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“请原谅，斯耐特先生，对不起。”
“我想你并不明白我的意思。” 斯耐特有点着慌地说，“难道你不明白吗？那是你的安全保障。你还不想让步。委托书不会就像这次一样，飞到你的手中来的。那么你想做什么呢？你会有一份稳定的工作，而且你能朝着独立开业的方向来进行设计，如果那就是你所追求的东西的话。过上四五年，你就会做好准备迈出这一大步了。大家都是这么过来的。你懂我的意思吗？”
“我懂。”
“那你同意了？”
“不同意。”
“可是，我的老天，我说伙计，你发疯了！现在就想独立开业吗？没有经验，没有业务关系，没有……哎呀，根本连什么都没有！我还从没听说过这样的事情呢。你去问问任何一个建筑行业里的人。看看他们会怎么跟你说。简直是荒谬透顶！”
“很可能是这样。”
“听我说。洛克，你想不想听我说？”
“斯耐特先生，如果你想让我听，我就听着。可是我觉得我现在就应该告诉你，你说什么都没用了。如果你不介意并继续说的话，我倒不介意听一听。”
斯耐特滔滔不绝地说了大半天，洛克听着，毫无疑义、毫不解释地毫无反应。
“那么，如果你执意要这么做，等你在大街上讨饭吃的时候，别想我会再次收留你。”
“我并不指望你能收留我，斯耐特先生。”
“人们听了你对我的所作所为后，也不会有建筑行业的任何别的人收留你！”
“那个我也没想过。”
有好些日子，斯耐特想着要起诉洛克和海勒。可是最后他决定不诉讼了，这种案例是没有先例可循的：因为海勒已经付给了他辛苦费，而那座房子实际上是洛克设计的；而且，也从没有人告过奥斯顿·海勒的状。
洛克设计院的第一位访客就是彼得·吉丁。
一天下午，他不告而来，径直走进来，穿过办公室，在洛克的写字台上坐下来，快活地微笑着，伸开双臂做了个横扫一切的姿势。
“唷，霍华德！哎呀，真想不到！”他说。
他有一年没见过洛克了。
“你好，彼得。”洛克说。
第五部分我祝愿你在这一行走好运
“你自己的设计院，挂着自己的大名，而且一应俱全！万事俱备啊！想想看！”
“是谁告诉你的，彼得？”
“噢，没有不透风的墙嘛。你总不能阻止我密切注意你事业的动向吧？你知道我一直想着你。而且也没必要跟你说祝贺你、祝你一切顺利之类的话。”
“是的，你不必说那些。”
“你找了个很不错的地方嘛。既宽敞又明亮。或许不起眼，可是创业之初，还能期待些什么呢？如此说来，真是前途不可限量啊，对吗？霍华德？”
“可以这样说。”
“你可是冒了个可怕的风险。”
“很有可能。”
“你真的是铁了心要彻底干下去了吗？我是说，就你一个人？”
“似乎是这样，不是吗？”
“那么，现在回头还来得及。这你清楚。当我听说你的事以后，我满以为你一定会跟斯耐特重归于好，与他好好做一笔交易呢。”
“我没那么做。”
“难道你真不想那么做？”
“是的。”
吉丁不明白，为什么他竟然体验到那种令人作呕的怨愤之情；为什么他到这儿来，只不过是希望推翻人们的传言。他希望看到洛克犹豫不决，甘愿屈服。自从他听说洛克的事后，那种感觉便一直萦绕于怀。在他忘记事情的缘由后，这种不愉快的感觉依然阴魂不散地缠着他。当某种怨愤之情会无缘无故地袭上心头，心中荡起一阵空乏无味的愤怒波涛时，他就扪心自问：这到底是怎么回事？我今天听见的究竟是怎么回事？随后他就想起来了：噢，对，洛克，洛克已经注册开办了自己的设计院。他常常不耐烦地问自己：那又怎么样？但是同时他心里清楚，要面对那些字眼是痛苦的，就像受过污辱一样地使他感到丢脸。
“霍华德，你清楚，我钦佩你的勇气。真的，这你知道。我有更丰富的经验，而且我在建筑行业也更有身份和地位，别介意我这么说。我只是在客观地讲，可是连我都不愿走这一步。”
“是的，你不会的。”
“所以，让你抢了先。好了，好了。谁会想得到呢？……我祝愿你在这一行走好运。”
“谢谢你，彼得。”
“你知道你会成功的。我确信这一点。”
“是吗？”
“当然了！当然。我有把握。难道你没有把握吗？”
“我从未想过。”
“你没有想过？”
“没怎么想过。”
“那你是没把握了，霍华德？是吗？”
“你为什么问得那么急切？”
“什么？唔……不，不是急切，不过当然了，我这是出于关心嘛。霍华德，处在你这样的状况，现在拿不定主意可不是好的心理素质。那么，你还心存顾虑？”
“我没有任何顾虑。”
“可是你说过……”
“彼得，我做事一向是有把握的。”
“你考虑过正式注册你的设计院了吗？”
“我已经递交了申请。”
“你没有大学学位，这你知道。他们在审批时会为难你的。”
“很可能吧。”
“如果领不到营业执照，你打算怎么办？”
“我会得到的。”
“好了。如果你不是自以为是的话，我想我会在美国建筑师行会见到你的。因为你已经羽翼丰满，有了充分的资历，而我还是个晚辈呢。”
“我不打算加入美国建筑师行会”
“你说什么？不打算加入？你现在有入会资格。”
“可能吧。”
“你会收到入会邀请的。”
“叫他们别来烦我。”
“什么？”
第五部分人类心灵中至善、至高的人
“彼得，你知道，我们在七年前就像这样交谈过。那时候，你一个劲儿地劝我加入斯坦顿的大学生联谊会。你又来了。”
“尽管有机会，你都不愿加入美国建筑师行会？”
“无论什么时候，我都不会加入任何组织的，彼得。”
“可你没有意识到那会对你有多大的帮助吗？”
“在哪方面？”
“成为一名好的建筑设计师。”
“我不想人家帮助我成为建筑师。”
“你这是故意跟自己过不去。你为难自己。”
“我就是这样。”
“而且，这样做会让你有吃不尽的苦头，你明白的。”
“我清楚。”
“如果你拒不接受他们的邀请，你会树敌的。”
“我无论怎样都是他们的敌人。”
关于自己的事，洛克首先要告诉的第一个人就是亨利·凯麦隆。洛克在与海勒签署合同后，第二天就去了新泽西。刚下过雨，他在花园里找到了凯麦隆。此时，他正费力地拄着一根拐杖，一步一步地沿着潮湿的小路挪着步下坡。在去年冬天，凯麦隆的病情恢复得很好，每天能走几个小时了。他佝偻着身子，走得很费劲。看到脚下的泥土中冒出了新芽，便不时举起手杖，撑好他的身子稳稳地站一会儿，用手杖尖碰了碰一朵含苞未放的绿色花萼，在薄暮微明中，看着它流出一滴晶莹的液滴。他看到洛克正向小山丘上爬来，皱了皱眉头。洛克在一周前刚刚来过，而且由于这样的来访对于他俩来说都意义重大，谁也不敢奢望这种机会常有。
“怎么？你又来干什么？”凯麦隆没好气地问。
“我有事要告诉您。”
“可以等下一次再告诉我嘛。”
“我想我等不及了。”
“怎么啦？”
“我自己的设计院就要开张了。我刚刚签了第一份设计合同。”
凯麦隆转动着他的手杖，把手杖的末端在泥土里画出一个大大的圈。他的两只手摁在手柄上，手掌交叠在一起。随着手的动作，慢慢地点了点头。他把眼睛闭上，如此良久。然后，他注视着洛克说：
“那么，可不能自大哦。”随即又说，“扶我坐下来。”这是凯麦隆第一次说出这样的句子。他的妹妹和洛克老早以前就知道了，当着他的面，最使不得的就是表露出想要帮助他的意图。
洛克搀扶着他的胳膊肘，坐到一条长凳上。凯麦隆直视着前方的落日，生硬地问：“什么建筑？主顾是谁？付多少钱？”
他静静地听着洛克的讲述，久久地端详着那幅铅笔划烂了的卡纸。上面的水彩被铅笔的线条盖住了。接着他又问了许多问题，石头啦，钢筋啦，道路啦，承包商啦，成本什么的。他并没有说祝贺的话，也没有发表什么意见。
只是当洛克快要走了，他才突然说：“霍华德，等你开业了，拍张快照——拿来给我看。”
然后，他摇着头，有罪似的把视线挪开，郑重地说：“我年老体衰，还是算了吧。”
洛克没有说话。三天后，他又来了。“你的麻烦事儿可真是越来越多了。” 凯麦隆说。洛克一语不发地将一个信封递给他。凯麦隆看着那些快照，看着其中一张照片上的宽敞的、光秃秃的四壁，看着一张照片上的大窗户，还有一张照片上的设计院门口。他把其余的放下，久久地握着门口的那张照片。
“哎呀，我真是活着看到了这一天。”他最后说。
他丢下那张快照，随即又说：“并不完全和我原先想的一样，可是我的确想象过。它就像那些影子——有人说我们会在另一个世界里看到地球的影子。或许那正是我将要看到的其余部分的样子吧，我越来越认识到这一点。”
他又捡起那张快照，说：“霍华德，你来看。”
他把照片放到他们中间，“并没有多少字。只有‘霍华德·洛克，建筑师’几个字。可它们就如同那些人们刻在一座城堡的大门上，让人们为之赴汤蹈火的箴言一样。那是对庞大黑暗的挑战——人世间所有的痛苦——你知道人世间有多少痛苦吗？——一切的痛苦都源自于你即将面对的东西。我不知道是什么样的痛苦，我不知道为什么它应该冲着你来。我只知道它会来的。我知道，霍华德，如果你抱定这几个字的宗旨不放，坚持到最后，那就是胜利，不仅仅是你的一种胜利，而且，对于那些应该取胜，那种推动着世界前进，却从来得不到承认的力量来说，也是一种胜利。它将证明，许许多多在你之前倒下的，那些遭受和你将来一样的痛苦的人们是正确的。愿上帝保佑你——也保佑任何一个能够看到人类心灵中至善、至高的人。洛克，你已经踏上地狱之旅的征程了。