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然而，妈妈对自己的未老先衰好像并不担忧。当葛图娃抬起几条臂膀把我拉得靠她更近的时候，妈妈走开了。葛图娃喜欢我们的体温，所以只要有机会她就会要我们靠近她。我小时候呆在家里的时间比较多，那时，妈妈总是教我如何跟葛图娃相处：要尊重她、顺从她。因为她是特林克的政府官员，并掌管着塔园（划给地球人的居住区），也就是说她是特林克人中处理地球人事务的最高长官。妈妈说，有这样一位要人来到我们家是一种荣幸。妈妈在撒谎的时候就会摆出一本正经、不容置疑的样子。
我不知道她为什么要撒谎，也不知道她撒了些什么谎。葛图娃来到我们家确实是一种荣誉，但她已不是第一次光临我们家了，葛图娃并不喜欢在一个她看来是另外一个家的地方受到过分的礼遇，她一般都是直接走进房间。爬上一个特别为她准备的睡椅，然后喊我过去给她取暖。和她躺在一起，听着她像往常一样唠叨说我骨瘦如柴的时候，跟她讲礼数是不可能的。
“你比我上次看见时好多了，”这次她一边说，一边用她的六七条臂膀在我身上抚摸着，“你总算长胖了，瘦弱是件危险的事。”慢慢地，她的抚摸变得含蓄起来，变成了阵阵的爱抚。
“他还是很瘦。”妈妈急忙说道。
葛图娃抬起头来，身体有足足一米长的部分离开床铺，好像是坐起来，然后看着妈妈那张苍老的脸，妈妈转过身去。
“莲恩，你还是把剩下的蛋吃掉吧。”葛图娃说。
“这些蛋是给孩子们吃的。”妈妈说道。
“这是为全家人准备的，请吃了吧。”
妈妈不情愿地从我手里接过蛋，放到嘴边。软软的蛋壳已被我吸得瘪了下去。壳里只剩几滴东西了，妈妈还是用力地把它们吸出来咽下去，过了一会儿，她脸上的线条舒缓起来。
“很美味，”她说道，“有时我都记不起来这有多好吃了。”
“你该多吃点儿，”葛图娃说，“你怎么会老得这么快？”
妈妈闭口不答。
“能有机会来这里，我觉得很高兴，”葛图娃说，“因为有你在，这个地方对我来说就像个避难所。但是你都不愿意好好地照顾自己。”
葛图娃在塔园外受到自己族人的围攻，她的族人想拥有更多的地球人，只有她和她的政党站在地球人和游牧部落之间，这些游牧部落的人不能理解为什么要设立一个保留区——塔园，为什么他们不能通过抓捕、买卖、征用的方式获得地球人。也许他们理解，但是由于他们迫切地需要地球人，他们才不在乎要不要搞什么保留区呢。为了获得政治上的支持，她把我们分配给这些不顾一切的游牧部落，她还把我们卖给有权有势的特林克人。这样，我们就成了一种必需品、身份的象征、一支独立的族群。由她来监管地球人家族的组合，终结了以前任意拆散地球人的家庭以迎合特林克人盲目需求的制度。我曾经在塔园之外跟随葛图娃生活过，在外面，我看到特林克人用渴望的神情看着我。那些特林克人好像一口就能把我们吞下去，而只有葛图娃挡在我们面前，想到这点我就觉得很恐怖。有时，妈妈会看着她对我说：“把她照顾好了。”我意识到妈妈也曾在塔园外呆过，也见过那些特林克人的样子。
这时，葛图娃挥动四条臂膀把我从她身上放到地板上，说道：“去吧，甘，去那边和你的姐妹们坐在一起，省得你坐在这里不自在。你已经把蛋吃得差不多了，莲恩，你过来给我暖暖身子。”
妈妈犹豫了一下，我不知道她为什么会犹豫，我记得以前她不是这样的。我有过的最早印象就是妈妈惬意地舒展身体，和葛图娃靠在一起，说着我听不懂的话。当她把我从地板上抱起放在葛图娃的一节躯体上时，就会发出阵阵笑声。那时候，她还会吃她名下的蛋。我不知道她是什么时候、什么原因不吃蛋的。
她靠着葛图娃躺下，葛图娃用她左排的所有臂膀轻轻地缠绕着妈妈，以防止妈妈掉下来。我总是觉得那种姿势让人很不舒服，并且除了姐姐，全家人都不喜欢那样。他们说那样就像被关进了笼子里。
这次，葛图娃是故意这样做的。她把妈妈圈起之后就轻轻地舞动着尾巴，然后说道：“你没有吃够蛋，莲恩。给你吃的时候你就该把你那份吃完，你现在很需要这个。”
葛图娃迅速地动了一下尾巴，要不是我一直看着她，我都察觉不到她的动作。她在妈妈的腿上蛰了一下。妈妈大腿上流出了一滴血。
妈妈叫了一声。也许是由于吃惊吧。因为被蛰到并不会感到疼痛。我看到她轻叹了一声，放松了身体。她在葛图娃用触角围成的笼子里无力地挪动着，想换一个更舒服的姿势。
“你这是在做什么？”妈妈问道，听起来好像快睡着了。
“我不想看见你坐在那儿受折磨。”
妈妈耸耸肩，她说道：“明天。”
“是的，明天你还是会痛苦——如果你非要这样的话。但是现在，就在此时此刻，好好地躺在我身边，给我取取暖，我会让你放松的。”
“你知道的，他现在还是我的。”妈妈突然说道，“谁也不可能把他从我身边买走。”她的口气冷静，要是平常她是不会允许自己提起这件事的。
“谁都不能买走他。”葛图娃点着头，顺着妈妈的话说道。
“你说我会用儿子来换蛋以延年益寿吗？用我自己的儿子？”
“你不会，不管用什么东西，”葛图娃拨弄着自己那长长的、花白的头发，搂了搂妈妈的肩膀说道。
我想过去跟妈妈靠在一起，跟她分享这个时光。她不用再吃蛋，也不用被蛰了。现在，如果我靠在妈妈身边，她会牵着我的手，会对我笑，还会对我讲她的心里话。但是到了明天，她会记起这一切并且感到很尴尬。我可不想在她感到尴尬的时候记起我，还是乖乖地坐在原地吧，我只要知道她爱我、尽到了做妈妈的责任、为我担忧、为我痛苦就够了。
“轩华，给你妈妈脱掉鞋子，”葛图娃说，“呆会儿我再蛰她一下，她就可以睡觉了。”
姐姐摇摇晃晃地站起来照办了，然后她在我身边坐下，握着我的手，我和她一直都很亲密。
妈妈把头枕在葛图娃的腹侧，想从另外一个角度看葛图娃又大又圆的脸，但没看到。
“你还要蛰我吗？”
“是的，莲恩。”
“那我岂不是要睡到明天中午。”
“这样很好，你需要睡眠，上次你是什么时候睡的？”
妈妈没有回答，露出烦恼的神情，咕哝道：“我应该在你还小的时候踩死你的。”
这是她们之间常开的一个玩笑，可以说她们是一起长大的，但葛图娃太庞大了，就算是在她小的时候也没有哪个地球人能从她身上踩过。
她现在的年龄几乎是妈妈的三倍，然而即使妈妈到过世的年龄了，葛图娃还是处在青年阶段。妈妈和她相遇的时候，葛图娃正处在快速发育的阶段——有点像青少年期。妈妈当时还是个小女孩，但她们在一起成长，成为了最好的朋友。
葛图娃最后还介绍爸爸给妈妈认识，然后他们相爱了，虽然年龄相差悬殊，但他们还是在葛图娃进入家族事业——从政的时候，结婚了。后来，她和妈妈见面的机会少了，但在我姐姐出生前，妈妈向葛图娃许诺把自己的一个孩子送给她。妈妈得把一个孩子送给某个特林克人，妈妈宁可给葛图娃也不愿意给陌生人。
几年的时间过去了，葛图娃四处活动，增强了自己的影响力。当她回来向我妈妈索要这几年辛苦工作的回报时，塔园已经属于她了。姐姐一看到葛图娃就喜欢上了她，想被她选中。妈妈当时正好怀着我，葛图娃也被妈妈的建议打动了：选择一个刚出生的孩子，看着这个孩子长大，和他一起成长。妈妈告诉我，在我生下来才三分钟的时候，葛图娃就用她的臂膀把我圈在她身上。几天后，我就初次尝到不孕蛋的滋味。当有地球人问我是否害怕葛图娃的时候，我就会告诉他们这件事情，我也会把同样的故事讲给特林克人听。出于担心和无知，他们往往会要求换成青少年。至于我的哥哥，要是他很早就被特林克人收养的话，他就不会害怕和不信任特林克人，也会比较自然地进入一个特林克人的家族。有时，我觉得他应该能做到。我看着哥哥，他在房间里舒展着四肢，睁着眼睛，不孕蛋的作用使他眼神恍惚。不管他怎么看待特林克人，他总是要求分享那份蛋。
“莲恩，你现在站得起来吗？”葛图娃突然说道。
“站起来？”妈妈说，“我想我就快睡着了。”
“现在别睡，外面好像有动静。”臂膀围起来的笼子突然不见了。
“什么动静？”
“起来，莲恩！”
妈妈听出葛图娃的口气不对劲，赶紧坐起来，差一点儿就被葛图娃丢在地板上了。葛图娃那长达三米的身躯“刷”的一声就离开了她的睡椅，迅速来到门口。她身上长着骨头——有一条条的肋骨、长长的脊椎骨、圆圆的头骨，每节躯干上还有四双手臂，但是当你看到她翻转身体跳到地上然后移动身体时，那柔弱无骨的样子会让人产生错觉：她是在游动而不是走动，当然不是在水里游而是在空气中游动着，就好像水中的生物一样。我喜欢看她走路的样子。
我起身离开姐姐，摇摆不定地跟随她来到门口。其实，坐在原地享受吃蛋后的美味感觉会更好，能够找到一个少女一起做做半睡半醒的梦就更好了。从前，特林克人只是把地球人看做是再合适不过的、可以用来做代孕体的恒温动物，他们把人类不分男女圈几个养起来，每天只是喂些蛋，也不用担心地球人会跑掉，就这样让地球人一代接一代地繁衍下去。我们是幸运的，因为这种情况并没有持续很久，只经历了几代而已，否则我们就永远只是适宜做代孕体的大型动物而已。
“帮我顶住门，甘，”葛图娃说道，“让家里人回避一下。”
“什么在外面？”
“一个地球人代孕体。”
我一下子靠紧门，说道：“在这儿吗？是独自一人吗？”
“我猜他是想到电话亭，”她背着一个失去知觉的男人从我身边走过，她把这个人搭在身上，就好像在身上搭着一件衣服。这个人看上去很年轻，和我哥哥差不多大，但他看上去简直骨瘦如柴。
“甘，你去电话亭打个电话。”她说道。她把身上的人放到地板上，开始扒下他的衣服。
我没动。
过了一会儿，她抬起头看着我，一动不动。我知道这表示她已经很不耐烦了。
“让奎伊去吧，”我告诉她，“我留在这里，也许能帮上忙。”
她又开始上下移动自己的手脚，扶起那个男人，把他的上衣从头顶脱下来，“你不会想要看这些的，”她说道，“太残忍了，我没办法像他的特林克主人那样帮助他。”
“我能理解。你还是让奎伊去吧，即使他留在这里也起不了什么作用，至少我还愿意帮忙。”
她抬起头来看着我哥哥——又高大又强壮，当然会对她帮助很大。哥哥现在已经坐起来了，靠在墙角看着地上的男人，满脸厌恶和恐惧的神情。葛图娃一下子就能看出来他帮不上�