《基地 第二部 基地与帝国》

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基地 第二部 基地与帝国- 第2节


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  “启禀陛下,他实在是个危险人物。他活在过去,无视时代的变迁,他的思想停留在古代,或者应该说,对古代的神话传说充满了梦想。这种爱做日梦的人,本身倒也没有什么危险,可是他们这样冥顽地不愿接受现实,却会为其他人树立很坏的榜样。”然后布洛缀克又补充说,“臣还知道,他的部下个个对他心悦诚服,百分之百受他掌握,他是陛下最得人望的将军之一。”

  “果真如此?”大帝沉思了一下,“嗯,布洛缀克,这样也好。本大帝不希望身边个个都是酒囊饭袋,无能之辈也根本不会对本大帝忠心耿耿。”

  “无能的叛徒其实并不危险,那些能干的人才应该特别加以防范。”

  “布洛缀克,你也是其中之一喽?”克里昂二世才刚刚笑了一下,立刻又流露出痛苦的表情,“好吧,你别再说教了。这个年轻的勇将,最近又有什么新的作为?我希望你来觐见,不是专门来提一些陈年旧账的。”

  “启禀陛下,里欧思将军又送来了另一份奏章。”

  “哦?关于什么?”

  “他已经打探出了那些蛮子的根据地,建议用武力去征服他们。他的报告写得又臭又长,陛下如今御体欠安,不值得为他的奏章烦心。何况在‘贵族会议’中,将会对这件事情进行详细的讨论。”说完,布洛缀克向大帝瞥了一眼。

  克里昂二世皱着眉说:“贵族?布洛缀克,这种问题跟他们也有关系吗?你知道这样做意味着什么?他们一定会借此要求扩大解释‘宪章’,每一回总是这个样子。”

  “启禀陛下,这是无可避免的事情。当年英明神武的先帝在敉平最后一场叛乱之际,实在大可不必接受那个宪章。可是既然已经通过了,我们就必须暂且忍耐一阵子。”

  “本大帝认为你说得没错,那么这件事必须跟贵族讨论才行。嘿,不过为什么要那么郑重其事?这毕竟只是一个小问题。在遥远的边境,以有限的兵力进行小规模征战根本算不上是国家大事。”

  布洛缀克露出一丝微笑,沉着地回答说:“这件事情的主角是一个不切实际的呆子,可是即使是这么一个不务实的呆子,如果被很务实的叛徒利用,也会成为一件致命的武器。启禀陛下,这个人过去在首都就深得人心,如今到了边境仍然极受拥戴。他很年轻,如果他吞下了一两个蛮荒的行星,就会成为一位征服者。像他这样年轻的征服者,而且显然又有能力煽动军人、工人、商人以及其他各阶层群众的情绪,这种人随时随地都可能带来危险。即使他自己并不想如叛将莱可对付先帝那般对付陛下,然而我们那些忠心的贵族之中,难免有人会想到拿他当武器。”

  克里昂二世突然挥动一下手臂,立刻又感到一阵剧痛,令他全身都僵硬起来。

  过了好一会儿,他才稍微松弛了一点,但是脸上的笑意几乎完全消失,声音听来如同耳语一般微弱:“布洛缀克,你的确是个很难得的忠臣,你的疑心总是超过实际需要。你对本大帝发出的警告,本大帝只要采纳一半,就绝对保证能够高枕无忧。我们就把这件事情向贵族们提出来,看看他们会怎么说,再决定我们该采取什么策略。那个年轻人,我希望他还没有轻举妄动。”

  “他在奏章中说还没有任何行动,可是他已经要求我们增援。”

  “增援?”大帝眯起眼睛来,一副大惑不解的神情,“他本身的兵力如何?”

  “启禀陛下,他拥有十艘星际战舰,每艘星舰所附属的辅助舰艇都完全满额。其中两艘星舰的发动机是从旧时‘大舰队’的星舰上拆下来的,此外,还有一艘星舰上的火炮系统也接收自‘大舰队’。其他的星舰则是过去五十年间新建造的,虽然新不如旧,然而还是管用。”

  “十艘星舰应该足够执行任何正当的任务了。哼!父皇当年打败第一批僭位者的时候,手中的星舰还没有那么多。他要去攻打的究竟是什么样的蛮子?”

  枢密大臣扬了扬那一对高傲的眉毛,回答道:“里欧思将那些蛮子的根据地称为‘基地’。”

  “基地?那是什么东西?”

  “启禀陛下,臣曾经仔细翻查过档案,可是没有发现任何记录。里欧思所提到的那个地方位于旧时的安纳克瑞昂星省,在两个世纪之前,该区就陷入了罪恶、蛮荒、无政府的状态。在那个星省中,并没有一个叫做‘基地’的行星。不过,有一则很含糊的记录——在该星省脱离帝国的保护之前不久,有一群科学家曾经被派到那里去,他们是到那里去编纂一套百科全书。”布洛缀克淡淡一笑,“臣相信,他们管那颗行星叫做‘百科全书基地’。”

  克里昂二世认真地沉思了一下,然后说:“好了,这么牵强的关联根本不值得提出来。”

  “启禀陛下,臣并没有要提出什么意见。自从该区陷入无政府状态之后,就再也没有那一批科学家的消息。如果他们的后代仍然居住在那个行星上,那么他们无疑也退化到了蛮荒时代。”

  “而他还要求增援?”大帝严厉的目光投向宠臣身上,“这可真是太奇怪了,他计划要以十艘星舰攻打那些野蛮人,而在未发一枪一弹之前就要求增援。我现在终于想起这个里欧思来了,他是一个美男子,出身于忠诚的家族。布洛缀克,这件事情另有蹊跷,我一时还想不透,也许这里头有更重要的问题,但是表面上看不出来。”

  他一面抚弄着盖在僵硬的腿上那床发亮的被单,一面说:“本大帝得派一个人到那里去,一个眼睛和脑袋都灵光的人,而且还要忠心耿耿,布洛缀克——”大臣立刻恭敬地垂下头:“启禀陛下,他要求增援的星舰呢?”

  “时辰未到!”大帝小心翼翼地一点点挪动着身子,但是仍旧发出了低声的呻吟。他颤巍巍地举起一根手指头说,“在我们了解更多的内情之前,不要答应他。下个星期的今天就召开贵族会议,这也是提出新的总预算案的好时机。本大帝一定要让这个预算案通过,否则简直活不下去了。”

  说完,大帝将痛得快要裂开的头沉进了力场枕中,头痛在轻微的刺激下稍微舒缓了一点。然后他又对布洛缀克说:“布洛缀克,你退下吧。把御医叫来,虽然他是个最官僚的小角色。”

  本篇共计0。47万字''''

  将军…战端

  从设置在西维纳的集结点,帝国舰队小心翼翼地向未知的、险恶的外缘星空进发。巨大的星舰横越过银河边缘的广袤太空,经过了散布其间的零星星系,谨慎地接近基地势力范围的最外围。

  那些已经在新兴的蛮荒之地独立存在了两个世纪的各个世界,再度感受到了皇帝的威权降临在他们的土地上。在重型火炮的威胁之下,居民们一致宣誓对大帝矢志效忠。

  然后,每个世界都留下了若干军队驻守,那些驻军个个身穿帝国的军服,肩膀上佩戴着“星舰与太阳”的徽章。老年人注意到这个标志,想起了那些被遗忘的故事——在他们曾祖父的时代,整个宇宙都统一在这个“星舰与太阳”的旗帜之下,当时的世界浩瀚无边,人民的生活富裕而和平。

  巨大的星舰不断穿梭,在端点星基地的周围继续建立更多的前进据点。每当一个世界被编入这个天罗地网时,就会有报告送回到贝尔。里欧思的总司令部。这个总司令部设立在一个不属于任何恒星的小行星上,整个行星都是由岩石构成的不毛之地。

  此时里欧思心情很轻松,对杜森。巴尔冷笑着说:“老贵族,你认为如何?”“我?我的想法有什么价值?我又不是军人。”说完,他随便四处看了看——这是一个由岩石凿成的房间,显得拥挤而凌乱,石壁上还挖出了一个孔洞,引进人工空气、光线与暖气。在这个荒凉萧瑟的偏僻世界里,这里要算是唯一具有生机的小空间。

  然后巴尔又喃喃地说道:“我能给你什么帮助呢?或者说,我愿意提供的帮助对你有什么用呢?你实在应该将我送回西维纳去。”

  “还不行,现在还不行。”将军把椅子转到房间的一角,那里有一个巨大的、闪烁的透明球体,上面映出了旧时的安纳克瑞昂星省以及邻近的星空模型。然后他又对巴尔说,“再过一段时间,当战事告一段落,你就可以回到书堆中去,还能够得到更多的东西——我保证会把你的家族领地归还给你,你的子女和后代子孙可以永远继承。”

  “感谢你的好意,”巴尔以淡淡的讽刺口吻说,“但是我却无法像你一样,对结局抱着如此乐观的态度。”

  里欧思厉声笑道:“你不要再讲什么不吉利的预言了,这个星图比你的悲观理论更具有说服力。”

  他一面轻抚着透明球体,一面继续说道:“你懂得如何看径向投影的星图吗?你懂?很好,那么就自己好好看—看吧。金色的星球代表帝国的领土,红色的星球隶属于基地,粉红色的那些星球,则可能位于基地的经济势力范围之内。现在注意看——”

  里欧思将手放在一个圆钮上,星图中一块由白点构成的区域,开始缓缓变成深蓝色。然后就像是弄翻了一瓶墨水一样,蓝色的部分逐渐扩散到红色与粉红色的区域。

  “那些蓝色的星球,就是已被我们的军队所占领的世界。”里欧思十分得意地说,“我们的军队仍然在推进,在任何地方都未遭到反抗,那些蛮子倒还算乖顺。尤其重要的一点是,我们从来没遇过基地的军队,他们还在安逸地蒙头大睡呢。”“你将兵力布置得很分散,对不对?”巴尔问道。

  “只是表面上看来如此,”里欧思说,“事实上并非如此。我留下军队驻守和建筑工事的据点并不多,但是每个据点都经过精心的挑选。这样的安排,可以使兵力的负担减到最少,却又能达到重大的战略目的。这种战术具有很多优点,没有仔细钻研过太空战术的人根本看不出其中的奥妙;但是有些特点,仍然是每个人都可以看得出来的。比如说,我可以从包围网的任何一点发动攻击,而当我军将包围网全部完成之后,基地就不可能攻击到我军的侧翼或背面,因为对敌人而言,我军根本没有任何的侧翼或背面。

  “这种‘先制包围’的战略过去也曾有许多指挥官尝试过。最著名的一次是大约两千年以前,应用在洛瑞斯六号那场战役中。可惜从来就没有一次完美的表现,总是被敌方预先洞悉,因而受到敌方的阻挠——但是这一次不同。”

  “这次是教科书中的理想状况?”巴尔漠不关心地随口问了一句。

  里欧思不耐烦了:“你还是认为我的部队会失败?”

  “他们注定要失败。”

  “你应该了解,在战史上,只要包围网完成之后,从来没有进攻的一方战败的例子。除非在包围网之外,另有第三者的强大舰队能将包围网击破。”

  “你既然这么说,想必就没错吧。”

  “可是你仍旧坚持自己的信念?”

  “是的。”

  里欧思耸耸肩:“那么随你的便吧。”

  巴尔让将军默默发了一会儿脾气,然后才轻声地问:“你从大帝陛下那边得到了什么回答吗?”

  里欧
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