“哦，那没关系。但我必须说，打得很厉害，你的身上有许多伤，也可能有轻微的脑震荡，幸好骨头没有碎裂，而且，就我们检查结果看，没有内伤，有内伤可就糟多了。”盖伦感到他的臂上好像有一根针在扎刺。“我们要你在这里住两天，以查明你确实没有并发症，同时要确保你不发生肺炎，因为你长时间躺在冰冷的雨水中。”医生稍停后又说，“你出院后有人照顾你吗？你在出院后几天内需要有人照料你。”
“什么？”医生讲得太多也太快，使盖伦无法领悟。
“他可以和我待在一起。”那个熟悉的声音在说。
那位医生离开了盖伦的视野，但他仍能听到医生和那位女子在谈话，他的声调随着盖伦知觉水平的波动而上下起伏，“你现在还是回家去，约翰逊小姐，我刚才给他打了一针让他睡着。你明天门点左右来看我，那时我也许可以告诉你，他什么时候可以出院。”
“多谢，医生。”
她走过来低下头，吻盖伦的前额，“稍后我来看你。”她向他许诺道。
现在，他认出她了，是盖尔！但他没有力气对她作礼貌的回应。他闭上眼睛，希望用睡眠来抵御全身的疼痛。
“汉密尔顿先生。”
盖伦被这喊声吓了一跳，因为他没有听到有人走进病房。他睁开眼睛，看到一位男子站在他的床边——一个魁梧的黑头发的陌生人。他大约四十六七岁，脸上有深深的线条和一双机警的褐色眼睛。他的衣服对盖伦来说很熟悉，还是那种深色运动裤和黑色的圆领毛衣。盖伦感到一阵惊慌：他们又回来了！
他看见这个陌生人将手伸到口袋里，很想尖声呼救，但他大恐怖了，竟发不出一点声音。他看见这个人从口袋里取出一份证件。
“我是警察局的探长戈登，你想说话吗？我有几个问题想问问你。”
“好的。”盖伦紧紧抓住被单的边缘，竭力控制住发抖的手。
“我们想查明你所发生的事情。昨天夜里，你处于深度昏迷状态，无法给我们提供任何情况。”戈登说。
他，这个侦探曾经和他谈过话吗P他记不起来了。
“没有什么可说的，”盖伦轻声回答，“仅仅是几个人毒打了我。”除了极度的恐怖以外，其他的感觉他已经记不得了。
戈登在笔记本上记着什么，“有多少人？”他问。
“我不知道。”
“你能推测一下吗？”
“啊，不确定，也许三四个。”
戈登又在本子上记下，盖伦皱起眉头，努力想表达得更正确些，“还有抓我的三个人。”
“什么？”戈登看着他，“我不懂，到底多少？”
“我——正如我刚才说的，三四个追赶我，接着，另外三个抓住我。”
“超过三个？他们从哪里来的？”
盖伦感到非常失望，他知道自己对这两群暴徒已混淆不清了，“他们在我前面，他们逮住我，他们——他们控制着我，直到其他几个赶上来。”
“那么一共有六个或七个？”
“是的，正是这样。”
“他们当中有人带着武器吗？”
“好像没有。”
“我可以和你的医生一起检查一下，看看是否有由武器造成的损伤吗？”
“好的，”但盖伦马上又摇摇头，“我不知道谁是我的医生。”
“别着急，”戈登轻轻地笑起来，“我会找到他的。你能对那些人的样子描述一下吗？”
“很高大！”盖伦未经思索就脱口而出。
戈登大笑，“我可打赌他们都是大汉，但那不是我的意思，我是指头发、眼睛的颜色，外貌的辨认特征，以及诸如此类的情况。”
“我记不得了，我——我想我当时太惊慌了，不可能注意到这些。”
“他们的穿着呢？”
“一般的衣服——嗯，深色的。他们——我记不起来了，我看不到他们的脸孔，他们将脸孔遮掩起来了。”
“面罩？”
“不，更像是围巾——嗯——还有帽子，正是帽子，编织帽。”
“你还能想起那些袭击你的人的特征吗？这可帮助我们作出鉴别。他们互相叫喊过名字吗？”
“没有。”盖伦几乎有种负罪感，但愿自己能对侦探有更多的帮助。
“你还有情况要补充吗？”
“我很抱歉。
“就这样了。不过，你必须知道，以你所提供的情况，我们可能抓不到他们。
“是的。”盖伦点点头。
“你的钱包仍在你口袋里，钱也在里面，因此，抢劫显然不是他们的动机。那么他们为什么殴打你，对此你有什么想法吗？”
“嗯，噢，其中一个人对我说到引力转换机。
戈登突然迷惑不解，但立刻领悟过来，“哦，我没有想到你就是那个汉密尔顿。”他将笔记本“啪”的一声合拢，“如果你愿意，我将安排警察保护你。你在医院里应该有绝对的安全。虽然他们并不想杀害你，否则，你早已死了。但他们可能再一次殴打你，如果你不愿意做他们要你做的事情。
盖伦又开始哆嗦起来，戈登无视盖伦的反应，接下去说，“显然，他们知道你住的地方，因此他们知道在哪里找到你。我建议你搬家，如果你能安排好，最好让别人为你去收拾整理行李、家具等东西。
盖伦疲乏地靠回在枕头上，他为戈登侦探所提示的骇人的可能事件而惴惴不安。
“现在我得走了，”戈登说，“这是我的名片，当你要出院时，给我打个电话，我将为你的安全作出安排。
戈登走后，盖伦躺在床上，茫然若失，陷入在缠绵不绝的恶梦中。
盖伦已一年多没有看到盖尔了。自从他和辛西娅参观她在温菲尔德美术馆举办的展览会以后，他就再没有见到过她。盖尔是个小巧玲珑的女人，她看来是那么纤小，以致盖伦难以想像她何以搬得动厚木板和大理石，怎么能把石头雕刻成艺术品。而这却是盖尔干得最好的，也是在盖伦认识她以后，她始终执著热爱的工作。
“你怎么会碰巧到这里来的？”盖伦问，看见盖尔他非常高兴，这几乎是数周来他第一次感到那么轻松愉快。
他们在大学期间几乎形影不离，但近来很少联系。现在，她出乎意料地出现在医院的病房里，准备在他需要她的时候立刻帮助他。她准备让他住到她的工作室去，护理他直至他恢复健康，这是他真正需要的。因为她的工作室是一个有利于康复的地方，只是他不明白盖尔怎么会出现在殴打现场。
“警察在你的钱包里找到了我的名片，于是他们就打电话给我。”盖尔解释说，“那个金发碧眼的母老虎现在怎么样了？她的名字是——”盖尔的腔调证实他始终怀疑着的一件事——她不欢喜辛西娅。
“我们已经不再见面了。”他回答。
“有别的人了？”
“没有，你的情况怎样？”
“现在还没有一个和我有特殊关系的人，因此，如果你暂时搬到我那边去，不会有什么不方便的。”
他很高兴，从她褪了色的工作服和汗衫上蒙着的一层石粉看得出，她为了他而中断了她正在进行的工作。
“你发生什么事啦，盖伦？”她问，“你怎么会让自己惹上这样的麻烦？”
“你看报纸了吗？”
“近来没有，我一直发疯似的在工作，我的一个新的展览又临近了。而且我有两份工作，你相信吗？在6月份我放弃了教书工作，终于靠雕刻赚钱谋生了。”
“真的？那太伟大了，盖尔。你能肯定，如果你照顾一个半伤残的人不会影响你的工作吗？”
“如果你合适的话，我也许会让你当我的模特儿。”
“一个遍体鳞伤，黑一块青一块的美男子？”
“黑色是美的，亲爱的。”她大笑着说。接着她又收敛了笑容，“盖伦，严肃些，到底发生了什么？医生说你被人毒打了一顿。”
“是的，在我离开这个地方以后，我会告诉你的。”
“你的处境很艰难？”
“我不知道，也许。”
“我能帮助你吗？”
“你到这里来已经在帮我了。”
第二十一章 无休止的斗争
这是一个雪后初霁、阳光明媚的早晨，树枝上装饰着像花边似的雪花，寒冷的阳光照射在一片玉洁冰清的草坪上。
海伦打开门出去取那份星期日的报纸，尽管她穿着那件最厚的格子法兰绒罩袍，但仍在不停地打着寒颤。粗大的冰柱挂在屋檐下开始融解，报童的脚步声从这一家到另一家，打破了这白色世界的寂静。
她回到屋里，向舒适而宽敞的厨房走去，里面散发出煮咖啡和烤饼干的香气。她喜爱她的厨房，因为它充满温馨。而美妙的气味和明亮的黄色墙壁更使人精神愉悦。现在，姑娘们都出嫁了，她和威尔就在这里度过他们的大部分时间。
她看了看灶台上的钟，然后从烘箱里取出热饼干，放在盘子里，盖上餐巾。如果威尔不赶快吃早餐，到教堂做礼拜就要迟到了。他通常在早餐后阅读那份星期日报纸，这时海伦就回到楼上去换衣服。
她放下盘子，走过走廊，准备上楼去叫威尔，但他已经下楼来了。他穿着一套最好的深蓝色西装。
她一看到他就预感到这不是一个平常的礼拜天。只见他皱着眉头，眼睛下挂着黑眼圈。她知道他昨晚设好好睡，熬夜到很晚，反复阅读着他保存下来的那些报纸上的文章。后来他虽然上床睡觉，但仍然焦躁地难以人眠。
“我正要去叫你呢，”海伦说，“早饭准备好了。”
他在她脸颊上吻了一下，然后走到厨房，坐在桌子边，他的目光已飘移到卷着的当天报纸上，他几乎急不可待地翻开报纸。每个礼拜天，他们在共享早餐以后，就会看着报，等待着第二杯咖啡，这已成了他们的习惯。
海伦坐到桌子边自己的座位上，端起装有炒得很嫩的鸡蛋的盘子递给威尔。他接过去看了看就放下了，一点都没有吃。
“我必须到他那儿去，海伦。”他说。
她对这一决定并不惊奇，她早已感到会发生这种事的。她捻卷着她的黄色格子花纹餐巾的边角。
“你要去多久？”
“我不知道，不管它要多久吧。你不会有什么问题吧？”
“不会的。”她点点头，试图表现得勇敢些，她和这个男人已生活了27年，仅有的分离就是在她住院生孩子的那几个晚上，“如果我需要什么，女儿们会来帮助我的。”
“我会想念你的。”
他该死，如果再这样说下去就会使她哭起来，这样她就要红着鼻子上教堂了。她只是点点头，害怕一说话就会流出眼泪。
“你知道，如果我认为盖伦不需要我，我是不会去的。”他说。
“我知道。”
“啊，你找汉密尔顿，太太？”
布伦达冷不丁发现开门的竟是个陌生的男人，她很惊奇，以致她竟不知道说什么才好。这个男人又高又瘦，穿着稍稍弄脏了的黑色连衣裤工作服。通过他身后半开着的门，布伦达看到房间里除了一把梯子和丢弃在地板上的衣服，整个房间空无一物，新的油漆味从里面散发到走廊上。
布伦达因为听证会的事情需要和盖伦商谈才去找他的。她打过电话，但没有人接。与此同时，史蒂夫告诉她，盖他已放弃了他在施瓦恩专�