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第二章 神灵要我举事我不得不举一、大火烧了于觉寺（4）
元朝政府自然是实行了最严厉的镇压。只可惜，不但是汉人镇戍军不能打仗，就是当年的蒙古骑兵和后来的皇家劲旅阿速（回回）军也腐朽不堪。这些蒙古色目将士日益沉迷酒色，征逐歌舞。不要说打仗，就是连骑马射箭都不会。叶子奇记载说：“元朝自平南宋之后，太平日久，民不知兵，将家之子累世承袭，骄奢淫佚，自奉而已。至于武事，略之不讲。但以飞觞为飞炮，酒令为军令，肉阵为军阵，讴歌为凯歌。兵政于是不修也久矣。”至正六年（1346），运河李海务闸口四十人劫掠商旅和国家漕粮船三百余艘，官军莫能捕。集庆路花山三十六人驰聘纵横，元兵万人进剿，却遭到惨败。河南红巾军大举，朝廷命枢密院同知赫厮、秃赤率领“素号精悍，善骑射”的回回部队阿速军与各支汉军联合进剿，赫斯的军马望见红军声势，便扬鞭曰：“阿卜，阿卜”。阿卜就是走。于是各路兵马掉头便逃。望风阿卜便成了淮上人的笑谈。而后平章巩卜班代赫厮为统帅。这位平章大人竟至沉溺酒色，醉卧不醒，敌人偷营，大将走失而不知其所在，第二天才在死尸堆中找到这位将军。朝廷再命丞相脱脱之弟御史大夫也先帖木儿为统军总兵，发精兵三十万，金银财帛车数千辆，河南北军需供应以亿万计。到汝宁府城下，还未与红军交锋，部队就发生夜惊，也先帖木儿跃马先逃，一个汝宁地方官扯着他的马不让走，也先帖木儿拔出佩刀要砍，说道：“我的不是性命。”遂打马而去。几十万大军立即溃散，军资器械运粮车辆堆如山积，做了红巾军的战利品。脱脱上奏朝廷，却说是汝宁大捷，也先帖木儿也照做他的御史大夫。
元朝兵将不能上马杀敌，却会抢掠财物，掳获百姓，逼使百姓们不想反也得反。我们看永嘉地方的百姓是怎样被剿寇的官军逼上梁上做寇的：官军不是做百姓的屏障，而是纵其毒淫，肆其贪攘，“破廪取菽粟，夷垣劫牛羊，朝出系空橐，暮归荷丰囊。丁男跳上山，妻女不得将，稍或违所求，便以贼见戕。负屈无处诉，哀号动穹苍。斩木为戈矛，染红作衣裳，鸣锣撼岩谷，聚众守村乡。官司大惊怕，弃鼓撤旗枪，窜伏草莽间，股栗面玄黄。窥伺不见人，湍江走伥伥，可中得伙伴，约束归营场。顺途劫寡弱，又各夸身强，将吏悉有献，欢喜赐酒觞。‘杀贼不计数’，纵横书荐章。民情大不甘，怨气结肾肠，遂令父子恩，化作虿与蝗。恨不斩官头，剔骨取肉尝”。
元王朝从官场到军队腐败如此，老百姓求生不得，救死无门，对官府达到“恨不斩官头，剔骨取肉尝”的愤恨与绝望。在这种情势下，又怎么不振臂一呼应者云集，出现野火卷地倒海翻江的局面呢？
就在这揭竿而起千百成群的各路好汉中，有一股势力给中国历史带来重大影响，这就是郭子兴的部队，因为我们的主人公正是从这里起家的。
郭子兴，祖籍山东曹州，他的父亲郭公浪迹天涯，卖卜为生。这位郭公谈天说地，口若悬河。这一年走到定远县界，占卜的几卦打响，郭铁嘴之名也就传扬远近。医卜、星相、堪舆这类角色，不农不工不商，不乞不丐不盗，张空拳以笼百务，做的是无本生意，靠的是察颜观色，铁嘴钢牙。上等的可以交结官府，攀缘王侯，下等的便走村串巷，混迹市廛，略胜于乞施丐怜。像郭公这样的人则是不上不下，做了鸡头牛后，他为士人所轻蔑，而为百姓所敬奉。转眼之间，过了而立之年，还未有个了局。恰巧定远县一个大户人家有一个待字的姑娘，只因为双目失明，便也高不成低不就。郭公经过反复掂量，也就横下了一条心。俗语不是说吗？官嫁官，吏嫁吏，豁口娶到栅门里。像我郭某这副落拓的样子，往哪里去找平头正脸不瞎不瘸的千金小姐去？于是，使了个小计谋，以为盲女算命并断定她贵不可言，而成为这个家庭的女婿和主人。郭公生有三儿一女。郭子兴就是他家老二。郭公很喜欢子兴，常对人说起他福大命大的话。子兴对此也极为留意，常以英雄自命，疏财仗义，习枪弄棒，广为结交。本地白莲教兴起，他又起庵塑像，聚众烧香诵佛，做起白莲教首。在江淮南北的连天烽火中，郭子兴联合孙德崖及俞某、潘某、鲁某等于至正十二年（1352）正月十一日起兵于定远，定远、钟离数万百姓起而响应，二月二十七日攻下濠州，郭子兴自称元帅。
饥饿的百姓一旦成帮结伙拿起武器，闯进主人的宅院、富家的门楼，就会像饿虎捕食，他们的嫉妒与仇恨也会一下子迸发出来，抢掠烧杀便不可避免。正义与邪恶并不总是泾渭分明。就在二月二十七日郭子兴的部队进军濠州的时候，城乡都陷入一片烧杀与混乱之中。菩萨神灵也自身难保，于觉寺的粮仓、衣物、金银被掠夺一空，可巧烛倒油倾，烈焰冲天，于觉寺变成一片火海。元璋与寺僧们一起逃散。傍晚，元璋无处可以托身，只好又折回寺中，只见多处是残壁断垣，火烬余灰。幸好伽蓝殿兀然支撑着，给元璋保留了一块栖身之地。元璋与神灵相伴，期待着这场灾劫早一天过去。不久，元将彻里不花率领三千兵马，驻营于城南三十里的地方，声言进攻濠州城。可这些大兵们连城脚都不敢靠近，而只知在四乡抢财物，掳妇女，抓住壮年男子，便给系上一块红巾，算是俘虏的乱民，牵去请赏。元璋捏一把汗，惴惴度日。这一天，他接到城中一封来书，是汤和托人写来的。原来汤和与几个人已经入伙，这封信是劝元璋同去的。信中说，眼下兵荒马乱，没有安宁日子过，弄不好连命也搭上，还不如大家一起干。元璋沉吟片刻，把信烧了。他似乎觉得，凭他一个僧人身份，还不至于找不到两军对垒中一个藏身的夹缝。岂奈天公不遂好人愿，过了几天，—个汤和的朋友跑来告诉他：前几天写那封信时被人发觉了，他可能要到元军中去告发。要元璋快一点权衡祸福，拿个主意。元璋这才不能不警觉起来。但，是躲避，是入伙，他犹豫难决。一边是乱民，一边是乱兵，都是乱糟糟，都脱不了凶险。但暂避也可能脱身，投军说不定能够轰轰烈烈。他仰望伽蓝佛祖，期望着他的庇佑，愿他的神灵能为自己代决吉凶。他恭恭敬敬地取出杯珓，合十默诵佛号，使紧张的心稍稍平静一些。然后祝念道：“岁在壬辰，纪年至正十二，小沙弥朱某祷于佛祖神灵。眼下天下大乱。民札红巾，赤帜遍野，抢财烧屋。官军不能平寇，反倒滥杀百姓，良善的人朝不保夕，朱某尤为恐慌。特祝神避凶趋吉，惟神决之：若许我出境以全生，以珓投于地，神当以阳报；若许我守在这里，请以一阴一阳报我。”说完，将珓自上而下投地，几经旋转，二珓杯口朝上，出现一个双阴之相。出境与居守显然都不吉利。元璋再祝：“既然如此，神灵莫非要我倡义吗？如果是这样，请再报我以阴珓。”掷地，真的出现个双阴。元璋仍是犹豫。又祝曰：“我实在不愿意选择这条凶险之路。请神灵给我一个阳珓，让我外逃吧。”谁知珓杯落地仍成阴相。元璋便有些激动，随即说道：“我还是请一个出逃的阳珓。”这次反倒出现了个一珓不阴不阳卓然而立的情景。元璋兴奋不能自已，忙上前对伽蓝神深深一揖，说道：“如若神灵不欺骗我，许我举义而后昌，那就最后赐我一个阴珓。”当元璋用颤抖的手将这一生的命运掷下时，他的心在随着两片木制的杯珓旋转，慢慢地，慢慢地，二珓落稳，不偏不倚，双口朝上，果呈阴珓。元璋紧张的心几乎要跳出来了。然而很快地，他平静下来。他陷入沉思。他不知道今后的路将怎样去走。望着眼前的这一片焦土，他茫然了。
第二章 神灵要我举事我不得不举二、和郭子兴在一起的日子（1）
至正十二年（1352）闰三月初一，天刚蒙蒙亮，元璋就抵达了濠州城的城门。僧衣，僧鞋，在那长面圆顶上，扣着一个破旧的大斗笠，显出一副不僧不俗不尴不尬的模样，使人直疑心是敌人的暗探细作。门卒和逻卒不由分说就把他绑了。元璋并不告饶，挣扎嚷说着，要见大帅。有人说要结果了他，一个年长晓事的还是通报了郭子兴。郭子兴命令带进去相见，才险脱这顶门一刀。
元璋并不畏缩，好像比任何时候都更气足更自信。当这个二十五岁长面修身的粗壮汉子绰在郭元帅面前的时候，倒有一副威武夺人之概，子兴眼下毕竟是领略过一些人物的，见此情景便有几分喜欢。几句问答之间，元璋神怡声朗，对答如流。子兴便留他做了帐下亲兵。不到一个月，拔为九夫长。子兴觉得，这个年轻人处事沉稳，计虑周详，好多事情都能从他那里讨个分晓，因此很愿意同他交谈。有几个仗让他跟随，他都能独当一面，打得漂亮。子兴渐渐把元璋看做贴己心腹，时常把他叫到内宅议事，连眷属也不避讳。一天，子兴对元璋说：“你二十五岁，年纪也不小了，还没有个家室怎么成，我当为你设法寻一个合适的。”晚上归家，子兴在饭桌上同他两位张夫人提起这件事。小张夫人说道：“现如今天下大乱，正应该收揽豪杰为我所用。我看这个年轻人，言行举止非同一般，将来一定是个用得着的。眼下放着一门亲事不做，还到哪里去寻？如果不把他安抚在我们家，倒推给别人做亲信，那就太失算了。”子兴用手一拍脑门，不觉失笑道：“该死，该死，我怎么就没想到这一层？”大张夫人也抿口笑道：“我只说你的鬼聪明只放到哄男人上头，却原来还有这个计算。”三人说笑之间就把此事定下了。原来郭子兴有四子二女，长子名大舍已战死，次子名天叙，三子名天爵，都是大张夫人所生，小张夫人生有一女，这时年纪尚幼。其下还有一个最小的儿子名老舍，是李夫人所生。此外还有一个义女，其父姓马。子兴他们说的，就是这位马姑娘，也就是后来的马皇后。
这位马姑娘的父亲原是宿州闵子乡人，也是一个轻财好义喜欢结交的江湖人物，元朝末年，他因为路打不平杀了人，便携家来到定远。与郭子兴义气相投，结为刎颈之交。待子兴打算起兵的时候，这位马公便决计到宿州联络，与子兴相呼应。临行，将这个女儿托付给子兴。子兴也抚之如亲生。这位马姑娘出生于元文宗至顺三年（1322）七月十八日，今年刚满二十一，比元璋小四岁。她脸上有几颗白麻子，说不上漂亮秀气，却端庄，聪明。她自从与元璋结婚，夫妇感情一直很好，对元璋的事业也很有协助，从而成为中国历史上有名的后妃。却说元璋能与大帅的女儿结亲，自然是身价百倍，人们对这位几个月前破衣烂衫秃头秃脑的小沙弥不得不刮目相看。连重八的名字也换了，起一个官号叫兴宗，但官兵们连兴宗的名字也不便喊，而尊称为朱公子。
子兴要网罗元璋不是没有目的的。当时，濠州城内，统帅之间矛盾重重，你争我斗相当激烈。当初，郭子兴与孙德崖、俞某、鲁某、潘某