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“余静同志说的对呀！”巧珠奶奶看了秦妈妈一眼。
“啥人讲余静同志说的不对？阿英的事体想不让厂里管，那可不行。”秦妈妈气呼呼地说。
“谁说不让厂里管的？”巧珠奶奶听余静那番话，心里有点发慌，又有点喜悦：一方面觉得余静的道理驳不倒；另一方面又高兴余静要教育职工，一定会帮助她教育阿英一下。
“你不是说，这是张家的事，不用旁人管吗？”“我啥辰光说不让厂里管的？幸亏有余静同志在场，不然，我给冤枉了，还无处去诉说哩！”
“清官难断家务事，是不是你说的？”
“姓秦的管不着，也不想管，不是你说的吗？”巧珠奶奶避免正面回答她。
秦妈妈觉得巧珠奶奶这个老太婆真难缠，上海解放几年了，她蹲在她的小天地里，变化不大。余静见谈话的大门已经打开，不让她们再纠缠下去，单刀直入地说：
“奶奶，最近发现阿英有啥不对的地方吗？”
巧珠奶奶“唔”了一声，听余静说下去：
“哪些地方不对，希望你告诉我们，我们有责任帮助她改正。”
“余静同志说的对，”巧珠奶奶感到余静站在她这一边，不像秦妈妈帮助汤阿英说话，现在正是一个机会，说不定从余静的嘴里可以知道阿英在厂里的一些不正当的事体。她想了想，说，“我晓得的也不多。她整天在厂里，你比我了解的多。她年纪轻，不懂事，一定有些不对的地方，请你告诉我。我们家里也要好好帮助她哩。”
“不，还是先听你的。你们最近不是闹了一阵，有啥事体，给我说，没有关系。”
巧珠奶奶觉得躲闪不过去了，看样子阿英一定把家里的事告诉了余静，瞒也瞒不过去，别让余静听一面之辞，借机会赶紧表白表白自己：
“自从阿英到我们张家来，我这个做婆婆的可没有亏待过她，就拿她当亲生的女儿一样看待。问她寒，问她暖。家里大小事体，我都做在头里。他们小夫妻两个上班去，家里的事全靠我这双手顶着。他们从厂里回来，早就给他们准备了热茶热饭，好的尽挑给他们两口子吃，阿英生下了巧珠，身体不好，多少事都放在我一个人的肩胛上，照顾大的，又要养活小的。解放前那几年日子过的像黄连，吃了上一顿，没有下一顿；外边下大雨，草棚棚里下小雨；好容易巴到外边不下了，草棚棚里还是下。穿没穿的，吃没吃的，全靠我这个婆婆一手维持。年青人上班不吃饱，没有力气，哪能把生活做好？我宁可少吃点，让他们多吃点。有时我就饿一顿两顿，让他们吃，好做活。你说，我哪点亏待过阿英？”
“我晓得，你待他们很好。”
秦妈妈跟着余静说：“我也晓得。”
巧珠奶奶心里舒畅一些，接着又唠唠叨叨地说：
“我们家里穷虽穷，过的倒也欢乐。啥事体，我都让阿英一步，有时在气头上讲她两句，过后也就算了。学海这孩子，你们都晓得，他是个老好人，宁可自己吃亏，从来不给别人计较，对待阿英更是体贴，遇事总是让她三分，……”
秦妈妈见巧珠奶奶尽说自己好，也代儿子说好话，显然想把一切过错都推到阿英身上。她不耐烦听巧珠奶奶这样巧嘴巧舌地夸耀自己，忍不住问道：
“阿英呢？”
“阿英吗？”巧珠奶奶一肚子话还没有讲完，给秦妈妈一问，打断她的话头，差点忘了下面要说的话，怔了一下，说，“我正要说到阿英，凭良心讲，阿英这孩子到了我们张家，也不错。她在厂里做生活巴结，回到家里来，手脚不闲着，相帮我做这做那，也不大出去串门子。生了巧珠，下了班就回到家里，忙了饭菜，就洗洗补补，做点针线。人也贤慧，我有一句说一句，不能冤枉人。”
“这才是呀，”秦妈妈插上来说，“为啥吵闹呢？”
“谁说我们吵闹的？”
秦妈妈微微一笑：
“纸包不住火。闹得阿英都不能回家了，还说没有吵闹吗？”
“就是有点争吵，也怪不上我这个婆婆。她现在变了，能说会道，谁晓得她把我这个老婆子编成啥样子呢？她有两条腿，哪个能挡住她回家？她不回张家来，那是她自己的心变了。我这穷老太婆也没有办法想啊！不能强迫她回来哟。现在不是讲平等了吗？婆婆媳妇平起平坐哩。”
“你看她的心啥辰光变的呢？”余静撇开别的不谈，抓紧她无意当中流露出来的这句话问。
“那要问她自家呀！”
“你们天天在一道，总看出一些苗头啊。”余静不让她躲闪，说，“阿英最近常和啥人往来？”
“这个，”巧珠奶奶见余静问到节骨眼上，她认真想了想，并没有看见阿英和不三不四的人往来，提不出具体的人来，但她不愿说，反问道，“你比我清楚啊，她整天在厂里。”“厂里的事，我很清楚。家里的事，你可比我清楚啊。”余静一点也不放松，“你看到她和啥人往来吗？”
“这个……”巧珠奶奶说不下去了。
“说吧，没有关系。”
“对余静同志有啥不好说的？快说吧。”秦妈妈感到余静真有办法，一方面顺着巧珠奶奶谈，一方面又抓住要害，不放过重要的关节，使得巧珠奶奶不得不谈。她坐在旁边静静听她们谈。看巧珠奶奶一再不答，她才忍不住插了一句。
张学海觉得今天自己的地位难处，这边是威严的母亲，只要她固执地看定一个人一件事，就很难改变她的看法；那边是敬爱的党支部书记，在他脑筋中有无上的威信，认为她做的事讲的话都十分正确，没有一点不对。夹在这两边当中，他自己很难说话了。一开头，他就怕任何一方面问他这个那个，幸好，大家谈论，都没有提到他。他原先低着头，不大看别人，好像这样别人就忘记他也坐在屋里了。现在余静和奶奶正面谈论，也还没有提到他，他稍稍放心了，微微把头抬起。
巧珠奶奶给问得无处躲藏，她不得不讲道：
“在家里么，往来的人倒不多，张小玲呀，谭招弟呀，郭彩娣呀，管秀芬呀……”
“这些大半是细纱间的姊妹们。”余静说，“还有男的来吗？”
“男的有，赵得宝老师傅呀，还有一个姓钟的青年，名字我可忘记了。”
“是钟珮文吗？”秦妈妈问。
“对，对，就是他。他和赵师傅一同帮我们搬家的……”巧珠奶奶一提到钟珮文，眼前便显出一个活泼的青年来了。
“那次是老赵带他们来的，你忘了吗？”
“我没忘记，”巧珠奶奶对余静说，“真要谢谢他们，给我们搬家，连杯水也没喝。”
“这不算啥。”余静说，“还有啥人？”
“没有了。”
“你觉得这些人和阿英的关系怎么样？”
“这要问你了，余静同志，他们都是厂里的。”巧珠奶奶想起陶阿毛对她说的风言风语。
“有没有厂外的人来？”
巧珠奶奶仰起头来，望着雪白的屋顶和汤阿英卧房的门，仔细想了想，说：
“这倒没有。你觉得那些人怎么样？”
“这些人，我都熟悉。我可以告诉你，巧珠奶奶。他们都是规规矩矩的人，有的还是党员，他们和阿英往来，主要是谈工作谈学习，没有别的事。”
“这些人，我也晓得是好人。”巧珠奶奶放低了声音，生怕窗外有人听见，“你不晓得，近来她不按时回家，厂礼拜也不待在家里，每次出去都讲究穿戴打扮了，不像过去那么随便了，老实说，我都不好意思告诉你。”
“你说吧，都是自家人，没啥关系。”
“她一出去，谁也不晓得她到啥地方去了，连他也坐在鼓里。不是见不得人的事体，为啥不告诉我们呢？”巧珠奶奶指着张学海。张学海马上又低下头了。他怕妈妈问他。她叹了一口气，说，“谁晓得她和哪些人在一道鬼混呢？在乡下都有那样的丑事，到了上海这样的花花世界，你说，她的心会不变吗？”
“你看出苗头吗？”余静并不马上提出自己的意见。
巧珠奶奶给这么一问，振振有词地说：
“这些苗头还不够吗？她没有在厂里诉苦，我就发觉苗头不对了，哼，真没想到。”
“你还看到别的吗？”
巧珠奶奶很奇怪余静还要追问，她再也没有看到别的，但她做出看到却不愿讲出来的神情，说：
“别的不必说，这些尽够了。”
“别的没有了吗？”秦妈妈学着余静的口吻，耐心地问。
巧珠奶奶认为单是这些，任你秦妈妈和余静怎么说，也驳不倒了，她于是含含糊糊地“唔”了一声。余静不慌不忙，亲切地说：
“巧珠奶奶，我觉得你疑心是多余的。阿英这一阵，确实经常出来，连厂礼拜也常常不在家。我晓得她到啥地方去了。厂礼拜，张小玲她们约她去过团日，姊妹们在一块儿谈谈，也是好事。有时她去上党课。从‘五反’到民主改革，我们厂里的工人都提早到厂里，很晚才回去，学海也是这样，他们夫妻两个经常在厂里开会呀谈话的。特别是党员团员和积极分子，工作更忙。不信，你问学海。”
巧珠奶奶望着张学海。他抬起头来，对巧珠奶奶“唔”了一声。巧珠奶奶怀疑的眼光对着余静。余静说：
“刚说我们的沪江厂，别的厂的职工也很忙。我忙得好几天不回家，就住在厂里，最近连我娘生病，也顾不上回去看，还是阿英到我家把娘接到厂里来的，靠了她，我娘的病才慢慢好起来的。”
“她整天在厂里吗？”巧珠奶奶怀疑地问。
“是呀！”
“不到别的地方去吗？”
“唔。”
“脚长在别人的身上，你哪能晓得呢？余静同志，你又那么忙。”
“她哪里有时间到别地方去？她上班下班常和学海一道走，不信，你问他。”余静指着学海。
“是吗？”
“是。”他望望巧珠奶奶，又望望余静，回忆陶阿毛给他讲那些话，仔细想想，觉得没有根据。
“到厂里去那么忙，为啥现在那么爱好打扮呢？”巧珠奶奶自信在这一点上，余静是驳不倒的。
余静笑了笑，对巧珠奶奶说：
“别说阿英啦，就是秦妈妈和我，也包括你在内，不是都比过去爱打扮吗？过去没吃没穿，有啥好打扮呢？现在生活好了，出门收拾收拾，也是很自然的事啊。别说人啦，连屋子也不同了，过去你们住在草棚棚里，现在住在工人新邨里，你看，屋子不是比过去也收拾得漂亮了吗？”
出乎巧珠奶奶意料之外，连这一点也叫余静驳得无话可说了。她看看自己身上那件蓝细布褂子，和住在草棚棚里的穿着也不一样了。可是她心里还是不服帖，嘴上却说：
“你真会说话，我这个老太婆说不过你们年青人。”
“不，讲道理么。你说的对，我们就听你的。现在你该不怀疑阿英了吧？”
“这是他们小夫妻两口子的事体，我管不着，也用不着我夹在当中管这些闲事。”说完了，她的严厉的眼光盯着张学海，那眼光非常坚定，非常有把握，因为她和他说好了，不要再理阿英这丫头，家里的事，她一个人完全可以顶住。
张学海一见奶奶的眼光，他就微微转过脸去。余静对秦妈�