“你想在这里过夜吗？时间晚了，而且路不好走。我们这里有备用的房间，你可以在这儿过一宿。”
“不，谢谢你，我不能留在这里。”
“那么在你走之前，吃点东西或喝杯咖啡，好吗？”
“我没有时间了，以后再见。”
“好，汉密尔顿博士，当你能够待得时间更长一些时再来，我们将为你安排一次美妙的旅行。”
盖伦转身离开，无视监督员迷惑不解的目光。
下山比上山花费更多的时间，积雪几乎将车子阻塞在半路上，路上的冰和渐渐加深的黑暗使车子几乎减速到缓慢爬行的程度，即使在公路干线上也是如此。在塞莫皮莱温泉区郊外能见到的仅有的标志就是灯光明亮但荒凉凄寂的国际能源公司的设施，这些设施是二十四小时工作的，而与沙伦山交叉口的百货公司却因夜幕降临而大门紧闭。
在他还未回到旅馆时，受尽折磨的体力和精神的紧张使他极度衰竭，他再也想不起这是在什么地方了，身上的每一块肌肉都在剧烈疼痛，仿佛他是在连续几天不停地劳作。他不想见到任何人，只想找个地方躲起来。
他到了旅馆停好车，然后穿过门廊到他的房间，没有撞见一个熟人。他冲了一个热水浴，松弛了他的紧张情绪，他想去睡觉，但是他从早餐以后到现在一直没有吃过东西，饥饿感压倒了疲劳感，于是他打电话给客房服务处，订了晚餐，他显然不想出房间，以免碰上任何熟人。
他打开电视，里面正在播送一个愚蠢的喜剧，他不想看，于是他坐在椅子上等着晚餐，他太累了，懒得改变电视频道，也不想干任何事情，慢慢地，他几乎睡着了，蒙俄中被一声响亮的敲门声惊醒。他关掉电视，拉开门，迎候他的不是推着餐车的旅馆服务员，而是辛西娅。
“你去哪里了呀？”她问，“我找你几个小时了。”
一个想法突然闪过他的脑际，如果我对着她的脸“砰”的一声关上门，不知她会怎么样？但他没有这样做。相反，他靠向旁边，让她进来。她已经改穿一件紧身的工装裤和一件绞花编织的白色圆领毛衣。
盖伦看到，在她身后的大厅里，客房服务车已被推出电梯，于是他等着。当盖伦结束和服务员的晚餐买卖后，辛西娅走到窗边，点起一支烟，空气中发散出一层蓝色烟雾，她的每一个动作都表现出她的气愤和难耐的情绪。盖伦并不着急，他感到事情已经弄僵，他宁愿尽可能地延长这平和的气氛。终于，旅馆服务员离开了，只留下盖伦和辛西娅两个人。
盖伦走到餐车旁，给自己倒了一杯咖啡，小心地避开辛西娅的目光。他在咖啡里加进奶油和糖，慢慢搅拌着，调羹碰触杯子发出轻轻的丁当声。他知道辛西娅在看着他，等着他首先开口。他盯着带有奶油的咖啡，突然感到没有了胃口。他放下杯子，转过身去，这是他从她进门以后第一次面对着她。
“我在反射装置那边。”他说，终于回答她一进来就提出的问题。
“偏偏在今天去？在我们需要你、而那些记者为了采访追踪我们的时候？你玩起了这种失踪的勾当，泰勒先生非常恼怒。”
“我才不在乎他的恼怒呢，尤其在你们两人对我搞了鬼以后，我更不在乎，你们使我成了个白痴。”
“你又耍孩子气了。”
“该死，辛西娅，你对我说谎！在你始终知道的情况下，你把我弄到山上，参加那个仪式……”
“你千万不能那样天真！尤其是在我向你提出所有的警告之后。对，我能理解你为了那个引力转换机而提出的意见，但是你也要知道，我们是在为你的最大利益而行动，你的发明是一个天才的发明，它理应得到国际能源公司能给予的最高的报偿。”她走到桌边，将烟蒂熄灭在烟灰缸里。
盖伦走到她刚离开的窗子边，望着窗外黑暗的天空，云层很厚，以至于没有一颗星星能够窥视人间。他听到辛西娅的脚步声轻轻地靠近过来，同时闻到她身上散发出来的幽香。他感到她的呼吸就在他的颈边。辛西娅伸开双臂抱住他。
“这对我是很重要的，你是理解的，是吗？”她温柔地问道。
他轻轻地摇摇头，他不能肯定他自己理解了什么，感受了什么。她绕过他的僵直的背部走到他面前，又一次拥抱他，爱抚他，想激起他并不想要的兴奋感。
“早晨，我要你做一件重要的事情。”她提醒他，踮起脚尖扳下他的头。
在他被情欲控制以前，一个小小的具有讽刺意味的想法问过盖伦的心头：辛西娅可能在做必须使我保持平静的事情。
“海伦，看啊！”在看电视新闻的那个男子凑近电视机，深色的眼睛热切地注视着荧屏。
“是什么，威尔？”她问。
“盖伦，那是盖伦！”
“你能肯定？”
“好好看看哪！”
她注视着电视机，然后看着坐在她旁边椅子上的男子，“我想你是对的。
“我知道我对了。
“你打算做什么？威尔，你要到他那里去吗？”
他靠回在椅子上，一种悲哀的表情掠过他满是皱纹的脸颊。“这么多年过去了，现在，他已经成为名人了。”他摇摇头，“我不能去。
“这么长时间你不是一直在找他吗？”这个女子说，“你不去似乎不公平。
盖伦不高兴地在床上坐起，开亮电灯，今晚又没有睡好，在辛西娅回到她自己房间里去之后，好长时间他依然能在枕头上闻到辛西娅头发上喷雾香水的幽香，这一罗曼蒂克的插曲除了延缓一下那不可避免的决定性时刻的到来以外，并没有达到任何目的。
他环视着这间旅馆房间，注视着镶木板上的每一个节孔，他努力去重新体验一次他通常在这一背景下经历过的各种感情。
一看到餐桌上昨晚未吃的已变得又冷又湿的晚餐，他厌恶地皱起眉头。他离开床，走到窗口拉开窗帘，玻璃因结霜而模糊，只透进来旅馆周围的一些灯光。夜的寒冷先前被厚缎子窗帘隔绝着，现在一泻无余地侵入了房间。
他拉上窗帘，蜷缩在一把椅子上，因寒冷而发抖。他的思维已趋于麻木，像外面的世界那样冰封着。
最后，他从椅子里站起，迫使自己摆脱精神压力而采取行动。他拿起电话，告诉服务台接通英格拉哈姆家的电话，他用全部的意志力控制住自己没有将电话挂断。
终于，响起一个睡意蒙俄的声音，“喂！”
“布伦达！我是盖伦。”
“盖伦！你为什么在清晨这个时候打电话？”
“我得和你谈谈。”
“有什么事吗？”
“你能到塞莫皮莱温泉区来吗？”
“我不能来，我有一件案子正在审理中。”
“我将在星期五回来，那时候我能去看你吗？”
“也许，我们会在晚餐上见面。”
“我将去你那边，约七点左右。”
“呃，很好。”
“谢谢你，布伦达。”
在挂断电话后，他仍盯着电话看了一会儿，但愿他这么早的一个电话没有引起她的不快。
最后他站起来，向浴室走去，也许，在他回核电厂去尽他的职责以前，冲一个澡吃点早餐可以帮助自己镇静下来。
第十三章 叛徒
晚餐后，盖伦坐在英格拉哈姆家的起居室里，望着咖啡杯里散发出来的热气，不知话该从何说起。屋外，猛烈的暴雨敲击着窗子；屋内却弥漫着温暖和安逸。万圣节前夕的剪纸和雕成人脸的空心南瓜灯装饰在灯光明亮的起居室中，巴马干酪烧茄子、香味蛋糕和咖啡的混合香味充溢在空气中。
晚餐时间被兴奋的凯文和同样兴奋的但有时发音不清的蒂米两人的说话所占有，他们谈的是上周在南瓜地里的游戏，以及为了在万圣节玩鬼把戏而穿的化装服饰。当这两个男孩的谈话兴致过去后，大人们就将话题转到各种时事新闻，以及布伦达受理的案件中。
盖伦一到，就看见蒂米激动地指着电视机，喊叫了几声：“看哪，盖根（伦）！”盖伦有点紧张，害怕在他没有做好准备前就要对电视内容作出解释。好在盖伦的真正出现让孩子们从电视形象上摆脱了出来，没有人再谈及引力转换机的任何话题。
这天下午，盖伦是从塞莫皮莱温泉区回来的，出发前暴雨还未下，当他匆匆赶到市区时却碰上了这场雨。在过去的两天中，他在麻木恍惚中工作着，做了每一件需要做的工作，卓越地协调好他的发明，使之处于有条理的工作状态中，尽管他身体内的每一个细胞都在对他的伪善尖声抗议。
叛徒！叛徒！叛徒！他的心灵在猛烈地控诉他，但他却不能鼓起勇气采取行动。有一次，他发现自己举起一把铁锤，摆好姿势要击碎一部特别精密的机器，但接着他又突然放弃了，放下铁锤，跑到外面，在白雪皑皑的天空下难以控制地颤抖着。
当他离开塞莫皮莱温泉区时，他的内心暂时松弛了一下，但这种缓解并不持久。当他一到达市内时，他就领悟到，环境的改变并不能使他的选择更容易些。
他筋疲力尽，无力再应付各种复杂事件。他来到办公室，不管布里格斯的反对，请求休假到星期一。辛西娅也赞成他休息一天，但当他告诉她他不能去看她时，她有点不高兴，他没有解释原因。他在去英格拉哈姆家前，在办公室里度过了整个下午，他没有去看辛西娅，也没有睡觉休息。
现在，晚餐结束了，孩子们上了床，该是谈正事的时候了。他面对布伦达坐着，思绪紊乱，难以确定该不该告诉她，现在保持沉默还来得及。他看着咖啡杯，又看着她的脸，她微笑着，但不说话，史蒂夫也一言未发。
在短暂的惊慌不安中，盖伦想丢下一切逃走，不再回来。他两手紧抓着瓷咖啡杯，触摸到杯子表面釉彩中的细细颗粒，他的两只手心感到瓷器的温热。
你必须赶紧去做些事情，他努力警告自己，在这个时候你决不能逃走。
“你是对的，布伦达。”他终于说道。
“关于什么？”
“那个引力转换机，我重新核算了我的数据，不太正确。”
“错到什么程度？”
“我——一啊，上帝，但愿我能知道！”他将杯子放在咖啡桌上，“如果——这个—一它发生影响了，它是不安全的。”
“你的意思是？”
“当它在运转时，这个——呃——原子会分裂。”
“分裂！”
“这时中子将会游离，沉入现存的原子中，而电子和质子会重新结合产生氢。”盖伦在失去勇气前，匆匆地结束他的话，“氢的浓度将逐渐积累到一次爆炸的水平。”
“你是指一颗氢弹。”
“不，不是一种核反应，是一种化学反应，这将杀死附近所有的人，但那倒不是个大问题。”
“什么！”
“如果最坏的事情发生了，那就是放射性原子将爆炸到同温层。”
“放射性！”
“中子游离后沉入有效原子核中，就像碳防护屏。”
“我的上帝啊！”史蒂夫喘着气。
“那是什么意思？”布伦达问。
“所有生命是以碳为基础的，”史蒂夫解释说，“每一个活细胞都含有碳。”他举起一只手，手指分开，并仔细看着它。
布伦达的脸色变成灰