“你是城木吗？”话筒里响起了鬼岛的声音。
“经理，您还在大阪，是吧？”
“对！扼要说一下，明天上午八点召开主要干部会，你也要参加，地点在公司第一会议室。就这件事。”
“明天上午八点，对吧？”
因为经理出席的会议往常不这么紧，他反问了一句。
“对，到点就开会，不准缺席，也不准迟到。事关重大呀！”
“什么议题呢？”
“在会上讲。要是可能的话，今晚就想召开。没办法，我人在大阪，只好连夜赶回东京，明天准时到会。”
“经理，您身体行吗……”
“唉呀，这节骨眼上还顾得了身体？事态紧急，没时间谈了，明天见！”
鬼岛挂断了电话。
城木一时尚反应不过来，站在那儿发怔。
“究竟发生了什么事？经理语无伦次，情绪那么紧张。”
鬼岛平素给他最偏重的城木打电话，总是语气随和，有说有笑。今晚怎么一反常态？
城木沉吟了一会儿才撂下话筒，坐到身边的转椅上。
这以前，公司也有过数度危机，主要干部们聚在一块儿绞尽脑汁想办法，但鬼岛一次也未曾失掉冷静。他坚韧顽强地度过了一个个难关。
“可这回经理竟然乱了方寸，相当狼狈。还没见他这么心慌过。”
城木也忐忑不安，胃也跟着不舒服起来。公司卷入的重大而紧急的事态是指什么说的？由于生意萧条，资金周转碰到不少麻烦，这是知道的。但什么东西逼得经理阵脚大乱，实在悟不出要领。
“对了，问问姐姐吧。她也许从经理嘴里听到过一些消息。”
城木夏子由鬼岛出资在银座开酒店，有时她也陪伴鬼岛外出，这次可没有去。
城木拿起话筒，拨了一串谙熟的电话号码。此刻姐姐会在店里。
这当儿，在背后，他听到了轻微但又绝非是幻觉产生的响动。
时间要拨回到大约四个小时以前。
永坂从小野原手里得到一百万元的酬金，出门乘上出租汽车。
乘车来到池袋区的商场，他急匆匆地搭电梯上楼。永坂来此地倒不是想饱餐一通，而是要摆脱可能的追踪。
他跑下楼梯窜到外面，在站前坐上出租汽车，又往涩谷开去。
途中换过几次车，在后乐园背后的一条小街下了车。
他环顾四周，确信气氛安全了，才闪身跨进一个公共电话亭。
拨完号，告诉一家饭店的交换台接通某房间。一个男人应声答话。
“那件事，马上着手！”
判明对方是要找的人，永坂只说了这么一句。
“明白了。”
对方回答得也非常简单。
“不许失败！”
“放心吧，我也是吃这口饭的。”
通话就此结束。
永坂谨慎地瞻前顾后，转身踅出电话亭。
虽然丝毫不敢懈怠，永坂的脸上还是流露出如释重负的轻松感和大功告成的欣喜。这也难怪，揣在怀里的一百万元不算数，等待着他的，还有从小野原处骗职的两亿巨款中应得的份额。
乐颠颠的永坂，压根儿没有觉察到身后的危险。小野原的得力部下——迹部，从九段下那家饭店的门口到这个地方，一直象猎犬似地尾随着他。
听到背后的动静，城木不禁一惊。因为那极象是由人发出来，并且只有人才能敏锐地感觉到的。而在这套公寓里，除了他自己，根本不应有第二者。
他回头扫视屋内。起居室和另一个相通的房间之间隔着一道厚重的丝绒帷幕，帷幕的下方略微拱开一道缝。
“有人！”
霎那间，一股电流般的恐怖感传遍全身。
——从帷幕的缝隙里，探出一只锃亮的皮鞋尖。
“谁在那儿？”城木尽力喊了一声，但舌头发硬，声音并不大。
“你发觉了？”
一个人掀开帷幕，慢慢走出来。
——崭新的黑色西服，蓝衬衣，蓝领带，剪裁得体的服装紧裹着他颀长匀称的身子。三角眼闪闪发光，令人望而生畏。但最使城木不寒而栗的是握在他右手里的乌黑锃亮的手枪，枪口安上了消音器。
“你要钱我给，千万别动武。”
城木以为他是潜入住室行抢的悍匪。
“不要钱，专要命。我是特意来打发你小命归阴的。”那人冷笑着，“而且，还要尽量残酷地了结你。”
枪口对准了城木的胸膛。从那个黑洞洞的小圆孔里，喷射出寒彻骨髓的杀气。
第03章 黄雀在后
“站起来，到墙根去！”那个人命令城木。
城木举起双手，离开窗户旁的书桌，朝他示意的方向慢吞吞地走去。
“转过身来！”
城木顺从地转回身子，靠墙站定。
那人坐到城木刚才坐过的转椅上，架起二郎腿。枪口片刻不离地指着城木的胸膛。
“这里面装着六颗子弹。”他轻轻晃一晃手中的美制马格南型左轮手枪，面带残忍的微笑，“我要一颗一颗地打到你身上，最后一颗才让你彻底舒服。”
“等一等！”城木悲怆地喊道，“为什么要害死我？要钱吗？多少都行，我手头有十万元，还有别的值钱东西。天亮以后，还可以到银行去提储蓄……”
“少来这一套，啥都没有用。”他不屑于听城木说下去。
“……求求你，别开枪！我答应你的任何要求，请把枪收起来。”
的确，城木现在什么都肯答应。他唯一所想的就是拖延时间，从中寻求获救的机会。
这套房间的隔音性能很好，哪怕是大声呼救，四邻也未必听得见。那个人持枪的姿势很地道，无懈可击，假如稍有反抗的表现，六颗子弹肯定一颗也剩不下。
“我说，你就别费口舌了，我只对你的命感兴趣。”他依然面带微笑，“这枪的消音器相当管用，声音不会大的。让我试试，这一枪先给你的左胳膊蹭个痒。”
那人话音未落，噗哧一响，城木的左臂当即感到一阵灼痛。子弹带着啸音钻进身后的墙壁——好厉害的贯透力！
“怎么样？性能不错吧？”他得意地眨巴着三角眼问。
粘稠的血，象一条热乎乎的大蚯蚓，沿着举起的左臂向城木身上爬下来。这第一枪证明，此人枪是真枪，杀意坚定，弹无虚发。他做得到把城木一枪一枪地折磨至死。
直到此刻，城木似乎才真真切切地感受到死的必然。“你为什么要杀我？至少得说明一下理由。”他鼓足了最后的勇气，哆哆嗦嗦地问。
“那还用我说吗？先问问你自己吧！”
怎么连杀人理由都不屑说明？城木不得不走马灯似地反省往日的所作所为。
“……嗯，我是够惹人憎恨的。”
他领导的特别调查室，说起来尽干些秘密警察式的勾当。
——为抵挡经济萧条的袭击，公司决定裁员，城木在编制解雇名单时，大刀阔斧，冷酷无情。
——对公司的竞争对手，他不择手段地刺探人家的内部情报，甚至阴险地诱使对手公司陷于困境而惨遭损失。
这些活动和国际谍报机关的行径所差无几。公司内外憎恨城木的人自然不在少数。
“不过，恨我的人中间，有谁至于雇人来暗杀我呢？”
对面这个浑身杀气的家伙，怎么看也不象是正经人，肯定是精于此道的杀手。
“我的确想不明白。”城木终于打破了死一般的沉寂。
“什么？你还装蒜！”那人笑容顿敛（尽管只是残忍的冷笑），凶相毕露地说：“我倒是可以把我的仇恨说给你听，就算作给你念送葬经①了。但你也别听得太便宜，等肚子上吃我一枪再说。”
①日本人习俗，在死人下葬前由僧人诵念经文。
他把枪口对准城木的腹部，右手的食指缓缓向后扣动扳机。
“这下子完了，全完了！”
城木闭上眼睛，绝望和恐怖弄得他双膝发抖，上下牙磕磕战战。
噗哧！枪声响处，城木应声倒地。
城木倒伏在地毯上，似乎并没失去知觉，但却没有异样的感觉。
“我浸在血泊中了。”
子弹射入腹腔，理应重创了内脏，汩汩流血，疼痛万分。然而，他浑身上下哪儿也没有痛感。被子弹擦伤的左臂，大概由于神经过度紧张，也变得麻木了。
“奇怪……”
城木试着用压在身子底下的右手偷偷地探摸肚皮，真的未见任何损伤。
“这是怎么回事？”
他惊异得忘却了正置身于别人枪口下的危险，忽地撑起半截身子，瞪圆双目察看身下的地毯，哪里有什么血泊？
眼前的一切太难令人置信了。那家伙的枪口明明对准了我，还明明听见了射击声。
“别高兴得太早，他可能故意打偏，捉弄我一下，然后再打我的要害地方。”瞬间，一股寒气直透城木的脊骨。他心里想象着那张挂着冷笑的脸，不由自主地朝那个人坐的地方抬眼望去。
“哎呀！这……”
一个不可思议的场面，突入他的眼帘。那个人已从转椅上滑落下来，脸贴着地，屁股朝天地跪趴在那里，手中还握着枪，却一动不动。
城木再定睛一瞧，不好了！那人的后脑勺涂满了鲜血，显然是死了。
城木的视线移至转椅侧上方的窗户上，立刻发现一扇玻璃被打穿了一个洞。
“是枪弹打的。”
这时，城木的神志恢复了正常，开始琢磨事态突变的过程。
“他确实朝我开了枪，刚好在那一瞬间，窗外飞来的子弹打中了他。就因为这样，他的瞄准偏了，我反而得救了。”
表面情况固然是清楚了，但它后面究竟有着什么样的背景呢？一向安逸舒适的这套公寓房间，为什么突然变作枪弹横飞的所在？城木感到可怕。
他跃身奔向电话，拨110号报警。
在这以前……
小野原刚造还在九段下某饭店的那个房间里，和自己内心的不安斗争着。
桌面上杯盘狼藉，威士忌酒只剩下半瓶。
“刚脱手的两亿元，能顺利地转到首相手里吗？但愿我是多虑……”
屋角的电话铃响了。
一边津津有味地喝着威士忌，一边窥视着小野原表情的高室，急忙撂下酒杯去接电话。
“经理，迹部要向您报告情况。”
跟踪永坂的迹部，也许抓到了什么。小野原眼神一亮，立即起身接过电话。
“永坂的行动是有些可疑。”电话里，迹部带着紧张的话调说。
“是吗？”
“他一出饭店就很怕有人跟踪，换了几次车，到后乐园，不知给谁打了个电话。”
“以后呢？”
“又乘车，中途换了两次，才到达目的地。”
“那是哪儿？”
“浅草公园附近的一家小旅馆。这老家伙原先对我们说得明白，办完事就直接回户津井他自己家，没想到他躲进这么家不显眼的旅馆。”
“对，更可疑的是他那么害怕被盯上。要单是为了玩女人，也不必换那么多次车。给我盯严他，我加派几个人帮你。”小野原问明迹部现在的位置，挂断电话。接着，给户津井的总公司打了电话，派出两名擅长隐蔽活动的部下。
永坂的行藏，加剧了小野原的不安。果真是大规模的诈骗阴谋，城木和永坂就是共犯。哪里料得到，有着可信任的社会地位的城木，竟也会干此勾当。
对永坂原来也算是信得过的。他�