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“我肚子饿了。”
“这点我毫无兴趣，”提瑟一边说，一边吸了一口香烟。香烟是没有过滤嘴的，他缓缓吐出烟雾，撸去沾在嘴边和舌尖上的烟草。“像你这种人应该记住带上午饭，以便对付紧急情况，就像现在一样。”
说罢，他拎起奶油壶往咖啡里注入一些奶油，望着壶底残存的黄色凝结物，他只感到嘴巴一阵发酸。“你需要一份工作吗？”他平静地问。
“不需要。”
“这么说你已经有工作了？”
“没有。我不想工作。”
“那么你就是那种所谓的无业游民。”
“你他妈的怎么称呼都成。”
提瑟“砰”地猛敲柜台，厉声喝道：“嘴巴放干净些！”
快餐店里的每个人都不约而同地转身望着提瑟。他朝四周打量了一番，若无其事地笑了笑，仿佛自己刚才说的不过是一些滑稽有趣的话而已。他俯下身呷了一口咖啡。“他们现在可找到谈论的话题了，”说着，他又抽了一口烟，从舌尖上抹去更多的烟丝。“言归正传，听着，我不允许你这么做。瞧你这一身装束，乱蓬蓬的头发和衣服。难道你不清楚当你站在大街上的时候和黑人毫无两样吗？你回到这里还不到五分钟，我就通过无线电得知了这一情况。”
“你的警察办事效率怎么这久低？”
“说话干净些，”提瑟喝道，“我刚才警告过你。”
他还想说些什么，这时女侍者送上兰博的食物袋。“三块一元。”
“什么？就这么点东西？”
“你说要带配料的。”
“别废话，快付钱。”提瑟催促道。
兰博杷钱交给她之后，女侍者才把食物袋给他。
“好了，我们走吧。”提瑟说。
“去哪儿？”
“我会带你去的。”说完，提瑟迅速几口把咖啡喝光，在柜台上放下两角五分。“谢谢，梅勒。”当他俩向门口走去的时候，每个人都抬起头注视着他们。
“哦，差点忘了，”提瑟说，“梅勒，还有一件事。请你把这只奶油壶底清洗一下好吗？”
第三章
巡逻警车就停在外面。“上车，”提瑟费力地扣上自己被汗水浸透的衬衫。“见鬼，十月的第一天就这么热。我真不明白你怎么受得了这件鹿皮夹克。”
“我不出汗。”
提瑟看了他一眼。“你当然不出汗。”他把手中的香烟扔到路边的检修孔格栅里，转身跨入警车。
兰博默默地注视着闪烁的交通灯和过路的人群。离开阴暗的快餐店柜台，户外强烈的阳光使他感到非常刺眼，一时难以适应。
一个男人经过警车时向提瑟挥手致意，提瑟也举手打招呼，然后他发动车子驶离了路边，汇入滚滚的车流。这次他把车开得飞快。
车子经过一家五金商店，一家旧车场，只见一些年迈的老人坐在长凳上抽雪茄烟，女人把婴儿放在小推空里，四处走动。
“看看这些女人，”提瑟说，“大热天还推着孩子在外面闲逛，而不知道应该待在家里。”
兰博懒得抬头。他斜倚在椅背上闭目养神。当他睁开眼睛的时候，发现警车正在一条陡峭崖的山路上。不久车子驶上一处平坡，放眼望去，两边都是贫瘸的玉米地，当经过“你将离开麦迪逊”标志的时候，提瑟突然把车停靠在铺着沙砾的紧急停车道上，转过身望着兰博。
“现在赶快离开这里，”他说，“我不想看到你这种不愿工作而整天游手好闲的人。我很清楚你的同伙很快就会露面的，乞讨食物，或行窃，或铤而走险去贩毒。按照你给我带来的麻烦，我完全可以将你羁押起来，不过鉴于你还年轻，又不够聪明，犯错误在所难免，就放你一马。但如果你胆敢返回的话，我就不客气了，会毫不留情地让你长点见识。我的话你听明白了吗？快回答！”
兰博拽起自己的午餐袋和睡袋，一声不吭地下了车。
“我在问你，”提瑟对着他叫道，“让你别回来，你听见了吗？”
“听见了。”兰博猛地把车门关上。
“该死的，按我说的去做！”
提瑟狠狠地睬下油门，马达轰鸣，砾石飞溅在炎热的人行道上。他突然一个急转弯，轮胎发出刺耳的噪音，车子掉头向城里奔驰而去。这次车子经过兰博时汽笛没有鸣叫。
兰博注视着警车渐渐消失在远处的山麓里。然后，他扫了一眼周围的玉米地，抬头望了望眩目的太阳，缓缓走到一条小溪旁，在落满尘土的草地上伸展四肢躺了下来，打开自己的午餐袋。
他妈的汉堡。他曾要求多放一些洋葱，可现在被挤压成一条细线。番茄片又薄又黄。小圆面包油腻腻的，肉馅里都是碎骨。他只得囫囵吞地勉强吃下，随后他橇开可乐瓶的塑料盖，漱了漱口。这顿饭甜腻得令人厌恶。所以他决定为了剩余的汉堡要留下足够的可乐。
吃好午饭之后，他把杯子及两张包裹汉堡的蜡纸放进袋子里，燃起一根火柴，将这些垃圾付之一炬。望着火焰，他仔细观察计算何时会烧到自己的手。火很快便灼到他的手指上，等烧焦了他手背上的毛时，他才把午餐袋扔到草地上，任凭它化为灰烬。而后，抬脚将烟灰全部踩灭。
上帝啊，他在心里叫道，从战场回到国内已经六个月了，可每次吃完东西后他仍有一股冲动，想把一切痕迹都毁掉的冲动。
他摇了摇脑袋，默默思考着。那场战争是个错误。霎时间，战争给自己造成的其他麻烦又涌现在他的脑海：夜不能寐，动辄被会惊醒，躺在露天里才能安心入睡，被俘时关押他的那个洞穴仍记忆犹新。
“你最好想些别的事情，”他大声地说，随后他意识到自己在自言自语。“我将怎么办？浪迹天涯何处为家？”他望了望延伸到城里的路，又看了看通向城外的路，然后，拿定了主意，弯腰拎起睡袋上的绳子，抛到肩膀上，一边走，一边举手搭车重返麦迪逊。
山下的公路树木成荫，五彩缤纷的绿叶和红叶无精打采地垂落在树枝上。这都是汽车排出的废气造成的，兰博暗自想，废气把嫩叶掐死在襁褓之中。
路边到处可以见到死去的动物，很可能是被飞速疾驶的汽车碾死的，肿胀污秽的尸体上爬满了苍蝇。他先是看到一只虎皮斑纹的猫，像是一只名贵的猫，接着，又发现一只善猎山鹬、一只兔子、一只松鼠。这是战争教会他的另一件事情，使他更多地关注死去的东西。并不是出于恐惧，而是出于好奇，想知道它们是怎样一命呜呼的。
他走下山坡，来到路的右边，伸出拇指要求搭车。他身上的衣服沾了一层黄褐色的尘土，蓬乱的长发和胡须缠结在一起。驾车路过的人仔细地瞥了他一眼，没有人停下让他上车。
噢，你为何不把自己弄得整洁一些呢？理个发，修剪一下胡须，如果自己是衣冠楚楚的，那么肯定会顺利搭上车。因为剃刀会使你放慢脚步，理发的钱可以省下购买食物。在哪儿修面呢？既然你选择在旷野的树丛里过夜，翌日醒来时不可能像个高贵的王子。那么为何这样四处闲逛，在树林里过夜呢？想着想着，他又回忆起战争。
“想些别的事情！”他再次告诫自己，打道回城，这没有什么大不了的。因为我有权决定待在城里还是城外。我不愿听任别人摆布。
不过，和其他的警察相比，刚才那位警察要友好得多，更为通情达理，为何要惹他生气？乖乖地按他的话去做不就万事大吉了吗？
难道有人笑着把一包粪便递给你，你就应当接受吗？我才不管他妈的是否友好。重要的是他的所作所为。
但是你看上去确实有些不修边幅，给人的感觉是会引起麻烦。警长的话不无道理。
我在去过的十五个城镇里都遭遇到这种事情。这是最后一次。我再也不愿被人任意驱逐出境。
为何不对他解释一番，澄清自己？为何要引火烧身呢？你渴望有所行动，如此一来，你可以借此向他炫耀自己的能力，是不是？
我无须向他或任何人解释自己。经历了这么多的磨砺之后，我有不作解释的权利。
不过，你至少应该向他出示自己荣获的勋章，这可是得之不易的东西。
此时，试图阻止兰博己为时晚矣。倏忽间，他仿佛又回到硝烟弥漫的战场上。
第四章
提瑟正等待着他。当他驾车经过兰博的时候，他瞥了一眼后视镜就发现兰博站在那里，在镜里的他显得小而清晰。他一动不动地伫立在最后让他下车的地方，静静地注视着巡逻警车。
你为何要滞留在此地，年轻人？提瑟百思不得其解。走开，快离开我管辖的地盘。
可兰博没有走，仍站在那儿凝视着警车。警车沿着蜿蜒陡峭的斜坡驶离峰峦，后视镜里不见了兰博的身影。
我的上帝啊，你这是刻意要返回城里，提瑟突然意识到这点，他摇了摇头，不由得笑了起来。毫无疑问，这个年轻人打算重新进城。
提瑟把车拐进右边的小道，驶向一排装有护墙楔形板的灰色房屋。车子徐徐后退，停靠在砾石车道上，车头对着他刚才经讨的大街。然后，他重重地靠在驾驶座上，点燃了一根香烟。
那年轻人的脸上露出桀骜不驯的神色，说明他一心一意地打算回来。提瑟无法忘记这点。
坐在警车里，他能够一览无余地看见大街上的一切。街上的车辆不多，星期一下午总是如此：那个年轻人不可能沿着人行道走很远。
提瑟监视着他的一举一动。他的位置正处于一个丁字路口，街上川流不息的车辆和远处的人行道、路边的小河及古老的麦迪逊舞厅都一目了然地尽收眼底。上个月舞厅被宣告不能继续营业。提瑟想起自己的高中年代，星期五和星期六晚上常在那儿的停车场打工。哈吉·加米切尔曾经一度在那儿演出，但舞厅的老板给他的报酬太低。
那个年轻人在哪儿？
也许他不会回来，也许他离开了。
但他的神色表明他打算回来。
提瑟深深地吸了口烟，望着地平线上隆起的棕绿色山峦。突然，一阵习习的凉风夹带着一丝树叶的清香拂面而过。
“我是提瑟，请接通局里，”他对着警车里的麦克风说道，“信件到了吗？”
像往日一样，无线话务员夏力顿很快回答道：“是的，警长。我已经为你查看过了。恐怕没有你太太的信件。”
“有没有律师的来函？或者来自加利福尼亚的信件，她的名字没写在信封上面？”
“我也查看过了，警长。很抱歉，没有你的信件。”
“有什么我必须要了解的事情吗？”
“有一组交通灯出了故障，是短路。我已通知设备部门前去检修。”
“如果没什么事的话，我几分钟之后便返回。”
这个年轻人真讨厌，提瑟急切地想回到警察局给妻子打电话。安娜离家已有三个星期了，她说过今天会写信的，可却食言了。尽管自己许诺不给她打电话，可现在顾不上这些了，无论如何，必须给她打电话。说不定，她经过考虑已经改变了主意。
可他不能断定妻子会这么做。
提瑟又点燃一根香烟，眼睛朝路边望去。几个邻家妇女在门前的走廊上打量着他。就这样。他把烟蒂扔出窗外，启动点火�