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格雷克脸上的狰狞笑容瞬间凝固。他浑身上下都爆发出“噼里啪啦”的脆响，右拳已经不复存在，扑面而来的巨力摧毁了整条手臂，把骨头和肌肉全部碾压成散碎的渣块。他猛然发出一声歇斯底里的尖叫，整个人朝着身后大床仰面翻倒。
这一切的速度实在太快，前后间隔最多不超过零点五秒，格雷克整个右肩已经完全坍塌，中央脊椎和所有肋骨全部都被震碎，强大的力场直接波及心脏和其它附属器官。仅仅只是一拳，就让他彻底丧失引以为骄傲的力量，永远变成一个废人。
“不”
躺在床上，格雷克大张的鼻孔中喷着道道粗气，他难以置信地看着已经不存在的胳膊，又艰难地转过头，用通红的眼睛死死盯着站在面前的林翔，连连爆发出高亢的尖叫。只有这样，才能释放出他内心深处前所未有的恐惧的震惊。
“不，我不相信你，你只是一个普通人” 格雷克粗糙的脸上满是痛苦和屈辱。
“这个世界上有很多东西，都有着你无法想象的神秘。”
林翔慢慢收回右拳，斜睨着已近濒死的格雷克，冷冷地说：“变异力量固然强大，却不是控制这个世界的唯一方法。你太自信，太傲慢。你只需要服从，就能得到活下去并且继续统治这座城市的机会。但是你拒绝了。”
“不我愿意，我愿意接受你的任何条件”
忽然，格雷克像打了激素一样猛然从床上坐起，疯狂地伸出残存的左手朝林翔连连空抓，口中喷溅着腥浓血沫拼命咆哮：“求你求你让我活下去”
林翔垂着头，不为所动地看着他。
“如果单单依靠哀求和企怜就能得到宽恕，这个世界永远也不会存在罪恶。”
林翔眼眸里释放出冰寒的光芒：“机会只有一次，任何人，都一样。”
格雷克脸上一僵，用最后精力聚集起来的专注目光迅速变得散乱，大量血液流失使他的面色像死一样灰白。长长地呼了口气，带着口中尤不甘心的喃喃，还有被失望和恐惧占据的心，身体不由自主朝后慢慢仰倒，重重摔落在大床正中。
“怎么可能你，只是一个普通人普通人”
自始至终，林翔身上都没有散发出变异者的气息。尽管这是现实，可是格雷克至死也不相信，他的双眼一直圆睁，再也没有合拢。
看着背对房间走来，目光有如深沉静水般清澈的林翔，守候在门口的伯尼等人本能地躬下身，带着充满整个面孔的恭顺，以最谦卑的态度分列在两边。
林翔径自从三人中间穿过，走向与房间连通的走廊。在擦身而过的刹那，人们听见他以平淡无波，却又令人无法抗拒的口气说：“伯尼，从现在起，你就是苍影城的新城主。”
地球终究要围绕太阳旋转，这个世界因此拥有光明与黑暗的区别，黑夜与白昼交替轮换，严寒与酷暑轮流值守，谁也无法更改，也永远不可能违逆自然。
寒冷不会因为地域和人种不同而产生差异。无论在地球的任何角落，都必须经受严冬煎熬，苦苦等待着春暖花开的另外一年。
但是，这需要时间。
二十四号生命之城光滑的蛋形建筑表面，到处布满坑坑凹凹的弹痕。洁白的墙壁被硝烟熏成一片焦黑，到处都能看到炮弹爆炸留下的放射状痕迹。把身体凑近地面，可以闻到泥土中散发出一股浓烈的火药味。
木杆上的尸体大多已经腐烂。虽然是冬天，死者也不可能违背自然规律永远保持完整。绵软的肉块从尸体身上慢慢下坠，疯狂入侵的细菌摧毁了细密的肌肉组织，让它们发酵，变酸，释放出大量水份，液化一系列紧张有序的准备工作全部完成之后，坚硬的肌肉也变成比浆糊还要黏烂的浓浆。释放在空气中令人欲呕的恶臭，吸引着饥饿的小虫子从洞穴里跑出来，用锋利的牙齿撕开肿胀的死人皮肤，钻进去，大口吞咽着难得的美食。
很多尸体只剩下骨头，不时有一团团腐肉从死者身上坠下。天空中随时能够看见巫鹫的影子，它们早已吃饱，或者是对腐烂的肉浆彻底失去了兴趣，正在这片散发着熏人尸臭的土地上空来回盘旋，寻找更加新鲜、美味的肉食。
刘宇晨趴在只剩下一半的窗户背后，端着一挺口径粗大的巴雷特狙击步枪，乌黑的枪口在手臂控制下，以难以察觉的速度缓缓移动着，把数百米外一个被枯黄灌木遮挡的模糊身影，慢慢纳入瞄准镜里的黑色十字中央。
“砰”
巨大的后座力沉重地撞在刘宇晨肩上，将他推得猛然退后了近十公分。他在瞄准镜中看得很清楚就在枪口喷出火花的瞬间，潜伏的黑影也仿佛被某种重物迎面撞上，喷溅出一片灿烂鲜红的血花，双手分朝两边散开，倒仰着躺在身后薄薄的积雪上，无力地抽搐着。
“第一百七十九个。”
默念着头脑中以个位形式堆积增加的数字，他飞快拉开枪膛，清出滚烫的弹壳，又从旁边的弹药箱里摸出一枚杀伤力巨大的子弹，轻轻压入弹仓。
反叛军的围困仍在继续。虽然拥有完备的后勤供应系统，战斗人员的补充却无法跟上损失的速度。即便使用了死者回收重新提取蛋白质的方法，从培养舱中制造的试管人数量依然越来越少。加上制作材料和电力供应等方面的问题，他们的动作也显得尤为僵硬，缺少柔韧性，与其说是战士，不如说是拥有武器，站在掩体背后却不知道回避的活靶。
叛军每天都会派出一名士兵与城内联系，克里克斯的要求从来都没有变过交出约瑟芬会长，无条件投降。
刘宇晨不是傻瓜，旷日持久的叛乱和三名副会长怪异的举动，已经让他隐隐约约能够察觉被战争掩盖的阴谋气息。
死多少人并不重要，约瑟芬会长才是反叛者计划中最核心的存在。
那个躺在病榻上半死不活的老女人，显然掌握着某种秘密。莱斯尔、萝拉和克里克斯都想得到它，掌握它，控制它。如果单纯只是为了得到城市和医生联合协会的主掌权，他们早就派遣军队把这座残破的城市直接碾平，不留一个活口。
与外界的地面联系已经全部中断。只有分布在欧洲和南美的六座城市依然保持着无线电联络。不过，这个数字同样也在随着时间流逝逐渐减少。两个星期以前是六座，上周有四座，到前天为止，只有最后一座城市发来联络电文，信息也非常简短。从那以后，刘宇晨再也没有收到过来自外界的消息。
困守，是一个死局。
刘宇晨非常清楚这一点，但他没有任何办法可以改变目前的困境。战死者越来越多，留守城内的自然人不是被杀就是叛逃。从上星期开始，整个二十四号生命之城，只剩下他和约瑟芬两个真正的人类，以及不到三千名培养人士兵。
防御缺口越来越大，按照命令，所有士兵已经放弃其它附属建筑，全部集中到主体大楼内部进行防守。即便如此，越来越猛烈的攻击仍在迅速消耗士兵数量，无法得到优质材料的补充兵源战斗力日益下降，破局，只是时间问题。
刘宇晨不知道自己还能守多久。为了填补战力缺口，他已经转变身份成为一名普通士兵。几天战斗下来，死在枪下的人已近两百，他自己也被流弹命中数次，如果不是得益于城内完备的治疗设备，恐怕早就和那些挂在木杆上的人一样，成为一具冰冷僵硬的尸体。
微微挺起上身，凝望着远方的战火。从硝烟、火焰和剧烈的爆炸中，刘宇晨感觉到了一点模糊的熟悉味道。
那是死亡的味道。
他不是寄生士，也没有任何变异能力。从旧时代活到现在，完全是利用精密医疗器械和内部器官移植手术的结果。
医生联合协会掌握着世界上最先进的生物科技。即便是在旧时代，它的前身英国皇家医学理事会，就已经获得大量不为人知的多项医学成果。那些拥有会员身份的医学精英比外界想象中更加疯狂，他们曾经成功让两名实验者互换大脑，或者在人类与其它动物之间进行肢体更替，从而达到变更新陈代谢，延长寿命的最终目的。
地球科技其实远比外界想象中要先进得多。出于保密和所谓的“战略需要”，各国、各大机构、跨国财团都严守自己的研究成果。无论在旧时代还是废土世界，“科学无国界”永远都是一句狗屁不通的废话。
刘宇晨本能地觉得约瑟芬会长手中可能控制着某项技术的关键部分。也正因为如此，莱斯尔、萝拉和克里克斯才会假意迎奉。以求得到他们梦寐以求的东西。不过，这个过程实在太漫长，倍受煎熬的他们实在无法忍受，只能以叛乱的形式强行索取。
就算猜中真正的答案，又有什么用呢？
现状已经一片混乱，二十四号生命之城被团团包围，无论空中还是地下都无法逃脱。结局只能是死。
一百多年感觉好长，活够了。
把狙击步枪轻轻放在身边，屈起腿，靠着墙壁坐下，刘宇晨眼前似乎又闪现出那一幕幕早已消失在时间长河中的画面。
他是一个华裔。
也许是因为父母遗传的缘故，在多伦多上学的时候，他就表现出超乎寻常的记忆力和求知欲。八岁那年，他把邻居养的一只猫弄到地下室里解剖，观察完整体内部构造之后，在学校内刊上发表了一篇猫科动物与人类的对比论文，引起当地医院一名主治医师注意，继而与他联系，并且引导他对医学研究产生浓厚的兴趣。
十四对的时候，刘宇晨已经被皇家医学理事会破格接收为会员。他在医学方面的卓著表现和独特个人见解，使众多老会员大为震惊。当时，身为理事长的约瑟芬对他青睐有加，经常安排他参加重要病例会诊和临床试验，更给予优厚待遇让他专注于研究。
刘宇晨从未去过中国。当然，这指的是战前。
他曾经问过身为哈佛大学工科博士的父亲，得到的答案却是：“我们可能这辈子都不再回去。那片土地只看中政治和金钱，依靠科学和技术，你甚至连自己都无法养活。”
刘宇晨一直不明白这句话究竟指的是什么。直到十五岁那年，驻加大使馆的一名参赞叩响家门，以国家需要的名义，要求父亲回国的时候，他第一次看见气质儒雅的父亲，竟然愤怒得如同随时可能把人活活撕碎的狂狮。
“我回去能做什么？继续呆在办公室一杯茶水一张报纸的发呆？还是在独立研究成果报后面加上无数不相干的人名？在我妻子分娩的重要关头，负责接产的医生和护士为了看明星演唱会直播，竟然让她躺在病床上，疼得整整惨叫了两个小时。等到他们心满意足回来的时候，我妻子已经诞下孩子，自己却因为流血过多而死亡。医院对此只用一句“医疗事故”就轻松掩过。两千五百六十一块赔偿，这还是法院判决后的结果哈哈哈哈这些钱连买条贵点儿的狗都不够，居然可以换来一条人命。我还回去做什么？难道继续去过这种连狗都不如的生活吗？”
参赞走了以后，父亲开始酗酒。他经常喝得大醉，然后一个人跑到天台上，朝着东面默默流泪。
十七岁，父亲因为车祸重伤。刘宇晨得到消息赶到医院的时候，弥留的父亲只说了最后一句话。
“不管怎么样，你毕竟是一个中国人。”
也许是因为这个理由，刘宇晨一直呆在二十四号生命之城，而没有选择坐落在其它洲域的城市。