“好吧，我说，其实是那个可怕的女人。”
3
里爱23岁嫁到渊上家时，还算有点产业。自从家父去世之后，家业便渐渐萧条起来。而那时的西野家，父亲、春子、卯卯助也相继去世，端子成了合法继承人，姐姐里爱因外嫁他家，与这一笔巨额遗产失之交臂。因此，里爱总想篡夺妹妹的财产大权。
“天下再没有比我更倒霉的女人了！”
她经常对丈夫发牢骚。
“如果不是嫁到你家，那西野家的财产早就是我的了。”
“可是也不能那么说呀”丈夫低语道。
“怎么不能？”里爱打断他的话：
“要是我也像妹妹那样，不嫁出门，招个上门的乘龙快婿，现在不知有多惬意呢。哼！……”
那时的西野端子，已出落得婷婷玉立，眼看就到了该招个上门快婿的年龄了。但在里爱眼里，不管这个人是谁，她都对他恨之人骨。是啊！她怎么能忍受这巨大的财产无端被人占去的莫大委曲呢？
时年24岁的端子，真是天生丽质，貌美如花，且又家财万贯，所以从远近前来求婚的人几乎踏破了她家的门槛。可是每次相亲时，姐姐里爱总是挑三拣四，故意出一些难题来刁难对方，所以相了几次亲没有一次成功的。于是，姐姐便对妹妹说：
“挑选你未来的丈夫这件事全包在我身上！这样的大事怎么能由别人来做主呢？你知道有多少人是表面为你人、实则为你财而来的？万一睹了眼选了个这样的男人，你将来要后悔都来不及呀！”
西野端子从小性格就十分厚道，所以无论什么事，都对锋芒毕露、处处占先的姐姐一再迁就，久而久之，她觉得姐姐说的任何话、做的任何事都一定是正确的。实际上，不只是她，就连母亲也对里爱的蛮横颇有几分惧怕，而时时见其脸色行事。而里爱常常想：要是爸爸的财产全部都是自己的，那有多好啊！鉴于此，她更加痛下决心，即使这个愿望不能实现，也决不让这笔财产落入他人（妹妹的丈夫）之手！可是，正在里爱屡次搅妹妹的相亲时，一个令她万万没有想到的人出现了，他就是久保田保一。
原来保一与梅本吉次郎是一起卖糊隔扇纸的。说起这糊隔扇，可是项技术活，外行是绝对做不来的。所以，每当西野家有贵客到来时，都会拜托保一帮忙糊隔扇。这个保一早些时候曾在京都做过装裱工人，既无口才，又无学问，但不知为何，端子却偏偏喜欢上了他！
于是乎，照例媒人上门替保一提亲，是照例被里爱给搅散了。她当然有她的理由：
“像保一这样的男人，经常在京都、大阪等地做工，见的东西又杂，哄骗女人的方法伎俩不知有多少。他呀，绝不是盏省油的灯！财产若是到了这样的人手里，不像流水一样被哗哗的挥霍掉才怪呢！”
但是这次，端子不再像从前那样对姐姐言听计从，因为她是那么的钟情于保一，无论如何，这次她一定要和他在一起！纵使里爱再搅再闹，最后，保一还是在没有正式举行婚礼的情况下，暗暗地进了西野家门。
出乎意料的是，保一居然不像里爱想的那样，其实他又聪明、又勤劳，让人觉得即使他真成了西野家的女婿，也绝不会整天东游西逛，无所事事。他会全身心地投入到裱纸生意上，那样的话，西野家财产只会有增无减了。
每次当里爱回娘家时，一看见保一那样子，心里别提有多生气了，故每次对其白眼相加，恶语中伤。而保一也似乎觉察到这个女人对自己怀有敌意，难道她也眼馋这巨额的遗产？所以，每次回到细野村的家时，保一也时常向父亲讲过这些感受。
其实，保一的感觉是正确的。里爱虽然相信保一不会肆意挥霍那笔财产，但看到将来那些财产归保一所有便难免眼红嫉妒。被这股嫉妒心驱使着，她开始整天坐立不安，认识到这个保一正是自己要得到财产的拦路虎，必须除掉！可是，究竟如何才能把他除掉呢？端子对他又是那么痴情，很不好办呀。正在这时，她忽然想起一个人来，对！就是那个和保一一同买卖裱纸的叫做梅本吉次郎的人。这个人与保一关系很好，经常到西野家做客，他与保一不同，是个酒色之徒，身高六尺，肩圆背阔，浑身都是发达的肌肉，在乡村的非职业相扑比赛中，经常是无人可及的。里爱正是看中了他的憨蛮，心中便暗暗想出一条毒计。于是，每次回娘家见到吉次郎，里爱都尽显妩媚之态，故意挑逗，里爱虽不像妹妹那样有闭月羞花容貌，却也生得风姿绰约。而吉次郎这种酒色之徒怎经得起这般诱惑？一来二去，两人便勾搭上了。
有一天，丈夫藤三郎要到和歌山去办事不在家。于是里爱赶快跑了去，娇媚的对吉次郎说道：
“明天来我家里帮糊裱纸好吗？”
第二天，吉次郎果然如约而至。
“可是，这些裱纸还都蛮新的，用不着换的呀！”
吉次郎问道。
“不对，不对。对我来说，裱纸只有用最新的，心情才会好呀！”
里爱娇嗔着。听了这话，吉次郎也就毫不犹豫地干了起来。他一边干，里爱一边在他耳边低语：
“去和歌山路途遥远，那个人今晚恐怕不会回来了。”
一边说，一边深情地望着吉次郎的脸。吉次郎看着，似乎懂了这意味颇深的话语。干完活后，里爱端上了酒菜，本就爱洒如命的吉次郎愈加开怀畅饮，喝着，话也多了起来。
“我这身体，无人能比，看看乡下的业余相扑，哪个不败倒在我的脚下？”
说着，挽起袖子，露出强健的肌肉给里爱看。
“我可以摸摸吗？”
里爱问道，双手早已不由自主的触到了上面。吉次郎愈加兴奋，索兴将整个臂膀暴露出来。里爱十分兴奋，尽情地抚摸着这坚实的胸膛。而吉次郎的手臂则紧紧环绕在里爱的胭体上，两个人紧紧的抱在一起，翻倒在地板上，发出忘我的狂笑声，他们已经完全沉浸在这缠绵绊恻之中。
窗外，雨在哗哗的下……
4
就这样，吉次郎与里爱经常瞒着藤三郎在厮混，有时在村头的小屋，有时在蜜桔田里频频幽会。与瘦弱的藤三郎不同，吉次郎有着强壮的体魄，所以每次的亲密接触，都会使里爱有一种快乐感和满足感。
然而实际上，里爱并不是真的喜欢吉次郎，在这虚情假意的背后，隐藏着一个更大的阴谋！里爱早就发现，吉次郎整天有事没事的就喜欢往西野家里跑，当然，找保一商谈裱纸生意是一方面，而另一方面，吉次郎更愿意多看几眼年轻貌美的端子。对于这一点，不但不会阻碍自己的计划，而且还有可能尽早促成自己的大计，因为里爱想，吉次郎不仅看中端子的美貌，更觊觎西野家的财产……
那段时间，随着里爱与吉次郎两人的感情不断加深，吉次郎也渐渐放松了戒心，并且还向里爱透露了自己在大阪也有女人的秘密，里爱听了也觉得无所谓。在一个月明风清之夜，里爱终于向吉次郎开口了：
“唉，我对娘家真是担心不已呀！妹妹人是蛮可怜的，那个保一，你也知道是个勤奋持家的人，这样下去家产早晚他的。所以我想要是杀了保一，由你来做西野家的女婿，那是多好的一件事呀！”
听了里爱一番话，吉次郎先是一惊，随即陷入了沉思。但是，经不住里爱反复唠叨，最终吉次郎决定试一试。
那是七月中旬的一天，吉次郎像往常一样来到了西野家，他一见保一就说：
“保一君，我们一起去大阪走一趟，做做裱纸生意。你看怎么样？”
一向对生意很感兴趣的保一笑了笑，便爽快的答应了。
临行的日子到了，保一温柔地对端子说：
“别担心，我很快就会回来的，你要好好照顾自己呀！”
端子欣慰的点点头，可是她想不到，这竟然就是她见到保一的最后一面了。
被诓出来的保一与吉次郎悠闲地走在路上，还没到车站，吉次郎便说：
“对啦，我突然记起我还有点事情要去里爱家一趟，你陪我一同去吧！”
本来，保一觉得自己与里爱关系一直不太好，不太想去，但转念一想，反正也没什么大事，顺路去坐坐倒也无妨。没想到到那儿之后，里爱竟准备了一桌子丰盛的晚餐，这样一来盛情难却，三个人对饮起来。保一本来就喜欢喝酒，在这酷热难耐的盛夏之夜，几杯清爽的生啤下肚，兴致愈加高涨，不知不觉就喝醉了。
“这样喝着也没意思，不如我们去海滩散散步吧！”
吉次郎建议道，于是三人起身，向茫茫的夜色中走去。
椒港的海岸曲折蜿蜒，海面上，割藻小岛的轮廓依稀可见，显得闲静朦胧。岛上黑漆漆一片，一个人影都没有。三个人漫无目的地走着，突然，吉次郎趁保一没留意一把将他推倒，举起早已准备好的匕首向保一胸口猛刺下去。
“啊？你要干什么？”
保一大叫一声，可是话还没说完，殷红的鲜血已经从他的身体中流淌了出来。
“干得好！”
里爱看着面目全非、血肉模糊的保一，从背后挽住吉次郎的腰笑着说道：
“让我们趁天还没亮赶快把尸体处理掉！”
于是，两个人抬着保一的尸体，来到了一座空旷元人的小山边，借着微弱的月光，七手八脚地把保一的尸体埋了起来。
“可是，吉次郎……”
不知何时，里爱忽然满含深情的站在他面前，幽幽地说：
“今后你身边有了我妹妹端子，会不会把我给忘记呢？”
“不，不，绝不会的！”
吉次郎大声发誓道，说着，两个人紧紧地拥抱在一起，疯狂地抱着，吻着……
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“喂，吉次郎，起床啦！”
里爱一边梳理着蓬松的头发，一边说道：
“我说，保一就这样不明不白的失踪了，而此前大家都知道你和他一起出去做生意的，你想想，万一真出了事，人家肯定要怀疑你的呀！”
听了这话，吉次郎的脸色唰一下变了，眼睛里，布满了恐怖的表情。
“可是，你也不用如此慌张，其实我早就替你想出一个好主意了。你呢，可以以保一的口吻，给保一家他老父亲写一封信，就说保一现在在北海道，打算在那儿呆上一段时间，请他老人家不要担心。这样一来，他家人都会觉得保一在北海道，也就安心了。”
吉次郎听了连连点头，回到家后，立刻以保一的名义写了一封信寄给保一的本家。过了两三天，里爱回到娘家，装作什么事也没发生过一样，虚情假意地对妹妹说：
“你那保一真是个伪君子，原来他在大阪已经有女人了。于是在中途就扔下吉次郎一个人，自己带着那个女的到北海道过快活日子去了。保一他爸爸都接到他的信了，这可是千真万确的。”
听着听着，只见端子的脸色由红变青，由青变白，她颤抖着双唇，真不知如何是好。
“不是我说你，你看你当初不听我的话，怎么样？现在你明白了吧？”
端子将双手痛苦的绞着头发，无声的抽噎着。
“不过呢，事情既已如此，也是没办法的事，但是从今往后你可一定要听我的话呀！你跟我比起来，嫩得多啦！看来，想守住我们西野家这偌大的家业，没有我这后�