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“吾从众。……”
徐义德想开口，却叫唐仲笙抢先了：
“其老，让他们谈谈棉纺业的事吧，我们与棉纺无关，先走吧？”
“好的，好的，”宋其文向徐义德拱拱手，说，“德公，叨扰叨扰，我们告辞了。”
柳惠光跟在宋其文后面走了。金懋廉料他们有话要谈，他并不点破，却说自己有个约会，也得先走。只有梅佐贤站在徐义德背后，他很想插一脚，听听他们谈谈。冯永祥老实不客气地对他说：
“佐贤兄，惠光兄没有车子，你开车子送他回去好不好？”
冯永祥的命令，梅佐贤敢不听从？那边江菊霞对林宛芝说：
“你忙了一天，很累了，上楼休息一会吧！”
徐义德今天要林宛芝当主人的。她不知道客人没走，该不该上楼，同时刚才在阳台上和餐厅里听他们谈的一些事体，虽说不完全懂，可是很新鲜，一种好奇的心理和想了解外边的愿望叫她要留下来。江菊霞又请她上楼。她的眼睛望着徐义德，征求他的意见。徐义德已经了解江菊霞的心思，他说：
“你累了一天，去休息一下也好，楼下我来招呼……”
那些人走了，冯永祥的右手向阳台一指：
“还是外边坐吧，凉爽些。”
大家在阳台刚坐下来，忽然唐仲笙又回来了。徐义德让他坐下，不禁脱口问道：
“仲笙兄，你没走？”
“我走了，可是又回来了。”
冯永祥见大家用惊奇的眼光对着唐仲笙，他向大家解释：因为今天人多，有些事谈起来不方便，刚才吃完饭和唐仲笙江菊霞商量。唐仲笙说他有办法要宋其文他们走，只要江菊霞一提汇报最近棉纺公会的情况，他就带头告辞，把宋其文柳惠光他们带走，然后再回来。徐义德拍着唐仲笙的肩膀说：
“老兄的妙计真多！”
“不然怎么叫智多星呢，”冯永祥哈哈笑了两声，说：“仲笙兄比吴用都高明……”
“我这人矮小，可经不住烧啊，阿永！”
“当然，军事方面神机妙算，你不如吴用，可是你给工商界运筹帷幄，吴用比你差多了，特别是税法，吴用一窍不通，更不能和你比。在座诸公，你们说仲笙兄是不是比吴用高明？”“这还用说，”徐义德点头称是，说，“仲笙兄是我们工商界的吴用。”
“我？”唐仲笙连忙摇头否认，“顶多是个谋士，真正的军师是阿永。我不过是阿永手下一名小小的谋士罢了。是他提出来，要少一点人谈话方便，我才用了调虎离山之计。”
冯永祥听了唐仲笙的话心里非常舒服，眉头慢慢扬起。他认为唐仲笙这样的人要是多几个，那么，在工商界活动起来更方便，联系的人更广泛，发展起来更迅速。他并不反对唐仲笙这一番恭维，显出受之无愧的神情，说：
“闲话少叙，言归正传。还是听慕韩兄的高见吧。”
满天繁星，闪闪烁烁。夜风习习吹来，花园里的龙柏已融化在夜色里，马慕韩远远望去，只见模模糊糊的影子。紧靠阳台左边的屋沿上有一盏电灯，斜照下来，把阳台照得亮堂堂的。马慕韩听见冯永祥叫他，他的眼光从花园里移过来，对着灯光出神，想了一阵，反问道：
“从啥地方谈起呢？阿永。”
“从啥地方谈起？你倒给我出起题目来了，”冯永祥微笑地说，“信老，你看谈啥好？”
潘信诚并不重视全国工商联本身的组织问题，他不去北京，料想对他会有安排，果然工商联执委当中有他的名字。他关心的是要解决“五反”后工商界存在的切身利益的具体问题。但他不表露自己的心思，好像代表大家的意见，说道：
“我看工商界代表这次去北京，醉翁之意不在酒，工商联的组织已经定局了，这方面大家并不重视。大家有兴趣的倒是一些具体问题，是不是这方面还可以谈谈？”
“去的辰光问题很多，回来都解决了。今后的问题是怎样搞好自己的企业了。”马慕韩说，“中央对大型企业很重视，对棉纺的大企业更是特别重视。郑主任的报告里常常提到我们棉纺业。棉纺业工缴提高，大部分同业都有相当的利润，八厘股息可以笃定发放了。‘五反’的辰光恨兴盛纱厂大，包袱重，现在看，厂越大，发展的前途也大。这次史步云出国，我看，厂大也是一个原因。”
在北京，他听说工商界有一名代表要参加中国代表团去出席世界和平大会，就希望派到他头上，结果却是史步云，使他感到失望。但他仔细一想，又觉得史步云去确实比他恰当，不仅在中国工商界声望高，资产也比他多，年龄更比他大，和国际上工商界的朋友也有过一些往来。他这次没轮上，并不灰心。他要在上海工商界扩大自己的势力，提高自己的威信，增加自己的代表性；政府自然而然会重视他。他在工商界便会一步步飞黄腾达。可是，这一次没去成，毕竟遗憾，现在谈到这件事，心里也还深深感到惋惜。
“步老现在是交运的辰光，代表我们工商界出国，也给我们增加了光荣；又当选了民建总会副主任委员，以后上海工商界在民建总会里的发言权提高了。”
潘信诚酸溜溜的醋味隐藏在赞美辞句的后面，嗅觉灵敏的冯永祥闻到了，他不戳穿，安慰潘信诚说：
“这次要是信老到北京去参加会议，我想，你也一定会当选总会副主委的，说不定会和史步老一同出国……”
潘信诚有意半闭上眼睛，好像看破了这些荣誉，淡然地说：
“不，总会的朋友了解我身体不好，凡事都照顾我，不让我担负繁重的工作；中央首长也清楚我身体衰弱，连北京开会都不能去，怎么肯让我出国呢？”
“确实这样，”马慕韩说，“酝酿正副主委名单，有人曾经提到信老，照顾到信老身体，也考虑到上海要是有两个人当选，怕影响别的地区不好安排。”
“是呀，中央考虑的全面。”江菊霞得到史步云当选民建总会副主委的消息，兴奋得一夜几乎没有睡觉。水涨船高。她感到她在工商界和民建会的地位也因此提高了。她顺着潘信诚的话说，“信老说的对，步老当选了总会副主委，上海工商界在总会的发言权提高了。”
“总会里代表我们说话的人越来越多了，赵副主委对我们上海工商界也很关心哩……”
“曹副主委是……”徐义德侧过身子，小声地问冯永祥。
冯永祥熟悉各方面人物的情况，他摆出是赵副主委老朋友的身份，说：
“大名鼎鼎的赵治国你忘记了吗？他是名教授，银行家，在国民党反动政府里还当过厅长，现在是民建总会的大理论家，写得一手出色的好文章，经常代表我们工商界讲话。”
“赵治国啊，当然晓得。我刚才听错了，以为又多出一个曹副主委来哩。”徐义德把“曹”字讲得很重。
坐在徐义德斜对面的马慕韩说：
“史步老当选了副主委，情绪高极了。他出国头一天，特地把上海民建临工会的一些干部和工商界少数代表约到北海公园喝茶，在漪澜堂商量今后上海临工会的大计。他对改进工作有很大信心，还准备成立召集人办公室哩。”
“上海解放三四年了，我们上海民建会还是临工会，实在不像话。”冯永祥虽然是临工会的委员，可是没有抓到实职，他一直不满意。他过去不把上海民建会放在眼里，精力主要化在工商联，认为“民建会苗头缺缺”。他现在发现民建会地位很高，是重要活动的场所，很希望把大权抓过来，改选是个绝妙的机会。他说，“应该改选了，再不改选，有些人都要退出民建会了。”
“确实应该改选了，”马慕韩在北京就考虑到这个问题，回到上海更感到迫切，他笑着说，“再不改选，我这个临工会的常务委员也不好意思当下去了。”
徐义德对民建会也发生了浓厚的兴趣，他知道这是进一步站稳工商界代表地位的重要关键，可惜他现在连会员也不是。他附和冯永祥的意见：
“阿永说的对，临工会应该改选了。临工会过去吸收工商界人士太少，这次改选以前，应该大量吸收一批，才真正有代表性。”
“那当然，应该吸收。”唐仲笙听出徐义德话里的意思，暗暗支持他。
“民建调子不要唱得太高，只能唱二簧，不能唱西皮。”冯永祥俨然以上海民建会负责人的身份在发表施政纲领，“少数积极分子，不能代表广大工商界实力派。工商界大多数人，老实讲，是比较落后的。曲高和寡、容易脱离群众。”
潘信诚很欣赏冯永祥这一番话：
“阿永这个话有见解。”
“以后还要信老多多领导。”
“领导？不敢当。我这匹老马，能够勉强追随大家，跟上时代，就算不错了。”
老王从里面送来两大盘平湖西瓜，黑子红瓤，红得像胭脂，给薄薄的绿皮一衬，越发娇艳。徐义德向大家说：
“昨天老王买了两担平湖瓜，倒不错，各位尝尝……”
马慕韩吃了一口西瓜，又甜又凉，赞不绝口：
“好瓜，好瓜！今年头一回吃到这样的好瓜！”“凡事一好百好。”江菊霞说，“‘五反’的辰光，吃啥也没味道。”
马慕韩想到目前工商界情形和“五反”以后完全不同了，他得意地说：
“这次我们在北京，认识到私营企业的前途，问题基本解决了，可以说是低着头走，抬起头回来！”
“对！”冯永祥说。
马慕韩趁着大家的兴致，是一个好机会，他说：
“民建的事，啥辰光再谈谈，——今天不早了，怕信老累了……”
“只要慕韩兄出面邀请，”冯永祥蓦地从椅子上站了起来，大声说，“小弟我听候吩咐。”
唐仲笙高兴得也站了起来，电灯照着他的脸，闪闪发光，左手拿着西瓜，右手指着大家说：
“这次会议传达之后，把民建会整顿一下，再开人代会，今年秋天必定大丰收，农民购买力提高，九月以后一定有好气象，眼望着旺季就要来了。去年因为‘五反’，没有好好过年。今年过年要多多‘加料’，痛痛快快地享受一番！”
“我举双手赞成：人生，享乐耳！”
冯永祥挺起胸脯，举起双手，在空中摇荡，一不小心，把右手上的一片西瓜摔在阳台上。他恣情地哈哈大笑，打破花园里的夜的沉寂，连天上的繁星仿佛也听到他的笑声，一个个在向他睒眼。
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２８
汤阿英她们从无锡回到上海，一出了北火车站，就匆匆忙忙赶到家里。巧珠扑在奶奶的怀里，掏出口袋里的惠泉山上的小胖娃娃，卖弄地摇来晃去，又要奶奶看，又不让奶奶看，逗得奶奶眯着老花了的眼睛格格地笑了。巧珠把它放在怀里，一边拍着它，一边学着大人的口吻哼道：
“宝贝，宝贝，好宝贝，乖乖的睡，乖乖的睡……”
奶奶抚摸着她的头，心里得意地说：“这孩子越长越可爱了。”巧珠在奶奶慈祥的抚摸下，两张小眼皮慢慢合拢起来了。小胖娃娃也在巧珠的怀里睡着了。玻璃窗外阵阵的向晚的凉风吹过，杨柳的枝条轻轻地摇摆着。小海在床上睡熟了，汤阿英饱看了一阵。她打开蓝色帆布提包，把惠泉山上的和平鸽、泥人和水蜜桃分�