过了几分钟，电梯停了，门向一旁滑开，一道强烈的光线射了进来，斯特姆又听到了扬声器中索伦森的声音：
“……你是逃不出这个基地的，斯特姆。投降吧！”
斯特姆握着枪，倒退着走出电梯，他感觉到了空气的凉爽和身后宽敞的空间。
“斯特姆，不管你在什么地方，只要你找到白色的电话机，我们就可以交谈。你现在干的事是没什么好处的。”
斯特姆综观了一番房间的全貌：这间房子每边至少有二百英尺长，背后那面墙的中部是电梯门。天花板至少离头顶有十五英尺，周围纵横交错地布满了电缆、空气调节管道和各式各样的电子仪器。
在房间中心，有一个又宽又矮的黑色基座兀立在当中。基座上有一个好象是塑料的支撑物，上面是一个小小的泛着光泽的金属立方体，每边约有十二英寸长。强烈的灯光从天花板上的各个角度照射着这个东西。
斯特姆仔细看了看灯光照耀下的泛着光泽的金属立方体，就是这个玩艺！这就是他长期以来寻找的东西！
一股莫名的怒火燃烧着他的胸膛。这东西简直毫无意义，毫无用处．害人精！一切都是它引起的。
他把枪口对准那块金属立方体，压紧扳机。
两个士兵同时尖叫起来：“我的天！别这样，斯特姆！”
这种强烈的请求和近乎绝望的喊叫制止了斯特姆，他转脸看着那两个吓坏了的士兵，手里的枪仍然对着那个目标晃动。
“要是你毁了它，你就是毁了至今为止最伟大的东西。”
斯特姆不知所措了：
“好吧，我先和索伦森谈谈。”
听筒里索伦森的声音也象如释重负似的。“这么说，你看到那玩艺了。”他简单地说。
“是的。”
“你想要什么？”
“一些解释，”他说，“事实真相。”
电话里出现了暂时的沉默，接着就传来一阵熟悉的嗓音：
“是斯特姆吗？我是参议员哈尼特。”
斯特姆大吃一惊。参议员居然在这里？简直令人难以相信。
“我可以和索伦森一起上你那儿去吗？我们想和你谈谈。”
还不到五分钟，电梯门打开了，参议员跨了进来，后面是索伦森，前额上有轻微的擦伤。
斯特姆疲乏的脸上闪过一丝笑容：“现在就解释吧。”
“其实，这个故事有两部分，”索伦森说，“第一部分是你的介入，第二部分是这一切存在的原因……”他朝那块金属立方体挥了挥手。
斯特姆没吭声，索伦森继续往下说。
“三月十七日，我们部队完成了在班内蒙德的任务，二十号回到了慕尼黑。”
“这就是‘纸夹行动’吗？”斯特姆问。
“是那次行动的第一部分。我们从慕尼黑飞回美国，在阿拉莫戈多集中。后来就把火箭研究所送到亨茨维尔，以后又迁到卡纳维拉尔角。我们其余的人于一九四六年初春来到了此地。”
“那时候我父亲也和你们在一起？”
“是的，”索伦森说，“还有其余的S·S·S部队成员。”
“可为什么要编造那些失踪人员的电报呢？”
“我会在后面解释这些问题的，现在让我谈谈迫使我们这样做的原因。”
斯特姆对这样的回答极不满意。
“那一年的春天，克格勃开始寻找我们的驻地，那是他们有史以来最长远的计划之一。他们把我国分为七个大区，每个区由一个特务负责，这就是他们搜寻的开始。”
索伦森脸上的表情有点稀奇古怪，斯特姆顿时明白了他的下文将是什么，他干脆自己说了出来：“帕特·兰丽负责中西部。”
索伦森点了点头。
“昨天夜里是你们杀死了她？”
索伦森又点了点头：“她受命于今天早晨从这里出去后就在半路上杀死你，拿走那封信。”
斯特姆向椅子后靠了靠，回想着帕特死前与自己的那次谈话，她曾想和他远走高飞。过了好一会儿，他才对付着问起了桑顿的事。
“他不是我们杀的，那是克格勃干的。”
“这是为了什么呢？”斯特姆问。
“就在桑顿在华盛顿到处打听这件事时，我们曾试图要他别干下去，可他不听。与此同时，你又和帕特·兰丽搞在一起了，这一来问题就复杂了。我们只好抛出一些材料给你——实际上是给她——想把你们引入歧途。我们计划由我在五角大楼会见他，把一些假情报交给他，好让你们去绕圈子，以便争取足够的时间谋划我们下一步的行动。可是我们没料到参议员的秘书，那个叫舍恩伯格的女人背地搞我们一手。他们设法通过向桑顿提供足够的真实情报来让你继续干下去，然后他们杀死了他。他们认为，杀死他能促使你更加坚定地为他们干下去。你也正是这样做的。”
“那么在加拿大的那个人又是怎么回事呢？”斯特姆尖刻地问。
“是兰丽向他们提供了你的行踪。”
斯特姆把这句话回味了一番，然后慢慢地掏出一支烟点燃，他直视着索伦森的眼睛：“我的父亲怎么样？他在什么地方？”
索伦森低下了头：“他死了。他在我们开辟这个基地的头三个月里就死了。”
“是谁杀死了他？”
“他不是被杀的。他死于一次高压电试验中，那是一瞬间的事。”
“他的尸体呢？”斯特姆心平气和地问。
“就在这个基地里。”
斯特姆强自抑制着喉咙里的一阵哽咽，这就是结局：再也见不到自己的父亲了。
索伦森看了看手表：“恐怕我得再说简单些，时间不多了。”
第十四章
“首先，我得向你介绍一点背景，”索伦森说，同时点燃了一支香烟，“自从第一次世界大战结束以来，我们军方和科学界就相信人们谈论的UFO是确实存在的，虽然并没有人公开承认这一点。”
斯特姆点了点头。
“三十年代初，德国人在柏林附近建立了一个研究机构，由维恩哈尔·冯·布劳恩主持。一九三六年，这个科研机构迁到了班内蒙德。”
“所以你们决定用S·S·S部队去袭击那个部门？”斯特姆说，巴不得他马上说到关键部分。
“基本上是这样。可是另外又有一个情况通过我们在德国的情报人员传来了。这个东西叫Spiesskapsel——即太空舱。我们不知道这是什么意思，也不知道这个答案就在○○一里。袭击成功了。我们搞到了五吨多科研资料和我们听说过的那个太空舱。”
“那真是个太空舱吗？”听呆了的斯特姆不由自主地问了一句。
“是的，”索伦森干脆地说，同时向房间中心点了点头，“你已经看见了那个带着信息的立方体，它是由一颗离我们十一光年的陶·塞蒂星球发射的。
“陶·塞蒂星人利用电子蚀刻技术在一块金属立方体上写上了许多信息，然后把它装入火箭发射进地球的轨道，掉到班内蒙德的海岸边。”
斯特姆向后靠了靠，慢慢地摇了摇头。
“这是人类有史以来的最伟大的发现，”参议员几乎喘不过气来地说，“想想吧，我们收到了来自外星球的、另一种有智力的生命带来的信息。”
美国事务处备忘录
绝密 绝密
呈：克格勃主席
来由：S．S．S．
该基地位于威斯康星州麦迪逊市郊。我马上
返回莫斯科制定渗透计划。
签名：美国事务处处长
西格弗里德·阿德诺尔