种子铺的老板派了一名年轻的店员带领田代前去看房子。
来到大门口，店员打开锁，微微一弯腰。
“请！”
店员赶紧打开套窗，让阳光射进去，可以让田代看个明白。
这是一座典型的乡下房子，起居室很宽敞，足有八铺席大，中央还有地炉。
也许是先入为主的心理作用，田代一进屋便感到阴森森地心里发毛，天花板被煤烟熏得漆黑，榻榻米和隔扇都破旧不堪。
田代站在房间中央，一抬眼皮便能看到那箫瑟的庭园，白天的视觉理应与夜间不同，但田代所得到的印象与夜间并无不同。
田代把榻榻米都掀起来看看，因为他是打着“要租房子”的旗号，因此这样的动作并不显得不自然。他没有发现任何异状。
他又打开隔扇瞧了瞧壁橱，空空如也。又抬头瞧瞧天花板。因为屋子里烧地炉，煤烟把天花板熏得漆黑，他又不好意思拿棍子去戳戳天花板。
“以前住的那家房客一家几口人？”田代问道。
“两个人，河井文作君和他的妹妹。”
“妹妹？她有多大年纪？”
“二十一、二岁吧，长得挺漂亮。”
田代若无其事地装作没有听见这句话，又问道：“河井文作的职业是什么？”
“这个……不太清楚，好象在乡下有一笔资产，依靠这收入逍遥自在地过日子。偶而高兴的时候，自己划着船到野尻湖里捕鱼。他的妹妹有时也借一条船到湖里打渔。”
“他妹妹也到湖里打鱼？真的吗？”田代忽然激动起来。
“是的，我经常看到她。”
田代想起来了，上一次他从野尻湖畔村中回旅馆时，正巧瞥见一个渔家女从船上上岸来。
那茶馆的老板娘还这样说道：“她是柏原镇上的人，经常在这儿打渔。”
田代抓住店员的肩膀急切地问道：“他妹妹的脸蛋是什么模样？”
店员一时说不出话来。
田代乘夜车回东京，在火车上他打了个盹儿。
这案件就象进入一条长长的隧道，此刻在通远的前方发现一丝针眼般大的光亮，这个光亮正在逐步扩大，马上就要到达隧道的出口，田代此刻的心情就和这一样。
然而，还有许多事情没有搞明白，这个包括渔家女在内的犯罪集团究竟逃到哪儿去了？
田代认为他们不可能解散各奔前程，从目前的情况判断，他们还是抱成一团转移到别处去了。
他漠然地思考：这个集团的目的地是东京，而且他们正策划第三次杀人。
问题在于，这样一个人数众多的集团不论到哪里能不引人注目吗？
他们不能在一个地方呆很久，总之经常要移动，他们的老巢是不是就在东京？因为那个伪装的肥皂工厂就建在东京，但处理尸体却选择离东京较远的柏原，这或许是出于一种迷惑警方的犯罪心理。
再说，山川亮平是东京都内被绑架的，他们完成了“任务”，当然要回到老巢——东京来。
然而，偌大的东京，他们又在哪儿呢？
昨天的柏原之行，总算没有白跑一趟。田代抱着这一点点“效果”乘上了回东京的火车。
他靠在椅子背上，朦朦胧胧地终于睡着了。待到他醒来，天已亮了，列车正在东京的郊外行驶。
他从车窗向外眺望，上班的人们提着皮包急急忙忙地离开家门，主妇们目送他们远去。
与铁路平行的马路上，乘客们在公共汽车站焦急地等待姗姗来迟的公共汽车。
多么平静的景色呵！
然而，在这平静的景色后面，一件善良的庶民难以知晓的大阴谋正在进行。普通人是难以想象的。
列车到达新宿车站。
田代提着手提箱迈出车门，一踏上月台上，忽然脑海里闪过一个念头。
这个念头不是别的，就是这些天来他苦思冥想的犯罪集团的行踪忽然有了线索。说“线索”也许不太妥当，总之他得到了一个“启示”，当然，这个“启示”还有待于以后事实的证明。
田代回到了公寓。因昨夜没睡好，他便一头栽到床上睡了。
照料他生活的大婶叫醒他时，已是中午前了。
大婶笑容可掬地坐在他枕旁。
“我不在家，没什么事吧！”
“唔，没有。”大婶说。“对啦，有一个人来访问您，听说你不在，便一声不吭走了。”
“是个什么样的人？
“我还是第一次见到他，约摸三十来岁。”
“叫什么名字？”
“他没说。说还要来看你，说罢急匆匆地走了。”
田代歪起了脑袋——这人究竟是谁呢？
“他没问什么吗？”
“他问田代先生上哪儿去了？我说因公出差去了！他不住地问上哪儿？上哪儿？”
“您没告诉他吗？”
“对方不通报姓名，所以我也没告诉他。我只说，我也不太清楚。他说，是吗？那么我以后再来吧，道了声谢谢就走了。”
田代想：大婶的处理是十分恰当的，他感到一只看不见的无形的黑手已向自己伸过来，顿时神经紧张起来。
他吃完大婶给他做的烤面包，收拾东西去自己的工作室。
助手木崎见了他亲热地说道：“您回来了！”
木崎向他汇报他出差期间的工作。
“有没有什么特殊的事情？”田代问道。
“只有二三个人给您打电话。”
“谁？”
田代立刻想起大婶提到的那个人。
“一个姓官尾的人。”
“官尾？”
这名字从未听说过。
“说什么来着？”
“他问：先生什么时候回来？上哪儿去了？他说是您的熟人。”
“你告诉他了吗？”
“没有，因为你出发前曾经叮嘱过我。”
“那就好了。”
这是什么人呢？又到公寓去打听，又打电话到工作室来询问。
田代感到一只看不见的手已伸到自己的身边。
“我出去一趟，今天一天不来这儿了。”田代对木崎说，“我会打电话给你的，如果有什么事，你就向我汇报。”
“我明白了。”
田代向木崎交代了工作的程序，离开了工作室。他要了一辆出租汽车去报社，可不是R报社，而是另一家报社。
这家报社有他的熟人，经常为照相的事跟他打交道。
“稀客！”那人来到传达室迎接田代时，亲昵地喊道。
“今日有一事不求您。”
“什么事？”
“我想到调查部找几本书。”
那人答道：“外部的人禁止出入调查部。什么书名，您告诉我，我替您去借。您想了解什么样的情况，我可以替你找些适当的资料。”
“是这方面的书。”
田代在传达室的便条本用铅笔写了一些书名，那报社的朋友看了许久，笑了一笑。
“跟照相完全无关的书啊！”
田代在友人的带领下上了电梯。
他在调查部门口等候，不多一会儿，那友人出来说：
“他们说不太明白，请您进去自己找找。调查部的人既然说话了，您进去好了，没关系。”
“是吗？那太谢谢了。”
田代在友人带领下进了调查部，只见里面象小图书馆一样，架子上满满的都是书。
田代站在书架前，调查部的工作人员各人都有自己的工作，没有功夫去照看田代。再说是本社的人员介绍来的人，他们也给予一定的方便。
田代从书架上找出一本本厚厚的《绅士录》和“公司登记册”潜心地翻阅起来。他翻了很长很长时间，室内的灯都亮了，窗外的天色渐渐黑下来。
调查部的工作人员，一个，二个都回去了，最后只剩下一个女职员。她正用剪刀剪相片，用封套分类保存起来。
田代拿着一本书耽读起来，那姑娘静悄悄地走到他身旁，客气地说：“我们这儿要下班了。”
田代这才发现自己坐的时间太长了。
“对不起。”说罢，他合上了书，
窗外天已全黑了，调查部里寂静无声，只留下这么一个姑娘，他走出了调查部，一边想道：今日还是很有收获，自己的疑问已得到某种程度的解决，这也可以叫做一种知识。
田代乘电梯来到报社的楼下，本想去向友人告别，道谢，一想到此刻正是工作时间，他也许忙得不可开交，犹豫了一下，走出了报社的大门。
大门口正好有一个电话亭，他顺便进去给木崎挂了个电话：“是我呀！是木崎君吗？”
木崎回答他没有事儿。他出了电话亭，忽然感到脸颊一阵发凉，抬头一看，在霓虹灯光反射下，乌云低垂，原来是下雨了。
田代在雨中浸步，他考虑从调查部得来的知识，并加以分折研究，定出今后的方针。
“田代君！”人群中有人喊他。田代回头一看，原来是久野。
“怎么回事？一个人在雨中想些什么？”久野笑道：“我叫了你两次，你都没有听见。”
“对不起。”田代辩解道：“我正在考虑一个另外的问题。”
“怎么样？去喝杯茶吧！”
久野对下雨似乎早有思想准备，身上穿着雨衣，雨越下越大了。
“好吧！找个地方歇歇吧！”
两人并肩而走，走进附近的一家咖啡馆。
“怎么样？最近您好象完全放弃了工作，是不是？”久野笑着问逭。
“是啊！不知怎地情绪不高。”被久野这么一说，田代觉得有点难受。
“撒谎！”久野说：“我知道你还在调查那件案子。前些日子，我打电话去，说你去信州了。”
“什么？你打电话了吗？”田代感到意外。
“是啊，我打了。”久野有点莫明其妙，随嘴答道。
“是吗？可是家里的人没说啊！”
“也许是忘了。”
久野来过电话，木崎没说，公寓里的大婶也未提起，说不定两人都忘了。
“怎么样？你去信州是不是还是为了那件案子？”久野注视田代的脸，说道。
“是啊！可以这样说吧！”
“你真热心啊！”久野夸奖他：“真有一股韧劲啊！”
“你不是也一样吗？‘爱尔姆’老板娘失踪时，你不也一样热心地到处寻找吗？”
“是啊！可是我现在工作太忙了，再也没有那时的这股子热劲哩！虽然我对这也有兴趣，可是无论如何不会象你这样积极的，最近工作又忙得不可开交。”久野说到这儿，换了一个话题。“你此次信州之行如何？能不能跟我谈一谈。你这次是第几次去了？走了不少地方吧！一定有许多有趣的事儿，是不是？”
“没有什么。”
田代不愿将自己的心情披露给别人，哪怕是亲密的朋友。这倒并不是不想说，而是他想把自己所考虑的问题再清理一番。刚才从报社调查部所得到的知识使他的思考增加了新的内容。
久野瞅着田代的脸。突然说道：“我还一件急事要办，那么再见吧！”
“怎么？你要走吗？”田代拿起账单问道。“好吧，我也走，今后不知会变成什么样子。”
此刻田代和久野心里各想各的事。再亲密的朋友偶而也会说不到一块儿去。田代现在的心情就是如此。总之，今夜不管见了什么人，都不能推心置腹地谈。
久野说有急事，从椅子上站起身来，也许他已经感到田代今夜有点不对劲儿。
出了咖啡馆，银座大街上行人熙熙攘攘。
“再�