两个捕兽人仍旧隐在水门中，因为这时他们不可以暴露自己的弱点，直到我们现身之前，他们是不能出现的。现在他们和所有其他留下的猎人也都站在我们旁边，并听了发生的事情的报告。
这时从旁边传来野牛一样怒吼声，我们立即跃入灌木丛中并准备好射击。但当我们看到一些戴上了笼头的马时，我们是多么地惊奇啊！在最前面的一匹马上坐着一个穿着猎人服装的人，由于头部一个伤口流出的血，看不出他的表情。他身上也有几处伤。
他停在通常岗哨所在的地方，看来是在四处寻找守卫者。当没有发觉岗哨时，他摇摇头继续骑行，在水门旁从马上跳下来。
“那是雅基·科纳，没有谁像这个人一样那么干净利索地从马上跳下，如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻！”
“你说的应该有道理，老浣熊！是雅基·科纳，不是别人！”当我们其他人现在也走出去时，他叫道，“赐福我的眼睛。你们所有的人都在，你们同我母亲的儿子那么勇敢地在红种人前面跑掉！好吧，别见怪，但有时跑更好。”
“知道了，雅基，不过说说看，马是怎么回事？”老枪手问道。
“嗯！我的看法是这样，红种人会到处而不是在他们自己的营地中寻找老科纳。因此我先到水中洼地去，但在那里再也不能找到什么了。因此我动身到贮藏地去，他们的马在那里。鸟儿飞走了，留了两个守卫者在马那里，这样他们就会给我兽皮。他们也如愿以偿了。我把坏马赶到草原中去，把好的带来了，就是它们！”
“嗯，一定是这样！”比尔·布尔切尔叫道，对说话者的英雄行为充满钦佩。
“当然一定是这样，”科纳证实道，“因为如果我们拿去了箭手的马，他们就会不知所措，他们就不得不悲惨地毁灭。您可要看看这匹栗色马，先生！一定是酋长的。”
“我们那么漂亮地到外面干的，”小个子塞姆恼怒地咆哮，“是一个糟透的恶作剧，如果我没弄错的话！”
老枪手没有听指责。他走到栗色马那里并用赞赏的目光打量这匹马。
“一匹出色的骏马，”他现在转向我，“如果我可以选择，那我就不知道我是要‘闪电’还是要这匹了。”
“我以骏马的灵魂说话，我听到了它血管的搏动。他要‘闪电’。”温内阁决定道。
这时我们突然听到一个尖利地咝咝作响的声音。一枝箭在霍金斯的手臂旁飞过，但却在木板一样僵直、钢铁一样坚硬的皮子上滑落到地上去，同时一阵震耳欲聋的战斗的叫喊从灌木丛中响了起来。但尽管有这种战斗的宣告，却看不到一个红种人，塞姆从地上拿起箭来打量，一边说：
“嘻嘻嘻嘻！穿过塞姆·霍金斯的上衣！我把一块补丁打在另一块上几乎三十年了，现在窝在里面就像蜗牛在小房子中一样，如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻！”
我们立刻跳进了灌木丛中，由于人口紧窄，我们的行动会很慢，我们所有人都会有一段时间没有防护并且可能一个接一个地被射死。我们必须也要丢弃夺来的马，因为把它们运过狭长的岩石弯曲处大大地妨碍了我们。从敌军没有采取攻势这种情况首先可以肯定地推断出，他们的数量不是足够多，被塞姆和我拿走或者至少也被弄得不能用的武器使他们很不好办。
虽然我们深入进了灌木丛中，我们还是没有看到他们的一个人。他们尽快地撤退了，等待着增援。我们现在可是通过这件事学乖了，不再呆着不动，而是进入到了安全的山谷四口中。
一个先前留下的不疲倦的猎人被安置为岗哨，其他人察看自己的伤口，然后聚集起来吃饭或者休息。
火旁很热闹，每个围成因在四周坐着的人都必须要讲述自己的所做所为和说出自己的看法。所有的人都认为，我们暂时不必再怕红种人了。敌人阵亡的数目是相当大的，我们胜利地经受了冒险。再者我们的要塞看来相当安全，食物和军火弹药也充足。
老枪手也是这种看法，只有温内图看来不赞同。他躺在离其他人稍远的地方，呆在他的马附近，陷入了深深的思考。
“我的红种人朋友的眼睛阴郁地望着，你的额头上有优愁的皱纹。哪种想法萦绕在你的心中？”我问道，向他走去。
“阿帕奇人的酋长看到死亡和毁灭即将到来。山谷国火的炽热而熊熊燃烧，河水被亡者的血染红了。白人的眼睛被仇恨蒙住了，他们的聪明让位于复仇的情感。帕拉诺会来取下猎人们的带发头皮。但我准备战斗并会为敌人的尸体唱起亡灵歌。”
“帕拉谱要怎样踏进我们的猎人的营地？他不能通过大门挤进来。”
“如果他们突破了隘口，一条卡宾枪能够挡住红种人吗？”
他说得对。面对数目很少的敌人一个人也许能够守住人口，但却不是面对如此可观的一群，像他们与我们对峙的一样。因为即使总是只有一个人能闯进来，那么也不过就只有一个人与他相对，而如果最后面的朝前挤，那么大概前面的几个可能会被打死，但不能防止剩下的人向前推进。
我把这想法告诉老枪手，他却以为：
“如果他们敢这样，他们一穿过峡谷，我们就会很容易把他们一个个地干掉。”
第17章 山谷激战
傍晚降临后，警戒增强了。虽然根据我的愿望，黎明时分我才要去站岗，因为印第安人在这个时候最喜欢发动袭击，我还是不得安宁，我为一切情况做好了准备。
静静的夜安宁地笼罩在山谷上。“闪电”在黑暗的盆地中吃草。我去找到它并给了它习惯的爱抚之后，一阵轻微的滚石声使我侧耳倾听。
黑马也抬起了头。因为轻微的呼吸也可能暴露我们，我抓住了马笼头并将手放在它的鼻孔上。从上面向下看不容易能发觉我们，从下面向上我却有可能映着明亮的天空认出那个物体，我费力地寻找着使石头下落的原因。
起先我不能发现什么引人注目的东西。很可能有人像我一样听到了由石头造成的声响，就等了一会儿。
这种看法是正确的，因为在我有一段时间表现得安静之后，我先看到了几个人影，他们从阴暗的岩石那里起来往下来了。不久我就看到一整队的印第安人，他们一个接一个地走上了山峰的峰顶，他们步子小心地跟着第一个人，他看来熟悉地形，几乎还没用上两分钟，就到达了山谷底部。
如果我的亨利枪在身边，那么我就会很容易地一枪把他打下来，与此同时给同伴们呼救信号。他是头目，如果他被射中了，其他人在这片危险的地带就不能继续冒一步险。但可惜我腰带中只有左轮手枪，它对远程射击不中用。
如果我发出其它信号，在援助能到来之前，敌人还是到了下面，那样我就处在最危险的境况中了。因为即使我想撤退，我也必须离开我安全的方位给红种人的枪作靶子。因此我遵循了另一个计划。
帕拉诺——他是站在前面的人——从一切迹象看不是第一次走过他现在的道路，刚才正在一块危岩的附近，他必须绕着爬上它。如果我能在他前面到达，那么他一定正好撞在我的左轮手枪的枪口上。因此我当机立断，上去藏在岩石后面，这样我就可以平静地跟敌人对抗。
我刚迈出第一步，前面水门旁就响起了一声枪响，不久就又响了几声。我立即明白了印第安人的意图，他们向入口发动一次佯攻，以将我们的注意力引开。因此我加倍急促和努力地向上爬，已经离危岩很近了，我已经能用手够到它，这时松散的石团在我身下散开，我头朝下地滚过石头和礁石向下跌去，有一会儿工夫失去了知觉。
当我又能思想并睁开眼后，我看到最先到的敌人离我只还有几步。虽然我被摔得遍体鳞伤，我还是跳了起来，用左轮手枪急速地向黑影连发几枪，跳上“闪电”向营火奔去。我不能把这匹听话的马留下，使它遭受危险。
在营火旁我跳下马，却发现猎人们离开了这个地方。他们会集在入口处，根据我的枪声正在往他们听到响声的方向赶。
“印第安人从岩石上下来了！”我指向山坡叫道，“赶紧到洞里去！”
那是使我们免于毁灭的惟一办法，敌人的优势力量正威胁着我们，因此还在我正叫喊的时候我就急忙向山洞奔去。但已经太晚了。
红种人亦步亦趋地跟着我，完全违背他们习惯的事先集合起来的方式，立即攻击了猎人们。敌人到来使猎人们如此措手不及，以致敌人开始动用武器时他们才想到抵抗。
也许我还是能够逃掉的，但我看到哈里、老枪手和温内图受到了敌人威胁，就跑去帮他们。
“走，走，到岩壁上！”我叫道，冲进人群正中。进攻者有一会儿工夫慌了神，我们赢得了时间到达垂直上升的岩石，在那里我们至少是在背部会受到保护。趁这个机会我夺下了一个红种人的战斧。
“一定要这样，如果我没弄错的话？”突然有一个声音从岩缝中我们叫道，岩缝的宽度恰好使一个人能挤进去。“现在塞姆·霍金斯被出卖了！”
这个狡黠的小个子是椎一保持沉着镇定的人，并利用了几秒使自己处于安全的地方。可惜我们恰恰选择了他的藏身处作为我们撤退的目标，从而使他的努力化为了泡影。现在他迅速地伸出手并抓住了哈里的胳膊。
“小先生可以一同到岩缝中来。恰巧还有他的位置，如果我没弄错的话。”
敌人跟着我们并以疯狂的劲头攻击我们。我们处在恶劣的形势中，好在猎人们至少将所有的武器都带在身边了。当然在近战中卡宾枪没什么用处，但刀子和战斧能更有效地在红种人中发威。
只有塞姆·霍金斯和哈里使用枪。塞姆装子弹，哈里坐在前面缝隙中开枪，子弹在老枪手和我之间射出去。
这是一场野蛮恐怖的战斗。半明半灭的火将闪烁的暗红色的反光投射在山谷的前部，在那里战斗者像从地狱中出来的相互撕咬的魔鬼一样。捕兽人振奋人心的叫喊和枪弹尖利短促的声音穿过了印第安人的号叫。在相互搏斗的人沉重的脚步下大地似乎在颤动。
毫无疑问我们要完了。彭加人的数量太可观了，我们不能抵挡住他们。但我们不想白白死去，使自己屈从于不可逆转的命运，我们还是拼尽全力抵挡着。
在浴血的搏斗中，我想起了我留在家乡的老父母，他们再不会获悉远方儿子的消息了。但一会儿我就挥去了这些想法，因为目前的时刻不仅要求身上使尽全力，而且要求注意力高度集中。
我的短猎枪要在就好了，但我把它放在房间里，而我是不能到房间去的。一切都是宿命。我预见到了战斗会怎样发生，温内图也猜到和警告了，而现在我们必须一起为别人的错误付出代价。我感到一种从未有的愤怒，一种怨恨攫住了我，增强了我的力量，使我尽全力挥着战斧。
“正是这样，先生，正是这样！”这时从岩缝中传来声音，“塞姆·霍金斯和您，这正合适。真遗憾，我们要被消灭了！我们还能一起去取一些鼠皮的，如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻！”
在我有面几乎不到两步的地方站着老枪手，他全身溅满了血，紧紧地贴在岩壁上。长发粘成绺从他�