罗伯特感到呼吸困难，心跳剧烈。他是不是落入圈套了？他唯一的保障就是第十一名目击者。希利亚德会相信吗？这够吗？
他朝轿车走去，等着那些人采取行动。他们站在那儿，默默地望着他。
罗伯特走到轿车的驾驶座一侧，往里看，钥匙插在点火器上。他打开车门，坐到司机的座位上，觉得几双眼睛一直在盯着自己。他坐了一会儿，看看点火器。如果希利亚德将军欺骗了惠特克上将，此时此刻一切即将在爆炸的巨响中结束。
开始吧。罗伯特深深吸了口气，伸出左手，转动钥匙。马达嘟嘟地响了，秘密警察站在那儿望着他把车开走。罗伯特接近路口了，一辆警车开到他前面，一时间，罗伯特以为自己要遭到拦截。相反，警车打开红色闪光灯，其余车辆都避开了。他们在掩护我逃跑！
罗伯特听见头顶上有直升机的声音。他抬头看，直升机侧面涂着法国警方的标志。希利亚德将军尽了一切可能保证他平安到达瑞士。等我给他看了最后一名目击者，罗伯特带着冷笑想，他就该想到杀死我了，但将军会大吃一惊的。
下午四点钟，罗伯特抵达瑞士边境。法国警车回去了，代替它的是一辆瑞士警车。自从事件发生以来，罗伯特第一次感到轻松。多亏惠特克上将在上层有朋友。有了总统期待的会面，希利亚德将军不敢伤害他。他的思绪转向穿白衣服的女子，就在这时，他听见她的声音。声音在轿车里回荡着。
“快，罗伯特。我们大家都在等你。”
大家？还不止一个？很快就会明白的，罗伯特想。
在苏黎世，罗伯特把车停在多尔德大旅馆，在桌上给将军写了个条子。
“希利亚德将军会问起我的，”罗伯特告诉办事员，“请把这个交给他。”
“是，先生。”
在外面，罗伯特走到护送他的警车跟前，俯身对司机说：“从现在开始，我想单独行动。”
司机迟疑了一下。“好的，中校。”
罗伯特回到自己的车里，向乌厄滕村和飞碟坠落地点的方向驶去。他一边开车，一边想着由于此事而引起的悲剧，以及所有死去的人。汉斯·贝克曼和帕特里尼神甫；莱斯利·马瑟谢德和威廉·曼；丹尼尔·韦恩和奥托·施密特；拉斯洛·布什费凯特和弗里茨·曼德尔；奥莉加·罗曼琴科和凯文·帕克。死了。他们全死了。
我想看看亚努斯的脸，罗伯特想，盯住他的眼睛看。
一个个村庄被抛在后面，阿尔卑斯山质朴的美与这里开始的血腥屠杀和恐怖格格不入。汽车接近图恩了，罗伯特开始感到紧张。前面就是那片空地，他和贝克曼在这里发现了气象气球，噩梦从这里开始。罗伯特把车开到路边，熄灭引擎。他默默祈祷着，然后下了汽车，穿过公路，走到空地上。
无数回忆从罗伯特脑海闪过。早上四点钟的电话：“你受命今天早晨六点钟到米德堡的国家保密局总部向希利亚德将军报到。中校，这个通知听明白没有？”
当时他明白的是多么少啊。他想起希利亚德将军的话：“你一定要找到那些目击者。他们中的每一个人。”寻找从苏黎世开始，到伯尔尼、伦敦、慕尼黑、罗马和奥维耶托，从韦科到史密斯堡，从基辅到华盛顿和布达佩斯。好了，血腥的追捕终于要结束了，就在它开始的地方。
她在等候他——正如罗伯特知道的那样——她的样子和他梦中见到的完全相同。他们相互靠近，她仿佛是飘向他，脸上带着神采奕奕的微笑。
“谢谢你来，罗伯特。”
他真的听见她说话，还是听见了她的思维？人怎么能同外星人交谈呢？
“我不能不来。”他简短地说。这番情景令人感到全然不真实。我站在这儿，和来自另一个世界的人说话！我应该感到恐惧，可是在我一生中，还从没这么镇静过。“我必须告诫你，”罗伯特说，“有人要来这儿伤害你。你最好趁他们没来的时候离开。”
“我离不开。”
罗伯特明白了。他的左手伸进衣袋，掏出镶嵌着晶体的小块金属。
她露出喜悦的神色。“谢谢你，罗伯特。”
他把金属块递给她，看着她安装到手里的东西上。
“现在会怎么样呢？”
“我可以和我的朋友们联络了。他们会来找我。”
这句话是不是包含着某种不祥之兆？罗伯特回忆起希利亚德将军的话：“他们说，要来占领这个行星，把我们变成奴隶。”假如希利亚德将军说对了呢？假如外星人真要占领地球呢？谁来阻止他们？罗伯特看看表。希利亚德将军和亚努斯快来了，就在罗伯特这么想的时候，他听见直升机的声音从北面传来。
“你的朋友们来了。”
朋友？他们是他的死敌，他决心揭露他们杀人犯的真面目，毁灭他们。
随着直升机慢慢降落，地上的花草猛烈地摇晃着。
他准备和亚努斯见面，他心中充满这个念头——连同极度的愤怒。直升机的门开了。
苏珊从里面走出来。
远离地球的母船上，兴高采烈。舱壁上所有的灯全闪着绿光。“我们发现她了！”
“必须快。”
巨大的飞船朝着下面遥远的行星冲去。
一瞬间，时间仿佛凝滞了，随即碎成千万片。罗伯特惊了，望着苏珊走下直升机。她在那儿站了片刻，然后朝罗伯特走过来，可是她身后的蒙蒂·班克斯抓住她，把她拉回去。
“跑，罗伯特！跑！他们要杀死你！”
罗伯特向她迈出一步，就在这时，希利亚德将军和弗兰克·约翰逊上校走出直升机。
希利亚德将军说：“我在这儿，中校，我信守我的诺言。”他走到罗伯特和白衣女子的身边。“我想，这就是第十一个目击者，失踪的外星人。我相信，我们会发现她是非常有趣的。看来终于结束了。”
“还没有，你答应带亚努斯来。”
“哦，是的。亚努斯坚持要来看你。”
罗伯特把目光转向直升机，惠特克上将站在门口。
“罗伯特，你要求见我？”
罗伯特瞪着他，不敢相信自己的眼睛，眼前出现一层红幕。他的全部世界仿佛崩溃了。“不！怎么——？看在上帝的份上，究竟怎么回事？”
上将向他走过去。“你不明白，是吗？你从来就没明白。你关心的是几条毫无意义的生命，我们关心的是拯救我们的世界。这个地球属于我们，由我们支配。”
他把视线转向白衣女子。“如果你们这些生物想打仗，尽管打好了。我们将把你们打败！”他又望着罗伯特。“你背叛了我。你曾经是我的儿子。我让你取代了爱德华的位置，我给你为国效力的机会，而你是怎么报答我的？你来向我发牢骚，想待在家里，和你的妻子在一起。”他的声音充满轻蔑。“我的儿子决不能那样。当时我就应该看出你的价值观是多么渺小。”
罗伯特呆呆地站在那儿，惊愕得说不出话。
“我破坏了你的婚姻，因为我仍然对你存着一线希望，可是——”
“你破坏了我的——”
“我本希望那会使你清醒。这时你告诉我，你要离开情报局。我明白了，你不是爱国者。你必须被消灭，被毁灭，但首先你必须帮助我们完成我们的使命。”
“你们的使命？杀害那些无辜的人？你们是疯子！”
“不得不把他们杀死，为的是制止他们散布恐慌。我们现在能够对付外星人了，所需要的只是一点点时间，你给了我们。”
白衣女子站在那儿听着，一直没说话，但现在，她的思维飘进那些人的头脑中。“我们来这儿是为了防止你们毁灭你们的星球，我们都是同一个宇宙的一部分。往上看。”
他们都抬起头来。天上有一团巨大的白云，在众目睽睽之下，它开始变化。他们眼前是一个南北两极的冰冠，随后开始融化，大水涌进世界各地的江河大海，淹没了伦敦、洛杉矶、纽约、东京，沿海城市成了一片令人眩晕的景象。巨幅图景变成另外一个样子，一片荒凉的农田，庄稼在无情的烈日下枯萎了，牲畜的尸体随处可见。他们眼前的图景又一次变换，他们看见海湾战争、印度的饥荒、一场毁灭性的核战争，最后，人们都住在山洞里。图景渐渐消失了。
一阵恐惧的沉寂。“那就是你的未来，假如你们照现在这样继续做的话。”
惠特克上将第一个恢复。“大型催眠术，”他气急败坏地说，“相信你还能给我们看其它有趣的花招。”他向外星人走过去。“我要把你带回华盛顿，从你身上可以得到大量情报。”上将看看罗伯特。“你完了。”他转向弗兰克·约翰逊。“收拾他。”
约翰逊上校掏出手枪。
苏珊挣脱蒙蒂，跑向罗伯特身边。“不！”她高叫着。
“杀死他！”惠特克上将说。
约翰逊上校把枪对准上将。“上将，你被逮捕了。”
惠特克上将瞪着他。“你——你说什么？我叫你杀死他，你是我们的人。”
“你错了，我从来就不是。很久以前，我打入了你们的组织。我寻找贝拉米中校，为的不是杀死他，而是营救他。”他转向罗伯特。“对不起，我没能更早找到你。”
惠特克上将面如死灰。“那么，你也将被毁灭。没有人能阻挡我们，我们的组织——”
“你们再也没有组织了。这会儿，所有的成员都被逮捕了。结束了，上将。”
头顶上，空中仿佛振动着发出光和声。巨大的母船径直飘落在他们上空，淡绿色的光从里面放射出来。他们怀着敬畏望着它降落。一艘小飞船出现了，接着是第二艘，又两艘，再两艘，直到空中好像布满飞船，随着一声巨响，天空奏出雄壮的音乐，乐声在群山之间回荡。母船的门开了，走出一个外星人。
白衣女子转向罗伯特。“我要走了。”她向惠特克上将、希利亚德将军和蒙蒂·班克斯走过去，“你们将跟随着我。”
惠特克上将退后几步，“不！我不去！”
“去吧，我们不会伤害你们。”她伸出手，一时间，什么事情也没发生。然后，在众目睽睽之下，三个人茫茫然开始慢慢朝飞船走去。
惠特克上将尖叫道：“不！”
三个人消失在飞船里的时候，仍然听得见他的尖叫声。
白衣女子转向其他人：“他们不会受到伤害。他们有许多东西要学。等他们学懂了，会被带到这儿来的。”
苏珊紧紧抱住罗伯特。
“告诉人们，他们必须停止伤害地球，罗伯特。让他们明白这点。”
“我只是一个人。”
“这儿有成千上万个你。每天你的成员都会增加，有一天会达到数亿，你们必须用同一个强有力的声音说话。你愿意这样做吗？”
“我要试试。”
“我们要离开了，但我们会望着你。我们还将回来。”
白衣女子转身走进母船，里面的光越来越亮，越来越亮，最后仿佛把整个天空照得通明。突然，母船起飞了，后面跟着小飞船，最后他们全消失得无影无踪。
“告诉人们，他们必须停止伤害地球，罗伯特。”对，罗伯特心想。我现在知道自己今后要干什么了。
他看着苏珊，笑了。
（全文完）
根据石人、文忠译本 节选