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“你承认你不是布拉德佛登总统，而是赖瑞·凯休了吗？”
“我不得不承认。”
“总统先生死了吗？”
“没错。”
“一开始根本没有进行脑部移植手术……”
“不不、发言人，你错了，当时的确动过手术，将总统先生的脑移植到麦肯尼护卫的身体里。”
“麦肯尼？”
冒牌总统的琥珀色眼眸闪烁著嘲弄的目光，重重地点头。
“没错，就是移植到白人麦肯尼的身体里，麦肯尼也真倒楣，手术时他还活得好好的，因为脑波还没消失，心脏也还在跳动，只是一直昏迷不醒，如果搁下他不管他必死无疑；但是，切开活人的头盖取他的脑等于杀人，在修克罗斯博士的天秤上，一边是医生的良心跟护卫的生命，另一边则是美国总统的生命与医生的名声，不用我说，你也应该明白天秤是倒向哪一边吧。”
冒牌总统的笑声充满了辛辣味。
“但那个庸医居然手术失败，我可不认为他拿手术刀的手发生失误是出自良心的苛责，他一定在心里想像著自己未来备受尊荣的模样，兴奋之余才会失手；你想想，‘完成全世界第一个脑部移植手术的权威多纳德．修克罗斯博士’、‘挽救美国总统性命的名医修克罗斯博士’、‘诺贝尔医学得奖人修克罗斯博士’！医学史会把他的名字镀金，大书特书。”
他摇摇头。
“原本应该如此，但事实却是残酷的，在他眼前只有手边两具惨遭解剖的尸体，接下来就是面临法律的判决，即使他有办法推卸杀害麦肯尼的罪名，但毁损尸体的罪过是注定逃不过的，就在他进退两难之际，我的存在就等于救世主的降临。”
“提议的是谁？”
“这个嘛，你现在知道了也于事无补吧，重要的是我跟他利益一致，他如果继续活著就成了医神，而我就是美国总统；虽然扮演别人却无须改换造型或变声整容，只要留意饮食的口味与对音乐种类的喜好，尽量别露出马脚即可，就算出了纰漏，就拿手术后遗症、脑部与身体的意志与体质不一致等因素来搪塞，如果有人执意追究，我还有一个绝招。”
“绝招？”
“没错──这种人是种族歧视主义者，对黑人的憎恶导致他无法正确判断是非，我会要求他先消除旧时代的偏见再来──”
“……”
“我不认为美国国民就应该是民主主义者，他们只是摆出民主主义者的面孔想藉此获得肯定，他们根深蒂固地明白人种之间的优劣，却害怕公然面对这种指责，也因此我的绝招保证奏效，虽然我不曾用过。”
应该会奏效吧，我想。但这仅限短期，我对长期使用这招的效果另有一番见解，因为有太多人擅长以大义名份的糖衣包装卑劣的动机。不过凯休在毫无预谋的情况下单纯地扮演布拉德佛登总统至今，看出破绽的只有布兰达．玛休兹，也就是他的爱人。愈自认聪明的人们──也就是大多数的人反而愈容易掉进简单的陷阱，这是一项难得的教训。
“我真佩服你的细心。”
凯休再度开口赞叹。
“你对医学并不了解，居然能提出脑部断层扫瞄图当证据。”
“你是指那两张照片吗？”
我苦笑道。
“我承受不起阁下的赞美，其实照片是假的。”
凯休露出彷彿被人掴了一巴掌的表情，我继续说道。
“有关ＣＴ扫瞄机的功用以及脑体积减少的理论部份是真的，Ｂ照片也是真的，但Ａ照片并不是布拉德佛登在五年前所拍的，是我想办法向摩尔根纪念医院借来的，布拉德佛登从来没拍过这种照片。”
“我被你耍得团团转。”
语气听起来有钦佩之意。
“法兰克，想不到你也蛮会虚张声势的嘛，如果我一笑置之，还要你证明照片的真伪，那你怎么办？”
“我认为你不会这么说。”
“你可真有把握。”
“有把握的不是我，是布兰达。”
“布兰达？”
凯休倒吸一口气，火炉里爆开偌大的火花，在我眼前划过一道弧线。
“原来是她。”
凯休恍然大悟，和我当初一样，虽然她根本没有提出任何实质证据，仔细想想还真不可思议。
“冒牌总统的下场如何？享受逮捕、审判、入狱全套优待吗？这样也好，这可以写个回忆录赚一笔。”
“不、你不会入狱的，赖瑞。”
我不疾不徐地说道。
“你这辈子永送会是布拉德佛登总统，一旦国际之间得知美国总统是个冒牌货，势必引来同盟诸国的质疑与共产集团的讪笑，我必须极力维护美国的威信不至于受损。”
凯休的双眼浮现了“怀疑”二字，但在我把话说完之后，又转变为“理解”。
“原来如此，你要杀我？”
他遏制怒气低语道，我报以沉默，但在他眼中反而显得更狡诈。
“不过我有我的做法，我身上有一把从你手中没收过来的武器，我不排除押你当人质流亡到古巴。”
“你应该想想我为甚么会乖乖把武器交给你。”
“不要白费力气，你再怎么虚、张、声、势我也不会上当，身为总统的贴身护卫必须精通枪枝与武术；我知道这把枪里头填满了子弹，绝非ＣＩＡ所制造的玩具，扣下板机子弹立刻乖乖地从枪口飞出来。”
“赖瑞，武器技术的发达是日新月异的。”
“是是，我知道我知道。”
凯休把枪口指著我嘲弄道，下一刻脸上突然换了一个表情。
“话又说回来，修克罗斯那个白痴天才真的被杀了吗？”
“是的。”
“凶手是谁？”
“我认为是你。”
“别傻了，你凭甚么认定是我？虽然我跟他连交情也沾不上，像他那种肤浅的俗人只知道自吹自擂，说甚么他以前早就动过一次成功的脑部移植手术，只不过担心遭嫉才缄口不提，甚么他甚至可以做出复制人，还有甚么修克罗斯这个名字将成为医学史上的分水岭，我的确是很讨厌他，但我没有杀他。”
“那会是谁？”
“喂喂、别忘了提出问题的原本是我，算了，现在没时间谈论这件事，以后找机会再说，请你站起来吧，发言人。”
我眼睛直视枪口，身体由椅子站起。
“你要去哪里？”
“这一带散布著不少小型机场，我们就到其中一个包下一架飞机。”
“你想得可真美。”
“别忘了，我是美国总统，而你是白宫发言人，为了严守国家机密有时必须采取机密行动，凡是效忠美国的市民没有理由不帮忙。”
“帮忙冒牌总统？”
“如果我的身份被揭穿，伤脑筋的可是你们啊。”
“……”
“这叫作茧自缚，到外面去，你负责开车。”
他转到我背后，以枪口抵住我左边肩胛骨，这对我而言有些不便，于是我往前走了两、三步，让身体与枪口保持一些距离。也许是我的动作过于露骨，只听身后传来无奈的声音。
“这是做甚么？你以为这两、三步的距离就能降低我的命中率吗？”
“是吗？”
说话的同时，我随即转过半身，右脚放出一踢，那是部队战斗技巧的其中一招。可惜赖瑞敏捷地跳开闪过这一踢，我的脚只划过空气。
“法兰克，不要做困兽之斗！”
不愧是赖瑞，他的枪口仍然指著我，但我并非认真反击，只是摆摆架势罢了。
我手伸向左脚踝，抓起藏长裤底下的德林格大口径短筒手枪，凯休见状势必不得不开枪，但我比他更快扣下板机。
子弹没有射出。
随著一声惨叫，凯休高大的身躯猛跳起，一瞬间有如被一个隐形巨人拎起来挂在半空中，接下来的姿势像一个打算扑接的外野手，整个人栽向地板。
我站起身，擦拭额头的汗水，紧盯著黑人护卫的尸体。达成任务的手枪已经离开死者的手，横躺在地板上。只见一道薄薄的青烟由枪身四处窜起，宛如死亡使者的出现。
“这不是虚、张、声、势，赖瑞。”
我朝著前一刻还生龙活虎的男子说道。
“我说过武器技术的发达是日新月异的，这把手枪是国防部最近才研发出来，专门用来对付恐怖份子；里头崁进超迷你电脑，具有指纹识别系统，如果没有登录指纹的人扣下板机，就会有一股强大得可以致人于死的高压电流布满枪身，这就是我为甚么要与枪身保持距离的原因了。”
我以鞋尖轻触手枪。
“这股高压电流之大足以破坏枪支本身，所以只限使用一回，可说是一种昂贵的玩具，但现在又证明了它的确有实际功用。这种玩意儿可不是能随便拿出来做实验的，对付你这般高手只有采取这个手段了，也因此你成了弥足珍贵的被实验者。”
我打断自己的话，先前的饶舌是因为不想被沉默的墙压垮，但说完这段长篇大论后反而觉得受辱的是自己，不过我的确是自取其辱。
凯休的惨叫应该不会有人听见，要不然我就不必大费周章包下整家旅馆，百分之百相信隔音设备是相当危险的。我捡起受损的手枪收进口袋，另一把德林格手枪也藏回原来的地方，然后我走向位于房间一角的电话，按下号码键，把听筒搁在耳际稍待片刻。
一个男人接起电话。
“我是亚尔佛雷德·莫耳，哪里找？”
“我是法兰克·夏曼。”
“法兰克！事情办得如何？”
“三杀，副总统，冒牌货已经死了。”
“是吗？太好了──”
副总统拉高音量，他的声音沙哑如同包著过量脂肪的肉体，却掩藏不住喜悦之情。
“可是我们还必须善后，不知‘凶手’是否准备妥当？”
“当然，一个来自阿肯色州的白皮肤穷人，曾经参加三Ｋ党，在里头也只是个名不见经传的人渣，酒精中毒，喜欢撒谎，有伤害与抢劫黑人妓女的前科，又没有家累，这种男人死了也不会有人掉泪，名符其实的人渣。”
人渣吗？我在内心低语，那个男人如果是人渣，那么利用他求得权力地位的我们又是甚么呢？践踏者与被践踏者是适合的形容词。
“他将因为成为杀害布拉德佛登总统的凶手而名留青史，也算走运了。”
喜不自禁的声音从听筒彼端如同一股奔流不断涌现，这个副总统人材──外界评断他的政治才能只配当到副总统，连总统大选都沾不上边的二流角色，但他现在就要登上最高宝座，欣喜雀跃自然不在话下，对于自编自导自演的戏码更是热衷有加，由此可知，想叫一个平庸的人安份守己简直比登天还难。
“另一方面，杀害修克罗斯博士的‘凶手’是否也准备妥当？”
“嗯，这个人好像是某宗教团体的信徒，一群主张输血违反大自然准则的白痴之一……”
“人渣”接下来又是“白痴”，第三个人大概就是“智障”或“饭桶”吧。
“我会尽快处理善后，我现在必须离开了……”
“好，啊、对了，那女人你打�