《外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)》

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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)- 第44节


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  他们之间只有一个区别,罗伯特爱他的父母胜过—切,而比利则最喜欢谈克拉拉,就是那个他返回后要娶的姑娘。克拉拉比维纳斯还美丽,比爱因斯坦更聪明,而且还颇有成就——假如可以相信比利所说的话。他身边有张姑娘的照片,这使罗伯特每天都能够相信他说的是真的。
  有一天,他们收到了漫长旅程中的第一个坏消息,罗伯特的父母在一次事故中受了重伤,有生命危险。医生们做了最坏的估计,他们要罗伯特做好一切思想准备。
  一连几个星期他都在胡思乱想,一句话也不说,有一段时间他看起来非常糟糕。比利传送了——没有告诉罗伯特——一份简报,包括几个他从未和罗伯特谈及的建议。尽管通过太空无线电的联系运行正常,但等到医生们第一批稳定人心的报告到达仍然需要几个月的时间。在此之前不久,他们收到了第二个坏消息:克拉拉在一次旅行途中生病死了。这对比利来说太可怕了,他一连几天不说一句话,然后就开始喊叫而且根本停不下来。等他苏醒过来时,甚至试图杀死罗伯特。他已经不知道他在干什么了。机器人在最后一刻帮了他,可它们除了把比利关进他那什么也不缺的超级现代舱室里之外,也没什么其它事可做。他哭了很长很长时间,后来他停止了哭泣,但这种安静其实更糟糕。
  现在轮到罗伯特传送一份详细的报告了。人们向他提了几个问题,他则把回答写进了报告。联系没有花太长时间,因为他们已经完成了任务,正在返回太阳系的路上。
  在罗伯特收到的回音中也有他父母经过那次事故后恢复健康的消息,而且他们盼着不久就能见到他们的儿子。虽然这时比利已经好了起来,但罗伯特没有把这个消息告诉他。
  罗伯特独自一人当然无法对付飞船,他不得不时常把他负责的一些事情交给杰夫、吉姆和乔依去做。它们干得都很棒,罗伯特对它们的维护也细心周到。他定期检查它们的电池,给它们加机油,注意让它们始终保持最佳状态。虽然塑料技术已经高度发达,但它们每个身体里仍有几克铁质的部件。所以尽管有罗伯特的细心维护,这些“年轻人”还是盼着到地球上的“诊所”去,因为罗伯特无法进行真正的全面检修,那些精密的人造大脑对他来说太复杂了。顺便告诉您,他们把机器人技术公司的服务站称作“诊所”。
  现在一切都进行得很快。比利虽然变得很沉静而悲伤,但多少可以承担一部分他以前的工作了。那张照片已经被他弄坏,他好像逐渐在他的记忆中忘掉了克拉拉。虽然如此,罗伯特还是没有谈起返回家乡和与父母在地球上重逢的事。他们在漫长的航程中看见的一切大概就是“维加”号船上第二个核反应堆的事故了。出事的时候他们正想穿过冥王星轨道,核反应堆坏了。原因一直没有搞清楚,机器人只会尽其所能挽救飞船。
  这起严重事故当时所有报纸都做了报道,所以我就不再细说了。他们很走运,飞船没有坏,但是他们不能直接返回地球,而是要沿着一条火星的卫星轨道飞行,把罗伯特送到那颗红色星球上的一家诊所。那里的重力较小,他的伤能够痊愈得快一些,当时所有的报纸都是这么报道的。
  后来他们终于回到了地球,罗伯特又见到了他的父母。地球上所有电视台,就我所知,也包括金星和火星上的电视台,都播送了当时的情景。
  您想像一下吧:机场上壮丽的蓝色天空、鲜绿的草地、飞机的白色起飞着陆跑道、烧黑的火箭发射井、大群的人和机器人、音乐、客人和问候。地球热情地欢迎罗伯特·罗基和比利·巴巴,还有罗伯特的父母。
  他们站在那儿,衰老的眼睛里噙着泪花,花白的头发,年老的母亲和父亲快乐无比。他们非常骄傲,骄傲有这样一个儿子……他们把他搂在怀中。电视摄像机把这情景展示给几十亿观众,而几十亿观众也注视着他们如何在数年之后第一次重逢。
  罗伯特·罗基和比利·巴巴就这样回到了故乡。

  三

  我陌生的谈话伙伴继续讲述着:
  比利也在场,当他看见这一切时,几乎支撑不住了。但他很快镇静下来,于是从那时起什么问题都没有了。
  罗伯特把他带回了自己家,而他则在回到地球上的头几天之后恢复了正常。
  接下来的几个星期很美好。罗伯特和比利不得不一再叙述他们漫长的飞行,而罗伯特的父母也听得不厌其烦。最有意思的自然是核反应堆出故障的故事,罗伯特解决问题棒极了。
  他们四个人去旅行了几次。有一天比利认识了另一位姑娘,她虽然不叫克拉拉,但假如您愿意相信比利的话,她也至少同克拉拉一样聪明可爱。
  两个宇航员不用再上路了,因为15年的远程宇宙航行对一个人来说确实足够了。他们开始计划他们往后的生活,而且相当满意。
  直到那可怕的一天,罗伯特发觉他的父母有什么不对劲的地方。
  当他听说那事时,愤怒极了。发生的事情简直难以置信……您不可能知道这事,因为它是刚刚发生的。
  罗伯特的父亲和母亲到最近的一家“诊所”去,目的是为了让人检查他们的电池、加机油并且查看一下!

  四

  这一切对我来说糟极了。为什么?不加考虑很可能就难以理解。我桌旁的这个年轻人所讲述的事情让我觉得恐惧,我费了好大劲才没有在他面前表现出来。
  罗伯特的父母——小心点说——当时在“诊所”里就站在离我很近的地方,比面前这个人所能知道的近得多。
  在我能够说点什么之前,他继续说道:“您想像一下吧,有人就这么仿制了罗伯特的父母!没有一个人晓得这事。那根本不是人,而是机器人。而这一切都仅仅因为‘维加’号远程宇宙飞船上出的那些问题。
  “比利病了一段时间以后,不能让罗伯特知道当时他的父母在那次事故之后其实已经死了,因为那项计划必须继续进行。多么可怕的事啊!您就想想吧——一切都是人造的:白发,身体,骄傲的头颅,强壮的胳膊,和蔼的、年老的脸庞……一切都是由总设计师阿罗诺维齐研制,然后装配并以老罗基的记忆为程序进行控制的!那次重逢真的有必要吗?所有那些人造的眼泪、人造的感情——回归到机器人的怀抱!而这还不是所有的……”
  他停上说话,让我终于可以开口了。“你要微笑,机器人儿!”我友好地对他说。
  他目瞪口呆地看着我。
  “你就是……”我犹豫了一下说,“你就是罗伯特,不是吗?罗伯特·罗基?”
  “不,”他回答,“我是比利·巴巴。”
  我们长时间面对面坐着没有说一句话,然后我说:‘本来没有人需要注意到什么的。罗伯特在‘诊所’里是怎么看见他的父母——我是说扮演他父母的机器的?”
  比利沉重地呼吸着,在继续讲述前又深吸了几口气。
  “这是故事的第二部分,”他悲哀地说,“我是少数几个知道这个故事的人之一,虽然一切都是秘密的。我本应什么都不说的,直到今天早晨……我说过,罗伯特听说一切以后非常生气。机器人公司的技术人员首先惊讶的是,尽管发生了这—切,他仍然能保持镇定。但不久之后他们就不再觉得奇怪了。
  “您还记得那次‘维加’号上的核反应堆事故吗?关于这事我说得很简短,因为您在报纸上已经看得够多了,但并不是全部。罗伯特·罗基做了一切他能做的事来拯救飞船,一切。而他则因此丢了性命,他死了。
  “火星机器人公司仿造了他,一个机器人,看上去和他一样,说话和他一样而且感觉也和他一样。在火星上没有人知道这当儿他的父母出了什么事,而人们不想剥夺他父母——尤其是他那位曾经是一位伟大的宇航员,刚刚经受了一次严重事故的父亲——与儿子重逢的欢乐……
  “所以,结果就是有一天罗伯特也要到‘诊所’去,让人检查电池,添加机油并让他们查看一下。”

  五

  一种可怕的状态,连我也不得不这么说。三个装配精良的特型机器人扮演—个幸福的家庭,而其他人不知道一点底细。
  现在呢?他们会继续这场游戏吗?或者说他们会停止作罗伯特·罗基和罗基的父亲、母亲吗?罗基一家会从此不复存在吗?
  正当我准备开始谈这个问题时,比利说:“这段时间我也在不断地问自己这些问题。和从前没什么两样,只要我把老罗基当作有血有肉的人,我就能够感觉自己是这个幸福家庭中的一个儿子。而罗基,那个人造的超人,同时又是如此聪明……”
  “瞧,我的朋友”,我说,“您有您的姑娘,不久就要结婚……”
  “谢天谢地”,他说道,笑了起来,“谢天谢地,她没有电池,也不可能得到!”
  就在这时,罗伯特·罗基出现在我们的桌旁。
  “喂,比利,”他叫道,“你这段时间上哪儿去了?你为什么走了?我的父母……”
  比利想说什么,但我比他先开口:“本来这事根本没那么糟。”
  罗伯特·罗基不知所措地看着我。
  “你要微笑,机器人儿!”我对他说,因为他还一直带着一副悲哀的表情站在我们面前。
  他的表情变得更加悲哀了。“您究竟是谁?”他不太礼貌地问道。
  我站了起来。“我就是阿克瑟尔·阿罗诺维齐,”我说,“机器人技术公司总设计师。”

  六

  你瞧,这就是我们这种职业的阴暗面。当那两人相当快——在我看来是这样——离开这个咖啡馆后,我还在久久思索这件事情。
  我们把老罗基仿制成机器人完全出于好意。那是多么伟大的艺术品啊!可一切都是徒劳。他们在火星上仿制罗伯特的工作也是徒劳。
  但是本来一切都很正常,您不也这样看吗?罗伯特有他的父母,而老罗基也有他们的儿子。一个幸福的家庭。而比利·巴巴会随着时间习惯的。包括我,阿克瑟尔·阿罗诺维齐总设计师,对此也已经不得不习惯了,甚至也习惯了程序控制的微笑。
  现在我得向您告别了,我的朋友。您听得很专心,我向您致谢。有人在“诊所”里等着我呢。
  我只想在那儿让人检查我的电池,也给我加点机油,把我查看一下……

  *此处原文Robby既是对机器人(Roboter)的俗称,也是对罗伯特(Robert)的昵称。





《您爱吃苹果馅饼吗?》作者:冈采夫

  孙维梓 译

  我木然地盯着屏幕。
  “您爱吃苹果馅饼吗?”
  电脑是迷上这个问题还是咋的?它已经接二连三提出这问题了——而且还可能无休无止地盘问下去。难道程序又出错了?还得要我苦苦反复核对那些枯燥无味的命令?我可是受够了!
  什么?受够了?一个月之前我绝不会说出这种话,那时候我脑海中根本不可能冒出这种念头。那么现在又是怎么回事?是由于疲倦,还是因为情况起了变化?编写这种审讯程序是我三年来的主要事业及生活支柱,怎么可能在一个月里就倒胃口呢?我所干的是具有头等意义的大事,决不可能这么快就使我厌烦,所以我还得好好查
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