“那个女人倒是令人昨舌的美女。”
听我这么一说，春的脸立刻沉了下来：“你说得那个女的，莫非是长这样的？”他说着比划了下身高还有头发的长短。
“你认识？”
“唔。”
“她好像在调查你。”
“调查？不会吧，这个人……”春似乎想说什么，却欲言又止。
“是什么人？”
春显得有些烦恼，只是简单地说：“你最好别跟这个叫乡田顺子的女人扯上关系。”
“不过这名片做得可真不错。”春说，“让我对她改观不少。”他拿着名片再度反复端详，然后还到我手里。
“她可真是美得勾魂呢。”
“大哥你太好骗了。”
“什么意思？”的确我对于女人的谎言以及挑逗没什么免疫力，上当的次数大概就跟一般成年人患流感的次数差不多。但被这么当面无情地指出，依旧感到不甚愉快。
“其实这也没什么。”春继续整理他的工具，“不过，我还是要再说一次，你最好别跟那个女人扯上关系。”
“因为她是美女？”
“就算她是美女。”
等他整理好那些空掉的喷漆罐后，我们走上楼梯。
“话说回来，你的涂鸦还真气派。”即使站在入口处看依旧觉得很壮观。右侧的墙被一片蓝色的球体所填满。相信政府的工作人员看了以后，一定会央求他：“索性把整个墙壁、把这个地下道全都画满吧。”如果真那样做的话，这昏暗的地下隧道就会变得犹如海底通道一般。堆满了蓝色引擎的隧道，搞不好还能启动吧。
“对了，在之前那个商务旅馆附近，”走出地下道后春突然说，“我碰巧遇到个人，跟他闲聊了几句后让我想到了以前大家一起去奥入濑的事。”
“对对，是有去过。”那是很久以前的事了。父亲开着车载全家一起旅行。“然后呢？”
“没什么特别的意思。不过，一想到奥入濑那如静静地陪着人一起走的溪流，心情都会变好。所以才会画这样的画。”
“难道之前你心情都很不好吗？”
“肯定不好啊。”春一副理所当然的样子，“前阵我开车经过一座寺庙，一旁的看板上是这么写的：‘怎么会，人生下来又不是为了享乐’。”
“这太可怕了，婴儿听到会哭的。”
“不过，我认为这是正确的。生存本来就是件辛苦的事情，我们所能做的，无非就是苦中作乐然后熬过去罢了。”
“你看得可真透彻。”我嘲笑着春。春却回答：“是必须装得好像看得很透彻啊。”
我的眼前又再度浮现出春踢着垃圾袋的身影。我跨上自行车；“明天白天我打电话给你。”然后，花了15分钟骑车回到公寓。
公司的工作
睡梦中，电话铃响了。我家的电话明明不会发出这样的声音，但铃声却兀自演奏着激昂的乐曲。我伸手摸向听筒，反复拿起挂下，铃声却依旧响个不停，音量还越来越大。我恼火地睁开眼，才发现响的是手机。难怪不是普通的电话铃声。我像是个深陷泥沼的人一样挣扎地爬下床。电视机没关。屏幕里一脸沉重的新闻播报员正在讲解国际形势。诸如“不管军事实力如何，一个国家都不会突然侵入敌国”之类，喋喋不休令人生烦。像是在教育观众般分析：“就算十分想对他国展开进攻，也得按步就班，找到正当理由才行。”我关上电视开关，拿起手机按下通话键。
电话里传来一个男声叫我的名字。“之前你说过的服务现在还有吗？”
“是葛城先生吗？”我确认道。
就在前两天，我还去过他家向他介绍有关DNA检查的相关事宜。那是个年过四十的男人，最近刚搬到仙台市区的一栋高层公寓。住在高楼层而且很豪华，耐震防噪，是现代化与舒适并具的高档住宅。
那男人似乎不懂什么是反省和谦虚，甚至对于年轻时代的不良行径甚为自得。他的外表颇具古风，让人想到歌舞伎剧中的“二枚目”＇注＇，浓黑的眉、锐利的眼。很容易就可以推测出，年轻时的他定如狂蜂浪蝶，肆意混迹在花丛中。
＇注：二枚目，出自日本国歌舞伎，意指扮演小生的男演员，扮演小生的男演员的名字写在歌舞伎剧场的演员名牌右起第二块牌子上，“二枚目”由此得名，现日常生活中代指美男子。＇
而他提起自己年轻时也会用“禽兽”两字形容，却说得很得意。
在对他进行DNA检查之前我还是以防万一地请侦探仔细地调查了有关葛城的情况。虽然他自称如今是自己做生意，但实际上却干着拉皮条的行当。他管理着一些有空且涉世不深的女高中生，然后介绍给那些有钱又欲求不满的中年白领。这是需要仔细平衡需求与供给关系的勾当，但他却干得有声有色，还从中赚了不少钱。
“嗯，是的，我们提供DNA检查的服务。”
“真不好意思挑星期天打电话给你，不过是你这家伙自己说随便哪天都可以联络你的。”
“你这家伙”这粗鲁的用词直刺入耳。
“是的，没有关系，那么您是打算进行DNA检查吗？”我就像平时跟客户接洽的时候一样平心静气地回答。
“真的可以查出跟基因有关的毛病吗？其实我是不怎么相信啦。不过既然是你推荐的，那就试试看吧。”这男人，年纪也不小了，用辞却还像个小孩。
“那么介时我再拜访您。”
“要抽血吗？”
“只需要用类似棉签一样的东西轻轻刮拭您口腔而已。这样便能采取到您的DNA。”
“你什么时候来？”
“不论何时。”
“那我叫你今天来你就今天？你们公司还真闲。”
我看了下墙上挂着的日历：“那明天之后我来登门拜访。”
葛城似乎也在查阅自己的记事本，过了一会儿后说：“那就明天吧。明天早上。今天晚上我正好有事，结束之后就差不多了，明天早上八点吧。”
“我知道了。”明天早上社长应该会巡视大楼，八点的话可以在去公司的路上一并解决。
“不过，没想到你们公司还挺大的呢，我在电视上有看到你们公司的广告哦。听说还提供不孕检查之类的服务？在我那里干活的小姑娘们都有点想来检查看看。”
“我们提供不孕检查以及亲子鉴定。”
我这么回答之后，这男人像是陷入沉思般地沉默了一会儿。
然后，他像是突然想到什么好注意似的大声道：“那，如果我检查下来感觉不错，我们公司可以跟你们签约。”
大概是想当手下那些卖春的女孩子们怀孕时，可以通过亲子鉴定来找出谁是亲生父亲以谋取一定利益吧，我推测。
“那葛城先生除了做疾病检查以外，也要试试不孕检查吗？”
“不，不用。我可是搞大了好几次女人肚子，不可能不孕的。”他似乎觉得自己的话很好笑，发出一阵爆笑，“与其要做什么不孕检查，倒是有一堆需要跟我做亲子鉴定的人。”
挂掉电话，我觉得房间那四周的墙壁几乎压得我喘不过气来。
虽然一早就起床的感觉不是很好，但我却不打算继续补眠。我对着窗口的方向伸了个懒腰，换上衣服后，一边啃着面包当早饭，一边瞄向用图钉钉在墙上的那张仙台市的地图。
现在打电话给春还为时过早，不如先自行去现场逛一圈吧。比起由他人带领着参观，我还是比较中意自己亲自调查，那才符合我的性格。果然父亲说的是对的，我讨厌中途参加的感觉。
凡事皆有头，我决定先去第一个纵火现场——CSS株式会社。
我打开电脑的电源。我不是那种很喜欢电脑还有网络的人，哪怕用电脑就能查得到的东西，我都会选择反复翻辞典。
而和我同期进公司的高木常常嘲笑我：“查网络和查文献，结果不都一样？”我每次都会很郑重其事地回答：“不。”
“从网络上得来知识，那感觉太轻浮了，那是虚浮的情报。而相比之下，捧着广辞苑＇注＇查阅的感觉可要严谨多了。”
＇注：广辞苑，是日本最有名的日文辞典之一，收录了日本国内外社会情势的图片与地图约3000张，就像一部小型的百科全书。＇
“内容是一样的。”
“说这种话的人，”我努力掰着理由，“就跟那种说‘不管是去电影院看电影还是用录像带看，内容都一样’的人差不多愚昧。”
“内容是一样吧？”
“哼。”但我不得不承认这一点。
我坐在已经开机的电脑前，打开搜索引擎的网页，键入关键字“CSS”后按下回车。搜索结果很快就出来了，但数量却相当庞大。不得已，我只好耐着性子反复更改关键字，最后终于找到我要找的那家公司的主页。
很多人都相信通过互联网就可以掌握这个世界上大部分的事情。实际上，这个可能性的确很高。但是，万不可过度信任，不可一旦在网络上搜索不到某人或某物，便认为它实际上不存在于世——如果这样的话，从今往后若有人想要在世界上销声匿迹，也不用偷偷摸摸地搬家，只需挖空心思地从各类搜索的关键字里蒙混过关便足够。
CSS那家公司的总部就在仙台，跟春说的一样，地址在仙台车站的东侧出口。我把地址写在自己的记事本上。然后又用相同的方法，查出了名叫“黄金海岸”的柏青哥店以及“朝日房产中介”的地址。
难道利用网络就可以把这些事件全解决了？我不由输入“放火仙台规律”这几个关键字搜索，结果显而易见，完全没能搜索到犯人的姓名，只有一大堆完全没有意义的搜索结果。
我走到墙上挂着的地图前，将搜索出来的地点用红色圈出——暂时就先从这三个地方开始调查吧。
咦？突然产生了一种奇妙的感觉。我静静地凝视着地图，却觉得似乎有记忆在脑海深处悄悄地探出头。曾经见过？但是，记忆却很模糊。我把脸凑近那些标出的地点，手指轻轻抚过，却依旧无法分辨这似曾相识从何而来。
我从墙上取下地图，小心地摺起。由于我一丝不苟的性格，对于摺折叠起来的纸张要求四角必须很切实地贴合，因此还反复摺了好几次。
推理小说中的无聊流程Ⅱ
——（现场取证）
那家名为CSS的软件公司的总部的确被烧了。虽不至于付之一炬，但相比我们公司，他们的损失要大得多。
位于南面角落的房间烧损尤为严重。虽然墙壁还残存，但从那已经没有玻璃的窗框中望进去，可以看见房内像是被涂上了一层黑黑的煤。折叠椅歪歪斜斜地堆放在一起，像是烧剩下的。虽然现在这里已经没有警察拉起的绳子，但我还是放弃了靠近仔细研究的想法。相信这栋大楼一定也装有烦人而无聊的保安系统。
这建筑看起来应该已经建成了十年以上，在大楼的上方还绘有“CSS”的标志。虽然今天是休息日，但办公室内仍有好几盏灯亮着。
我在大楼的四周徘徊了约十分钟左右，除了观察以外也想不出可以再做些什么。于是我再度回到起火点——那间位于角落的房间——的正前方，举起相机按下了快门。
我跨上自行车，这一次的行走路线是沿着新干线高架轨道下方的车道前往西侧入口。等着红绿灯变色的汽车正排成行，就像是在弯曲道路上沉