他以前曾经斗殴过几次，可时间都不太长。很长、很长一段时间以来没有打过架啦，而且从来没有对付过5个人。这一次看来是躲不过啦，他提醒自己，一定得站稳脚跟，要不停地往后退，直到背靠岩壁为止，在那里他们至少不能从后面袭击他。接下来尽量与他们保持一定的距离，以利于自己对他们进行拳打脚踢，而且，如果必要的话，他还可以咆哮着去咬他们，直到他们最后放弃。
从内心深处的某个地方，一个声音对他说道：他们是完完全全的疯子，他们完全有可能一直打下去直到将你打死为止。
可是现在，他顾不得那么多了。
他一边稳步地朝后退，一边一直低着头，拼命地用拳猛击。他们向他围拢过来，从四面
向他猛击，但是他仍然站着。他们在人数上的优势并不像他曾经想像的那样势不可挡，短兵相接，他们5人不可能同时抓得住他。而且，塞里蒙可以变混乱为有利，当他们笨拙地混在一起相互躲避的时候，他可以快速地躲闪并出手袭击他们。
尽管如此，他知道自己支持不了多长时间。他的嘴唇已被划破，一只眼睛肿了起来，他已累得上气不接下气，一记重拳可能会将他击倒。他朝能够躲身的岩壁退去，用一只手挡住脸，用另一手与他们搏斗。他踢到了一个人的身上，那人咒骂着发出了一声嚎叫。另一个人还了他一脚，正好踢在塞里蒙的大腿上，使他转了一圈，痛得嘶嘶直叫。
他的身体摇晃了一下。他挣扎着呼吸空气，顾不得观察和注意正在发生的事情。现在，他们将他团团围住，拳头从四面八方向他打来。他到达不了岩边了，他有些支撑不住了，很快会倒下，他们会踩到他身上，他将会死去……
将……会……死去……
然后，他意识到了混乱之中的混乱，有声音在喊叫着，新来的人加入了混战之中，有很多的人，到处都是。好，他想，另一群疯子加入了游戏之中。也许我能够趁乱溜走……
“我以消防巡逻队的名义命令你们，住手！”一个女人的声音叫道，声音清楚、洪亮，具有命令性。“那是命令！通通住手！放开他！马上！”
塞里蒙眨眨眼，揉了揉前额。近视的眼睛环顾了一下四周。
空地上有四个新来的。他们显得精神爽朗，穿着干净的衣服，脖子上系着的绿色围巾迎风飘扬。他们带着袖珍枪。
看上去管事的那个女人用握着的武器，快速地做了一个命令手势，袭击塞里蒙的那五个人便从塞里蒙身边散开，驯服地走过去站在了她的面前。她愤怒地瞪着他们。
塞里蒙瞪着眼，不相信自己的眼睛。
“这是怎么回事？”她严厉地问五人之中的头儿。
“他正生火……极力想……他准备烤一只动物，我们正好路过……”
“好吧。我看这儿并没有火。法律已得到了维护。走开吧。”
那人点点头。弯下身去拿穴居兽。“哦！那是我的。”塞里蒙声音沙哑地说道。“不，”另一个人说，“它不该是你的。你违背了生火法，这是顶你的罚款。”
“我来决定如何处罚。”那女人说道，“放下动物，然后滚开！”
“可是……”
“滚开，否则，我会让阿尔梯诺尔亲自来处罚你们的。滚！滚！”
那五个人悄悄地走开，塞里蒙仍然继续瞪眼看着。
戴着绿色围巾的女人朝他走来。
“我想我来得正是时候，不是吗，塞里蒙？”
“西弗娜！”他惊讶地喊道，“西弗娜！”
《日暮》＇美＇ 罗伯特·西尔弗伯格
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第三十七章
他全身疼痛，不清楚身上的骨头是否还完整，实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道：“我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些，当然啰，是用做药用。”
“白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事，西弗娜？真的是你吗？”
“你认为我是个幻觉，对吗？”她大笑起来，用手指轻轻地按了一下他的前臂，“你还会说这是幻觉吗？”
他畏缩了一下。“当心点儿，我那里一触就痛，而且其余的各处都有伤，刚才……你好像从天而降似的，是吗？”
“我们正在执行巡逻任务，穿过森林时，听见了混战的声音。于是，过来看一下。直到看清你，我才知道你也杂混在里面。不过，我们正尽力恢复这一带的秩序。”
“我们？”
“是消防巡逻队，它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所，由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管，他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体，设法使人接受这样一个概念，即：火的使用必须受到控制，只有消防队成员才有特权……”
塞里蒙举起手。“停一下，西弗娜。稍微慢点，好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队，对吗？他们在周围巡逻，执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我，他们全部离开了，去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。”
“谢林？他在这儿？”
“他来过这儿，现在在去阿姆甘多的路上。我……决定在这儿附近多呆一段时间。”看来不可能告诉她，他坚持在此的目的是，希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。“谢林跟你讲的是实话，所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想，现在他们已经远在啊姆甘多了……我没有他们的任何消息。他们离开时将隐避所大大地开着，而正好阿尔梯诺尔和他的人混了进去，将它据为已有。消防巡逻有15至20个成员，所有人的精神素质都很好。在森林里大约一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近领土上，他们已建立了自己的政权。”
“那你呢？”塞里蒙问，“你是怎样同他们混在一起的？”
“星星一消失，我便首先来到了森林里。但是，这儿十分不安全，所以，当我想起隐避所时，我便朝那儿赶去。阿尔梯诺尔和他的人已经在那里啦。他们邀请我加入了巡逻队。”西弗娜悲凉地一笑，“实际上他们不容我选择，”她说，“他们不是那种特别和善而具有绅士风度的人。”
“这可不是太平时期”。
“是的。所以我认定，和他们在一起比独自一人到处漂荡要好得多。他们发给我这条绿色的围巾……这里的每个人都尊重它，还有这支袖珍枪，人们也尊重它。”
“这么说来，你是一位警戒队员啰，”塞里蒙说，显得若有所思的样子，“不管怎么样，我从来没有想过你会干这个。”
“我也从未想到过。”
“但是，你真的会相信这个阿尔梯诺尔和他的消防巡逻队是些正人君子，是真正在帮助恢复法律和秩序吗？”
她微笑了一下，但不是发自内心的微笑。
“正人君子？他们认为自己正直，是的。”
“而你不认为？”
她耸耸肩。“起初他们完全是为了他们自己，这并非开玩笑。这儿的政府权力有了一个空缺，他们旨在填补这一空缺。但是我想他们马上还不会建立一个政府机构，他们还不至于坏到那个地步，至少，他们要比我想到的一些机构容易对付。”
“你是指那些教徒？他们也在力图组成一个新政府？”
“很有可能，但是自一切发生以来我没有听见关于他们的任何消息。阿尔剃诺尔认为他们仍然藏在地下某处，或者，那个蒙戴尔已带领他们，离开这里到乡下某个遥远的地方，在那里他们将建立起属于他们自己的王国。但是，塞里蒙。我们却遇到了另一些新的狂热分子，他们真是奇异至极，你刚同他们之中的一位争吵，很侥幸，他们才没把你干掉。他们相信，既然是火毁灭了这个世界，那么，现在对人类进行拯救的惟一办法是，完全放弃对火的使用。所以，他们到周围巡逻，只要能发现点火设备便将它破坏掉，并杀死那些任何似乎以点火为乐的人。”
“我只是想给自己烧点晚餐。”塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道：“不论你是做饭还是点火来取乐自己，这对他们来说都是一样的。火就是火，他们憎恨它。你很幸运，我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英，你明白，只有我们用火，才是情有可原的。”
“拥有袖珍枪很管用，”塞里蒙说，“那也给了你许多自由。”他揉着手臂上酸痛的地方，凄凉地望着远方，“除了这些，你说还有其他的狂热分子？”
“这些人认为，是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切，他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子，都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。”
“天啊！像那样的人很多吗？”
“已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员，他们会对他们干些什么，这恐怕只有魔鬼才知道。我想，也许会将他们就近捆在灯柱上。”
塞里蒙愁眉不展地说：“我得为此负责。”
“你？”
“所发生的一切均是我的过错，西弗娜。不是阿瑟的，不是费里蒙的，不是上帝的，而是我的，我的过错。是我，塞里蒙762。那次说我不负责时，你对我还过分宽容。我不仅仅是
不负责任，我的疏忽行为是有罪的。”
“别说了，塞里蒙。有什么用呢……”
他继续说：“我本该天天写专栏文章，向人们警告即将发生的事，呼吁一个应急计划。根据这个计划，去修建掩蔽部，储存食物和紧急点火装置，为惊恐不安的人们出谋划策，做许许多多不同的事……而相反，我做了些什么呢？嘲弄，取笑高塔里的天文学家们！让政府里的任何人，从政治的角度来看，都不可能认真对待阿瑟的话。”
“塞里蒙……”
“你本该让那些疯子把我打死，西弗娜。”
她眼看着他，显得生气。“别说傻话了，任何政府也无能改变这一切。我也希望你没有写那样的文章，塞里蒙，你知道，我曾经是如何看待它们的。但是那对现在来讲又有什么关系呢？你忠实于你的想法，虽然你错了，但是你是忠诚的。无论如何，去思考也许会发生的事并不为错。我们的当务之急是，”她的语调变得更加温柔，“不谈这个啦。你能走路吗？我们得把你送回隐避所。洗洗澡，换上干净衣服，再来点吃的……”
“吃的？”
“大学人员储存了大量的食物。”
塞里蒙咯咯笑起来，然后指着那只穴居兽。“你是说我不必吃它啰？”
“除非你真的想吃。我建议，在我们出森林的路上，你把它送给某个比你更需要的人。”
“好主意。”
他痛苦地、慢慢地站起身来。天啊，站着全身都感到疼痛！试着走上一两步，不错，不错，看起来完全没有骨折。仅仅是一点错位。热水澡及丰盛的食物这个想法，已经在治愈着他的伤痕和疼痛的身躯。
他最后瞧了一下他那随便�