天是来找秋子对证的。为报老虎事件失败之仇，她特地瞅准今天这个日子前来复仇。 既然是铁婆的养子，他该相当了解老太婆的佣人赤井时子，荣子认定秋子就是那个赤井时子，今天带长田这个证人来，肯定是想让秋子出丑。 无论如何，我都不相信气质高雅的秋子是那个女佣人。可肥田夫人那么惊慌，而秋子也答应和她一起逃走，这弄得我也不敢肯定了，心里头有些不安。 “我们就在这附近住。北川，你知道那座别墅吧，我们就住在那里。既然是邻居了，今后我们就能常见面了哟。” 荣子完全像外人一样跟我们假客气，她这样全不念旧情，才可以这样寸步不让，气势汹汹。 没想到荣子脸皮这么厚，她无情，我也无义。 “啊，是吗。那我就对上号了，早上从那别墅里向外偷看的就是你吧，好像看到我以后还躲到窗帘后头去了。” 本以为这回戳到敌人的要害了，谁知荣子脸皮实在太厚了，一点儿也不在乎。 “嗯，就是我。有些失礼了，不过当时我是怕冷不丁吓着你呀。嘿嘿，对了，秋子在哪里，我早想见见她，长田也说非常想见她。” 她的口气简直就是说“快叫秋子出来”。 “我在宴会厅里没见到她，可能是出去了。那我出去找找她。” 说罢，我逃出了房间。我实在不愿再看荣子恬不知耻的厚脸皮。其实我也没有去找秋子的意思，心里反倒祝愿秋子能躲得远远的，兔得碰上这条可怕的“大青蛇”。 我在院里散步，又在走廊里溜达，无意间看到厚颜无耻的“大青蛇”和荣子把舅舅夹在中间，在宴会厅里到处搜寻，一副毫不罢休的架势。 不久，助兴的节目表演完了，除了几对要在钟楼宅院住下过夜的男女宾客，其余的客人都要赶Ｋ镇发出的末班火车回长崎市，大家依次向舅舅道别。 大门外已经聚集了Ｋ镇来的20多辆人力车，车把一溜排开等候着。有的客人乘人力车先走一步，也有客人不要车自己步行，他们在夜道上高声谈笑，女佣们则提着灯笼为客人照明送行，门口一片热闹景象。如此喧哗，今晚的主人公秋子也不好一直躲下去了。也许她拒绝了肥田夫人的阻拦，不知何时又出现在大门口，微笑着向离去的客人们致意。 秋子的脸色有点儿苍白，但却丝毫没有慌乱的神色。就算心里有一点点愧疚的事情，也绝不可能显得如此镇静，看到这些，我心里稍稍松了口气。 客人们渐渐离去，门口的喧闹重归平静，同样也是出来送客的舅舅立即叫住了秋子。 “刚才一直在找你呢。荣子今天特地向你道歉来了，也许你不想见她，但人家一番心意，你看是不是还是见一面？” 舅舅这么一说，秋子也不好回绝。她跟着舅舅回到大厅，我也紧跟在他们后面。 “大青蛇”和荣子正在大厅里等候，压根儿就没有离去的意思。 “啊，秋子小姐，好久不见了。今天特来向你道歉。” 看到秋子来了，荣子一下子从椅子上蹦起来，不害臊地向秋子问候。 秋子看了一眼荣子身后的长田长造，目光中露出一丝诧异，但那只是一眨眼的事，她马上就恢复了往常的钢铁一样的冷峻。 “啊，什么道歉，根本用不着。” 秋子平静地答道，显得很真诚。这回荣子反倒神气起来。 “哪里哪里，你要是这么说，我就难过死了。轻泽魔术表演的那天晚上，我在众人面前讲你是幽灵塔的女佣，实在是太失礼了，我后悔极了。” 借着道歉之名，荣子又在散布什么“女佣女佣”。 秋子没有理会她。 “不，我一点儿也不介意。你当时肯定是弄错了，用不着向我道歉。” “不过，我还是挺在意的。这不，作为今天来道歉的见证，我还请来了一位你过去的朋友呢。我想见到他你一定会很高兴的。嘿嘿。” 荣子得意洋洋地说。 现在，她终于撕下伪善的画皮，露出了报仇雪恨的真面目。她肯定在心里头乐开了花。听到她可怕的狞笑，我不禁有些颤栗。 但是，秋子仍然非常镇静，不解地问： “哎，我过去的朋友？” “正是，就是你很熟悉的长田，长田长造先生呀。长田，这位就是儿玉家的养女。” 荣子的神情简直就是在说“看吧，是不是她”。早等在后头的“大青蛇”此时立刻上前一步，仔细端详秋子。 要是这个男的认识秋子可就糟了，我替秋子捏了把汗，心跳得厉害。 我甚至不敢去看秋子的表情，但又不能不看。难道她会面露狼狈之色？我偷眼看去。 然而意外的是，秋子依旧如水一般平静，不动声色，冷冷地看着对方投过来的眼神。诸位读者或许还记得，在我第一次见到秋子时，还以为她戴了橡胶的面具，当然这是不可能的，我立刻就打消了那个念头。但现在，我又不禁联想到了面具，此刻她的面容从容而又威严，简直超乎了常人的表情。 再看“大青蛇”，一开始他是一脸的恶意，也许是荣子一直给他灌输秋子就是赤井时子，让他来识破庐山真面目，所以他好像一直在期待这一刻的到来。但是，当他真切地看到眼前冷峻的秋子时，却大惊失色，脸上的恶意顿时消散，转而露出恐惧的神色。 他大概是认错人了。但认错人的惊讶该不至于如此惊恐。秋子的身影里肯定有让他惊心动魄的东西。他显得恐惧至极，把头扭向一边，不敢再看下去。过了一会儿，他才定定神，再瞪大眼睛，痴迷地凝视着秋子。 “大青蛇”看得简直着了魔，直勾勾的眼神像X光一样，穿透秋子的皮肤、肌肉，诧异地上下打量秋子。可是无论他再怎么使劲看，却仍然是一脸疑惑，就是看不透秋子的真面目。 我紧握双拳，手心里全是汗。荣子也毫不亚于长田，用可怕的眼神紧盯住秋子不放，仿佛胜负决战就在这一刻。舅舅在旁边看到大家都怪怪的，也是一脸疑惑。惟独秋子一个人却异常的冷静。长田细细地把秋子看了个遍的时候、秋子不慌不忙，平静地开口说： “我现在都搞糊涂了。说是什么我过去的朋友，但我却一点儿也记不起来。也许是我忘了，那对不起，请问你记得我们在哪里见过面吗？” 秋子的反问弄得“大青蛇”长田张口结舌，他只好窘迫地回答： “噢，不不，我也记不太清了。” 我这下才松了口气。秋子终于轻松地闯过了这一关的考验。这就足以证明她根本不是什么女佣，而是幽灵塔原来的主人都不认识的秋子，闺秀作家野末秋子。 恰好在这一刻，我们头顶上的那只大钟响了起来。好似是秋子话语中蕴含的神奇力量让它转动起来一样。 这回不知怎么搞的，“大青蛇”长田长造吓得脸色煞白，惊恐万分。 “啊，12点了？” 他喃喃自语，掰手指头数时钟鸣响的次数。不知他为何这么害怕，简直像撞上幽灵一样，浑身抖个不停。 9、10、11，钟声却嘎然而止，他这才放心。自言自语道： “噢，原来是11点。” 他的怪异举动让在场的人都感到吃惊。看到大家在看他，他赶忙苦笑着辩解说： “啊，失礼了。刚才钟声一响，让我想起了亡故的养母，精神有些恍他。没什么，没什么。” 但是，这显然不足以解释他为什么单单害怕12点，好像隐匿了比怀念养母更诡异的秘密。 讲到这里，我想插几句讲讲长田长造的身世，当然，这是我后来才知道的。长田小时候，被幽灵塔的铁婆收养，同和田银子一起长大。铁婆打算让他们两人在成年之后结为夫妻，但不知为何，银子却不喜欢长造，死活不同意嫁给他。为了讨好银子，铁婆决定立银子为遗产继承人，留下遗嘱让她继承所有财产，但即使如此，银子还是不答应做长田的老婆。 长田长造没有成为继承人，又得不到银子，开始怨恨铁婆，最终愤然离家出走了…… 老太婆还是不死心，想尽办法劝说银子，但银子仍不同意，无奈之下老太婆决定自食其言，恢复长田长造继承财产的权利。谁知就在她要更改遗嘱之际，却被人残酷地杀害了。 前面已经提到过，银子被当成杀人凶手逮捕归案，后来病死狱中。而在事发时，长田长造刚离家出走不久，所以他也曾被列人嫌疑对象。但经过周密调查，有充分的证据证明他不在现场，而且老太婆更改遗嘱对他多少有利，因而不久他又被释放了。 遗嘱规定银子为继承人，如果银子死亡，则由长田继承。银子已死在狱中，老太婆的财产自然转由他继承。 这就是我后来得知的长田长造的身世。他的经历与我以后的故事还有关系，读者不妨在心里先记下。 言归正传。长田长造根本不认识秋子，让我松了口气，但却急坏了荣子。她气急败坏，似乎还想要拼命杀出条血路来，瞪起眼珠发疯似的盯着秋子看。冷不了她看到了秋子左手手腕上的珍珠手镯，于是孤注一掷，简直要说“就是它了”，挑起了最后的争斗。 “哎呀，秋子的手镯真好看呀，是你自己设计的吧。不过，我还没见过这么宽的手镯。” 多么无礼的言辞，这不明摆着是在讯问手镯底下藏着东西吗？荣子还不满足于口头说说，竟然无礼地来到秋子近前，伸手就去抓她的左手，要摘手镯。 秋子再也忍无可忍，气愤地责备： “你干什么！” 说着，迅速地把左手藏到身后，气得脸色都变了，呼吸也加快了，她可是很少这样。 不过，这回改变颜色的还不止是秋子，另外一个人则比秋子本人更加惊恐。 不是别人，正是“大青蛇”长田长造。他的脸本来就够长的了，这回他的脸拉得更长，张着大嘴，面如土色，看上去比他刚才听到钟声时还要恐惧。 他此时才注意到了秋子那只奇特的手镯，依旧用他那如X光一样的眼神把秋子扫了一遍，最后，眼神停留在她身后的左手上。 很快，从他的喉咙里隐约发出难以形容的可怕叫声，就像野兽的嚎叫。 流血的幽灵 听着长田长造恐怖的呻吟，看着他一脸的惊恐，我又不禁攥紧了拳头，替秋子担心。难道长田会提出要求让秋子摘下手镯来看看？那样的话，秋子就再也无法掩盖，有可能身败名裂。想到这里，我心乱如麻。 然而，在众目睽睽之下，“大青蛇”长田长造并没有像荣子那样做出去摘人家手镯的粗鲁举动，而是默默将恐惧压抑在心头，直勾勾地望着秋子。看着看着，他好像越来越害怕，甚至最后都不敢正视她的眼神了。他把脸扭到一边，烦躁不安，草草道别之后，就赶快逃离了。 我好不容易又松了口气。不过，这仅是暂时的轻松而已，秋子左手手腕的谜，并没有就此结束。相反，在数天后又引发了一起骇人的大变故，并且因此引出了一起前所未闻的恐怖杀人事件。 不过，这些都是后话。且说当晚平安无事，我们各自回房休息。我的寝室是三层那个正好在钟楼底下的房间。铁婆就惨死在那里，因而传说有她的幽灵出役。选择这个可怕的房间作寝室，并非是我喝多了酒，而是可爱的秋子恳求我住进去的，为什么这样我却并不知道。问她原因，她只是冷冰冰地告诉我说，早晚有一天就会明白，让我不要再多问。我以能得到秋子的信任为荣，所以如同中世纪的骑士一样，�
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