“当然要倒卖了，罗德，我们要在这呆多久呢？”
“嗯？我们所知道的只是召回程序出了些问题。你说我们已经在这里呆了三个星期了。我原来说时间更长，但是你有详细的日历，我没有，所以……”
“所以什么？”
“所以没什么。他们也许遇到了点技术故障，他们会修复的，也许今天上午召回信号就会响起。马森和他爱开玩笑的同事一定认为延长考试时间很有趣，所以也没太在意。当然也有可能是恐怖分子轰炸了全世界，时空门也许被核武器炸毁了。或者是长着三个脑袋的外星人登陆了地球，控制了全世界——地球是他们的了。当然在你什么信息都没有的情况下，猜测只能是猜测，我们也许要永远呆在这里了。”
杰克点了点头，“那正是我的意思。”
“哪个是你的意思？我们知道我们也许是被放逐了，很明显的事。”
“罗德，两个人的组合坚持几个礼拜还可以，如果要呆上几个月，怎么办？万一有一个人，摔断了腿呢？还有，那些灌木警报器也坚持不了多久，我们应该把这个通道封住，然后做个软梯，只留下软梯这一条路才安全，那就得有一人始终留在上面帮助收放软梯。要是长期呆下去，我们还得找到一个产盐的地方，还有那些生活必需品，比如我做的那个水囊，那都用不了多久，我们必须至少要有四个人才能更久地呆下去。”
罗德挠了挠后脑勺，想了想：“我知道，昨天晚上在你颠覆了我的推测之后，我也考虑了这个问题，但是我在等你提出来。”
“为什么？”
“这是你的山洞。你拥有这里的一切，你有枪、有盐、有药片，还有好多我没见过的东西，而我却只有这把刀——当然现在是两把刀，这还得感谢你。你让我分享这一切，我已经万分感激了。”
“罗德，我们是搭档。”
“嗯……是的，我们都知道人多一点我们就会更强大，可是在这外面到底还有多少人呢？”他指着外面河谷两岸翠绿的丛林说道。
“我们班有十七个男生和十一个女生过来了。本勃教官告诉我们，在这个考场上一共有四个班级参加测试。”
“马森倒是没有对我们说起过。不过，我们班有二十个人通过了。”
杰克看起来若有所思。“那可能就有一百人左右了。”
“没有夸张吧？”
“没有夸张，大概有三分之二是男生，三分之一是女生。如果我们能找到他们，就有很大的选择余地了。”
“杰克，我们的团队不要女生。”
“你为什么反对女生？”
“我？没什么，野餐时有女生是不错的，在度过漫长冬夜时她们也还是很合适的，我是女性权益的最热情的拥护者，但是像这样的冒险中，女生只能是摆设。”
杰克没有作声，罗德又继续说：“你想想，兄弟，在你的团队中多了那么几个可爱的小尤物，引起的麻烦会比‘斯塔勃’还可怕。‘斯塔勃’带来的威胁只能是外在的，姑娘们却会让男生为了争情夺爱而相互嫉妒、拔刀相见的，现在的麻烦就让我们够艰难的了。”
杰克显得心事重重的样子。“那么，如果我们最先找到的就是女生呢？你能拿下帽子只是礼貌地打个招呼说：‘啊，夫人您好，今天天气不错啊！祝您好运，别烦我好吗？’”
罗德用手指在地上的灰尘里画了个五角星，在中间戳上了一个星星，然后又都擦掉了。“我不知道，”他低声说：“但愿我们遇上她们之前就已经组好队了，或者希望她们也有自己的团队。”
“我觉得我们应该制定一些纪律。”
“我刚要排除所有的条条框框，你又让我不得不回到逻辑的思维里面了，你有什么线索了吗？”
“也许，有人一直在沿着上游打猎。”
“是吗？知道是谁吗？”
“我只是很远地看到过他，不是我们班的，比你可能矮半个头，浅色头发，皮肤发红——可能是被晒伤了，你认识他吗？”
“不知道，听起来像是任何人。”罗德说。他在努力地想是不是有这样相貌的人。“我们能不能看到他的什么标志特征呢？”
“我可以带你去看看，但是我不知道是不是需要他。”
“为什么不需要？如果他坚持了这么久，那他一定不错。”
“坦白地说，我没有看到他究竟怎样，但是在他移动的时候，声音很大，在过去的那个星期他一直住在同一棵树上。”
“显而易见，他的技能差一点。”
“当你住的树旁边丢满了骨头和食物残渣时，周围的动物也能轻而易举地发现你的行踪。”
“嗯……好吧！如果我们不喜欢他，我们不一定要邀请他加入。”
“当然。”
在他们出门前，杰克又在山洞里摸索了一阵，他拿出了一件攀登器。“罗德，这会不会是你的。”
罗德看了一会，“和我那件很像，怎么了？”
“我是在你的那把小刀边找到的，即使不是你的，至少也可以将就用用。”杰克又拿出了另外一个，然后把它绕在了自己的防护服外面。罗德很奇怪，他为什么穿着防护服睡觉？但是他没有问。如果杰克觉得安全比舒适更重要的话，那是他自己的事——每个人习惯不同，马森就是这样说的。
那棵树长在一块半开阔地中间，不过杰克领着罗德没有直接走过去，而是穿过灌木丛才去接近树干。快靠近那棵树时，他们匍匐下身子，贴着地面一点一点爬了过去。杰克拉过罗德的脑袋，在他的耳边低声说：“我们在这里等三四个小时，我敢打赌他不是下来就是从外面回来爬上去。”
“好的，你留意身后。”
一个小时过去了，什么也没有发生。罗德努力忍受着四周小飞虫的叮咬，轻轻地挪动着身体，却还是忍不住打了个喷嚏，终于，他说：“咳！”“什么？罗德？”
“你看那两个大树杈，会不会是他的窝？”
“有可能。你看到那儿有一只手了吗？”
“在哪？嗯，我想我也看到了。可能只是些树叶吧？”
“是一只手，我看他已经死了，从我们到这里就没看到他动。”
“睡着了？”
“就是睡着了也不会这么一动不动的。我过去看看，你掩护我。如果他动了，知道怎么对付吧？”
“别冒险，罗德。”
“眼睛睁大点。”罗德向前爬去。
那只手是吉米·索克斯顿的，罗德在听到杰克所描述的特征时就这么想过。吉米还没有死，不过他失去了知觉，罗德叫不醒他。
吉米躺在一个半天然半人工搭建的窝里。罗德看到有些小树枝是吉米砍来的，搭在两棵大树枝的树杈中间。他躺在那里，一只胳膊耷拉了下来。
把吉米搬下树不是件容易的事，他几乎和罗德一样重。罗德从吉米的两个胳膊下面穿过了一根攀爬绳索，另一头从一根树枝上绕了过去，打算像滑轮一样一点一点地把他吊起来再放下去。可怎样把他从窝里弄出来却不摔着他，却是件困难的事。
真是件麻烦事，以致于杰克也不得不爬上树来帮忙。费尽九牛二虎之力，出了好几身汗，三个人终于到了地面，吉米还有呼吸。
罗德必须背着他。杰克提出来让自己背，但是他俩的体形差得太远。罗德对杰克的掩护非常不满意，不论前后左右，所有的方位都不满意。如果他们遇上了像狮子一样的东西，罗德将是毫无援助的。
更难的是，如何爬过松散的岩石将吉米搬到山洞里。负担沉重，还得小心翼翼。在这里，罗德爬一步比在地面走一公里还要难。他在爬之前，必须得休息一下。在他正要开始爬时，杰克担心地说：“别把他掉到水里啊！再捞他上来可就费劲了。”
“我也知道。别再说那些愚蠢的想法了。”
“对不起。”
罗德开始向上爬，他既得小心不碰着吉米，又要时刻注意不能摔下去。他不知道水里到底生长着什么样的生物，但他知道，它们无时无刻不在饥饿当中。罗德爬得非常慢，这真是一段艰难又漫长的路程。他们一点一点地接近了洞口。终于罗德爬进了洞口，将吉米慢慢地放下。
杰克用手在后面小心地护着吉米，还算顺利。罗德捏了捏自己的胳膊，想让自己抖动的肌肉放松下来。
他们让吉米慢慢地平躺了下来，杰克把了把他的脉搏。“很快，也很弱，可能够呛了。”
“你有什么药？”
“两种消炎药和一种退烧药，但是我不知道该给他哪一种。”
“三种都给我。”
“他可能会对某种药过敏啊。”
“他对死亡更过敏。他一定已经六级高烧了，快点。”
罗德撑着吉米的肩膀，扶着他的脑袋，他们给吉米喂了药片，喝了点水，然后又为他擦洗了一下。做完这些事，他们就让他躺下了，他们也只能做这么多了。
他们在晚上轮流照看着他。天快亮时，吉米的烧退了，他迷迷糊糊地要喝水。罗德扶着他，杰克递过了水囊。吉米深深地喝了一大口，转过身又睡着了。
他们没有让吉米一个人留在山洞。杰克在照顾他，罗德则出去打猎，他想找些年幼的动物，肉质松软比较适合病人的胃口。又过了一天，吉米已经能开口讲话了，虽然他还很虚弱，但是在讲话的中间不会再睡着了。罗德在下午就回来了，他带回了一只小动物，大小就跟猫和兔子差不多。他在回洞时遇到了正下来取水的杰克。
“嗨！运气不错啊！罗德，剥皮时小心点，我们需要一个新的水袋，打的时候没怎么弄坏它吧？”
“一点都没有，我是用一块石头击中的。”
“太好了！”
“病人怎么样？”
“恢复得很快，我很快就回来。”
“打水时需要我掩护吗？”
“我会小心的，去看看吉米吧。”
罗德爬了上去，他把猎物扔在了洞口，自己爬了进去。“感觉好点了吗？”
“好多了，我想和你们俩一起出去看看。”
“下周吧，杰克还在照顾你。”
“罗德，我不知道该怎么感谢你们两个，如果不是……”
“那就别说了，你从来就不欠我什么，杰克是我的搭档，那也是杰克该做的。”
“杰克不错。”
“他是个好小伙，他们也遇到了点麻烦，他和我还真的很有缘。”
吉米看上去很惊讶，嘴张得很大，突然又闭上了。“怎么了？”罗德问，“你又感觉哪儿不舒服？”
“你说杰克什么？”
“嗯？我说他们也遇到了点麻烦，他和我像兄弟一样成了搭档，那个小伙真是不错，一流的。”
吉米·索克斯顿看着他，“罗德……你是不是变傻啦？你是不是还要学点什么呀？”
“怎么了？”
“杰克是个女孩。”
第七章 “我应该烤一块蛋糕的”
一阵长时间的沉默后，吉米说：“喂，把嘴闭上吧，会有虫子飞进去的。”
“吉米，你的头脑清醒了吗？”
“这跟那没关系，即使是这样，我也不会分不清男女的，如果有一天我不分男女，那我就不是病了，而是已经死了。”
“可是……”
吉米耸了耸肩。“你问她吧！”
洞口出现了一个影子，罗德转身看见杰克爬了上来。“淡水，吉米。”