《外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)》

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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)- 第223节


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  他放好电话,走到镜子前拉直了领带和外套,用指尖抹匀了润唇油,理了理又长又稀疏的白发,然后站回到桌子旁,把一只手放在电话上面。
  沉重的门“吱”的一声开了。一千个子不高、瘦瘦的男人向他鞠了个躬:“阁下。”
  参议员张开双手拥抱了他:“噢,别这样;查理。握个手。”那人握了一下他的手。
  “对你来说,我什么时候成了‘阁下’,傻瓜?”
  “自上周起,”莱文索说道,“协会成员们已经开始用更糟糕的名字称呼您了。”
  参议员轻轻点了点头:“是啊,的确是这样。我有同感。那只好顺从民意了。”
  克诺斯走到书架旁打开一个嵌板:“喝点什么?”
  “好啊,葡萄酒或是其他什么。”
  参议员拿着酒坐到查理旁边:“你早该听我的,应该让广告协会来写你的提议。”
  “我们有文笔好的人。”
  “但要写法不同的。想要投票的选民区还不到2%,其中大部分都选了行政部门。现在你掌握了工程协会……”
  “掌握了工程协会,然后……”
  “他们利用广告协会,”参议员耸了耸肩,“他们拿到了需要的预算。”
  “推销桥梁、发电站或是航天飞机总是比推销自然基础科学来得容易。”
  “而你这么做更重要的原因是……”
  “是的,要双份的钱,然后把其中一半给卖广告的家伙。或许明年这么干吧,那不是我现在想谈的。”
  “想讨论无线电是吗?”
  “没错,你读过那份报道了吗?”
  克诺斯看着他的杯子:“查理,你知道我没有时间了。”
  “会有人读的,不是吗?”
  “哦,我的职员中有个学天文学的男孩简要告诉了我内容。那非常有趣。”
  “在11光年以外有文明存在,这仅仅‘非常有趣’?”
  “当然,这是个大突破。那么,关于这个你想做什么呢?”
  “两件事。第一,我们设法弄清楚他们的意思,但这很难。第二,我们要给他们发消息。这简单,并且你很擅长。”
  参议员点了点头,看起来有些谨慎。
  “让我解释一下,我们之前已经有消息发送到天鹅座的61西格尼星球。实际上,它是一个双星,有一个暗星同伴。”
  “和我们的星球一样。”
  “差不多。但他们从不回应。他们没有在听。很明显:他们没有发送信息。”
  “但我们得到……”
  “我们现在收到的是你从离地球11光年远的地方收到的东西。一些杂乱的广播,已过11光年,很模糊。但明显的是,那不是从任何一种自然来源生成的。”
  “可我们已经根据他们发送的信息而发送同样的回应了。”
  “没错,但是……”
  “那么这一切又与我有什么关系呢?”
  “老朋友,我们不要与他们耳语——我们要能大声说话!得到他们的注意。”莱文索喝了口酒,然后又往后靠在沙发上,“要做到这点我们需要许多能源。”
  “呃,查理,能源就是金钱。你说需要多少钱呢?”
  “一大笔。我要关闭死亡谷12个小时。”
  参议员的嘴巴张得大大的,好半天才说出话来:“查理,你工作太辛苦了吧?要再来一次能源中断吗?并且是有意的?”
  “不会有能源中断。死亡谷的应急能源存储可以保持14小时。”
  “那只能供应一般的用户。”他喝光了杯子里的酒走回到吧台,边走边摇头:“一开始你说需要能源,现在又要切断能源。”他拿着酒瓶走回来,“你自相矛盾了,孩子。”
  “不是切断,是把它转向。”
  “你在说谜语吗?”
  “不。你知道能源并不来自死亡谷的电网,它仅是一个站点,一个蓄电容器。能源来自轨道的……”
  “这些我都知道,查理。我有自然科学证书。”
  “当然。所以我们有的是轨道中一组大的微波激光,它发射出很强的能源光束而使北美洲能正常运转。”
  “这就是我所说的。你可以……”
  “所以我们把它转向,从月亮上击中它的一个能源栅栏。把能源转接到较远—边的大型无线电碟形卫星天线,把它变为无线电波再传到61西格尼星球。给他们一个大大的冲击,把他们炸得七零八落。”
  “听起来不太友善。”
  “事实上也没那么大威力——但这绝对会比21世纪的任何自然能源威力都大。”
  “或许我可以偷偷的这么做,只告诉一些人发生的事,但这只需要几分钟……你要12个小时做什么?”
  “那东西不会像在死亡谷一样自动瞄准月亮。需要计算一个小时使它能够准确转向瞄准。所以,我们不仅要向他们发射一股无线电波,我们还有一个历时五小时的计划。首先要建立一种共同语言,然后让他们了解我们,最后还要问他们一些问题。我们共要发送两次。”
  克诺斯重新在两个杯子里倒满了酒:“2047年时你几岁呢,查理?”
  “我是2045年出生的。”
  “你不会记得那年的能源切断。死了一万多人……而你要我……”
  “这不一样。我们知道蓄电器现在能起作用。另外,那次死去的人大多数是因为车上的自动防故障系统不完善。如果我们警告他们能源将切断,他们会检查他们的自动防故障系统或是干脆离开车子的。”
  “那么媒体呢?他们只能轮流播放。你打算告诉人们他们还能看什么吗?”
  “他们将看到自耶稣被钉上十字架后最大的头条新闻。”
  “或许吧。”克诺斯拿了根香烟,把香烟盒推过去给查理,“你应该不记得2047年加利福尼亚那件事后参议员们的结局了吧?”
  “我想一定不太好。”
  “确实糟糕,他们被弹劾。幸运的是没有被判刑,即使真正的问题是轨道。”
  “正如你说的,人们付电网费给加利福尼亚,他们认为能源来自这里。如果再出点事的话,他们会把加利福尼亚骂得狗血喷头。查理,我是加利福尼亚的工党参议员,如果你向我要月亮的话,或许我能帮点忙,但别叫我去拢死亡谷的麻烦。”
  “好吧,好吧。我不是要你为我疏通。投票决定吧。我们将竭尽所能来执行。”
  “没用的。那仍不会使L-5项目获得通过。”
  “仅仅是要求无记名投票。”
  “我有限额,这你是知道的。而且300年就快到了,该死!每个人都要求投票。”
  “拜托了,老朋友。这比那重要,比任何事都重要。让大家投票吧。”
  “或许仅是一个提议,无法给你允诺。”

  1992年3月

  消息源来自传真和照片,1992年3月12日
  旧式的宇宙探测器被新星击落
  先驱者10号在1973年向地面传送第一张木星的照片
  在太阳系1987年。第一个人造天体脱离太阳系
  昨天,来自国家安全局的报告指出,先驱者10号上午开始吸收辐射,收集到下午三点,辐射总量达到量强,然后开始减弱。辐射来自太阳系外。
  国安局和夏威夷的科学家们指出先驱者10号楦查了同步加速器辐射磁盘,其辐射来自我们之前没有发现的两个星体。
  1)那两个星体是小型“黑矮星”。
  2)它们每40秒相互公转,每35万年完成绕太阳一周的公转。
  3)其中一颗星由反物质构成。这种材料一碰到物质就会爆炸。夏威夷科学家看到的是每隔20秒发出闪光的、由不可见红外线形成的黯淡光圈。这光来自那两颗星体接触到的大气。
  4)这些星体是大磁力场。辐射源于绕着星体旋转试图穿过磁场的物质。
  5)这些星体到太阳的距离是地球与太阳距离的5000倍。与太阳系其他星体比较,它们处于错误的角度上。
  国安局指出那些星体对我们没有威胁。它们太远了,并且太阳系内还没有任何物质能穿过辐射。
  发现这两个星体的女人将它们命名为锡拉岩礁星和卡律布迪斯星。
  科学家们说,他们不知道这两个该死的星体来源于何处。

  2075年2月

  当太空船空间对接阶段开始时,查理暗想,要把科学家同运载的行李区分开实在很不容易,因为科学家们看起来都很紧张。
  当飞船升空时,表面上看来一切都很平静,一点都没有骨头与皮肤拉伸加速的痛苦。那闪光的透明L…5船体在慢慢地膨胀。
  现在的问题是,一个能容纳4000个移民的太空聚居舱的惯性很大。如果飞船击中连接点的速度太快,它会像手风琴一样折叠。有另一艘太空飞船在另一方向分担压力。
  查理没有买头等舱票,但他们出于对专业人士的礼貌,让他进入观察室的圆屋顶。那里只有两个人站在维克劳地毯上,被带子固定在把杆上。
  他们是一对年轻男女,应该是新移民。那男人讲得很兴奋,女人却没在听,双手还紧紧握着把杆,关节都捏白了,牙齿紧咬。查理同情地想说些什么,可是却什么也没说。
  快到达之前最后几米的经历是最糟的。你没法越过飞船船体的曲线看到什么,而且船体不停地左、右、前、后撞击。如果这时飞船折叠,圆屋顶会粉碎,大家都完蛋。
  当然,这一切都是电脑控制的。宇航员只是坐在那里满头大汗、无所事事。
  接下来有一阵低沉的呼啸声,出现了几乎是次音速的振动。飞船光滑的外壳与滚压垫发生摩擦,发出怪叫声。查理在等待预示他们有一点超速的提示铃声:易碎的台金盘子在滚压垫下面碎裂进而吸收他们前进过程中的能量。
  如果这样还不能使他们停下来的话,他们将撞上一堵两米高的钢铁墙。这也曾发生过,但这次不会。
  “请留在位子上直到压力平衡,”广播传来声音,“很高兴乘坐我们的飞船。”
  查理从杆上爬下来,回到旅客区。他很快回到座位上,安静地承受着巨大的耳鸣。一会儿,舱门开了,他与其他旅客一起走过通向电梯的通道。
  在他们到达地面之前还经受了30秒没有重力的体验。
  查理走出来,走进一片新整理过的发散着香味的草地。他到家了。
  “嗨,查理。这儿。”站在一辆双人自行车旁的一个年轻男子叫他。查理握了他的双手,之后坐上了自行车后座。
  “喝点什么?”
  “有没有拿到……”
  “先喝点东西我们再谈。”
  车子沿着平坦的碎石路往闹市区开去。
  酒吧位于市中心,俯瞰着湖。这里没有招待员:客人到服务台输入信用卡号码,然后选择酒或是果汁。
  他们讨论了一会儿飞船遭遇的情况,然后年轻人说: “你从克诺斯那里得到了些什么?”
  “几句话,不太多。我将在今晚的会议上给出完整的报告。似乎我们争取投票的机会不大。”
  “现在我们之前说的要发生了,不是吗?我们应该采用弗朗克斯·皮坦的主意。”
  “太冒险了。”皮坦的计划是要告诉死亡谷他们应该关掉激光进行维修。信号的事情一点也不告诉地面的人,只是回应信号。
  “如果他们发现了。一定会捉拿我们直到天涯海角的。”
  那年轻人摇了摇头:“我永远无法明白地
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