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江菊霞瞟了徐义德一眼，说：
“好戏还在后头哩！……”
冯永祥慌忙从门口走过来，双手对她直摇：
“我的好大姐，暂时不要宣布。”
“还要保守秘密吗？”
“不是的，”冯永祥说，“一说出来就不稀奇了。办事就要出其不意，这才有噱头。”
金懋廉跟着冯永祥走过来，跨上一步，歪着头，望着冯永祥说：
“你和江大姐之间有啥秘密吗？”
“当然有秘密。天知，地知，她知，我知，不足为外人道也。”
金懋廉学冯永祥的腔调，凑趣地说：
“可得而闻乎？”
冯永祥更加神秘地说：
“不可，不可。”
潘宏福在一旁起哄：
“啥秘密？应该向大家公布公布。”
“不能公布，”唐仲笙坐在沙发上，拼命吸了一口东华烟草公司出品的仙鹤牌香烟，觉得烟味淡而醇，精神焕发地说，“一公布，打破了醋坛子，我们的会也开不成了。”
他的眼睛朝徐义德身上扫了一下。徐义德无动于衷。他知道冯永祥的眼光高，不会看上江菊霞的，而且冯永祥不必走她的路，他和史步云可以直接往来。不过唐仲笙在众人面前敲她一记，却使人难堪。他不好插上去帮一手，那会露了马脚，证实了唐仲笙的话。他轻蔑地把包松子糖的玻璃纸往茶几上一扔，没理唐仲笙。
“仲笙，”江菊霞把眼睛一瞪，炯炯地对着唐仲笙，毫不客气地直呼其名，质问道：“你讲啥闲话？”
“讲啥闲话？”唐仲笙从冯永祥那里了解一点她和徐义德之间暧昧关系，心里很有把握，并不惧怕她的威胁。但也觉得这一记太结棍了一点，叫她有点吃不消。他暗暗转了弯，说，“这是笑话。”
冯永祥不满意唐仲笙开了这么大的玩笑，差点叫他掌握的徐义德和江菊霞之间的秘密给泄露出去，收不回来，幸亏唐仲笙转了弯，他竭力把它掩盖过去：
“不要再讲笑话了。我和江大姐都是分会的副秘书长，分会一些事情都交给我们办，没有办好以前，当然是秘密。今天这个秘密，也不是啥秘密，散会以前，我保证让诸位大老板晓得。”
“为啥要等到散会的辰光？”
说这话的是马慕韩，他匆匆从门外走了进来。他听到冯永祥最后几句话，以为指的是赵副主委来上海的事。他认为无须保守秘密。冯永祥怕把话题岔开，没有给他解释，笑嘻嘻地迎上去，对他说道：
“报告马副主任兼秘座阁下，人都到齐了，只等你来主持会议。”
“有点事体，来迟了一步。不必等我，你们先谈起来，阿永。”
“这怎么行？秘书长不来，我们当助手的焉能越权？那不是要说我冯永祥篡夺领导吗？”
“我这个秘书长不过是挂挂名，其实挂这个名也是多余的，主要的还是靠你，……”马慕韩看见江菊霞穿了一件短袖墨绿的丝绒旗袍，右边大襟上绣了两朵大红玫瑰，和左边下摆那儿绣的五朵大红玫瑰遥遥呼应，两只雪白的胳臂放在红丝绒的沙发扶手上，显得益发细嫩。她一对风骚的眼睛正注意着他。他马上改口说，“主要的还是靠你们，你和江大姐偏劳一些，有些事体，你们办了，给我汇报一下就行了。”“这次非等你不行。”冯永祥觉得马慕韩识相，够朋友，把分会具体的事交给他办。他虽然没有当上秘书长，心里也得到一些安慰。
“你来主持，了解情况更全面一些。”江菊霞也满意马慕韩这番话。她感激冯永祥刚才给她掩饰过去，唐仲笙要是追问，她就难处了。冯永祥是第一副秘书长，和政府首长又比她接近，更要另眼相看。她补了一句，“阿永总是客气，有些事，其实他办了向你汇报也一样，他总要等你。”
“以后不要等我了。”马慕韩坐了下来，喝了一口龙井茶，望了大家一眼，说，“那么，就谈起来吧。首先，向大家报告一个消息，也可以说是秘密吧，就是民建中央赵副主任委员这两天要到上海来视察工作，曾给史步老一封信，要我们先搜集一下工商界存在的问题，他到上海后，好和分会几个负责人研究。今天请大家来，就是为了这件事。大家觉得最近有啥问题？”
“工业问题么，中央两会以后，根据财经委郑主任的指示，基本问题确实解决了。”金懋廉坐在马慕韩旁边，想了想，说，“最近人民政府调整了商业中的公私关系问题，倒是可以谈谈。”
“就请你谈谈，好啵？”马慕韩当了民建分会的副主任委员以后，在工商界朋友们面前显得比过去谦逊一些，常常要征求一下别人的意见，他说，“信通银行和商业方面往来也不少，一定了解许多情况。”
“信通虽然了解一些情况，但在各位面前，就谈不上了。
要谈商业问题，这里有行家，轮不到我的头上。”
“哪一位？”马慕韩在四处寻找，在座大多数是工业资本家和一些军师人物，不知道金懋廉指的是谁。
“你把我们惠光兄忘记了吗？”
金懋廉伸出右手来向左边角落一指。大家的眼光都跟他的手指转过去。柳惠光穿了一件古铜色的素绸面子的丝棉袍子，脚上穿了一双黑丝绒棉鞋，双手笼在袖筒里，背微微佝偻着，侧身坐在吊兰旁边的一张长靠椅上，手里抚弄着吊兰的清秀的叶子。刚才大家开江菊霞的玩笑，他紧紧闭着嘴，不敢啧声，得罪了谁也不好。听见有人叫了一声“惠光兄”，他一怔，慌忙放下手里吊兰的叶子，转过身子来看大家，和他们的眼光碰个正着。他微微低下头来，把丝棉袍子下摆拉拉平，堆着笑容，谨慎地问道：
“啥事体？”
马慕韩把刚才的话说了一遍，然后说：
“懋廉兄推你谈。”
“我？”柳惠光睁大两只眼睛，说，“我算老几？利华不过是芝麻大的小药房，我能了解多少？懋廉兄的眼力，小弟一向佩服，这回可是错了。”
“不管怎么说，你总有亲身体会。这次政府调整批零差价，药材业不是很满意吗？”
“懋廉兄说的对，你从事商业的，总比我们了解多一点。
你先开个头吧。”
马慕韩这么一说，柳惠光觉得不好再推辞了。他犹豫了一下，站了起来，拍拍丝棉袍子，走到马蹄形的沙发面前来，说：
“慕韩兄要我开个头，我只好遵命。说的不对地方，还请各位指教。这次政府调整商业，大家听到消息，喜形于色，奔走相告，互相恭喜道贺，都说国营照顾我们生意，就有生路，今后一定要拿出良心来做生意，保证完成税收任务，来报答政府。人民政府真是呱呱叫，啥事体都关心。过去同业认为有困难向政府反映，也是白搭；现在看来应该多和政府接近接近。甚至有人说：过去我们对政府不满，说学习共同纲领，只是小和尚念经，不得不念，现在看到共产党讲到做到，今后不叫我们学习，我们也要学习了。这次调整，把商业当中公私关系的主要问题都解决了，批零差价问题，地区差价问题，收购问题，利润问题，还有批发起点问题，全解决了。我遇到几个行业公会的主委，他们都说：国营对私营这样照顾，真是无微不至。有的资方曾经和职工讨论歇业问题，听到调整消息，立刻召开劳资协商会议，决心不再歇业。有的资方因为工资发不出，准备解雇职工，听到消息，资方不提解雇问题了，认为只要有利可图，工资发不出，借也得借来。南货业听了消息，更是高兴，他们说：商业调整，过去梦寐以求，今天居然实现，怎不叫人振奋？南货业准备扩大联购组，要大力发展业务了。”柳惠光喘了一口气，见大家都在凝神听他说，心里很高兴，“总之一句话，这次政府调整商业，大家是满意的。”
“我听到棉布业方面说，”潘宏福接上去说，“私营商业中批零差价，经营范围这些问题解决以后，其他资金等等问题，都是次要的，只要有利可图，老板会想办法来解决的。”
“没有一点问题吗？”唐仲笙本来靠在沙发上，为了让人家看见他，特地移到沙发前面来。
“这个，”柳惠光不知道怎么回答好，等了一会，说，“我还没有想。”
潘宏福因为爸爸今天没有来，他无拘无束，显得比往常活跃。他感到唐仲笙的问题也是问他的，柳惠光给他问住了，可难不倒潘宏福。他反问唐仲笙：
“你看有啥问题！”
“别的暂且不谈，这次调整批零差价，势必要提高存货估价，加重税款，政府又要捞一票。”
冯永祥的脑袋在空中晃了一晃，赞赏地说：
“仲笙兄真不愧是税法专家！三句话不离本行，一谈就谈到税法上来。这确实是个问题。”
“这是一个问题，也不是一个什么问题。”
徐义德这两句话引起全屋子的人注意。冯永祥歪着脑袋对他说：
“德公，倒要听听你的妙论。”
“批零差价提高，存货估价跟着提高，税款自然加重，从这方面看，确实是一个问题。可是批零差价提高，利润也跟着提高，加点税款，不算啥，这就不是一个问题了。我们不怕税款，这都由顾客身上出，我们自己不会拿出一张钞票来。”
冯永祥翘起右手的大拇指说：
“德公真了不起！”
“自然啦，”唐仲笙冷冷地说，“人家是铁算盘么，谁能算过他哩”
冯永祥登时想起无意之中压低了唐仲笙，眉毛一皱，急中生智，马上补了两句：
“我们民建分会真是谋臣如雨，猛将如云，济济一堂，各有千秋。不管多么大的问题，只要我们一讨论，许多事体都看清楚了。”
马慕韩把话拉到正题上来：
“刚才仲笙兄只是从税法方面提了看法，其他方面一定还有不少问题，哪一位再谈谈？”
徐义德立刻接上去说：
“批零差价虽然已经调整了，有些行业认为调整幅度不大，利润不厚。棉布业希望由百分之十扩大到百分之十八；仪器文具业希望金笔能够由百分之十六扩大到二十；百货业也希望从现有差价调整到百分之二十……”
“这倒是个问题。”马慕韩记在黑皮的小笔记本上。这次调整和他关系不大。他兴趣缺缺。看到商业的朋友兴趣很浓，赵副主委又要了解上海工商界最近情况，这么一来，也引起他一些兴趣来了。他鼓励徐义德，说：“这个问题提的很好。”
“我们新药业希望能够调整到百分之二十五到三十。”柳惠光说。
徐义德受到马慕韩的赞扬，兴致勃发了，提高了嗓子说：“当然，如果政府肯调整到百分之二十以上，不但新药业，各业一定都欢喜。这一点，我看政府很难做到。至于私商经营范围问题，也没有完全解决。比方说国营公司和合作社到处扩充零售业务，卖的又是热门货和进口商品，这么一来，私商自然受了影响，经营范围不彻底解决，调整差价的利润也就有限了。……”
“你看经营范围怎么调整好呢？”唐仲笙手里夹着香烟没吸，蹙着眉头在想。
“私商也希望调整一下，最好国营公司和合作社不要继续扩充零售业务，多让一些私商经营；中国百货公司把热门货让一些给私商，同时，让热门货不要搭上冷背货；进出口公司再让一�