个考生，却不幸落榜。当时他身上银钱殆尽，妻子又有了身孕，渡日极为艰难，便去一家酒楼帮忙。那时我爹在京城任六品礼部主事，在春闱开考之时见过曾大人，又在酒楼见到十分惊讶，得知了曾大人现下的处境，便邀他来我家暂住。一住便住了两年，两年后当今皇上登基，再开恩科，曾大人前去应试，殿选时被点为二甲进士，又在京中待了两年职，于万历三年的时候被派至江西做县丞，我爹在河南做御史之时，两家还常有书信往来，直到五年前，我爹被免去官职后我们离开洛阳，才断了音讯。”
什么是仗义？换到现代，谁会对一个只有一面之缘的穷考生伸出援助之手？不过这都是为了什么呢？周老爹为什么会不计代价地收留曾考生？难道是欲为祖国四化添人才？还是未卜先知地知道自己儿子以后能用得上人家？这其中的关键苏络可能一辈子也不会明白。
“这就难怪了。”苏络伸伸腰，“原来是有再造之恩。”
“可是我……并不想凭借曾大人地力量……”
“死丢屁特！”苏络敲了周崇文地脑袋一下，“什么叫凭借他地力量？他是能替你考科举还是能安排个当朝一品给你做？你当你是谁呀？恩人……的儿子，人家的恩人已经死了，看在他老人家地面子上照顾照顾你，还真把自己当棵葱了。”
周崇文被苏络的一番抢白说得面红耳赤，讷讷地开口道：“我的确对官场心灰意冷，不过昨日曾大人说，如果我能再入官场，应该有望为我父平反诉冤，所以我想参加今年秋闱，假若通过，明年便进京参加春闱大考。”
古代科举正式考试分为乡试、会试和殿试。乡试可不是“乡里的考试”，它在南北直隶以及各布政司驻地举行，每三年一次，是对拥有考生资格的人进行的第一轮筛选，因为在金秋八月举行，故而称秋闱。秋闱的第一名称为解元，那个点了秋香的唐伯虎，就是乡试的第一名，所以才叫唐解元。而通过了秋闱的考生，才有资格在第二年春进京参加会试，理由和秋闱相同，因为会试在二月举行，所以叫“春闱”。春闱是大考了，第一名叫“会元”。考过了春闱的考生全部叫“贡士”，基本上来说他们已经算是金榜提名了，不过还要经历最后一关………殿试。所谓的殿试就是到金銮殿上，由皇帝亲自主持，出个题目将这些贡士重新排名。一甲三名，第一名的就是状元，二名榜眼，三名探花；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，一二三甲又通称进士。因进士榜用黄纸书写，所以中了进士又称“金榜提名”。没中地，自然就是“名落孙山”了。要说中国文化就是源远流长，成功不叫成功，失败不叫失败，却能让人一眼就能瞅出它内里所包含的意思。
“这就对了。”苏络深吸了一口气，“通判大人能帮你的只是给你一个参加秋闱的资格，是止步于此还是继续前进，看的可是你的真本事。”
话说到这里。两个人的聊天似乎就应该结束了，苏络一直在望天，周崇文站在一旁，望苏络。
“虽然我不想说，但我还是得说。”苏络突然又开口，打破两人间的宁静，周崇文连忙收回目光。苏络站起身拍拍衣裳上地浮尘，回头朝自己房间走去，声音也跟着远去。“如果没考上就回来，大不了慢慢学着做生意。”
由始至终，苏络都站在亲人的立场，周崇文似乎也有所觉悟。不再像往常那样表明心迹。如果二人有缘，无需什么誓言盟约，也能携手百年；如果二人无缘，就算拜堂成亲，也只是悲剧一场。一切无谓强求。
周崇文最终决定离开资生堂。住进通判府去。那里不仅有益温书。还能时时得通判大人提点，最要紧的，那里没有苏络。不会让他过于分神。
他走的时候没向任何人告别，好像他只是出门打个酱油，而不是一去一年半载。
苏氏在周崇文走后开始长吁短叹，叹的不是自己的麻烦事，叹的是苏络错过一个好男人。她始终认为像周崇文这样的男人，一旦有了功名在身，那么就再也轮不到苏络挑选了。苏氏为此与苏络谈过不下十次，弄得苏络不敢再见她娘，不是整日待在资生堂内打理生意，就是到各处参加名媛聚会。
关于让苏氏休夫那件事，苏络决定还是暂时相信李如松，因为秦怀说他一定会在近期赶回来，到时候听听他的结果再做定论。苏络已经和包子兴说好了，如果连李如松也失败了，那么包子兴趁早带着苏氏闪人。将来郡主追究起来，失踪也好，诈死也好，反正让他们找不着人就是正路，什么普天之下莫非王土？未来科技那么发达还有隐匿多年地在逃犯呢，苏络就不信在这个没电话没指纹没身份证的三无年代会躲不过去。
秦怀在开业典礼过后几天不见人影，有一次姬美来做护肤的时候苏络顺便问了一嘴，没想到姬美还真知道，说秦怀这几天都留在家里陪儿子，共享天伦呢。
苏络一看她挺了解，就又多问了一嘴，问秦奇的娘。
姬美柔柔一笑，毫不避讳地从浴桶中站起，展现自己地姣美身段，任丫头替她擦干身体，而后躺到按摩床上去，享受她最喜欢的白兰花和月下香混和的精油按摩，又让一位护理姑娘替她做全套的秀发保养，才悠悠地道：“这种私事，如果秦怀不和你说，我也同样不能说，我只能告诉你，小奇的娘已经去世很久了。”
“呸呸呸！”苏络连吐口水，姬美奇怪地询问，苏络说：“刚才我还想找个机会去秦府看看她呢，现在……我看我还是六十年后再去看她吧。”
姬美轻笑，“你对秦怀真地很关心。”
“说不上关心，只是好奇而己。”苏络凑到姬美地床前，“你发现没有，这几次聚会地时候，你小姑子对我的脸色奇臭无比，你说她是不是误会了我喜欢秦怀，要抢她的心头好？”
姬美诧异地望着苏络，没想到“喜欢”这两个人会这么轻易地从一个女人口中听到，不过综合她认识苏络后的一些感观，这似乎又不是什么新鲜事，“我想清儿不是误会你喜欢秦怀，而是觉得秦怀……喜欢你。”姬美一边说，一边睁开眼睛瞧着苏络的反应。
“绝无可能，表面现象不代表什么。”苏络不甚在意地摆摆手，连惊讶都没有。她和秦怀的关系非同一般，不管谁喜欢谁，他们两个都容易被人误会，
“表面现象？”姬美笑着合上双眼，“我听说秦怀和情儿曾为秦怀续弦之事发生争执。”
“续弦？”苏络这回可惊讶了，“他要成亲？”
姬美不置可否，“他们争执时提得最多的，就是你的名字。”
第一百章 … 秦府做客
苏络决定找秦怀谈谈，从开业礼到现在快十天了，苏络一直没机会碰见秦怀，不只现在，从他们相识开始，这一年多的时间，他们都是聚少离多，虽然心里都有对方这个人，但那纯粹是因为两个人离奇的遭遇，同病相怜而己，那是一种近乎于亲人或是旧友的感觉，决不会衍生出什么沦落天涯两心知的戏码。但自己成为秦怀和秦情争执的事端，还是让苏络比较好奇。
还没等苏络去秦记找秦情，秦情先一步派人来送了信，请苏络过府一叙。
这是秦情第一次约会苏络，又在她和秦怀吵架之后，怎么看怎么有问题，不过苏络觉得自己光明正大的，也无谓找秦怀一起，否则倒显得她心虚了。于是她跟着送信的小厮去了秦府，这是她第二次来秦府，第一次被挡在门口，这次却成了客人。
苏络下轿的时候，见到秦府外仍旧排了几顶轿子，等着的却不是什么商家名媛，几个行商模样的人聚在一处寒喧着，该是南京城里的商户，听闻秦怀回来了，赶来相见的。
苏络跟着小厮绕过前进院，到秦府的内院去。秦情已等在院中的凉亭处，见了苏络亲密地把小手挽上来，弄得苏络好不自在。以前这位小姐是拒不和自己碰见的，如果实在没办法碰上了，也是连招呼都不打就开溜，生怕苏络去向秦莹说她曾化名出外打工地光荣事迹。苏络压根就懒得理她，什么了不得的事？
正因为先前表现不佳，所以秦情今天的行为再次让苏络觉得反常，不会是鸿门宴吧？
“苏姐姐。”秦情亲亲热热地一叫，叫出苏络一身的鸡皮疙瘩。
“今天怎么想起找我过来？有事情？”苏络不想说太说没营养的话。
秦情调皮一笑，“姐姐和我哥哥那么熟，怎么和我说话这么客套？没事情就不能请你来了么？我找你来，是想跟你道歉呢。”
苏络当即迷糊。“我们也没什么过节呀？”
秦情小嘴一撇，“怎么没有？我先前对你态度一直不好，就是怕你和我姑姑说我之前的事，我姑姑可凶了，如果知道我那段时间根本没去姨母家，而是偷偷出去玩，会骂死我的。”
“那有什么大不了的？”苏络笑笑，“你也不用道歉，我一直也没说。不是么？我知道你想保密，这件事就当没发生过，宝马大众他们也不会乱说地，你刚来我们店里的时候。我们就知道你是个大小姐，只是去玩的。”
“那就谢谢苏姐姐啦。”秦情拉着苏络出了凉亭，显然是有话说，却又不说，只拉着苏络游园。把苏络憋个够呛。最后实在忍不住了。就说：“你有话不妨直说。”
秦情这才娇憨一笑，“你怎么知道我有话说？苏姐姐，你和我哥哥的关系是不是很好？”
苏络摇头。“一般关系。”她可不希望这个刁蛮大小姐误会什么。
“可是我听说过年的时候我哥哥去的你家过年。”
“那是碰巧遇上了，他回朱仙镇办事情，骑着马差点撞着我堂妹，你哥哥把我妹妹送回家，我们才见着的，那时马上年三十了，你哥哥哪儿也赶不及去了，就留他在我家过的年。”
秦情点点头，却不停苏络预想中松了口气的样子，反而皱起眉尖，目光落在别处，“那李大哥呢？”
“李大哥？哦，李如松？他是去找你哥哥地，一共也没呆上几天，过完年我就来南京了，他们好像又在朱仙镇留了几天，之后的事我就不清楚了。”苏络一边说一边观察秦情的神色，看她一张小脸就快皱成一团了。
“苏姐姐，你……到底是喜欢我哥哥，还是喜欢李大哥？”
苏络被口水呛了一下，“你哥哥我还有可能喜欢，李如松？你没见着他来南京的时候是怎么对我地么？就算我脸再大也禁不起那么丢的，我还喜欢他？”
“这样才奇怪啊。”秦情挽着苏络的胳膊，就像最亲密的战友那样，“李大哥之前明明在你家住过，没理由这么短短的时间，他就说不认得你，所以……肯定是他心里有鬼，一定是他喜欢你！”
苏络无力地倒下了，“被他喜欢地人可真倒霉。”
“否则他为什么故意向你挑衅？他就是想引起你地注意。那天你刚走，他就也急着离去……”秦情地眼睛直盯着苏络，小声而迅速地问：“没去找你吗？”
苏络汗了一下，倒还真去找她了。
“别瞎猜了，他有喜欢的人了。”看着秦情圆睁的美丽大眼，苏络继续透露，“刚才不是说我有个堂妹吗？李如松喜欢地就是她。”
秦情的眼睛瞪得更圆了，目光中透出警惕的信息，就像自己的领地被其它种族入侵了的非洲羚羊。
“你的堂妹？”
听着秦情一字一顿地说出这四个字，苏络也警惕起来，不是在问秦怀吗？怎么重心瞬间就转移到李