡塔…锡腊库扎地区，仅有3个港口，而其中只有锡腊库扎港有较大的停泊能力。陆、海军的计划人员都担心，从这些港口和海滩运送上陆的补给品满足不了攻占西西里岛的大批盟军部队的需要。因此，最妥善的办法是，首先攻占西西里岛上那些盟军的战斗机能够实施空中掩护的登陆场，然后建立机场，以扩大战斗机的掩护范围；几天之后，再在巴勒莫和卡塔尼亚的主要港口附近实施登陆。
没有人真正喜欢这个复杂的、实施连续突击的计划。亚历山大将军和蒙哥马利将军也断然拒绝这个计划。他们认为，敌人的增援部队可能突破兵力极为分散的盟军部队。陆军指挥官们要求在西西里岛上某一能得到盟军的战斗机掩护的地区实施一次单一的、大规模的登陆突击，而海军指挥官们则认为，这样做是无法完成后勤支援任务的。
就在这时，两栖技术上的两项新成果打破了计划工作中所出现的僵局。由于得到了大批新造的坦克登陆舰和数百辆水陆两用载重汽车，海军参谋计划人员认为，进攻的陆军部队可以在现有的几个港口的支援下，通过西西里东南面的海滩进行补给。5月初，艾森豪威尔将军批准了这个新的大规模登陆突击的计划。
D日定在1943年7月10日，H时定在凌晨2时45分。当时之所以选择这个日期和时间，是为了既可以使伞兵部队在月光下着陆，又能使突击波在月落后利用黑暗接近海滩。由于所选定的H时迫使舰队不得不在月光下驶近登陆地域，因而海军计划人员建议，舰队晚些时候再靠近登陆地域，而登陆则相应推迟至黎明以后；在登陆之前先用舰炮火力压制敌人的滩头防御。陆军计划人员没有采纳这个建议。他们认为，由舰到岸的运动必须在黑暗中进行，以确保作战的突然性。他们还坚持认为，舰炮火力将不会有效，因为它“不是用来进行对岸射击的。”
休伊特将军的西部海军特混舰队分为三个编队，其代号为J编队、D编队和C编队。它们的任务是在杰拉湾海岸长达37英里的正面上实施登陆，夺取一个包括利卡塔港、杰拉港和斯科利蒂渔村在内的登陆场。拉姆齐将军的东部海军特混舰队则分成4个编队，其任务是夺取帕基诺半岛和位于锡腊库扎海岸防御之外的诺托湾沿岸地域。这次登陆的正面十分宽大，将近100英里，它是第二次世界大战期间登陆正面最宽的一次登陆。从兵力数量上看，这次登陆的实际突击阶段是第二次世界大战中投入兵力最多的一次，即使一年后的诺曼底登陆也不能与之相比。参加最初登陆的部队达47万多人，其中美、英军各半。美军搭乘580艘船只和登陆舰艇，携带1124艘登陆艇，从比塞大以西的北非各港口出发；英军则从东地中海和突尼斯出发，使用了818艘船只和登陆舰艇（其中包括掩护部队的舰艇），以及715艘登陆艇。
由于当时在使用战术航空兵问题上存在着不可调和的分歧，盟军的空军部队缺乏与其他军种的密切合作，因而准备工作中存在着严重的缺陷。同盟国的空军部队固执地坚持其作战原则，即以摧毁敌人的交通运输的方式，封锁登陆场，使敌人不能出入登陆地域。与此同时，他们将对敌机场实施攻击，以保证部队登陆时少受敌人的空中威胁。同盟国的空军部队认为，他们实行这一作战原则，就没有必要再按照舰上或岸上的对空观察人员的召唤，为登陆部队提供近距离的战术空中支援。因此，他们没有参加拟定联合计划的工作，而且也不允许飞行员未经在北非的空军司令部的批准，擅自按照舰上或地面观察哨的要求提供空中支援。
同盟国的陆军和海军不相信空军上述作战原则的有效性。他们希望能得到象美国航空母舰“突击者”号在卡萨布兰卡附近所提供的那种空中支援（这种空中支援在后来的太平洋作战中变成了航空兵的一种常规活动）。然而，特德空军上将依然按照自己的主见行事。尽管当时已派出一支战术空军部队用以支援登陆，但是，它却受在北非的空军司令部指挥，不负有优先支援陆、海军的义务。为了弥补这一缺陷，巴顿将军要求为突击部队配属几艘航空母舰，以便根据召唤立即实施空中攻击。休伊特将军却认为，鉴于其他地方更需要航空母舰，而且盟军在登陆场附近的基地又有大量可供使用的陆基飞机，巴顿将军的要求是不太合理的。因此，在作战过程中所有指挥官都不了解空中支援方面的确切计划。在最好的情况下，空中支援也将是迟缓的；而且搞得不好，根本就没有空中支援。
鉴于不希望重蹈在奥兰和阿尔及尔港内进行攻击而招致惨败的覆辙，盟军这一次没有派部队在敌人的港内直接登陆。但是，英、美军的登陆袭击队将压制敌人主要的火力设施；另外，由两个伞兵师派出的小分队将在H时之前实施登陆，以夺取重要的机场和桥梁。
因为西西里是一个十分显而易见的攻击目标，为了使敌人相信盟军的主攻目标是希腊，其次是撒丁岛，盟军进行了大量的欺骗工作。其中最富于戏剧性的是，在西班牙海岸附近投下一具精心伪装过的尸体，以便使它漂到加的斯附近的岸边。这具尸体被叫做“威廉·马丁少校”，随身带有一个公文包，里面装有经过挑选的假情报。这些情报很快就落到德国特务手中。当地的德军和意军的指挥官并没有受骗，但希特勒和德军最高统帅部却上当了。他们把德军的装甲师以及轴心国的水雷、鱼雷舰艇纷纷调往撒丁岛和希腊。在那里，它们对西西里的防御起不了任何作用。意大利的低速布雷舰艇留在西西里水域进行布雷，但它们所布设的水雷不足以对敌人形成严重的障碍。
西西里战役的训练较之北非作战的训练充分得多。新式的坦克登陆舰、坦克登陆艇和步兵登陆艇到达战区后，立即在北非沿岸各大小港口投入演练坦克登陆舰、坦克登陆艇和步兵登陆艇是上陆工具，可以运载人员、车辆和补给品实施由岸到岸的远程突击；车辆人员登陆艇和机械化登陆艇则是较小型的登陆艇只，通称携载于运输舰上，用以实施由舰到岸的登陆。。登陆部队和新式的车辆人员登陆艇的艇员一起，在有拍岸浪的条件下进行登陆演习；而海岸勤务队则就前方补给、伤员后送、炮火引导和其他大量有关两栖突击方面的作战任务进行演练。大部分登陆突击师在比较接近实战的环境中，分别同他们的特混舰队一起，进行师规模或接近于师规模的演练。尽管可能没有一个指挥官认为自己的部队已得到充分的训练，但按照以往的标准，可以说休伊特和拉姆齐的特混舰队已作了比较充分的战前准备。
在潮汐变化不大的地中海，由于海滩坡度的关系和拍岸浪的作用，在西西里和其他一些地方的沿岸形成一种“假滩”，即在距岸100码左右的海里形成的沙洲。这里水位很浅，象坦克登陆舰一类的大型上陆工具难以从此通过。
在非洲训练期间，美国海军少将R·L·康诺利领导下的登陆舰艇和基地指挥部解决了这一难题。他们发明了一种浮筒栈桥，即把一些标准浮筒联结在一起，构成一座栈桥通到岸上。另一种方法也是可行的，即把坦克登陆艇和大型坦克登陆舰结合起来使用。这样，坦克登陆艇就可以在锚泊于近海的坦克登陆舰和海滩之间往返运输。在西西里登陆过程中，这两种方法都采用了。事实证明，这两种方法在最初登陆之后，对第7和第8集团军的有效补给起了重要作用。
在同盟国进行准备的同时，轴心国也在进行准备。意大利海军保留了最好的舰艇，以用来对付盟军的登陆。如果它能避开英国掩护部队的强有力的攻击，它就可能给登陆输送队以沉重的打击。然而，由于轴心国的指挥官们并不知道盟军将在何处、何时实施攻击，因而他们不太可能达成实施成功的海上反击所必需的突然性。此外，意大利海军最高指挥部考虑到缺乏足够的战斗机掩护，便下令禁止舰队在同盟国和空中攻击所及的西西里周围水域进行作战活动。因此，担任防御的轴心国的指挥官们只好把希望寄托在有效的地面和空中防御上。他们指望意大利空军的攻击和7个岸防师的抵抗能把盟军阻滞在海滩上；与此同时，另由6个快速师（其中意军4个、德军2个）实施反击，以期将进攻之敌赶下大海。墨索里尼愚蠢地拒绝了希特勒再为他提供3个师兵力的建议。轴心国在加强各主要港口的岸防能力的同时，正在杰拉进行反入侵的演习，因为德、意两国都认为盟军将在此处登陆。轴心国的快速部队被部署在各个战略位置上。这样，一支大约35万人的部队（其中德军为50；000多人）正在等待着为数达47万人的盟军的进攻。
在当时参加太平洋作战的部队看来，仅从数量上考虑，上述兵力对比大大有利于防御一方。在和西西里战役基本上同时进行的新乔治亚岛战役中，美军投入兵力近34；000人，费了6周时间才从大约8000名日本守军的手中夺取了新乔治亚岛的一个小角。在太平洋战区，盟军很少以不到3比1的数量优势实施突击。实际上，双方的兵力对比经常超过这个标准。可是，盟军在太平洋战区对日方的防御阵地实施攻击时，尽管其空中和海上支援日益增强，但入侵部队总是遇到对方的顽强抵抗。日军只有在毫无希望取胜的情况下撤退，极少投降。如果其退路被切断，他们总是战斗到最后一兵一卒。在那些熟知这一太平洋战况的军人看来，盟军这次准备仅以微弱的数量优势入侵西西里的计划，很可能导致灾难性的失败。
然而，西西里不过是一个空架子。原因之一是，岛上的防御部队部署得很差，其防御几乎没有纵深。不过，最主要的原因还是意大利人的态度。墨索里尼曾经把保卫西西里岛的重任委托给西西里的后备队员，而这些后备队员却十分憎恨德国人，他们绝不是狂热的法西斯分子。西西里人和他们在意大利半岛上的大部分同胞都清楚地看到，政府带领他们参加的这场战争对意大利不会