贾南风又指使董猛假托长广公主的话对惠帝说：“此事应速速定夺，群臣你一言我一语，要争到何时？谁不服从诏令，军法从事！”但是这种威胁并没有立即奏效，直到夕阳西下，大殿内的争议仍没有结果。张华等人意志坚定，不同意处死皇太子。贾南风担心节外生枝，便退了一步，建议惠帝废太子为庶人，留他一条性命。众大臣再也无法相争，愍怀太子遂被立即囚禁到金墉城。
接着，贾南风又指使小黄门投案自首，承认欲与愍怀太子谋逆。随后，贾南风对已废的愍怀太子穷追猛打，派人将他从洛阳押送到许昌的旧宫幽禁起来。
乱国毒后：西晋惠帝皇后贾南风（8）
愍怀太子被废，引起朝野内外众情愤怒。贾南风专制以来相对稳定的政治局面再也无法维持下去了。以此为导火线，又一场政治风暴来临了。
右卫督司马雅等人开始密谋废掉皇后贾南风，匡复太子。这一次，他们看好了任右军将军的赵王司马伦。赵王伦是司马懿的九子，手握兵权，因为对贾南风屡加谄媚，很得贾后亲信。司马雅通过孙秀与赵王伦串通，准备寻机起事对付贾南风。孙秀却对赵王伦说：“太子聪明刚猛，若复还东宫，一定不愿受制于人。您与贾后素来关系密切，人所共知。虽然冒死再度拥立太子，但太子会认为您是迫于形势，以背叛贾后而求洗刷自己，到时绝不会对您感恩戴德，日后他若再寻衅找茬还是难逃厄运。不如暂且迁延缓期，设计让贾后先除掉太子，然后再借口为太子报仇，起兵废掉贾后，岂不更妙！”赵王伦听了，觉得这个主意不错。于是故意差人放出风去，说宫中有人想匡复太子废掉皇后。贾南风得知这一消息，自然感到恐慌，为了断绝众人的念头，也为了自己能长期擅权，她断然决定除掉太子。
永康元年（300年）三月，贾南风令程据配制了毒药，然后矫诏派宦官孙虑前往许昌旧宫，伺机毒杀太子。太子自从被废，终日小心翼翼，惟恐遭人谋害，常自己煮饭吃。一时之间，孙虑难以得手。后来就索性逼他吃下毒药，太子坚决不肯服用。无奈，孙虑借太子上厕所的机会用药杵将其活活打死。这一年，太子仅23岁。太子被杀，贾南风假意充好人，请惠帝以王礼埋葬。她以为除掉了太子，从此后患尽除，可以无忧无虑了，她哪里预料到，形势竟迅速恶化。
赵王伦见时机成熟，便秘密联络了梁王肜（司马懿第八子）、齐王冏（司马攸之子），共同起兵。永康元年四月三日深夜，赵王伦矫诏率兵入宫，早做内应的华林园令骆休，先把惠帝挟持到东堂，然后下诏召贾谧来见。贾谧刚到殿下，见情况有变，大喊：“阿后救我！”话音刚落，被就地斩首。已经控制了后宫的赵王伦，派齐王冏入殿捉拿皇后贾南风。
贾南风见齐王冏夤夜入宫，知道大事不妙，惊问：“你来此何事？”“奉诏书收捕皇后！”齐王冏接声道。“诏书当从我手中发出，你奉的什么诏？”贾南风色厉内荏地问道。齐王冏不再睬她，将她押着，出了后殿。来到门，火光中隐约可见惠帝的影子，贾南风远远地呼喊：“陛下，您眼睁睁地看着自己的老婆让人家废了，到头来还不是废了陛下自己吗？”喊了一通，见无济于事，就又问齐王冏：“起事者是什么人？”齐王冏毫不避讳，答道：“是赵王和梁王。”贾南风听了，悔恨不已，恶声恶气地骂道：“拴狗当拴颈，我反倒拴其尾，也是活该如此。只恨当年没先杀了这俩老狗，反被他们咬了一口。”
走到宫西，看到贾谧的尸体，贾南风不禁高声号啕。哭声中，透出了她的绝望。
随后，贾南风被赵王伦废为庶人，贾氏党羽被一网打尽。她先被幽禁在宫中，后又被囚禁于金墉城。这里，成为贾南风的终了之地。几天后，赵王伦如法炮制，矫诏赐给贾南风金屑酒。贾南风一生善用权谋，到头来却喝下了自酿的毒酒。
贾南风废死以后，西晋王朝也并未因此走向太平。
赵王伦大权在握，竟野心膨胀，做起了当皇帝的美梦。永宁元年（301年）初的一天，他编造司马懿要他做皇帝的鬼话，逼迫痴呆的惠帝把皇位禅让给他。赵王伦废惠帝自立，党羽亲信大受封赏，甚至奴卒厮役也因功加封爵位。朝廷之上，顿时高官充盈。当时官员的冠服饰物要用貂尾，由于突然一下封赏了那么多人，貂尾不足，就用狗尾代替，当时人戏谑此事，编了一句谚语曰：“貂不足，狗尾续。”遂为后世留下了“狗尾续貂”的典故。由于赵王伦的大量封赏，国库储蓄根本不足以支撑，就连封赏官爵的印信也没有足够的金银冶铸，以至于有“白版之侯”的说法。赵王伦为了取悦人情，喜欢许以“苟且之惠”，这恐怕是历史上较早的“打白条”的记载了。
赵王伦的篡窃与倒行逆施，激起了齐王冏的反感，他联合成都王颖、河间王颙起兵杀向京师洛阳。很快，洛阳郊外成为战场。自此，兵伐纷起，战乱相继，直到公元307年，东海王越立晋武帝第二十五子豫章王司马炽为帝，改元永嘉，史称晋怀帝，这场在历史上被称为“八王之乱”的宗室之间的交相拼杀才暂告一段落。但战乱规模之大，已波及黄河南北；中枢政局的动荡，又激起了各地人民的起义，各少数民族的上层贵族也乘机起兵。从此，西晋王朝陷于无休止的战乱与动荡之中。贾南风死去仅十几年，腐败透顶的西晋王朝就被送进了历史的坟墓。此后，中原大地上形成了“五胡十六国”的混乱局面。这一切，曾经做了十一年皇后、专制天下的贾南风，负有不可推卸的责任。《晋书》史臣曰：“南风肆狡，扇祸稽天。初践椒宫，逞枭心于长乐；方观梓树，颁鸩羽于离明。褒后灭周，方之盖小。妺妃倾夏，曾何足喻！中原陷于鸣镝，其兆彰于此焉。”正是对贾南风乱国一生的盖棺定论。
身不由己：东晋康帝献皇后褚蒜子（1）
西晋灭亡，皇族司马睿在王导等人的鼎助下重新开国，是为东晋元帝。但是，东晋朝廷一直由琅玡王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏等世家豪族所垄断，从元帝时，就有“王与马，共天下”的说法，皇帝的权限极小。当时一个叫韦华的人说：“晋主虽有南面之尊，无总御之实，宰辅执政，政出多门，权去公家，遂成风俗。”
东晋康帝皇后褚蒜子（324—384年），出生于东晋第二代君主晋明帝时期，孩提时代和青少年时期乃是成帝之世，后来嫁给了第四代君主康帝司马岳。她入宫以后，又经穆帝、哀帝、废帝（海西公）、简文帝、孝武帝六朝，历四十余年，曾四次临朝称制。每一次临朝称制，都是身不由己；每一次临朝称制，都貌似大权在握，在世家大族掌控的政权中，她不过是位身不由己、受人摆布的“皮影”皇后，而操纵她的正是东晋的士族门阀政治和豪门之间的政治斗争。
二十一岁的皇太后
褚蒜子，祖籍河南阳翟（今河南禹县）。她的父亲褚裒，字季野，少年时代便有“简贵之风”，及其为官一方，更是清勤俭约。当时，士大夫以清议、玄谈相尚，不务实业，生活以糜烂腐化、放荡不羁为风度。褚裒却少言寡语，不随波逐流，并以此名盛当时。出于谯国桓氏的桓彝，誉其有“皮里阳秋”（指藏在心里不说出来的评论。阳秋，即春秋，晋简文帝母郑后名阿春，避讳而改）。出于陈郡谢氏的谢安对他也十分推崇，常说：“褚裒口虽不言，但四时之气俱备。”父亲的风标令誉，给褚蒜子的生活带来了很大影响。她的母亲谢氏也出身士族豪门。褚蒜子自幼明聪中慧，稍稍年长，谈人论事，出语不凡，历史上称其颇有“器识”。士大夫相坐清谈时，褚裒的这个女儿也时常是话题之一。
后来，东晋成帝司马衍之弟，时为琅玡王的司马岳长大成人，准备选择王妃。在众多的候选人中，褚蒜子以名家之女中选。不几年，年仅22岁的成帝在咸康八年（342年）六月一命呜呼。成帝之死，给褚蒜子身份的改变提供了契机。
原来，成帝病重之际，成帝的舅父中书监庾冰就对皇位继承人作了安排。庾冰认为，当时成帝的两个儿子司马丕、司马奕尚在襁褓之中，若是立他俩当中的任何一位，恐怕都难以避免出现皇太后临朝的局面。这样，秉权日久的庾氏兄弟，将会因此被疏远甚至遭到他人离间，失去目前的地位。于是，庾冰以国家多事、江北强敌虎视眈眈为由，建议成帝立长者为君，并直截了当地提出了琅玡王司马岳。在他看来，司马岳虽然年长，要是因其建议而称帝，不怕他不受操纵。中书令何充对此表示反对，但庾冰置之不理，成帝无可奈何，只得答应下来。
成帝死后，司马岳即位称帝，是为东晋康帝。安葬了成帝，康帝在大殿上朝见群臣，他对顾命大臣庾冰、何充说：“朕继承鸿业，全是二位的功劳呀！”何充接口奏道：“陛下龙飞九五，是庾冰的功劳。要是按臣的意见，就不会立陛下了。”弄得康帝十分尴尬。不几天，何充就被排挤出朝廷。显然，正是庾氏为了巩固其权势地位，康帝才得以兄终弟及，被推上了皇帝的宝座。琅玡王妃褚蒜子也正由于这样的机缘，于当年十二月顺理成章地成了晋朝的皇后。立后当天，父亲褚裒就由豫章太守被征为侍中、尚书。只是褚裒自避皇亲，以皇后之父的缘故，不愿于朝廷中任职。他苦求外任，方才拜为建威将军、江州刺史，出镇半洲（今江西九江市西）。但在次年十月，他仍被征为卫将军、领中书令。褚蒜子的母亲谢氏夫人被封为寻阳县君。
不幸的是，康帝只做了两年皇帝，就在建元二年（344年）九月死去，年仅23岁。康帝之死，使二十刚刚出头的褚蒜子成了寡妇，她为之悲哀不已。褚蒜子居丧期间，遵循礼法，在礼制允许的范围内表达自己的哀悼。也许她心中想过，正值二十岁青春妙龄，就这样成了先帝的未亡人，哪比得上嫁于寻常百姓家？难道后半生就这样形影相吊，独守空宫！？也难怪后人为之感慨万千，说什么“康后天姿，居哀礼缛”、“堕典方兴，降龄奚促”了。褚蒜子为了排遣深宫寂寞，便在宫中修建了一座佛屋，常常来此烧香礼拜，用古佛青灯冲淡心中无尽的哀怨。
身不由己：东晋康帝献皇后褚蒜子（2）
宋拓唐刻王羲之《兰亭序》局部
不久，褚蒜子年仅两岁的儿子司马聃即位，是为晋穆帝，改元永和。满头秀发的褚蒜子被尊为皇太后。
由于穆帝年幼，无法亲理朝政，领司徒蔡谟等人上奏：“当今社稷危急，兆庶悬命，臣等虽恪尽职守，但皇帝尚处冲龄，臣等无法启禀领承旨意。皇太后陛下体兹坤道，训隆文母，伏请太后陛下前效汉和熹（邓绥）、顺烈（梁姡褚烂髂禄屎螅ㄢ孜木┫壤琊⑽兀俪阏阅煜隆！痹谥谌艘笙拢宜庾右曰侍笊矸萘俪浦啤！�
永和元年（345年）正月初一，京师天降大雨，例行的新年朝会延期举行。正月初四，皇太后褚蒜子抱着小皇帝登临太极殿前殿，大会群臣。大殿之上，为临朝的皇太后褚蒜子专设了白纱帷帐。她的临朝称制，实际上是使用了�