洛丽塔又沉思起来。她的手很明显在发抖。
“你还小呢，沙拉德，这种事你还不懂。伊什瓦尔是个好小伙子。我知道他爱我，虽然我们没说过一两句话。”
“为什么？”
“他妈妈不许他到我们家来，不许他跟我说话，甚至连看看我都不行，怕受到玷污。但他还总是偷偷瞧我，我知道他爱我，只不过不敢明说罢了。”
“他不也是贱民吗？”
“对，他也是贱民，但他家比我们要高一两个等级……守一辈子寡是很难的，沙拉德。再说尼兹马特爷爷眼看着自己家的香火就要断，心里非常发愁。他一天比一天老。活也干不动了。万一尼兹马特爷爷死了，剩下我一个人怎么办？那就只能跟我们这儿许多寡妇一样，投水自尽去。”
沙拉德也沉思了一下。
“那你爱不爱阿里埃尔？”
“闭嘴，沙拉德！”洛丽塔恐惧地叫了一声。吓得脸上血色尽失，眉头耸了起来。“这种事可是连想都不能想啊！”
“为什么？”沙拉德不依不饶。
“路上千人踩万人踏的尘土难道能梦想得到天上的太阳？”
“太阳既照耀莲花，也照耀路上的尘土，”沙拉德一本正经地回答，狡黠地眯起了眼睛，“而阿里埃尔根本不是太阳，他是个跟我一样的凡人。区别只是我不会飞，可他会，有人教会了他。”
尼兹马特走了过来。沙拉德溜出凉台，往树林跑去。他像只猎犬似的，在竹丛里东找西找，最后在一棵树下见到了阿里埃尔，阿里埃尔正在躺在那里想事呢。
“我有句话想告诉你，师兄！”沙拉德跪在阿里埃尔身边，把自己跟洛丽塔说的全告诉了他。
虽说丹达拉特早就教会了阿里埃尔把自己的情感深藏不露，但这一次沙拉德还是发现自己这番话使朋友显得有些心神不宁。
“现在咱们去吃早饭吧，师兄，尼兹马特已经收工了。”
“走吧，沙拉德！”阿里埃尔慈爱地揪揪男孩的头发梢儿。
他们朝茅屋走去。
“老人家干活，洛丽塔也干活，可我躺在草地上待着，”阿里埃尔对沙拉德说，“拿他们有什么办法呢？我好几次说要帮他们干点儿活，但尼兹马特这话连听都不想听。”
老人跟往日一样，兴奋崇敬地迎接阿里埃尔。眼下尼兹马特只盼着早日给孙女成亲。
他穷归穷，但婚礼办得决不能比别家差。也要请吹鼓手，也要请唱送亲歌的人，院子里还得用竹子搭一个挂满花串的喜棚。没有彩灯，就多点几盏油灯。要是能请个管乐队来，那就更好了。可惜太贵喽。花串可以让洛丽塔和沙拉德编。应该尽早把成亲的日子定下来。
“能不能把婚礼推到肉孜节再办？”阿里埃尔问。
“干吗要拖到秋天？”尼兹马特不同意道。“这事办得越快越好。您还没有跟塔拉说过吗，我的主人？”
“没有……我明天就去说，”阿里埃尔回答道。他心神不宁，差不多什么也没吃，倒时不时地总瞅瞅洛丽塔，而她的目光却始终死死地盯着地面。
吃罢早饭，阿里埃尔又到了树林里。他每次散步都是越走离茅屋越远。
有一天，他走出了树林，猛然间就像生了根似的惊得目瞪口呆：在他眼前竟然出现了那样意想不到的景观。他的前面有一个方方正正的白石砌岸的大湖，湖面波光粼粼，看得人眼花缭乱。湖对岸有几座巨大的白色城堡，就像山峰一样拔地而起。真是玉楼琼宇，金碧辉煌；雕梁画栋，玲珑剔透。其中一座巍然傍湖而立，白墙绿水相依；水中倒影恍如仙境，廊工塔巧，高低错落，婀娜多姿直如梦中奇葩；亭台楼阁，目不暇接。
这一片宫殿当中有一座壮观的拱门，同小巧玲珑的圆顶钟楼相接。建筑物的上上下下都刻满了线条灵动的花纹和阿拉伯图饰，一如鬼斧神工而成。遍历人间何处觅，此景只从梦中寻。
阿里埃尔把自己的奇遇告诉了尼兹马特，老人大惊失色：“瞧您去了哪儿呀，我的主人！这就是我们的拉甲大人拉贾古马尔的宫殿呀。”
从这一天起，那些宫殿的迷人景色就让阿里埃尔着了魔，像磁石一样吸引着他。
虽说这个建筑是头一次把自己的魅力呈现在阿里埃尔眼前，就已深深打动了他的心灵。
他好几次偷偷溜到禁止接近的宫殿跟前，隔着树丛欣赏它们，犹如欣赏活色生香的美人。有时，柔和动听的锣声和隐约可闻的说话声传到他耳畔。对他来说，这是一个可望而不可及的神秘禁区！……
这一天，他心潮起伏，思绪万千，不知不觉地用手拨拉着树枝朝着城堡方向信步走去。林中百鸟啁啾鸣啭，群猴你呼我应，尖叫声声，但他充耳不闻。
“难道她爱的是我？不是伊什瓦尔，而是我吗？”想到这儿，阿里埃尔感到心儿甜蜜地收紧了，呼吸也急促起来。
应该和这些纯朴可亲的人留在一超，娶洛丽塔为妻，种地为生……
但是，“路上的尘土”能飞向高高的太阳吗？为什么她就不能凭借爱情的力量展翅高飞呢？
……这样伊什瓦尔会很不幸，但他一直是那么不幸。
塔拉过去就反对他同洛丽塔结婚，现在虽说阿里埃尔可以劝劝她，但她未必就会同意。瞎子向来都多疑。
这该死的本事！弄得他不能跟常人一样了，真是倒霉透顶！……也许，他能说服洛丽塔？但皮尔斯呢？皮尔斯不把他重新锁到锁链上是决不甘心的。这个皮尔斯就像个不祥的魔影。把他的生活弄得暗淡无光……
不行啊，他阿里埃尔是命中注定要一辈子东躲西藏，想过上好日子简直就是做梦。离开吧……离开洛丽塔……
鸟儿啾啾叫，他听上去就像洛丽塔皮肤黝黑的手脚上镯子叮叮响；太阳洒落的点点光影，他看上去就是她明眸的闪光；花香袭人阵阵，他闻上去犹如她口吐芬芳……洛丽塔好象已经和大自然融为一体，宛如空气一样围绕着他，包裹着他，拥抱着他。他飘然欲仙了……
第十六章 重陷牢笼
阿里埃尔自己也不知道什么时候拐了弯，向湖岸方向走去。他踏上通往城堡的路，而这一次却无心欣赏令人眼花缭乱的景色。
一声女人歇斯底里的尖叫把他从沉思中惊醒。
阿里埃尔停下脚步，四外张望。
他左边是一堵低矮的石墙，把路和拉甲的花园隔开。路上，一个半裸着身子、皮肤黑黢黢的人正在扫地。隔着围墙能看见花园中有一口井，井台上站着个裹绿绸子纱丽的女“正教徒”、她满脸恐怖地俯身在井口上，一边揪扯着已经乱糟糟的头发，一边发了疯似的狂叫：“我的儿子！我的儿子！救命哪！他掉井里啦！”
扫地的人一把扔下扫帚，纵身跳过围墙，直奔井边，想去救出落井的小孩。
不料那女人一见扫地的人，就像头暴怒的母狮一样迎头扑了过来，大伸双臂拦住他的去路。
“你敢去！”她叫道，“不许你过来！你的臭气玷污人！”
“可你喊救命来着……”扫地人不知所措地反驳道，同时停下了脚步。
“我宁肯让儿子呛死淹死，也不许你碰他玷污他！”她狂怒地叫道。
半裸的汉子是个世袭的扫地人，属于贱民，此刻就像条挨了打的狗一样耷拉下脑袋，向围墙退去。他跳过石墙，又抄起扫帚，一边神经质地摇晃着脑袋。
女人这工夫又叫起来：“救命呀！救命呀！”
从城堡里跑出几个仆人。但他们也都是贱民。仆人都见了刚才那个女人是怎么对待扫地人的，所以一个个都识趣地站在规定距离以外，不知如何是好。
他们之中有几个又转身朝城堡跑去，大概是已经悟到应该去叫个高等种姓的人来救人。
女人嗓子哑了，不叫了。她只是满脸恐惧地瞧着井下的动静。四周一片死寂，令人毛骨悚然。
突然，阿里埃尔听见小孩含糊不清的哭声，声音可怜巴巴的，就像只小羊羔在咩咩哀叫。
他顿时把一切都忘了，破空而起，划出一道弧线，从路上飞到了井口，随后放慢速度，慢慢降到井下。看见他的人全都一声大叫，便一个个呆若木鸡了，孩子的母亲则扑通一声趴倒在井边。
阿里埃尔感到凉气刺骨钻心。这口井很深。刚从明亮的日光里到了暗处，一时间什么也看不见。但他很快就看出发亮的水面上有一团黑乎乎的东西。大概那是孩子在挣扎：黑东西周围漾起一圈圈发亮的涟漪。阿里埃尔的手碰到了什么东西上，这是根绳子。
降到井底之后，阿里埃尔发现绳子上系着一只木桶。木桶歪着浮在水面上，有一半已经灌满了水。桶里有个三四岁的小男孩。他每动一下。桶里就灌进更多的水。再过上1分钟，小孩就要沉到水里去了。
阿里埃尔抓起孩子，开始慢慢上升。男孩身上的水不断流淌，落到底下。在长满青苔的石头井壁上可以看到大颗大颗的水滴。
明亮的阳光和热气落到阿里埃尔头和肩膀上。他闭上了眼睛，又微微睁开。眯缝着眼找到一个可以放孩子的安全地。方，就又闭上眼睛，飞过井沿，降落在那女人的身旁。
有人一把从他手里夺过孩子。同时，他觉得有几只手抓住了他。
阿里埃尔吃惊地睁大了眼睛，看见自己身边站着几个珠光宝气、穿着绸缎绣花衣裳的男人。一个穿朱红衣服的人身上有一颗巨大的钻石，发出彩虹般的光芒。
“把桶上的绳子解下来！”戴钻石的人威风凛凛地命令道。
几个仆人赶忙奔到井边。拉起木桶，解下绳子。阿里埃尔被推到几个仆人当中。他们用绳子紧紧把他绑了个结实，这时，那几个衣着阔绰的人赶紧避得远远的，免得自己受到玷污。
“把他带进宫去！”戴钻石的人接着吩咐说。
阿里埃尔摸不着头脑了，他连嘴都役来得及张，就被一群仆人不容分说地押着向宫里走去。这时他不仅被绳索绑得结结实实，而且四周还紧紧围了一圈人，他们牢牢地抓着绳头。
“飞不走了！”阿里埃尔想道。
他听见那个被救的孩子的母亲对一个跑到她跟前的老妇人说道：“达米妮！你把阿那特抱到我的内宫去。我现在不能挨他。说不定他已经被玷污了。”
第十七章 不和之因
“我们到底什么时候去那个疗养学校呀，博登先生？我们在马德拉斯都待了六天了，可我对弟弟的情况还是一无所知。”
“耐心点儿嘛，琼，”博登吃着煎牛排，喝着啤酒，答道。一个英国人不论到哪儿，他的餐桌上都会有他喜欢的英国式的酒水和菜肴。“我不是已经跟您说了吗，那个学校现在正在进行疫情检查。这个该死的国家老是闹各种瘟疫。一不小心就会传染上疟疾，这还是最轻的呢。在这儿每走一步都会碰上传染病菌。侍者给你端上精美的菜肴，可能就连霍乱一起送上来了；卖报的土著递给您最新一期报纸，可能就送来鼠疫了。”
“鼠疫不是由啮齿类动物和它们身上的昆虫传播的吗？”琼问道，她在浏览自己藏书中关于印度的书籍时读到过一些这方面的内容。她把一�
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