“哎！还是我去买吧。”
“不用了，我马上就回来的。”
光雄体贴地笑着，一边穿上衣服，走出了屋外。香烟的自动售货机离开由美子的家大约有一公里远。由美子觉得还要让光雄一路找去，心中还隐隐地有些不安。
她将薄毯护着胸前，再次喊道：
“你等一等，我去买。”
正在这时，房间角落里的电话机响了。在如此夜深之时，会打电话来的人屈指可数。由美子的脑海里首先浮现出的是关系最密切的野中泰代的面容。
由美子拿起电话的听筒。
短暂的沉默之后，传来一个陌生女性的声音。不是泰代。
“您是河部由美子君吧。”
“是啊！您是哪一位？”
对方又沉默了。有一种令人不悦的感觉，由美子重新再问对方的名字。
于是，对方回答道：
“我是今池登志江啊！你听出来了吗？”
“嘿！是院长！上次多蒙您的关照，谢谢您了。”
由美子没有想到会是登志江打来的电话。她立即感到全身紧张起来，回答也变得语无伦次了。她的目光本能地寻找着光雄的身影。
但是，他已经走出了屋外。
由美子甚至感到一种冲动，想要将听筒放下，去追光雄告急。但是，如果那样，结果就会不打自招。
“嗯……您找我有什么事？”
由美子克制着剧烈的心跳，装作平静地问道。
“我有一件事想和您商量一下。”
“什么事？”
“我即使不说，您也应该知道吧。就是，我希望您不要破坏我的家庭。这件事，我只有求您了。”
是有气无力的声音。不难想象出登志江得知丈夫与由美子的关系以后，在精神上被打垮了的身影。
由美子瞬间感到迷惆了，不知道该如何回答是好。
由美子知道早晚会与登志江有一个了结，她已经有着这样的精神准备。但是，光雄絮絮叨叨地叮嘱过她：在时机成熟之前，我们的关系必须保密。
应该含糊其辞地蒙混过去，还是开诚布公地谈一谈？由美子无法立即作出判断。这样的时候，如果光雄在身边，也许会叮嘱她不要被登志江有所察觉吧！
光雄刚出去，电话就来了，时间上正好交错。由美子觉得自己被逼入了进退两难的境地。
“您说的话，我听不懂……”
由美子装作一无所知的模样，窥探着对方的动静。
登志江用沮丧的语调回答道：
“你年轻漂亮，光雄恋慕上您，这是有情可愿的。但是，我们是正式结过婚的夫妻。瞒着我与光雄交往，希望您无论如何不要这样。如果您能做到，我应该怎么样答谢您，这我会考虑的。”
在N市的服饰界，登志江是首屈一指的人物。在某种意义上来说，她是当地的名人，由美子亲眼目睹着登志江的权势。
电话里的声音温顺得简直判若两人。在由美子听来，登志江已经放弃了院长的头衔，恢复了一个女人的脆弱。
“现在您冷不防对我这么说，我也不知道是怎么回事。我明天再和您联络。”
由美子恭敬地答道。
她想等光雄回来以后，再商量这件事，制订对策。被登志江察觉，也许与光雄结婚的日子能够提早了。登志江将被夺走丈夫，由美子不由对登志江产生了同情。好像是对方可怜巴巴的嗓音，才令由美子产生了怜悯之感。
不料，登志江的口吻陡变。
“我故意放低姿态，你不要太得意忘形了！”
在她的话音里，隐含着冷冷的嘲笑。
“我老实告诉你，你是一只偷吃野食的馋猫呀！而且，你以为已经将我的丈夫偷走了，其实他只是与你玩玩而已。你是一个很愚蠢的女人啊！”
由美子顿起反感，同情和怜悯同时消失殆尽。她的内心里油然产生了一种强烈的抵触情绪。
“光雄爱着我啊！这是事实呀！”
“你一定会很喜欢自己那张遭到抛弃时哭丧着的脸吧。所谓的执迷不悟，指的就是你这样的人啊！”
面对登志江的冷讥热嘲，由美子的心里陡起一股无名的怒火，浑身的血液直往脑门子里涌。登志江开始时还显得有些可怜，以后态度陡变，由美子认定这是登志江在戏弄她。
登志江继续说道：
“我家的丈夫啊，他的惟一乐趣，就是用花言巧语欺骗女人。这样的例子，以前也举不胜举啊！”
“他和我的关系是真心的呀！”
“相信他，这是你的自由啊！不过，你的结局肯定会很悲惨的！我希望能与你详谈一次，用电话交谈很不方便。”
短暂的沉默之后，登志江改变了说话的口气。
“我希望与你好好地谈一谈，怎么样？你来我这里？最近我总是通宵工作，一直要到早晨天亮。夜里交谈，气氛会是很安静的。怎么样？你来我家？”
由美子早晚要与对方决一胜负的。但是，现在对方突然提出这样的要求，由美子一时还拿不定主意。
“现在我有客人要来，不过客人马上就要回家的。等客人走后，随便你谈到什么时候……哎！你等一下。”
由美子感觉到对方用手捂着听筒。
不久，听筒里又传来声音：
“我的房门前有汽车停下的声音。客人好像正在朝着房门口走来。真不凑巧啊！我这里的房间还没有整理。哎！茶水也没有准备。反正，我要挂电话啦！”
登志江没完没了地念叨着。
光雄出去买香烟，过了近20分钟，才终于回来。
“怎么这么长时间，遇上什么事了？”
由美子问道。
光雄解释说，他平时去购买的那架自动售货机里，他喜欢的那个牌子的香烟已经售完了，所以一路寻找着去其他地方购买，才花了一些时间。
听说登志江打来过电话，光雄流露出惶恐的神情。但是，他马上就恢复了满面的笑容。
“你不用担心啊2登志江，我会用花言巧语蒙骗她的。”
“我不想用花言巧语蒙骗她，我希望把话对她讲清楚。她在贬低我呀！这样，我决不会善罢甘休的。”
“所以我才说要看准时机啊！登志江一挑衅，我们便暴跳如雷，这对我们是不利的。这件事，最好由我去应付。”
光雄用手臂抱着由美子的肩膀，吮吸着她的嘴唇。由美子还赤裸着身子，只是裹着一条毛毯。光雄将手伸向她那丰满的胸脯。
第二次疯狂的作爱过去以后，光雄难得地打起了呼噜，陷入在沉睡之中。但是，由美子却思潮翻滚，情绪高亢，睁大着眼睛怎么也睡不着。
登志江那沾沾自喜的嘲笑声在她的耳边回响着。而且，同时光雄的态度却又让人琢磨不透。由美子越想越感到不安。她怀疑自己被光雄作弄了。
将光雄叫醒，刨根究底地追问个明白，这也是一种消除不安的方法。但是，凭他刚才的模样，看来他不会有一个明确的答复。与此相比，还不如直接与登志江对峙，这是最直截了当的方法。在电话中断的时候，由美子是受到对方的蔑视的。这一点，由美子也感到无法忍受。
由美子溜出被窝，穿上衣服。如果被光雄知道，他一定会阻止她的。
由美子蹑手蹑脚地走下二楼。
由美子骑上她喜欢的女式摩托车。登志江的宅邸，以前曾经受邀参加过家庭酒会，所以她认得去的道路。中间夹着N市的中心地区，地处相反方向的尽头。
于是，由美子深夜去拜访了登志江的宅邸。而且，发现登志江的尸体，这自然是她没有想到的。
3
今池登志江被勒死的尸体，于翌日上午被发现。家里的女佣人平时住在登志江的家里，昨天晚上正好去娘家住一晚，今天早晨回来时发现了异常。
警方一接到报案，立即开始进行搜查。据女佣人证明，案发的当天夜里，被害者的丈夫今池光雄因工作须要借宿在东京都内的旅馆里。警方立即派人赶往东京。
光雄正在摄影棚里拍摄裸体照片，是一些低级趣味的杂志委托他拍摄的。为了了解情况，警方将他带回了N市的搜查本部。
得知妻子的死讯，光雄对尸体进行了辨认。他失去了理智似的呼唤大哭。但是，警方冷静地审视着他的神情。
警方从一开始就怀疑着他。
警察将光雄带到审讯室里，追查他在昨天晚上的去向。
光华已经看出警察对他的态度，最后只好改口说道：
“其实我是开着汽车返回N市，在河部由美子的住宅里住了一夜，直到天亮。”
“中途没有离开过她的家吗？”
“是啊！不！我出去买过一次香烟。以后就一直待在房间里，没有离开过。”
为了证实他的供词，搜查本部传唤了由美子。两人的话一致，但是，搜查本部不可能相信他们。
作案是在半夜里进行的。对光雄和由美子，警方认为，倘若一方正熟睡着，另一方即使偷偷地溜出去也不会被人发现。何况，两人同谋作案一说，也具有相当的说服力。也许为了应付警方的盘问，两人已经共守同盟。
今池光雄和河部由美子，两人处在情人的关系里。而且，被害者是光雄的妻子。光雄和由美子合谋杀害登志江的动机是太充分了。
警方对两人进行了十分缜密的调查。同时，刑警们对他们进行了仔细地盘问。
一连几天，经过严厉地盘查，由美子已经精疲力尽。大部分疲劳是由于她与自己的心灵进行搏斗而产生的。倘若毫不隐瞒地吐露真相，自然就不会感到如此痛苦。
由美子从登志江宅邸回到家里的时候，时间快到凌晨3时40分。光雄依然打着呼噜。发现尸体这一事实，她只是默默地封闭在自己一个人的心里，没有告诉光雄。
由美子掌握着凶手的线索。登志江在电话里说，现在有客人来访。那个来访者肯定就是凶手。深夜，她一个女人独身在家，不可能不问对象便将对方迎进屋子里的。
警察也估计是熟人作案。
但是，倘若向警察报告此事，那么与登志江在电话里的争执，还有就连登志江希望由美子去她家里的情况，都必须如实相告。警方也许会因此而加深对由美子的怀疑。
登志江来电话一事，由美子已经对光雄说了。听光雄的口气，他好像还没有向警察透露。看来光雄也是与由美子同样的想法，担心如果对警察说实话，会很不利。
案发以后，由美子与光雄没有见过面。只通过一次电话，简短地交谈了几句。两人已经受到同谋的嫌疑，通电话时光华说，为了避开警察的嫌疑，暂时分离一段时间，这是无可非议的。
还有一件事沉重地压在由美子的心头。就是，光雄也许应该知道由美子外出过一次。由美子离家和回到家的时候，光雄都打着呼噜。但是，在她外出期间，光雄如果醒来过，那么他理应发现由美子不在家。
莫非光雄也在怀疑我？——
她觉得这样的假设是可能的。即使在这样的情况下，光雄也保持着沉默，是因为他爱着她的缘故。
由美子这样解释道。
但愿能够尽快地找到真正的凶手！——
由美子从内心里这样祈祷着。这不仅仅是因为能够证明自己与光雄的清白。被害者登志江没有孩子。因此，登志江的配偶光雄就能够将登志江筑起的财产和权利一切都占为己有。而且，能�