“请看一下这张照片……”
金田一耕助比较着宇津木慎策拿出的三张照片，呼吸开始急促起来。
照片是一位三十岁妇人的半身照片，发型中规中矩，像是一般良家妇女。这三张都是上半身的照片，无法确知妇人的身材如何，不过有些地方很像水岛浩三画的那幅“蒲公英”老板娘的画像。
不同的是，水岛浩三的肖像是双眼皮，而这张照片里的人是单眼皮。
“这张照片中的人是谁？”
“她是一柳忠彦三年前去世……就当作已经去世的前妻——洋子，我好好不容易才拿到这些照片。”
“你说‘当做去世’是什么意思？”
“你再看一下这个。”
宇津木慎策从公事包里拿出一张旧报纸，社会版有个地方画了一个红色框框，上面写着：
律师夫人游艇遇难！
尸体被大鲨鱼吃掉了吗？
那是昭和三十二年七月二十六日，大阪“每朝新闻”神户版的新闻。
报导内容很简单，写这一则新闻的记者大概做梦都没想到，这件事会在遥远的东京一隅演变成三重杀人事件！
律师一柳忠彦在须磨有栋别墅，昭和三十二年七月二十五日傍晚五点的时候，当时到须磨别墅避暑的一柳夫人——洋子和两位女性友人一起开游艇游玩，游艇突然发生故障，在距离须磨湾很远的地方翻覆。
两位女性友人顺利被救起，洋子却从此下落不明，由于附近海域有很多鲨鱼，因此大家猜测她会不会被鲨鱼吃掉了。
“之后都没有洋子夫人行踪的报导吗？”
“陆续有一些善后情况的新闻，不过并没有什么重大发现，我问过分社的人，他们说游艇故障的原因仍然存疑，怀疑有人故意弄坏游艇，而嫌疑最大的就是一柳忠彦。”
“他们夫妻生活不幸福吗？”
“没有到不和的程度，不过洋子常以健康不佳为由躲在须磨的别墅，夫妻俩分居的时候很多。”
“他们有小孩吗？”
“昭和十七年生了一个女孩，叫胜子，她是独生女。没多久，一柳忠彦就应召入伍，直到战争结束才回来。”
金田一耕助屈指算着：
“昭和十七年出生……今年虚岁十九岁，意外发生的时候十六岁。”
“这有什么值得怀疑的吗？”
“我只是顺便问一下，警方有怀疑过一柳忠彦吗？”
“有。可是一柳忠彦很幸运，因为意外发生前三天，他人已经在东京，而且他在东京的行踪也交代得很清楚，所以最后是以意外事件结案。”
“那么到今年七月二十五日为止，法律上就认定洋子夫人死亡喽？”
“是的，一柳忠彦终于可以解决洋子夫人这方面的问题，他打算今年九月再婚，对象是兵库县的政界大老——握美俊政的女儿繁子。”
金田一耕助知道握美俊政不仅是兵库县的政界大老，他现在等于是执政党背后的黑手，具有举足轻重的地位。
“在上次选战中，一柳忠彦虽然是第一次参选，却能够漂亮赢得选战，就是因为握美俊政把地盘让给他的关系，传说从那时候开始，他就跟渥美繁子发生关系了。”
“渥美繁子是第一次结婚吗？”
“是第二次。她的前夫好象是渥美俊政的手下，因为酒癖不好才分开，渥美繁子在担任她父亲的秘书时，开始跟一柳忠彦交往。”
“洋子也是兵库县出身的吗？”
“是的，她是须磨那边大地主的女儿，毕业于神户女校，然后就读东京的M女子专科学校，学生时代曾在东京待过三年。一柳忠彦和洋子在昭和十六年春天结婚，洋子在三月毕业后回神户，四月便结婚了。”
“那么她现在几岁？”
“她在大正八年出生，虚岁四十二……足岁应该是四十岁零几个月。”
“蒲公英”的老板娘大约三十六、七岁，可能因为长得漂亮，因此看起来年轻个四、五岁也很正常。
“金田一先生，一柳洋子一定就是‘蒲公英’的老板娘，不管妆化得多浓，只要让认识的人看这三张照片，一定可以认出来吧？”
“宇津木……”
金田一耕助表情严肃地说：
“这件事情你还没对任何人说吧？”
“当然，可是金田一先生……”
“我知道，我会给你一个‘独家’。”
日疋恭助不想让一柳忠彦曝光的顾虑，最后还是像水泡般一碰就破灭了……
第18章 大人物现身
诈死
昭和三十五年十一月五日星期六，“每朝新闻”刊登警方以“日出社区”三重杀人事件的重要证人为由，传唤前议员一柳忠彦到案说明的头条新闻，这个消息震惊其他报社和社会人士。
金田一耕助将宇津木慎策从神户带回的三张照片拿给须藤顺子看，她确定照片上的人是“蒲公英”的老板娘，而当京美看到这三张照片时，似乎受到很大的冲击，小声地回答：“看起来应该是‘蒲公英’的老板娘。”
最后是河村松江，她仔细比较过三张照片后，也确定是老板娘没错。
金田一耕助再去拜访日疋恭助一次，事到如今，日疋恭助不得不把事情交由金田一耕助全权处理，因此金田一耕助得以向等等力警官报告这些事。
十一月六日下午三点，一柳忠彦跟着到神户出差的志村刑警一起来到S警局，他的脸色苍白，表情看起来十分沉痛。
听说一柳忠彦听到根津伍市被逮捕的消息时，立刻决定退出竞选。
“您是一柳忠彦先生吧？”
这次侦讯还是由等等力警官亲自进行。
等等力警官本来猜想他是个自大、蛮横的人物，但是眼前这个男子却让人感觉相当诚恳而真挚。
一柳忠彦轻轻地点头说：
“是的。很抱歉，其实我早就该来了，可是因为身边还有事情要忙，一直都不太顺利，所以才拖到现在。不过，这也不能当借口……”
“哪里！你承认‘蒲公英’的老板娘……也就是自称片桐恒子的妇人是你三年前在须磨湾失踪的前妻——洋子夫人吗？”
“是的，正如根津所说，十月十日晚上在‘日出社区’被杀害的片桐恒子，就是我的前妻洋子。”
等等力警官看了一眼金田一耕助，犹豫一下才说：
“根津伍市没有承认这一点，他只承认自己破坏尸体，没说死者是谁。”
一柳忠彦惊讶地看着等等力警官的脸，然后露出白牙笑说：
“听到这里我就放心了，原来根津一直信守承诺，我该早点出面的。”
“你知道洋子夫人还活着吗？”
一柳忠彦沉默半晌才回答：
“知道……应该说须磨湾那件意外是在我同意之下演出的一场戏。”
霎时，房里弥漫着一股紧张的气氛。
接下来，等等力警官严厉地问道：
“一柳先生，须磨湾的船难并不是碰巧发生，而你们夫妻共同策划出来的一场戏？”
“是的。”
“为什么要这样胡来呢？”
“理由很简单，因为我们无法再以夫妻的身分住在一起。”
“若是这样的话，可以离婚啊！”
“我也主张离婚，可是洋子不答应。胜子……就是我们夫妻的独生女，她希望让胜子以为她已经死亡，而不是离婚……洋子非常坚持这一点。”
“可是……一般人根本不会答应她这么做。”
一柳忠彦坦率地点头说：
“没错，但洋子是个很古怪的女人，平常看起来很温顺，一旦她决定要做什么事，就会坚持到底。她可能也害怕惹人议论吧？”
“就算害怕世人议论，也不用这么做……到底是什么原因促使你们分手？”
“个性不合吧！也没什么特别原因。”
“怎么可能！”
等等力警官无法置信地摇摇头。
这时候，金田一耕助在旁边开口说：
“警官，等一下再问原因，先问他们夫妻的计划如何？”
等等力警官看了金田一耕助的眼神后说：
“好吧！一柳先生，请继续。”
一柳忠彦担心地看着金田一耕助，开始说道：
“我们讨论过很多次，最后还是照她的提议去做，但我坚决表明不会协助她这种怪异的计划，她也从一开始就没有期望我会协助她，她叫我只要在一旁看就可以，所以我就随便她了。
洋子一开始先处理她从娘家带来的丰厚财产，当时她娘家那边已经没什么人了，这对洋子的计划来说正好。她大约花了半年的时间藏好她的财产，等一切准备妥当之后，她说不可以让我遭人怀疑，要我去东京办事情，于是我在昭和三十二年七月二十三日来东京，两天后，洋子就完成计划了。”
这种事情很令人匪夷所思，但是大家都认为一柳忠彦这段奇妙的告白中具有相当的真实性。
“七月二十五日深夜，神户的警察打电话到东京的旅馆时，我心里暗想：她终于做了！那天晚上我失眠了……第二天回到神户时，我已经恢复平静，将这件事情当作训练神经的机会，我只要扮演一个因意外事故失去妻子的可怜丈夫就行了。警方虽然曾经怀疑过我，可是我有完整的不在场证明，而且平时的风评也不错，所以……
事情进行得比我想象中顺利，我到现在还很佩服洋子这么聪明，世人似乎都相信洋子已经死了，我有一段时间甚至以为洋子的计划失败，真的死了……但是在一个月前，我知道洋子把事先藏好的一部分财产移转到别的地方，我就知道她还活着……”
“等一下！”
等等力警官打断他的话说：
“你刚才说你前妻的娘家已经没人了，可是知道你前妻有财产的人应该不少吧？”
“是的。”
“财产突然消失，应该会有人起疑，如果是一辈子可以不愁吃穿的财产，数目应该不小，而且应该有留一部分给你的女儿吧？”
一柳忠彦带着苦涩的微笑回答：
“洋子是有留下一部分财产，但是她留下的财产比想象中少。”
“你们之间有什么约定吗？”
等等力警官露出怀疑的神色。
“她叫我不用担心她，说她会照顾自己，一辈子都不会麻烦我，甚至还说如果有什么万——她若意外身亡，也绝对不会让人知道她以前是一柳忠彦的妻子，她希望三年后，法律上认定她死亡，我能跟自己喜欢的人结婚，关于这一点，我相信她。先前我已经说过她是个外柔内刚的女人……”
等等力警官一脸不悦地将原本想说的话吞回去。他认为一柳忠彦并没有说出令人满意的回答。
等等力警官改变询问的方向说：
“洋子夫人失踪后，你第一次获得她的消息是什么时候？”
“今年六月，根津到东京的宿舍拜访我，他说我的前妻现在住在‘日出社区’……”
“根津先生认识洋子夫人？”
一柳忠彦点点头说：
“是的，他是兵库县穴粟郡人，战争期间是我所属部队的队长。战后……昭和二十二、三年，他经常来神户，而且每回都会来找我，他还曾经请我帮他介绍工作，我在战争中受他不少的照顾，多少也会帮他想想办法，这时候……”
一柳忠彦说到这儿，脸色变得十分黯淡。