他们被带往接待室，这时他们可以隔着玻璃墙看到等候他们的亲人。他们用手势同家人进行对话。任何人都没显出慌乱的神情。他们的精神状态就如同正常到达的时候一样。
乔终于看到自己的妻子，他敲打着玻璃墙。琼微笑地径直朝她的丈夫走来，打手势表示自己一切都好。
一个警察通知家属们，为安全起见，303班机上的全体人员将接受医生检查，一小时后，他们便可以自由了。
整整过了一个半小时，乔才终于见到琼·韦尔，他把她紧紧搂在怀里。对他来说，不管发生了什么事，跟前终究是他的琼呀，可怕的恶梦结束了。
乔一个劲地打量着自己的妻子。他象是头一回看到她似的，仔仔细细地打量着，看看有什么不正常的地方。可是他没发现。但是，当一想到琼的的确确有二十四小时不存在时，他的心不由地抽搐了一下。
这些被新闻界称之为“死活人”的人后来都回到各自的家中。他们都填写了一份调查表，这样，警方就可以在需要时随时找到他们。每个乘客都被告知，如果他们发现自己的身体或心理上有什么不正常的情况出现，可以马上报告当局。
回到华盛顿自己的家中以后，琼拿起酒杯，倒了一点威士忌。她透过明亮的酒杯观察着威士忌的透明度，搅拌着里面的混合剂。
“你不同我一起喝点？”
“不，”莫布里说，“我不喝。我脑袋里简里乱死了。”
琼小口小口地呷着威士忌。她那杏仁般的媚眼炯炯发光，鼻子略微向上翘起，脸上看不出一丝一毫发生过什么神奇事件的神态。况且，她反复在说，什么事也没发生过，她对进乱哄哄的气氛感到惊讶。
“你脑子里感到有点离奇，是不是？”
这位《明星论坛报》女记者没有掩饰自己逗趣的心理。她笑着说：“这是不能成立的，我们真是说不清道不白。所谓存在时间空洞的论点是很难成立的，我们通过什么奇迹进入这个神秘的时间空洞，然后又出来的呢？你能解释得了吗？”
“当然不能。可是应当解释清楚，你们有二十四小时的‘脱班’呀。你能肯定这次飞行中什么异常也没发现？”
“不错，是这样，可是在着陆时，杰斐逊认为是18日，不是19日。你们303班机上所有的人都认为是2月18日。你们的表都没停。然而，飞机同地面指挥塔小伙子们的通话记录是明摆着的；在头一次无线电通话时，杰斐逊就说舱内热得要死。你自己不是记下了上升的温度吗？“
琼紧皱着眉头，极力回忆着：“可能是挺热的。可是也不是受不了呀，当指挥塔告诉我是19日时，我们才感到吃惊起来。地面上，大伙儿为我们的失踪而恐慌，而我们什么也没发现。”
乔站起来，向妻子走去，拥抱着她，捏住她的手，仔细地凝视着她，就象在看一个幽灵一样。
“你别不安。可是你知道，当我知道你乘着那架找不到踪迹的303班机时，我是多么痛苦呀。”
“哦，亲爱的！你不得不经受这十分痛苦的时刻。现在你忘掉了吧，让咱们来谈谈别的事。”
晚上8点。乔机械地打开电视，搂着琼坐在长沙发上，新闻节目开始了，播音员说：“本频道将请诸位看一部独家新闻报道，它是我们的特派记者乔·莫布里采访的，是关于南方航空公司有名的303班机抵达迈阿密的新闻。这架飞机已被人称之为逃脱了第四空间或时空范围的幸存者。我们要提醒诸位注意的是，本事件发生在著名的百慕大三角地带上空。人们如若从中能得到些解释，那看来也许是有意义的。现在就请诸位看莫布里的报道！”
播音员消失了。迈阿密机场出现在电视屏幕上，琼·韦尔的神态颇为惊愕：“我还以为警察把记者们都轰走了呢，因为我们着陆后谁也没上前来缠着我们问这问那。”
莫布里嘴角露出一丝微笑；“不错，他们把机场所有通道都封得严严实实。只对默凯特和我予以放行了，因为我有一张南航公司发给的证明，说明我是303班机乘客的亲属。”
屏幕上，显出莫布里在评论讲解的镜头：“我们正处在异常激动人心的时刻……”
琼紧皱双眉说：“镜头上，你真是太激动了。我还从来没见过你这样。”
她把头偎依在乔的肩上，半闭着眼睛，看着他。
莫布里走进位于华盛顿市郊的电视中心的中心大楼，乘电梯到二十三楼。在那里，仅在一个月之前，设立了曼纽尔·罗伯逊办公处。
乔走进他经理的办公室，向窗外瞥了一眼。显然，这比当初罗伯逊在四十一层上极目远眺要差多啰。他降下了十八层，失去了许多助手。他擅长社会新闻工作，可是他不再负责一般新闻工作，这使他感到自己地位下降了。
他抽着租大的雪茄，不住地抱怨说：“他们好象是在后悔似的，把我又放到中心大楼来。这些大头头们什么都想搞。真他妈甭想离开这狗窝啦！你莫布里初来时，不也同我一样在四十一楼上班吗。那时，你俨然象在控制和浏览消息似的。”
远处，华盛顿到处矗立着白色的摩天大楼。地平线上蒙着青灰色的雾气，把太阳都遮住了。
“您知道，老板，他们没有排挤您。恰恰相反，是在提拨您。您以前总是把社会新闻交给我干。我现在还继续在干。这可不是你成天忙碌在大堆专栏新闻的话儿，也不是一件能够干得麻利的活儿。丽是需要刨根问底的调查。”
罗伯逊喷了一口白烟。他不爱说话，他同自己的雇员保持着一定距离。他是一个好动的人，他喜欢一天到晚忙个不停。可是报界却是他的死对头！
老板看来很尴尬。脸红脖子粗地说：“你使我处境很狼狈。警方把我传去，我挨了顿训。”
“为什么？”
“你还问我？！当局不欢迎你对393班机飞抵迈阿密的报道。当局采取了一系列措施，禁止一切采访和报道．我应当对你骗过警察的高明手段表示祝贺，可是……”他咳嗽着说：“可是你要知道，是我在替你挨骂。他们不想训你，因为你夫人乘的是这次班机。”
乔咬着牙说：“您是为这件事叫我来的吗？”
“不是，”罗伯逊翻阅着眼前打开的一个卷宗大声地说，“我听到一个小道消息，”他把身子往后，向扶手椅上靠了靠，挺了挺他的大肚皮，“杰斐逊接受了别的检查。他们发现奇事一桩：机长的血型变了！可能这个是由于他在时间空洞中呆了二十四小时。另外303班机的所有乘客也都将接受一次血型检查。”
莫布里的神色马上变得不安起来，他想到了琼。
罗伯逊耸耸肩说；“我需要详细情况，干这个你好象最合适。”
“是因为我夫人吗？您当真相信他们到时间空洞或另一个神秘空间去旅行因而使他们年轻了二十四小时吗？”
“专家们是这样解释的。我们不能否认这个事实：存在着303班机的‘特殊情况’。百慕大三角地带是一个很合适的借口。人们把一切无法揭晓的哑谜都往它那儿推。”
乔对于佛罗里达海域的有名三角地带早已风闻。的确，在那里，不少飞机和轮船神秘地、不留痕迹地失踪了。可是这些理由并不能解释一切。
“如果我对一切可能性进行大量调查，老板，您认为我会得到警方同情吗？”
“根本不可能。”罗伯逊说。“警察先生是不喜欢别人抢他们功的。然而，我们应当对此做客观报道，这是我们的职责。因此，我把全权授予你。你去向你感兴趣的人调查。总之，这事要播送出来。”
莫布里离开了二十三楼，下到一楼，走进酒吧间，喝了一杯果子汁，然后用电视电话叫默凯特来：“老朋友，听说杰斐逊的血型变了。我担心琼的也变了，而且当局肯定会传她去验血的。”
“这有什么危险吗？”
“我一点也不清楚。这问题要深人研究。我认识一个杰出的血液学家，我要采访他。我在这儿等你，咱们一块走。”
当乔在中午到达这位医生的家时，一个十分重要的情况使乔大为震惊。
第三章 陌生的妻子
琼·韦尔把一封用打字机打的信递给了她丈夫。这是琼早上刚从邮递员手里接到的。
奠里布浏览了一遍，做了个鬼脸，但却并不显得怎么惊讶。他说：“嗯！他们请你去花园饭店。杰斐逊的血型变了。估计他们会对303班机所有乘客做检查。”
琼倒了一杯威士忌，神经质地一饮而尽，然后说：“这件事到底什么时候才算完？我真烦透了。”
乔走近妻子，象往常那样接着她肩膀，看着她眼睛。突然，他眉头紧皱了起来：“我感到你有些怪。你眼睛的颜色和以前不一样了。以前是绿色的，可现在是蓝灰色的。这次我刚一见到你太高兴了，没顾得上注意这点。”
她跑到一面镜子前，惶恐不安地照着自己，在那里直摇头：“你能肯定吗？”
“能肯定，你的眼睛现在是蓝灰色，可能你的血型同杰斐逊一样也变了。我曾问过一个有名的血液病专家。他告诉我，人的血型一生中是不会变的。如果有变化，其原因只能是目前人类科学还未发现的某些因索。”
琼的双手一下子蒙住了自己的脸，她象要发神经病似地喊叫起来：“难道我变成了鬼？这太可怕了。”
莫布里想安慰她：“别胡说了。你和303班机其他人一样，都是一场无法讲清的奇遇的受害者。你马上去检查一下是很有必要的。”
这位《明星论坛报》的女记者不听这一套。她不愿成为试验品或罕见物。她说：“把那些都忘了吧，乔。”
“我很想这样。我希望你象从前那样，永远有对碧绿的眼睛。可是我要是你，就去花园饭店检查。我带你到那儿去吧。”
“不，我一个人去，你千万别把这事讲出去，因为这事会使我们之间关系紧张，我不希望我们生活出现阴云。乔，我多爱你呀。我们的女儿巴巴拉把咱们俩紧紧地结合在一起。如果你怀疑我……”
他辩解道：“我可不怀疑你。”
她揣摩着乔的心思说：“不，你盯着我看，好象我有什么不正常似的。难道303班机发生了这种无法控制的现象是我的过错吗？”
她异常激动，抓住丈夫的手，连嗓音都变了。
乔不自然地轻轻把她推开。把一只手放在自己的额头上，他知道，问题发生了。看来，303班机的失踪并非没有后果。
他们俩吃着三明抬，胃口都不好，而且都在攫不经心地嚼着。
下午3点左右，乔走出家门，在酒吧阃找到了默凯特。
这位电视摄像师揣摩着自己同事鄢张阴郁的脸说：“怎么样，有什么结果吗？”
“有，”莫布里苦笑着说。“她的眼睛肯定是蓝灰色的。而且我还要告诉你一件相当保密的事，这事使我更加诧异。”
“事情严重吗？”
“也严重也不严重，我说不准，反正琼的腰上原来长着颗痣，不过这颗痣现在竟不见啦。”
默凯特把鼻予凑近啤酒杯问道：“你对她讲啦？”
乔要了一瓶可口可乐。慢慢喝了起来。他的目光盯着桌面。
“你真想知道我的看法码？说心里话，我认为，琼不再是我原来的那个琼了。”