得行动的自由还是值得奋斗争取的。” “自由？”卡萝凝视她。“我们谁都没有自由，以后也不会有。” “胡说！”莎拉大喊。 卡萝弯身把手放在她胳臂上。 “听我说，我希望你能明白。我母亲——其实是我继母——结婚前是监狱的女看守。我父亲做过监狱长，后来娶了她。当时的情形一直延续到现在。对我们来说，她仍然是女看守。我们的生活就跟在监狱一样！” 她神经质地看看四周。 “他们在找我了。我——我非走不可。” 她正想跑开，莎拉抓住了她的手臂。 “等一等。我们必须再见面，谈谈。” “不行。我不能。” “不，你可以。”莎拉命令式地说。“大家睡了以后，到我房间来。三一九室。别忘记，是三一九室。” 她放开手，卡萝赶去找她家人。 莎拉茫然望着她的背影。不久之后，突然发觉杰拉尔博士站在身旁。 “早，金小姐。你跟卡萝·白英敦小姐说话？” “是的。好奇怪的故事啊。” 她扼要重述和卡萝的对话。 杰拉尔注意到其中一点： “她是监狱的女看守？这也许很有意义。” 莎拉说： “你的意思是说，那是她独裁的原因？是她以前的职业习惯？” 杰拉尔摇摇头。 “不，那是从错误的角度看问题。老实说，她的内心潜藏着一种胁迫观念：她是女看守，并不一定喜欢独裁；倒不如说因为她喜欢独裁，才做了女看守。依我推测，她有一种潜藏的需求，那就是想拥有支配他人的权力。这种需求让她选择了那个职业。” 他的表情非常严肃。 “潜意识隐含着种种奇异之事。权力欲、虐待欲或破坏欲——这一切都继承了我们过去的种族记忆。虐待行为和性变态也包括在内。只是我们紧紧关闭这道门，并在意识世界中否定这些。但它们有时非常强烈。” 莎拉浑身发抖：“我知道。” 杰拉尔继续说： “这些，目前在我们周边也可以见到。各种政治信念，各国采取的行动。人道主义、同情、友爱的反动都是。教条和主义有时看来很不错，会演变为开明的制度和满怀善意的统治。可是，一旦用权力强制，那就成了虐待与恐怖的基础。
现在，他们——这些暴力的使徒——想打开门，想解放太古洪荒以来的野蛮性，想为享受虐待行为的喜悦而解放！人是可以保持微妙均衡的动物。人最优先的条件就是生存。进步得太快，就跟落伍一样，是致命的。总之，人必须活下去！人也许必须维持一些太古的蛮性，但决不能把它神圣化！” 隔了一会儿，莎拉说： “白英敦太太有虐待狂？” “也许吧。给别人痛苦——不是肉体上，而是精神上的痛苦——她会觉得快乐。那是颇少见的例子，也很难对付。
她不仅喜欢支配别人，也喜欢让他们痛苦。” “真野蛮！”莎拉说。 杰拉尔告诉她和杰佛逊·柯普谈话的内容。 “他完全不知道情形会变成什么样吧？”她沉思地说。 “他不会知道。他不是心理学家。” “说的也是。他没有我们这种令人厌恶的探讨精神！” “不错。他只有诚正、感伤、极普通的美国心灵。他相信善甚于恶。他感觉到白英敦家气氛不对，但他不认为白英敦太太对孩子有害，只觉得她的爱有问题。” “那对她来说倒是好事。” “大概吧。” 莎拉焦躁地说： “但是，他们为什么不逃出去？他们做得到啊。” 杰拉尔摇头： “不，你错了。他们做不到。你看过以前常做的公鸡实验吗？在地板上用粉笔画一条线，然后把公鸡的嘴压在这线上，公鸡就以为自己被绑在那里，抬不起头来。那些不幸的人也一样。打从他们还是小孩子的时候，她就控制了他们，而且是心智上的控制。也就是说，她向他们施了催眠术，让他们相信：他们不能反抗她。很多人认为这是胡说。你大概能够了解吧。他们已被迫相信：必须绝对服从她。长期待在监狱里，即使把门打开了，他们也不会发觉！至少他们之中，已经有一个人认为，不再需要自由！他们全都害怕自由。” 莎拉问到了实际的问题。 “她死了以后，会怎么样？” 杰拉尔耸耸肩。 “那要看她是不是早死。要是现在死了，我想还不太迟。
那男孩和女孩还年轻，富于感性，大概会成为正常的人。可是，雷诺克斯已经相当严重了。依我看，他已毫无希望，会像野兽那样忍耐着痛苦活下去。” 莎拉忍不住说道： “他的太太总该有所作为吧！她应该帮助他啊。” “我怀疑。她曾经尝试，失败了。” “你认为她也中了咒语？” 杰拉尔摇头： “不，那老太太似乎还没控制到她。所以她非常恨那老太太。你看她的眼睛！” 莎拉皱眉： “我真不懂。她知道事情已演变成什么样子了吧？” “我想她一定在拟定什么周详的计划？” “要是我，就把那老太太杀了！放砒霜在早茶里。” 接着她突然问： “那最小的女孩如何？那个红发女孩？” 杰拉尔锁眉： “不知道。总觉得有些奇怪。吉奈芙拉·白英敦是老太太的亲生女儿。” “唉。亲生女儿总会有点不同吧，难道不是？” 杰拉尔缓缓答道： “为权力欲或嗜虐欲所缠的人，我想不会选择对象，即使对方是骨肉至亲。” 他沉默半晌后，问道： “你是基督徒吗？小姐。” 莎拉边想边说： “这个嘛，以前我认为我什么都不信。现在，我就不知道了。如果所有教堂、教派以及不断进行无聊论战的教会，都能一扫而光”——她装出粗野的姿态——“这样我就可以清楚看到骑驴进入耶路撒冷的基督，我也许会信仰他。” 杰拉尔博士静静说道： “我至少相信基督教教义之一——身居贱位而知心安。
我是医生，所以我知道，野心——成功欲与权力欲——都与人类灵魂的最大疾病有关。即使欲望得以满足，结果也只会带来傲慢、暴虐和无法餍足。而且，如果那教义被否定——呵，如果它被否定——所有的精神病院应该站出来，公布他们的证据！这些病院会挤满了人，他们不能忍受平凡、无名与无力，他们会为自己辟出一条逃避现实之路，以便永远与人生绝缘。” 莎拉突然说道： “真可惜，那白英敦老太太不在精神病院里。” 杰拉尔摇摇头： “不，她不是落伍者的一群，可以说更坏，她成功了！她已实现自己的梦想。” 莎拉浑身颤抖，然后愤然叫道：“这种事不能再继续下去！”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）死亡约会第一部。。7。 莎拉不知道卡萝·白英敦当晚会不会守约来找她。 老实说，她很怀疑。卡萝今晨说出了自己一大半的秘密，恐怕会因此造成强烈的反应。 但她仍穿着蓝绸化妆衣，拿出小酒精灯烧开水，准备迎接卡萝。 过了一点，她想卡萝不会来了，准备就寝。就在这时，传来了敲门声。她打开门，让卡萝进来，随即关上门。 卡萝喘着气说道： “我想你大概已经休息……” 莎拉装出慎重轻松的态度说：“不，正在等你。喝点茶吧，是道地的中国茶。” 她倒茶给卡萝。卡萝慌慌张张，不能镇静。她开始啜茶吃饼干，慢慢恢复了平静。 “这样也很快乐吧。”莎拉微笑说。 卡萝看来有点惊讶。 “是的。”她怀疑地说，“也许是的。” “就像我们在学校举行的午夜宴会。”莎拉说，“你没上学吧？” 卡萝摇首： “是的，不曾离开过家。我们有家庭教师，不同的家庭教师。” “你根本没出去过？” “是的，一直都住在同一幢房子里。这次到国外旅行，是有生以来第一次。” 莎拉若无其事地说： “那一定是很大的冒险？” “是的，简直像梦一样。” “你的继母，白英敦太太为什么想到外国旅行？” 一谈到白英敦太太，卡萝就显得畏怯。莎拉说得很快： “我想当医生，刚得医学士学位。因此，你的母亲——不如说是继母——是个病例，很引起我的兴趣，她显然是个病人。” 卡萝瞠目以视，完全出乎她意料之外。莎拉故意这样说。
她知道，白英敦太太在家里已是一个具有魔力的可怕偶像。
破坏这偶像，是莎拉的计划。 她说：“其实有一种疾病是发自不正常的权力欲。染上这个病，就变得极其独裁，任何事都要按照自己意思去做，所以是一种很难应付的疾病。” 卡萝放下杯子。 “呵。”她喊道。“能跟你谈谈，真高兴。其实，我和雷都越来越觉得奇怪，做事都戒慎戒慎。” “跟外面的人谈话，是件很好的事。”莎拉说。“只待在家里，容易紧张。” 随后她又若无其事地问道： “你要是不快乐，难道不曾想到要离开家吗？” 卡萝吓得张大双眸。 “呵，不。我们怎么能够？我的意思是说，妈妈不会答应。” “可是，她阻止不了你啊。”莎拉温和地说。“你已经长大了。” “我二十三岁。” “真的！” “但我不知道如何是好，到哪里去，做什么好呢？” 她有点不知所措。 “我们根本没有钱。”她说。 “没有可投奔的朋友？” “朋友？”卡萝摇摇头。“没有，我们谁也不认识。” “你们没有一个想离开家吗？” “是的。这是不可能的。” 莎拉改变话题。她觉得这女孩好可怜。 “你喜欢继母？” 卡萝缓缓摇首，以低沉畏惧的声音说： “我恨她。雷也一样。我们——我们希望她早死。” 莎拉又改变话题。 “告诉我你哥哥的事。” “雷诺克斯吗？我不知道雷诺克斯为什么会变成那个样子。现在几乎从不开口说话，好像在做白日梦。奈汀非常担心。” “你喜欢你的嫂嫂？” “是的。奈汀跟哥哥不同，非常亲切。她真不幸。” “因为雷诺克斯？” “是的。” “结婚多久啦？” “四年。” “两人一直都住在家里？” “哎。” “你嫂嫂喜欢待在家里？” “不。” 沉默半晌后，卡萝又说： “大约四年前，曾经大闹过一次。我告诉你，我们没有一个可以走出门外，但可以到庭院去，我的意思是说，不能从庭院走到外面。可是，一天晚上，雷诺克斯到外头去。他到‘春泉’去——那儿举行舞会。妈妈发现后，大为愤怒。
好可怕哦。从那以后，妈妈就请奈汀到家里来住。奈汀是父亲的远亲，家里很穷，正在医院做见习护士。她到家里跟我们住了一个月。有外人来住在家里，真是高兴极了。不久，她和雷诺克斯好起来了，妈妈要他们早日结婚，跟大家住在一起。” “奈汀也乐意这样吗？” 卡萝猜疑一下： “好像不太乐意，不过也没反对。后来，她很想离开家——当然跟雷诺克斯一起。” “但是，到底还是没有离开？” “是的，妈妈不肯答应。” 卡萝停了一停，又说： “从那以后，妈妈就不喜欢奈汀。奈汀也变了。根本不知道她在想什么。她想帮助吉妮，妈妈很不喜欢。” “吉妮是你妹妹？” “是的，真