《外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)》

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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)- 第261节


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  “你认为他一定藏在附近吗?”
  “一个小孩子离家出走,还能跑到哪儿去呢?他母亲说,三天来这孩子的谈话三句不离那神秘的飞船。”
  “可是,沙漠这么大,我们不可能见到他会站在这儿罗罗嗦嗦谈什么飞船的。”
  “把军队的探测仪对着飞船方向,孩子上这儿来,无非想接近飞船。我们不必用仪器去探测整个沙漠……我倒想出了个办法。”谈话声越来越低了。
  “哈,我懂了!”另一个人说,“把飞船当做捕鼠夹中的诱饵。”
  他们两个人都笑了。
  约翰尼静静地躺在沙坑里,他开始体会到一只饥饿的老鼠的处境。

  三

  又过了好久,约翰尼已听不到说话声或直升飞机的轰鸣声了,天气闷热,全身冒汗,他两眼直瞪着头上方的毛毯,感到外面的天色正在逐渐暗下来。
  太阳快下山了,他想。
  尽管他很警觉,但还是又睡着了。当他再次醒来时,天已黑了。
  他推开毯子坐了起来。天气已变凉了。
  但约翰尼笑了。
  如果他们把探测仪都对着飞船,约翰尼自言自语地说,那么,这儿附近就不会有人,那我就很容易溜进军队的帐篷里躲起来。也许,我能找个暖和的地方,还可找到点吃的东西!
  但头脑里同时又出现了另一个想法,那又怎么样?怎样才能接近飞船和外星人呢?
  “船到桥头自会直。”约翰尼轻松地吹了声口哨。
  他把毛毯裹着双肩又一次爬上山顶,沙漠上刮起的夜风已经很冷了。
  他慢慢站起来,悄悄向军营方向走下山去。他尽量避开灯光,绕过卡车和坦克,走在阴影里。他要找一个没有卫兵站岗的地方,以便溜进一辆卡车里。
  突然,他看到一个没有卫兵站岗的暗处!约翰尼发现阴影处没有人,帐篷里也没有露出灯光。
  约翰尼稍稍犹豫了一下,就走到帐篷背面,看看四周无人,就走进帐篷间的阴暗处,他身子紧贴塑料帐篷布,仔细听听周围的声响。除了远处夜风的低吟声和自己的心跳声,周围静悄悄的。他站在暗处,周围杳无人影。
  他站在那儿,好像过了好几个小时。他知道,躲在这儿很安全。但他肚子饿了,很想到帐篷里面找些吃的东西。
  对,里面还可能有人呢!约翰尼想。
  约翰尼用鼻子闻了闻,夜色笼罩下的空气中传来了肉香味和热汁调料的气味。
  约翰尼舔了舔舌头,溜出拐角处,钻进了帐篷。
  里面黑糊糊的,但外面透进来的灯光足以使约翰尼看清这间帐篷似乎是个工作室。两张长桌子横贯帐篷,一张桌子的尽头堆满了文件,上面压了一个金属镇纸器。两张桌子上都放满了各种仪器和设备,什么显微镜啊,照相机啊,计算机啊等等,好多东西约翰尼都不知道叫什么名堂。
  桌上就是没有食物!
  约翰尼皱了皱眉头,向帐篷前门走回去。
  这时,他肚子已饿得咕咕直叫。
  他把帐篷的塑料门帘稍稍掀开一点向外张望,有一群人正向帐篷走来。

  四

  约翰尼并不感到害怕,跑回里面钻到长桌底下去了。事实上,也没有其他地方可供他躲藏。
  讲话的几个人真的向帐篷走来,并打开了灯。
  “你得睡一会儿了,埃德。没必要再熬夜了。”
  “对,我会睡的。不过,我还想把今天中午的录音再听一遍。”
  “还是先睡吧,这对你身体有好处。”
  “我知道……好吧,明天见。”
  “晚安!”
  从桌子底下,约翰尼见到一双穿着沙漠靴的脚走进帐篷。
  “你从桌子底下出来吧。”那人说。
  约翰尼僵住了,他大气也不敢出。
  那人蹲下来笑着对约翰尼说:“好了,孩子,我不会伤害你的。我小时候也好几次从家里出走。”
  约翰尼别无选择,只得从桌子底下爬出来。他慢慢站起来,突然感到浑身发僵和发痛。
  “你一定饿坏了。”
  约翰尼点了点头。
  “我去餐车那边给你拿点吃的来,你在这儿等我回来好吗?”
  “我怎么知道你不会带警察来呢?”
  那人耸了耸肩:“我怎么知道你会等我回来呢?”
  约翰尼无话可说。
  “好了,孩子,”那人说,语气更温和了,“我不会伤害你的。你迟早也得回家,不过,你想吃东西,还想跟我谈谈的话,你就别走。我不会告诉别人说你在这儿的。”
  约翰尼当然希望能相信他。那人没有笑,他似乎对这件事非常认真。
  “好的……”约翰尼犹豫不决地说。
  “我叫吉恩·贝尔登。”他伸出了手。
  约翰尼也伸手和他握了一下,“我叫约翰尼·多纳托。”吉恩的握手很有力。
  “很好,约翰尼,”吉恩笑了,“你等在这儿,我去给你拿点吃的来。”
  五分钟后,吉恩回来了,手里拿着一只军用塑料餐盘,上面的食物还在冒热气,另外还有一大杯冷牛奶。
  有这么几分钟,约翰尼专心致志吃着东西。吉恩走到另一只桌边,去摆弄着看上去像是录音机的东西。
  吃完东西,约翰尼问道:“你是个科学家?”
  “可以这么说吧,我是个语言学家。军队到大学里来找我,要我帮助他们弄懂那些外星人的讲话。”
  “外星人?”
  “就是飞船上的那些人。”
  “你懂他们讲些什么吗?”
  吉恩笑了,可这次是苦笑:”一点也不懂,他们只是每天正午从飞船里出来,在外面站几分钟。我们向他们讲话,然后他们就回到飞船上。我认为,他们根本就没有听我们讲些什么,而且,甚至连看也不看我们一眼。在他们眼里,我们好像根本不存在一样!”
  吉恩让约翰尼听录音,看看他们是怎样设法与外星人交谈的。
  约翰尼戴上了立体声耳机,听到了一个军官的讲话,另一个人吉恩说是从华盛顿来的科学家,他也讲了一些话。此外,他能听到的就是风声,还有就是一种像电话一直没挂掉后听筒里发出的呜呜声。“他们发出的唯一的声音,就是那呜呜声。声音是从飞船上发出来的,军队的一些工程师认为,那是某种发电机的声音。”
  约翰尼心里感到乱极了,他真想哭:“那我怎么能告诉他们……”
  “告诉他们什么?”吉恩问。
  约翰尼终于克制了自己的感情。“没什么,”他说,“没什么。”
  吉恩走上来,一只手放在约翰尼的肩上:“那你想自己挺过去,是吗?”
  “你说什么?”
  吉恩笑了:“听着,孩子,你离家出走,偷偷溜进军营,决不会是闹着玩的。开始,我只是以为你对外星飞船有好奇心。但现在……我知道,你心里好像藏着什么大事。”
  约翰尼没有回答。可是——说来也怪——他感到吉恩可靠,他不再怕这位语言学家了。
  “我活不了一年了。”约翰尼说。
  吉恩的笑容一下于消失了:“什么?”
  约翰尼把事情经过都对吉恩说了。吉恩默默地站在那儿,神情十分严肃。
  “确实很不幸!”他最后说。
  “所以我想那些外星人——也许能帮什么忙,也许能治好我的病……”约翰尼的声音越来越低了。
  “我懂了。”吉恩说,他的声音显示出他内心确实很痛苦。
  “看来是没有希望了。”
  吉恩突然振作起来:“不,我们不应该放弃努力!一定会有什么办法的!”
  “什么办法?”
  吉恩用手摸着下巴,下巴上长满了黑黑的胡子。“是啊……也许他们听懂了我们的话,但他们不感兴趣;也许,他们只是到这儿来旅游,或作科学考察;也许,他们看到我们,就像我们看到动物园里的动物,就像我们看到地里的牛一样……”
  “可我们不是动物!”约翰尼说。
  “等一下,”吉恩说,“也许他们对我们不感兴趣——到目前为止,他们见到的只是成年人,成年男子,而且大部分是军人。如果我们让他们看一个孩子,就是你,并明白地告诉他们,你快要死了……”
  “你怎么能使他们听懂呢?”
  “这值得一试。我们进行了各种尝试,至今一无所获。也许,这次会成功的!”

  五

  吉恩把约翰尼带到另一个帐篷,里面有床和厚厚的军用毛毯。
  “你得睡一会儿,你一定很累了。”他说,“我会告诉州警察,你一切都好。你想和爸爸、妈妈通话吗?我们可以用‘大哥大’……”
  “以后再说吧,”约翰尼说,“你看我很好,这就行了——现在我不想打扰他们,等我们与外星人谈过后再说吧。”
  吉恩点了点头就离开了帐篷。约翰尼在床上坐下,踢掉了靴子,把毛毯拉到脖子下就马上睡着了。

  第二天早晨,吉恩用托盘给他带来了早饭。约翰尼一吃完,穿上靴子,吉恩就把他带出帐篷领到一辆大篷车里。
  大篷车里,空调器调节在最高档,凉得约翰尼发抖,但哈克特将军还是满身大汗。他身材笨重,两颊胖鼓鼓的,嘴边叼着一支黑色的细雪茄。他坐在一张大桌子后面,虽然雪茄还未点着,但约翰尼还是能闻到一股酸酸的雪茄味。围着桌子坐着州警官沃纳,几个平民和两个军官——都是上校。
  有两张椅子空着,约翰尼和吉恩分别坐了下来。
  “我可不喜欢这样。”哈克特将军摇着头说,“全世界都为这些外星人发狂了。那些报纸和电视记者拼命想进入营地,而现在我们却毫无办法,只能让个孩子来为我们办事。我可不喜欢这样!”
  沃纳警官好像想说什么,但最后只是向约翰尼方向瞪了一眼。
  吉恩开口了:“这样做我们没有任何损失。过去三天来我们的一切努力都毫无结果,也许,一个小孩子会引起他们的兴趣。”
  有一个穿便衣的人摇了摇头,一个上校用拳头在桌上一击说:“他妈的,给他们轰上一阵大炮,他们就会兴趣了!向他们开几炮,要他们明白,我们不是在开玩笑!”
  “那他们可以把我们彻底毁灭!我们能冒这个险吗?”另一个穿便衣的人说,他声音尖利,就像一只高音喇叭发出的怒吼声。
  “他们能毁灭我们?就凭一只小飞船?三个人?”
  “就是这只小飞船,”那科学家解释说,“所飞越的距离比我们最强大的火箭所能飞行的距离大亿万倍,而且,还可能不止一艘飞船。”
  哈克特将军从嘴里拿出了雪茄:“行了,行了,我们不能向他们开火,除非我们确实发现他们有敌意。”
  他转向吉恩:“你真的认为他们会对孩子感兴趣,从而会与我们对话吗?”
  吉恩耸了耸肩:“值得一试嘛!”
  接着是一阵长时间的沉默。
  最后,哈克特将军说:“行——就让这孩子与他们谈谈看。”
  他们向外星飞船走去,经过整齐地停在那儿的一排排卡车、吉普和大篷车。他们穿过大大小小的坦克,坦克的炮口都对着飞船,走过一排排站着的士兵,他们手里都握着枪,准备随时开火。
  越向前走,约翰尼越感到孤单,这犹如宇航员走出飞船去舱外活动。他在空间飘浮,离开了飞船,失去了联系,再也无法回到飞船上。
  当他们走近飞船时,吉恩对约翰尼微笑着:“我这是第
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