“阿英入党了，你晓得啵？”
“她写信告诉我了，听说还当了劳动模范。”
“是呀，当了劳动模范以后，还到杭州西湖白相了一趟，开了眼界，见了大世面哩。现在又当了厂里工会的副主席，成了红人啦，厂里大大小小的事体，哪一桩也离不开她。”
“这丫头在上海滩上得发啦！”
“乡下也要搞社会主义改造吗？”
“当然要搞，党在过渡时期总路线，早两年就学过了哩。总路线好比明灯，照到哪里哪里亮。如今乡下事体和城里一样，城里人晓得的事，我们乡下也知道哩。城里人要搞社会主义改造，我们乡下也搞，贫下中农对社会主义的积极性高得很，像是黄浦江的潮水，一浪高过一浪，一直往上涨，我们互助组的组员，绝大多数都想入社，搞社会主义改造，不搞小农经济，不搞资本主义经济。”
“原来我也闹不清爽啥资本主义和社会主义，阿英回来常给我谈起，说资本主义不好，资本家压迫劳动人民，剥削劳动人民，社会主义好，不压迫劳动人民，不剥削劳动人民，劳动生产出来的物事，大家用，吃得饱，穿得暖，有个啥社会主义国家，劳动人民还住洋房坐汽车哩！”
“那是斯大林领导的苏联，我在乡下也听我们党支部书记谈起过，那边共产党和劳动人民掌了印把子，日子过得一天比一天好。毛主席他老人家说，只有社会主义才能救中国。资本主义没有前途，快死亡哪！过去，我们在梅村镇一年忙到头，打下粮食都进了朱半天的仓库不算，还硬说我欠朱家一百一十多石租子，就是种一辈子庄稼也还不清呀！你说，天下有这个理吗？”
“我听阿英谈起过，朱老虎这个喝人血的禽兽，简直是无法无天！”
“我们受够了资本主义的气。”
“阿英、学海在沪江纱厂，给徐义德这个资本家剥削的不轻啊，这回搞社会主义改造，公私合营了，有国营经济和公方管着，徐义德再也不能想做啥就做啥啦。”
“阿英这孩子，当上工会副主席，地位不低呀。沪江公私合营了，看上去，今后她也能当一部分家啦。”
两个人谈话的声音，像是小河潺潺的水声，汩汩地萦绕在汤阿英的耳际，她闭上眼睛想睡，但是潺潺的水声向她耳朵里灌来，吸去了她的注意。那声音低微而又细碎，一句一句刺激她的耳膜。她想起来，又怕打断别人谈话。不清楚奶奶在和谁谈话。对方讲话的声音虽低，隐隐约约听到一些，时高时低，时断时续，听上去，口音好生熟稔。她一时竟想不起一清早漕阳新村有谁来看望奶奶。她凝神听他们谈下去。
“对啦！这一阵子，阿英在厂里日日夜夜忙个不停！”奶奶的声音，“工会的事，要她管；车间的事，要她管；她还要在车间做生活。你说她忙不忙？”
“这许多事体都要她管，就是三头六臂，也忙不过来呀！”
“她办事有条理，工作有能力，态度很公正，公家的事，私人的事，大家都乐意找她。”奶奶高兴地说，“让她管那些大事去，家里这些小事，我就多照顾点。”
“不，家里的事，还是要她帮助你做，阿英这孩子小时在家里，倒也肯劳动，现在当了党员，又是工会副主席，就不管家务事吗？我们梅村镇的党员，下地做活，回家烧饭，啥事体都做，有事，你尽管叫她做，她不做，我来跟她说，她敢不做！”
“这是爹的声音，爹怎么到上海来了呢？”汤阿英喃喃地问自己，她不相信，爹要真的来，为啥不叫她呢？她再仔细一听，可不是爹吗？她霍地坐了起来，披着一件深蓝色的毛线衣，连鞋子也来不及穿好，趿着就走到卧房门口，果然爹和奶奶坐在后面那一间屋子里，面对面小声谈话哩。她叫了一声爹，就扑过去，按住爹的结实的宽肩膀，亲热地问道：
“啥辰光来的？”
“到了有一歇工夫了，见你睡觉，就没叫你，让你多休息休息，我和巧珠奶奶在聊天哩！”
“唔！聊天。”巧珠奶奶见汤阿英走到后面那间屋子。她关心地问：
“啥辰光醒的！为啥不多睡一歇？”
“刚刚醒。”
“我和你爹闲聊天，没有吵醒你吧？”
“没有。”
“哦，”巧珠奶奶对汤富海说，“她睡得可沉哩。”
“她从小就是这样，睡着了，雷打也不醒。”
“我醒了，就再也睡不着了。”
“昨天厂里失火，你忙到半夜回来，应该多睡一会。”
“够了。爹，到前面来坐吧，那边光线亮点。”汤阿英回到前面屋子，阳光照得暖洋洋的，有点刺跟。她揉了揉惺忪的睡眼，让爹坐下，问：“吃了早饭没有？”
“早吃了，巧珠奶奶给我买的糯米团子吃，里面夹了油条，又撒了糖，可香哩。还喝了一大碗豆浆，肚子吃得鼓鼓的，一天不吃饭也顶得住。”
“乡下好吗？这一阵厂里工作忙，没顾上到无锡看你。”
“我晓得你在厂里忙，不像我们做庄稼活的，你们是按钟点的，到时上班下班，少一个人不行。你当了工会副主席，下了班，一定还有事，少不了开个把会。”
汤阿英奇怪的眼光落在爹的黧黑的脸庞上，望着他额头上深沟也似的皱纹发愣；爹怎么知道厂里这些事呢？一定是巧珠奶奶刚才对他说的。她说：
“工会刚改选，车间的工作还没有办移交，今天开始脱产来管工会工作，就不会像过去那么忙了。”汤阿英说，“听说，这一阵乡下很忙哩，你在村里也闲不下吧？”
“可不是么，我这个互助组组长比别人还要忙哩。”
“互助组？”汤阿英一听这名字，心头就愣住了，急切地问，“怎么，你还在互助组？”
“互助组是我发起的，我又是组长，难道你要我退出吗？”
汤富海没想到女儿怎么不赞成他在互助组哩。
“我不是这个意思。我们村里没有办农业生产合作社吗？”
“谁说的？今年有五十七个互助组办了合作社，最近又有二三十个组打报告给镇党委，要求办社，像是一窝蜂似的，你也要求，他也要求，很多人要求办社入社，村里可闹猛哩！”
“你那个组呢？”
“也有要入的，也有不要入的。”
“你呢？”
汤阿英一步一步追问，汤富海不假思索地说：
“我么，当然要入。”
“入了没有呢？”
“还没有。”
“为啥还不入？”
“打算和你商量哩。”他望着汤阿英，没有说下去。汤阿英以为汤富海有啥顾虑，不愿加入合作社，便想从大道理方面和他谈谈。她问：
“村里学过党的过渡时期总路线吗？”
“总路线是国家大事体，全国都要学，梅村镇怎么会不学？
我们早两年就学过了。”
“中央关于发展农业生产合作社的决议，村里也学过吗？”“这是庄稼人的大事体嘛，怎么没有学？村里念过好几遍，还讨论很多次哩。”
“那你为啥还没有入社呢！”
“哎，谈起来，话长啦。”汤富海打开话匣子，滔滔不绝地说梅村镇最近的斗争。“镇上进行了总路线的宣传教育，人们的社会主义觉悟空前提高了，社会主义的劳动热情也空前高涨起来了，好比钱塘江八月的潮水一样。他们提出共同的要求：走合作社的道路，办合作社。他们说：我们贫下中农，家里穷，不办合作社，没有出头日。共产党毛主席指出社会主义的道路，贫下中农有奔头了。有的人一天到镇党委会和镇人民政府好几趟，要求办社，要求入社。有的互助组自动联合起来，要求办社。农业合作社的浪潮在梅村镇一天天高涨起来，镇上的贫下中农整天欢欢喜喜，高高兴兴。……”
“赶快办社，满足广大贫下中农的希望，这是一桩大喜事啊！”汤阿英说。
“事体没那么简单，有人欢喜，有人不高兴……”“社会主义是好事体，”巧珠奶奶说，“还有谁不高兴的？”
“朱筱堂，”汤富海见巧珠奶奶惊诧地望着他，发觉她不知道谁是朱筱堂，旋即解释道，“就是朱半天的独生儿子，他娘也不高兴。地主婆和她儿子表面也安分守己，暗地里在破坏农业合作化运动。”
“我听阿英说，他们不是管制劳动了吗？他们还敢破坏？”
“朱筱堂是管制劳动，白天到地里做活，晚上回家，就活动开了。他的狗腿子苏沛霖，听他的使唤，在镇里煽阴风，点鬼火，散布谣言，到处破坏。苏沛霖对人说，穷泥腿子一无耕牛，二无农具，三无本钱，凑在一起，想办合作社，要能办好，人们就要用头走路了。土地劳动力怎么分红？耕牛农具怎么做价？也没有一个章程，底摸不透，不能随便加入。污蔑合作社是个烂泥塘，谁要钻进去，出不来，后悔就来不及了。富农跟在地主后面瞎嚷嚷，有些中农也动摇了。”“别听地主富农那些鬼话，贫下中农先把社办起来再说。”
汤阿英斩钉截铁地说。
“中农有耕牛农具，他们能和贫下中农一起办社，力量就大了，不能把中农搁在一边不管。”
“这个我晓得，”汤阿英对爹说，“合作社办起来，中农看到农业合作化的好处，他们就不会搞资本主义单干了。中农会看风使舵，哪边对他有利，他就会跟上来的。”
“镇党委就办了几个典型合作社，社会主义的好处也开始看出来了，有些中农就是不跟上来，又不能强迫他，对这些人真不好办。”
“那就让他多看看，贫下中农自己先把合作社办起来。他看到社会主义的优越性，又见大家都办社入社了，自然就会跟上来了。”
“这当然好，”汤富海不反对女儿的意见，但他又提了困难，说：“可是贫下中农也有不同的看法。有的贫下中农，今年春上在地里施了很多肥，稻子长势喜人，说活了一辈子还没看见这么好的稻子，要是入了社，究竟能分到手多少粮食，啥人也不晓得。他们说，今年不入社了，让别人先走一步，他们看看，等明年再说。他们就贪图地里那点稻子，左思右想，下不了决心入社，你看，急人不急人？”
“这样的人多不多？”
“只是极少数人。”
“那你先动员参加互助组的人办起社来，极少数人要等一等，就等一等，最后一定会要求入的。”
“谈到互助组的事，正要和你商量哩！”
“我们阿英说，你是互助组的组长，互助组的事，你当家做主。你说啥，组员还不跟你走吗？”巧珠奶奶认为互助组的事好办。
“现在办事要讲民主，不能一个人说了算。我这个组长，入社的事，要听组员的意见哩。”
“你是组长，首先要拿个主意，你打算不打算入社呢？”汤阿英直接把问题摊在爹的面前。
“我没问题。当年闹土改，我带头；搞互助组，我也带头，还当了个组长；现在要合作化，走社会主义的道路，这还用问，当然我也带头。”
“为啥现在还没有入社呢？”汤阿英不解地问。
“这桩事体，说起来，话又长啦。镇党委号召办社，我就积极响应，坚决执行，这是一条社会主义的光明大道，我当然愿意走。我是组长，不能个人入社，把互助组撂下不管。我就把镇党委和人民政府的号召提到组