“果然是在瀑布上游——”警部一副打算直捣事件发生的中心地点似的，将视线投向乌贼川的上游，并说：“好，志木，我们走！还有直之先生，希望你们也能一同前去。”
“知道了，走吧。”
鹈饲答道。没有人要求你同行吧。朱美拿他没辙，耸耸肩。警部只能苦笑，但不至于说出你们不能跟来这句话。
砂川警部和志木刑警开车急趋现场，也就是雪次郎的车被发现的地方，车上还坐着橘氏兄弟，鹈饲和朱美当然就跟在他们后头。
一行人从乌贼川出发，往支流赤松川的方向前进。沿着河川的道路不断地盘绕盆藏山而上。这附近已经不算是乌贼川市了，而是属于猪鹿村的地域。顺带一提，猪鹿村仍属乌贼川署的管辖范围，所以就算砂川警部在这里坐鎭指挥也不算违法。
不久，众人看到出现前方封锁现场的制服巡查。刑警和侦探各自在路边停好自己的车子后，立即下车，一行人跟在巡查后面，进入森林。
轻型车就停在森林里面。看来雪次郎应该是开车强渡野兽走的小径，然后在这里下车。失去驾驶的车子，被放置在此整整一个晚上。
朱美仔细倾听。远处传来轰隆隆的水声，附近应该有瀑布。志木刑警东张西望地环顾四周：
“雪次郎先生是从这里走到溪边，所以附近应该有通往溪边的阶梯或什么的——”
直之摇摇头，打破刑警天真的期待。
“很可惜，龙之瀑布并非观光地区，反而是危险地区，就连当地的人也都很少靠近这一带，所以，这里不会有阶梯或步道。”
“那，雪次郎先生是怎么在瀑布旁边钓鱼？”
“喔，我想大概是从这个斜坡下去的。”直之用手指推了一下镜框，往斜坡下方看去。“你看，那边隐约可以看到溪流。”
志木刑警弯着腰说：
“雪次郎先生会特地选这么难走的路下去吗？他已经快七十岁了吧。要钓鱼为什么不选比较好走的地方。”
“你说的没错，可是如果平常走习惯的话，那就没问题了。而且对一个钓客而言，人迹稀少的地方，正好是绝佳的钓点。”
“是这样子吗？”年轻刑警似乎无法理解，喃喃道，等待上司做出判断。“所以警部，现在呢？我们要撤回吗？”
“为什么要撤回，案发现场就在眼前！”警部斥责反应迟钝的下属，“现在这种情况，没路也要当路走了。出发了，志木，跟在我后面！”
警部带着志木刑警走下斜坡。橘氏兄弟、鹈饲和朱美跟在后头。
终于，一行人好不容易走完斜坡。溪边散落着尖锐的岩石，溪流的河水冲刷着岩石肌理，这就是赤松川。溪流的宽度大约三公尺，最宽也不过五公尺，溪边两岸像是拒绝人类进入一样，高耸陡峭。
眼前的溪流，乍看之下再普通不过。可是，如果往下游的方向看去，溪流就像是施工中的道路一样，路到一半就没了。不过当然不是溪流消失，而是溪流到那个地方突然变成陡峭的斜坡，流泻而下。
砂川警部跟在志木刑警后面，站在溪边最大的一块岩石上。那块岩石仿佛如天然的舞台般巨大。警部就像舞台演员一样，站在上面，眉头深锁。
“假设，雪次郎先生站在这里钓鱼，然后受到某种撞击之后，滑入溪流中，最后被带到瀑布那边坠落——喂！志木！”
“我不要。”
“我什么都还没说咧。”
“你一定是想说：‘从这里跳下去看看。’之类的，对吧？拜托，不要啦，这种要求没有意义嘛！”
“不是不是，我怎么会做出这种无理的要求呢。我是那种置下属于危险而不顾的人吗？”
警部突然装傻，语气变得暧昧起来。一定是做贼心虚。警部轻咳一声。之后又返回岩石上，面对着下属说道：“对了，雪次郎先生既然在这附近钓鱼，应该会遗留下什么东西才对。我们先从这一带开始搜——啊！”
突然，砂川警部的脸色一变：“喂，你在那边干什么！”
顺着警部的视线看过去，是鹈饲。溪岸有一条突出的树枝，上面吊着一个箱形物体，侦探正伸长双手想要取下。是冰桶。朱美直觉它就是昨天雪次郎带去的东西。死者的遗留物品，居然被这个男人先发现了。
“喂！你不要随便碰它！”
砂川警部展露出凶狠的形象，推开下属，从岩石舞台上一跃而下。“哇！”几乎同时，大家听到一声微弱的叫声。警部身后飞溅起一团绚丽的水花。刚才警部的手臂往旁边挥的时候，刚好把志木刑警打落进溪水里，而且还不是单纯的坠落，而是像跳水选手一样，在空中翻转一圈后才掉下水。
“喔，志木，干的好，让大家见识一下什么叫做巡查魂！”
砂川警部翘起大拇指示意Good Job，完全没有意识到是自己把人家撞落的。
“先别说这些……咕嘟……救命啊！警部……咕嘟。”
“好，等我一下，我先阻止这个男的。”
警部放任下属不管，跑向鹈饲身边。鹈饲站在吊在树上的冰桶旁边，像是投降一样双手高举。
“警部，不要紧张，没问题的，我虽然只是一个微不足道的侦探，但还不至于白目到会用手触碰现场的遗留物品。”
“最好是这样，否则验出你的指纹，就马上把你当成嫌犯，到时候我可以随时逮捕你喔。”
“怎么把事情想成这样。”鹈饲回嘴时，一副别开玩笑的样子。“对了，直之，这个东西应该是雪次郎的遗留物品吧。”
“嗯，没错，这是叔父的冰桶。对吧，英二。”
“嗯，是没错……可是……那个，警部先生。”
“怎么了，有发现哪里不对劲吗？”
“呃，不是啦，只是……”英二指着溪流的方向。“那个年轻刑警，差不多该救他了吧？他看起来好像溺水了……”
“哈哈，怎么可能。他再怎么说也是一名刑警，游泳技术可是在平常人之上——不可能！”
警部转头一看，表情瞬间冻结。游泳技术应该在平常人之上的志木刑警，双手正拍打着水面，被溪流往下游冲去。伫立在岸边的人们手足无策，只能眼睁睁地看着刑警从眼前流过。
“警部呜呜呜呜呜呜呜呜呜——”
听到志木刑警的求救声，总算有人回应，是鹈饲。
“啊——对了，用这个！”
鹈饲眼光停留在吊树上的冰桶。他双手奋力一伸，从树枝上取下冰桶。到底想做什么？朱美心中不安看着鹈饲。鹈饲两手抓住冰桶的肩带，然后在头上甩三圈，接着用媲美铁人室伏（注：室伏重信，为日本掷铅球纪录保持人。）的力量连身体一同旋转三圈半后，“喝啊呜啊啊啊。”连同意义不明的奇怪叫声奋力投出。
冰桶离开鹈饲的手后，在空中划出一道抛物线，飞行距离纪录约为十几公尺左右。这大约是冰桶史上最远的抛掷纪录，目前还没有其他的冰桶可以超越此纪录。冰桶像是算准了似的，刚好落在志木刑警面前。这时，如同谚语，“溺水者连稻草也不放过”（注：日文原文原意。此谚语意同中文的“病急乱投医”、“饥不择食”。），溺水的刑警两手紧抓着冰桶不放。
志木刑警松了一口气。看到志木刑警没事，鹈饲和砂川警部两人像是成就了一件大事一般，脸上浮现安心的神情。
“不好意思，警部，我把案发现场的遗留物品丢过去，因为找不到其他东西替代救生圈。”
“不，这也没办法。你的判断是正确的，我代替我的下属向你道谢。”
砂川警部平常不可能向侦探低头，这时居然率直地把感谢的话挂在嘴边。
“哪里，用不着道谢。”连平常这时应该会大大邀功的鹈饲，这时候居然展现出成熟的风度。朱美看到这一幅历史性的和解画面，忍不住红了眼眶。这两个人终于能接纳对方了！
就像是往这个感动的场景泼一桶冷水似的，英二用指尖戳了戳警部的肩膀。
“那个，警部先生。”
“嗯？怎么了吗？”
“光这样好像救不了他耶。”英二指着抱着冰桶漂流而去的刑事。“因为前面就是瀑布……”
“糟了！”警部的脸色惨白，好像在说，现在才讲来不及了。“志木呜呜呜呜呜呜——”
警部拼命叫着下属的名字。像是要盖过警部的大叫声似的，瀑布的声响越来越大。
不久，漂浮在水上的志木刑警连同冰桶一同接近瀑布顶端。“再见了。”这名年轻刑警像是领悟到自己的死期般，向大家告别，右手大力的朝岸边挥了几下。
“警部呜呜呜呜呜呜——我死定了啊啊啊啊啊啊——”
志木刑警留下这番绝望的话后，整个人如同瞬间消失，再也看不到了。华丽的消失方式，宛如表示耗费周章的魔术表演终于完成。之后，现场只听得到远远传来的瀑布声。众生喧哗一时消失无踪，永无止尽的沉默降临。
砂川警部眼神茫然地望着下游，感叹世间无常，喃喃道：
“一个好好的下属就这样……”
他还不是因为被你在岩石上击落才变这样的？朱美仍旧无法理解，这时，警部的手机响起。
“喂，我是砂川。喔，吉冈巡查啊。怎么了，有什么消息吗？”
手机那头，吉冈巡查的声音听来有些兴奋。
“是！我正在龙之瀑布下面搜索现场的遗留物品，结果发生了不得了——不得了的大事了！刚刚从瀑布上面——志木刑警从瀑布上面掉下来！而且不知道为什么，还和冰桶一起掉下来！”
“喔，这样啊。”
“您还真冷静，真不愧是警部先生！”
“不，我也有点吓到……”警部轻轻搔搔头。“那，他死了吗？”
“没有，居然只有骨折，真是奇迹。他应该是被吓傻了，口中隐念有词的。不过没有生命危险就是了。再来，我应该怎么做？”
吉冈巡查等待上司示下。警部慎重地下了一道命令。
“冰桶是证物，一定要好好保管。”
“咦！你说那个啊？！那，志木刑警呢？”
“喔，他啊，对对对，找个人带他去医院就行了。”
没想到砂川警部下这个指示反而随随便便的，还觉得有点麻烦似的，迅速合上手机。接着他不慌不忙地朝着橘氏兄弟耸耸肩，一副事与愿违的样子。
“真不好意思，演了一出闹剧。哈哈哈——”
哈哈哈，现在不是笑的时候吧！在众人责备和疑惑的眼光中，砂川警部重整心情，用明确的语调说：
“好在我的下属平安无事，搜查也进行顺利。那么，这个地方就交给其他人了，我们赶紧前往新月山庄吧。”
四
为什么我会在紧要关头睡着了呢？马场铁男问了自己好几次。那种情况就算是被人用针刺指甲肉也一定要醒过来啊，不是吗——
“怎么啦，马场君。脸色很难看耶，在想什么？”
桌子对面的有坂香织把咖啡杯放在嘴边，头微微地歪了一下。时间是早上八点。铁男和香织在新月山庄的餐厅里面，正在吃早餐，荷包蛋吐司。
“没、没什么。什么都没在想……对了，香织，昨天晚上，那个……”
“啊，帮我把盐递过来。”
“好！”铁男右手迅速地拿盐，换过左手，递到她面前。
“请用！”
“谢啦。