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看了看腕上的表，他站起身来走进屋内，留下我独自揣摩他不着边际的话中的意思。
一本关于射箭的书、一本德文字典、一本儿童歌谣集以及不清不楚的几句〃疯狂极了〃、〃不可思议〃，这一切，能有什么样的关联？我努力试图找出任何的可能，却依然一无所获。也难怪会如此。即使到数个星期后，当一切确凿的证据出现，整个事件水落石出，一般人仍然难以接受竟然真的发生了这么不可思议、这么恶毒的事情。
万斯很快便打断我那徒劳无功的思考，穿戴整齐准备出门，而且对于马克汉的迟到显得有些不耐烦。
〃你知道，虽然我需要一些能引起我兴趣的东西，例如一件复杂的刑案，〃他说，〃不过……唉，我也不要那种复杂到像场噩梦的案子啊！要不是我和马克汉实在太熟，我一定会怀疑他在胡扯。〃
数分钟后，马克汉踏入这个顶楼花园。他的脸色苍白，表情晦暗且显得心事重重，惯有的见面礼节也简化为最单纯的礼貌。他和万斯是十五年的老朋友，尽管两人的个性南辕北辙。一个积极、果断、直接、且认真得一塌糊涂；另一个则多变、犬儒、圆滑。互补的个性使他们彼此吸引，也是两人深厚友情的基础。
马克汉担任纽约地检处检察官的一年四个月期间，经常把万斯找去讨论重大刑案，每一次两人都有相同的见解，马克汉的判断总是获得万斯的支持。事实上，马克汉四年任期内所破获的重大刑案当中，有大半都是万斯的功劳。万斯对人性的了解、对文化的认识、广泛的阅读、清晰的逻辑思路，以及从众多虚假表象中挖掘真相的才能，帮助他在马克汉任内达成每一次的〃非官方〃侦查任务。
万斯办的第一个案子是〃艾文·班森谋杀案〃，（详见《班森杀人事件》），此案应尚未被世人遗忘。要不是他介入调查，我很怀疑这件案子能水落石出。接下来则是著名的〃玛格丽特·欧黛尔绞杀案〃（详见《金丝雀杀人事件》），若是交由警方用传统的方法侦办，我敢说一定侦破不了。去年底所发生惊人的格林家杀人事件（我前面已经提到），如果不是万斯的临门一脚，恐怕也将难以突破。
因此，马克汉打从开始侦办〃主教杀人事件〃，就找万斯协助。而且，我还发现，马克汉在侦办刑案时，越来越依赖别人的帮助。以这次来说，还好有万斯的加入，透过他对变态人性的深刻了解，才能拨开种种黑幕和迷雾。
〃这整件玩意儿不好搞，〃马克汉说，语气中充满了不确定，〃只是想，你可能有兴趣一起来看看……〃
〃噢，当然有兴趣，〃万斯向马克汉投以诡异的微笑，〃先坐一会儿，把整个事件从头到尾详细说一遍，反正尸体也跑不了，不如趁找寻线索之前，先将我们已经看到的事情整理一遍。比方说，涉入的人有哪些？为什么地检处可以在死者被害一个小时后就认定这是一桩谋杀案？到目前为止，你所告诉我的一切，听起来全都有点莫名其妙。〃
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第1章 公鸡罗宾死了（3）
马克汉有点不悦地坐下，屁股只沾到椅子边，检视着手中雪茄末端。
〃万斯，你真是他妈的！别一开始就摆出一副神秘兮兮的样子。这件案子假如真的能成为案子再单纯不过了。我也同意，杀人的方法很特殊，但绝不是毫无道理的。射箭运动现在已经越来越流行，弓和箭几乎在全国各大城市和大学内都可以拿到。〃
〃说得没错，不过，用箭射杀一个叫'罗宾'的人，可就一点也不平常了。〃
马克汉眯起双眼，好奇地望着万斯：
〃你也想到了，是吧？〃
〃想到？你一告诉我受害者的名字，它就立刻出现在我脑海里，〃万斯接连抽了几口烟。〃'谁杀了公鸡罗宾'？用了它的弓和箭……也说不上是什么原因，小时候学的这首童谣会在这时闯进你的记忆中。对了对了，你说，那不幸遇害的罗宾先生叫什么名字来着？〃
〃应该是约瑟，如果我没记错的话。〃
〃嗯……我没别的意思，他的姓和名之间有没有中间名？〃
〃你看你看，这就是我要说的，万斯，〃马克汉不耐烦地站起来，〃死者的中间名，和这件案子有什么屁关系？〃
〃别担心，我清醒得很。如果我发疯，我一定会疯到底，装模作样没什么意思。〃
他再度叫柯瑞把电话簿拿过来。马克汉继续抗议，但万斯装作没听见。不一会儿，电话簿送来，万斯翻查了好一阵子。
〃死去的罗宾是不是住在河滨大道？〃他问，手指头还停留在一个名字上。
〃我想是吧。〃
〃这个嘛，〃万斯合上电话簿，向这位检察官投以胜利而神秘的眼神。〃马克汉，〃他缓缓地说，〃电话本上只有一个约瑟·罗宾，住在河滨大道，他的中间名是公契利恩。〃
〃什么玩意儿？〃马克汉的语气显示他快发疯了，〃就算他老兄的中间名真的是公契利恩，难道你要告诉我，这个名字和他的被害有关？〃
〃别紧张，老兄，我并没有那个意思，〃万斯轻轻耸了耸肩，〃我只是记下和案子有关的事实。约瑟·'公契'利恩·'罗宾'和'公鸡罗宾'都被弓和箭杀了，难道，你这学法律的脑袋，不觉得是很奇怪的巧合吗？〃
〃当然不惊讶！〃马克汉说，〃罗宾这名字实在太普通了，我反倒会觉得奇怪，怎么只有这么少人被弓箭射死。何况，罗宾的死也很有可能只是纯粹的意外。〃
〃拜托，〃万斯不能接受地频频摇头，〃就算真的是场意外，也无法降低这案子的特殊程度，相反地，反而更使它显得怪异。全国各地这么多的射箭爱好者，为什么偏偏这个被箭意外射死的人，名字刚好就是罗宾？这会让很多人联想到各种荒诞主义和神怪论。搞不好，你也相信这一套？〃
〃难道说，如果我觉得这只是巧合，我就是神怪论者？〃马克汉不客气地反问。
〃我亲爱的老友啊，真正的巧合，并非毫无关联的，毕竟，或然率定律是来自相当受限的数学公式；拉佩斯、朱伯和范·克里斯这些专家并非不学无术，他们的理论应该有些道理。这件案子的复杂程度，远远超过你的想像。我举个例子，你在电话里说，目前已知罗宾死前、最后和他在一起的人，叫做史柏林（Sperling），是吗？〃
〃这又有什么了不得的玄机？〃
〃你应该知道，Sperling在德文里是什么意思。〃万斯缓缓地说。
〃拜托，我也念过高中。〃马克汉回答说。这时，他的眼睛稍微睁大了些，身体也渐渐绷紧。
万斯将德文字典推向他。
〃不管怎样，你看看字典里对这个字的解释，我们不能不求甚解，我自己已经查过了，因为我原本担心，被自己的想像力给玩弄，所以急着要找出白纸黑字的答案。〃
马克汉不做声，翻开字典，双眼穿梭于字里行间。在该字停留了好一会儿之后，他缓缓地抬起头，有点要找人算账的样子，说话的语调中充满了压抑的不满。
〃Sperling的意思是麻雀，每个小学生都晓得，又怎么样？〃
〃噢，〃万斯轻轻地点燃另一根烟，〃每个小学生也都听过《公鸡罗宾之死》这首脍炙人口的老童谣，〃他望着马克汉。这时，马克汉动也不动地站着，眼神投向外头春天的阳光。〃既然你装作不熟悉这首老童谣，就让我把第一节朗读出来吧。〃
当万斯朗读这首熟悉的童谣，一股凉意从我背脊升起：
〃是谁杀了公鸡罗宾？
'是我，'麻雀说：
'用我的弓和我的箭，
是我杀了公鸡罗宾。'〃
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第2章 射箭场上（1）
四月二日，星期六，中午十二点三十分
慢慢地，马克汉的眼光回到万斯身上。
〃太夸张了。〃他说，仿佛想到了什么古怪而令人恐惧的东西。
〃不，不，〃万斯摆了摆手，〃我刚刚说过，我只是在念别人写的东西，接下来这段，才更能用来哀悼罗宾先生。或许你还记得，这段是这样的：
〃谁将最哀伤？
'是我，'鸽子说：
'我为失去的爱哀伤，
我是最哀伤的人。'〃
马克汉的头颤动了一下，指头不安地在桌上〃笃笃〃拍打着。
〃天啊，万斯，这表示这个案子里头还有一个女的，争风吃醋很可能是造成这一切的杀机。〃
〃哈，终于进入情况了！我本来担心，这是长不大的孩子搞出来的肥皂剧，不过，若真是如此，我们倒还轻松，只要找到那只飞虫就好了。〃
〃飞虫？〃
〃严格地说，应该是家蝇……我说马克汉老兄，难道你忘了吗？
〃是谁看到他的死亡？
'是我，〃飞虫说：
'用我小小的眼睛，
看到他的死亡。'〃
〃你别闹了！〃马克汉不耐烦地说，〃这不是小孩子办家家酒，这可是严肃而重要的事哪。〃
万斯不经意地点了点头，说：
〃有时候，小孩的家家酒是一个人一生中最严肃而重要的事。〃他这句话，带着令人好奇的语调，〃我不喜欢这种事情，一点也不喜欢，有太多属于孩子的玩意儿牵扯在内。一个长不大、生来就有一颗邪恶心灵的大孩子，一种看不见的病态，〃他深深地吸了口烟，露出嫌恶的表情，〃多告诉我些细节，看看我们手中有哪些线索。〃
马克汉再度坐了下来，说：
〃我们知道的也很有限，在电话里，我几乎已经把知道的一切都告诉你了。就在我和你联系上之前不久，倒是接到老教授狄勒的电话……〃
〃狄勒？莫非是伯特朗·狄勒教授？〃
〃没错，惨剧就是在他家里发生的。你认识他？〃
〃不算认识，我对他的了解，只限于那些科学界都知道的事：他是当代最伟大的数理学家，他的大部分著作我都有。他为什么会打电话给你？〃
〃我和他认识快二十年了，在哥伦比亚大学的时候，我修过他的数学课，之后帮他处理一些法务方面的问题。一发现罗宾的尸体，他就马上打电话给我，大概是十一点半钟左右吧。我打电话给刑事组的希兹警官，把这个案子转给他。不过我告诉他，晚些我自己也会到现场去看看，接着我就打电话给你了。希兹和他的手下现在正在狄勒家等着我们呢。〃
〃那里屋内的情况怎样？〃
〃可能你已经知道，老教授早在大约十年前就辞去系主任的位子，然后便一直住在河滨大道附近的西七十五街上，和他哥哥的女儿一个十五岁的小女孩住一起，这女孩现在已经二十五岁了。后来他还认养了西古德·安纳生。安纳生是我的大学同班同学，大三那年被老教授收养，现在大概已经四十岁，正在哥伦比亚大学当数学讲师。他三岁那年就从挪威来到这里，当了五年的孤儿，在数学方面很有天分。狄勒显然是看到这一点，觉得他是可造之材，才收养他。〃
〃安纳生这人我也听说过，〃万斯点点头，〃他最近才发表了一篇文章，修正麦意关于人体移动时电磁动力理论……屋子里只住这三个人狄勒、安纳生和女孩吗？