不过，那位莫名其妙的皇帝陛下显然更加高明，皇帝从来不在意她身上的伤痛，甚至还经常像恶作剧一般抚摸那些鞭痕。
除此之外，还有一件事情令她深深迷惘，那便是她实在弄不清楚，这位皇帝陛下到底是一个什么样的人物。
他到底是个和传闻之中一样，野心勃勃不管民众死活的昏庸帝王，还是像上层社会所流传的那样，是个充满了艺术气息心情温和平顺的皇帝？
“我想回到斯崔尔郡，回到我的父母身边。”小芸轻声说道。
“现在还不是时候，我们和蒙提塔王国眼看就要发生战争。”荷科尔斯三世淡然地说道，他的嘴角仍旧挂著一丝微笑。
“我实在是不明白，为什么你要进攻蒙提塔王国，难道是为了我们的逃亡，抑或是因为我们偷走了那座圣水制取装置？”小芸争辩道，她很希望能够令这位皇帝陛下收回那危险之至的决定。
荷科尔斯三世对此根本就无动於衷，他缓缓地在小芸身边躺了下来，仰头望著天花板说道：“你是否感到我很残暴？是否还嫉恨你所受到的拘谨，以及那些检查官过分的手段？
“我可以保证虽然是索米雷特提议拘禁你的自由，但是那些检察官的所作所为完全出乎我们的预料之外，他们只不过是希望能够因此而邀功，卡敖奇有的是这种家伙存在。
“如果你因此感到愤怒的话，我可以给予你一些补偿，甚至你可以要求那几个检察官的脑袋，他们肯定有很多纰漏和疏忽，要命的理由总是能够找到。”
皇帝陛下轻松地说著这一切，彷佛他所说的一切是那样稀松平常，而并非一个人的性命，那个人原本的地位还高高在上。
小芸瞪大了眼睛，看著这位优雅温柔的皇帝，她蜷缩著身体往里面退开一些。
“你大概已经将我当作是一个残暴的昏君。”荷科尔斯三世停顿了一下，轻轻笑了一声说道：“事实也是如此，我甚至曾经设想过消灭索米雷特和海格埃洛，也许我确实是个残暴的家伙，大多数人所看到的只是我优雅的那一面，在我看来这是一门艺术——伪装的艺术。
“不过，我绝对不是你们脑子里面的那个残暴皇帝，那个人物是你们构想出来的，你们很不公平地将卡敖奇的一切罪恶都推到了我的身上，彷佛身为皇帝的我应该为此负责一般。”
说到这裹，荷科尔斯三世彷佛非常委屈。
“难道不是这样吗？难道身为皇帝的你，用不著为此而负责？”小芸口气冷冷地说道。
“就像那些检察官，他们所为的是邀功，这是人性的贪婪在作祟，而这一切，想必同样也能够归罪於创造了人这种生物的生命女神，为什么你还要坚持你的信仰？为什么你不理直气壮地谴责你的女神？”荷科尔斯三世理直气壮地说道。
这番话确实令小芸哑口无言。
过了好一会儿，小芸才问道：“难道向蒙提塔发动战争，不是你的意愿，难道这一次是索米雷特和海格埃洛挟制著你作出这样的决定？”
“这倒是我和他们俩一起作出的决定，原因并不是因为那些逃亡者的关系，即便没有你们，蒙提塔迟早也会拥有生命圣水制取装置，事实上他们现在拥有的东西，甚至比我们更加完善。
“蒙提塔的背後有索菲恩支撑，蒙提塔王国的王后大魔导士希茜莉亚，在案菲恩有著深厚的人脉，索菲恩王国对蒙提塔一向慷慨大方，而且不喜欢争斗的这个古老的王国，一直希望蒙提塔能够强盛起来，以牵制我们卡敖奇。
“以往都是我们卡敖奇令别国胆战心惊，但是现在情况却变得越来越糟糕，完全可以预料在不久的将来，我们将处於彻底的弱势，那时候卡敖奇的生存就只能够依靠别人的宽仁和温和。
“我可爱的小芸姑娘，难道你仍旧相信善良之心存在於每一个人心中这种话？那些蒙提塔人也许远远没有我手下的官员们那样贪婪和腐化，不过他们却绝对不会在乎用什么手段来解决问题。
“我们还有我们所标榜的文明，卡敖奇的官员想要杀哪一个人，至少不会明目张胆地在太阳底下进行，因此卡敖奇拥有那么多到处是老鼠的黑牢。而蒙提塔人则喜欢用乾脆的方法来解决一切，甚至连一个女人也丝毫不在乎令双手沾满鲜血。
“我们所拥有的就是这样的敌人，而那个做事极端的敌人正在迅速成长，甚至可以预料在不久的将来，他们将彻底把我们甩在脑後。
“正因如此，我和索米雷特的心中充满了恐怖，那可怕的梦魇催促著我们加紧行动，我们拥有优势的时间已然没有多少。”
说到这里，那位皇帝陛下转过头去看了一眼窗外，窗外的夕阳正崭露出最为绚丽的光彩。
“难道没有其他的选择？难道除了动用刀剑就再也找寻不到其他解决问题的途径？”小芸突然间提高了嗓门说道，她心中的焦急根本无法用言语来描述。
荷科尔斯三世轻轻地将小芸搂在怀中，他温存地抚摸著小芸的身体。
平静了好一会儿之後，这位皇帝陛下缓缓地叹了口气，他原本那副很少变化的悠闲的神情，此时此刻荡然无存。
荷科尔斯三世的神情之中充满了异样的迷濛，仿佛他在回忆这久远的过去。
“你是个很有意思的女孩，你总是能够令所有人感到亲近，让人忍不住想要向你吐露心扉。”
小芸对於这番赞扬感到极为羞愧，她涨红了脸，连连摇头说道：“不不不，我根本就没有那样完美，如果这番话是用来形容费纳希雅小姐也许还不算过分。”
荷科尔斯三世的嘴角浮现出一丝笑容，他微笑著说道：“有些事情你始终不知道，不过我也不忍心让你心中的偶像为之破灭。”
“不过我的赞赏绝对不会出现差错，我的监定能力在维德斯克受到所有人的承认，除了米琳达之外，恐怕没有人会说我看错过什么人。”
对於这件事情小芸只得连连点头，她很清楚荷科尔斯三世在这方面的名声确实不错，他先後发掘了不少人材，可以说现今的卡敖奇在优秀人材方面，绝对远远超过以往任何时候。
“我有一个秘密始终没有告诉过任何人，因为以前我所认识的人中，没有一个是合格的听众，只有你会静静地在我身边，听我吐露心扉。
“我从小就是一个野心勃勃的人物，我记得第一次见到大主祭梅龙的时候，他曾经静静地看著我好一会儿，然後悄悄地告诉我一个预言，那个预言便是我将是个辉煌的人物，我将作出一番轰轰烈烈的大事，我将会拥有灿烂的人生，而我的名字将会被所有人牢牢记住。
“儿时的我，因此而兴高采烈，不过我一直将这一切深深藏在心底，这是我最最重要的秘密，我从来不曾想过和任何人分享。
“自从获得这个预言之後，小小年纪的我便在为实现预言而努力，我曾经努力学习过武技，我学习武技的时候甚至比海格埃洛更早，只可惜比我晚很多学习武技的海格埃洛很快就远远超越了我，其後又出现了进展更为迅速，更加拥有天赋的米琳达。
“这令我灰心丧气，不过我很快便又振作起来，投入了魔法的学习，不过几年之後证明我同样也很难成为一个超绝的魔法师，我所擅长的是对於魔力的精确调控，却缺乏足够的力量驾驭那些强大的魔法。如果我生长在索菲恩王国，或许我能够有所突破，只可惜卡敖奇的魔法师并不精通那些精妙的魔法。
“虽然这一切令我灰心丧气，不过我意外地发现自己唯一的天赋，我拥有一双锐利的眼睛，我可以轻丽易举地看出别人所拥有的才能，这令我原本丧失的热情，再一次蓬勃燃烧起来，为此我多次拜访大土祭梅龙，希望能够从他那里获得进一步的证明。
“可气的是，那个吝啬的老头，从来没有给过我一个明确的答案，他的话语永远如同谜题，令我费尽脑筋也未必能够找到边际，而且从此之後，他再也没有提起过当初给予我的那个预言，彷佛那从来都没有发生过一般。
“不过我始终对於这一切深信不疑，因为当初那个预言，我一字不差地深深记忆在脑海里。那是我童年时代最为珍贵的宝藏，我早已经将这个预言当作了生命的原点，我为此而存在於这个世界之上，我所拥有的一切价值全在於此。
“那个预言是如此明确，简直就和那个老吝啬鬼平日的为人完全相反，正因如此，我从来没有仔细思考过这个预言，那字面上的解释早巳经令我心醉神迷。
“一切直到大主祭梅龙去世，我对於他的逝去非常悲伤，在为他默哀的那段沉闷的日子里，我无数次回想起和他在一起的时光，而回忆之中印象最深刻的，无疑便是当年那个预言。
“先哲说过，悲痛能够令人清醒，先哲同样也曾说过，一个人的善恶功过，要在他去世之後才能够准确地品评。在哀悼之中，我重新审慎了一切，同样也包括那个预言，我突然间发现，那个预言同样也可以拥有另外一种解释，这些预言家们各个都是玩弄文字游戏的好手。
“他们经常玩弄的一种把戏便是，将真正的含意隐藏在完全相反的假像之中，受到祸害的绝对不仅仅只有我一个人而已，五百年前曾经一度辉煌灿烂的魔法帝国，便是因此而消失成为一堆过往的残骸。
“也许正是为了印证这件事情，大主祭梅龙选择了一个非常特殊的时间离开这个纷乱的人世。那天正好是我和海格埃洛两个人的订婚典礼，在别人看来，这两对婚姻的建立，无疑将卡敖奇王国推到了最为辉煌繁盛的颠蜂。
“彷佛一时之间，一切不可调和的矛盾，为之烟消云散，仿佛卡敖奇将要引来灿烂辉煌的明天。
“我相信那时候的你，肯定也同样这样想，但是订婚典礼最终在冷冷清清之中惨淡收场，海格埃洛因此而陷入了疯狂，其後的几个星期，他将全部的精力都放在了追捕当中。
“而我，则沉浸在对梅龙的追忆之中，那时候维德斯克凄凉惨淡的秋风，彷佛是在印证那个预言真正的意思一样。
“更何况不久之後，又传来更加令我确信的消息，大主祭梅龙给予我的预示显然已经渐渐显示山最初的预兆。
“整整一支兵团在莫名的禁咒攻击之下，顷刻间便灰飞烟灭，牺牲在战场上的勇士之中，甚至有我最为熟悉的那些神圣骑士。
“这不得不令我想起，当年魔法帝国灭亡的历史。魔法帝国灭亡之前，也有著很多的前兆，最初是魔法皇帝们的内部纷争，其後便是帝国兵团在征讨北方山地的战役中，遭受到一连串的惨败。
“所有这一切和现在的卡敖奇是何等相似，这令我越来越确信那个预言真正的含意。”
说到这里，那位皇帝陛下苦笑著缓缓摇了摇头。
“那么你为什么还希望发动战争？难道你想要和预言之中的命运相抗衡？”小芸轻声问道，但是她的神情却仿佛是在安慰。
“我为了那个灿烂辉煌的预言努力至今，可以说那已然成为了我的生命之中最重要的一部分，现在我已然无法放弃。如果放弃了所有这一切，我岂不是同样也放弃了自身存在的价值？
“即便梅龙所说的辉煌灿烂，仅仅只是一场落幕，对於我来说，成为一个灿烂辉煌的奇迹创造者，和作为一个失