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但是二人毕竟年纪还小，把事情想得太简单了。他们一直等到晚上，都没见到一个太监。二人不肯死心，于是顺着宫墙乱转，想找个缺口进去，可宫墙高大，城下还有几米宽的护城河。两人转了半天又累又饿，只得返回住处。一连几天都是如此，两人锐气尽消，于是返回学校。刺杀慈禧的计划到此夭折，孔祥熙的“爱国青年”梦也就此破灭了。
《孔氏家族私密生活相册》 一热血青年（2）
可是另外一边，孔祥熙的好运气又来了。原来当联军放弃进攻山西后，李鸿章不明就里，就到处打听其中缘由。李鸿章的参赞吴汝纶了解情况，就告诉了李鸿章事情的经过。李鸿章向来喜欢“奖掖后进”，就叫来孔祥熙，打算给他一个“帮办洋务”的头衔，叫他“参办教案”。此时的孔祥熙对慈禧太后是深恶痛绝，不想与她的政府合作，就婉言拒绝了李鸿章，表示自己将赴美留学。虽然对孔祥熙的拒绝很不满意，但鉴于孔祥熙在“庚子之难”中保全了山西免受侵略，临别之际，李鸿章还是以“议和大臣一等肃毅伯”的名义，给孔祥熙发了一个赴美的护照，还写信给驻美大使伍廷芳，要他对孔祥熙多加照顾。虽然对清政府的官职没有太大的眷恋，但是对李鸿章给自己开的这条便利之路，孔祥熙还是欣然接受的。
对于自己在庚子年间的这一段经历，孔祥熙在1943年11月1日，其就任财政部长10周年纪念会上，曾非常生动并大肆渲染地描述了他一生中这段最为得意的一页：“当八国联军占了北京、天津，将要再向西进攻的时候，清廷恐惧万分，以为如果再攻山西，和议必不能成，国家就要全盘动摇了。当时，我接到潞河学院通知，复课在即，我便赶回北京，希望完成毕业考试。
“到京后，有英国的叶守贞大夫来询问其在山西太原所设立之医院情形……当他问到山西拳匪杀害教士教民的情形，我就特为解释，并述明晋省的拳匪暴乱，完全应由山西巡抚毓贤一人负责，与一般贫民无关。例如巡抚衙门门口200余外国男女老幼之屠杀，即为毓贤卫队以红布包头，伪装拳匪所为者。叶大夫听到我的报告以后，他又转知（告）了李提摩太先生……固自教案发生以来，议和大臣李鸿章在外交上十分困难，为了便利外交工作的进行，他就聘请李提摩太先生协助，代为折冲此案。
“当时问题的症结所在，就是联军对山西进军一事，主张分歧。李鸿章的意思，希望借重李提摩太先生的关系，来设法阻止联军向山西进攻。倘能将山西教案作一合理公平的解决，就使交涉上便利得多了。同时他还拨出库银75万两，作为山西殉难教士的抚恤金，交付李氏处理。李提摩太先生由叶大夫处知悉我来京消息，次日即来访我，我们二人当天曾作了一次很深很长的谈话，谈话内容是先将教案之经过详细说明，其次将拳匪倡乱动机仔细剖解，结论指出，此案之发生，纯因人民无知所致……
“李鸿章虽身为议和大臣，而清廷却无人主政，办理交涉，颇费周章，尤以德、法、意三国力主向山西进军最感棘手。由我对叶、李两氏说明山西教案之真相，而英美乃坚定立场，决定由联军要求清廷惩办祸首毓贤等，不再进军扰民。于是联军入攻山西计划，就因外交之折冲而作罢。
“联军方面的放弃山西，连李鸿章都觉得有些奇怪，他摸不清联军的态度何以会由强硬转为缓和了，就向各方面打听其中的缘故。……吴挚甫（汝纶）知道联军态度转变，其中有一部分是我的作用，所以就把这始末根由向合肥（李鸿章）说了。
“合肥那时已经七十有八岁了，凭他几十年办理外交的经验，知道折冲是很难办的一回事，我这个刚刚走出茅庐的后生晚辈，居然可以片言解纷，化干戈为玉帛，替国家在外交上解决了重大的困难，使他非常惊异，凭着他那喜欢‘奖掖后进’的脾气，立刻命吴挚甫……来找我，约去谈话，并且想要邀我出来‘参办教案’，给我一个‘帮办洋务’的名义。但是我因前时曾发誓不与西太后主持下的政府合作，同时觉得要为国家做事非求新知不可，所以就谢绝了李合肥的好意。
“后来我想起山西那几位被害的传教士，有两位是美国人，曾经托我把他们的信送回家去，我借着这个机会，何不到美国去一趟，而且顺便在美国读书深造呢？我把这个意思间接和李鸿章说了，李鸿章表示同意……发给了我一个赴美的护照，动身的时候，李鸿章还电我国驻美公使伍秋府关照。这种殊荣，简直就不是我始料所及的了。”
《孔氏家族私密生活相册》 一留洋海外（1）
1901年初，孔祥熙以优异的成绩从潞河学院毕业。由于在山西教案中“忠心事主”的突出表现，在华北公理会的推荐下，孔祥熙被资送到美国读书，这在当时是很多人的梦想，孔祥熙自然也不例外。但是当时摆在孔祥熙面前的还有另外一条路：在山西教案过程中，李鸿章对孔祥熙在其中起的作用大加赞赏，他认为正是孔祥熙在其中的调停，才使得八国联军放弃进攻山西，所以李鸿章极力推荐孔祥熙出来做官。但是当时的孔祥熙志向却不在此，他向往西方先进的科学知识和政治、经济、文化等。
孔祥熙从10岁进太谷仁术医院治病，11～15岁就读于福音小学，16～20岁只身到潞河学院学习直至毕业。这中间每次都要经过他自己顽强的苦苦拼搏奋斗，都需要他以不屈不挠的精神来冲破中国封建传统观念的阻挠，包括他的特殊家族的指责，而最终得以实现的。这些经历都给孔祥熙留下了深刻的印象。所以，每一次来之不易的机会，孔祥熙都非常珍惜。这次留洋海外的机会，更是不能放弃。再加上孔祥熙小的时候，在父亲的教导下读过四书五经，对中国的传统文化有了较深层次的理解。经过对中西文化的反复比较，加上他在潞河学院读书期间中国所发生的种种事实，他对当时中国发展的大趋势，心里已然是非常明了。所听的、所见的和所亲身经历的都使孔祥熙深深地感到，当时中国的文化状况，已不能适应今天世界发展的需要了。只有打破中国几千年的闭关自守和故步自封的传统局面，吸取西方文化精华，中国才能进步，民族才能自立，人民才能获得新生。此时正处于敢想敢干的年龄段的孔祥熙坚信“天生我材必有用”，抱着实业救国的远大理想，他决心远涉重洋，赴美留学。
在麦美德教士护送下，他们取道上海、日本，远渡重洋，前往美国。这一年，孔祥熙21岁。进入欧柏林大学后，从1901～1904年孔祥熙在此学习了4年。在校期间，孔祥熙称得上是一个积极向上的好学生。他读书用功，孜孜不倦，惟恐落在美国人后面而让人看不起。本来在潞河学院读书时，孔祥熙的英语已具备了一定的根基，每次考试在所有学生中成绩一直名列前茅。虽然现在环境变了，条件也变了，但是孔祥熙还是凭着自己的努力为自己赢得了良好的评价。
在美学习期间，孔祥熙最初主攻的是自然科学，选择的是理化专业。从他的朴素的爱国之心出发，孔祥熙想将来学有所成后，走一条实业救国的道路。他认为中国之所以贫穷落后，主要是因为中国的工业和科技比西方国家落后，落后就要挨打。但在美国两年以后，孔祥熙的兴趣发生了变化。这期间孔祥熙通过外出听演讲，阅读大量的课外书，他认识到一个国家要想真正强大，最关键的是人。所以改造一个国家，要从改造社会制度入手，使人民都安居乐业，民智开化后，才能真正热爱自己的国家，这样国家才能慢慢强大起来。基于这种想法，孔祥熙最后放弃学了两年的理化，进而选择社会科学。因此，孔祥熙决定继续留在美国深造。
经教会批准，1905年孔祥熙考入耶鲁大学研究院，研习矿物学。耶鲁大学位于美国康涅狄格州钮黑文市，创办于1701年。在美国当时的两千余所高等学府中，其校龄仅次于美国的哈佛大学（哈佛大学创办于1636年），声望则与哈佛齐名，在某些方面甚至还超过了哈佛大学。由于耶鲁大学是一所师资力量雄厚、学生素质优良的著名大学，所以一旦考取便身价倍增。当时耶鲁大学的东方学生很少，中国学生只有孔祥熙一人。1907年，孔祥熙从耶鲁大学毕业，获得理化硕士学位。为什么专攻矿物学呢？孔祥熙经过再三考虑，结论是“中国人只知道自己的国家地大物博，人口众多，殊不知中国矿产蕴藏量之丰实，甲于全球。有这么丰实的宝藏委弃于地，而全国处处仍在闹穷，这是多么的愚不可及。”孔祥熙决心学好矿物学，将来回国以便开发地下的诸多宝藏，以此来拯救国家之贫穷。
在美留学期间，孔祥熙完全接受了西方人的生活方式，尤其是美国人爱干净、勤洗澡这件事给他留下的印象最深，回国后他大力提倡，并常常对自己的学生和部下发牢骚：“中国人真是肮脏，洗脸只抹一把脸盘子，绝不濡洗颈脖，洗手只洗手掌背，从不肯顺便也洗洗胳膊，清洗界限，截然分明，洁与不洁，永远保持楚河汉界。这种绝不越俎代庖的洗涤，究其肇因，而不洁之故端在不洗澡。”接着孔祥熙还说：“谈到洗澡，我们中国人竟有人一生一世只洗过三五回的。你们若不相信？那么，请看所谓世家子弟的身上，污垢满布一层，油腻无处不有。像这么样的肮脏，生活既不舒适，发汗更难畅通，因而体格羸弱，百病丛生，这就是东亚病夫绰号之由来！”所以，孔祥熙一生遂以洗澡为习惯，自从美国返归中国后，一直保持一日一浴，到死都没有改变。
不仅是洗澡讲卫生，孔祥熙和宋霭龄夫妇二人因都受过美国式的教育，生活西方化、饮食西方化和谈话西方化等在他俩身上体现得也非常鲜明。可能是长期受西方夜生活的影响，孔祥熙和宋霭龄都是以昼作夜、以夜作昼。孔祥熙每天一般睡到上午10点钟才起床。上午一般不会客，也不出门，随便看看报纸。午饭前要洗一次澡，有专人服侍擦背修脚。下午1点半去财政部办公，一些兼职机关的办公人员（行政院、中央银行）都是到财政部碰头，向孔祥熙请示工作。晚上办公时间没有定，有时七八点，有时一两点。当时的国民党政要，一般都是政治在南京，经济在上海；幕前在南京，幕后在上海；办公在南京，玩乐在上海。孔祥熙也不例外。宋霭龄常往上海，规定孔祥熙每到周末须下午5时从南京坐火车9时抵家。宋霭龄一般来说不去车站接他，偶尔遇有约会，才到车站接孔祥熙，然后直接赴约定地点。依照惯例，孔祥熙要在星期天夜里坐夜车赶回南京，参加星期一上午7点半举行的总理纪念周的有关活动。
孔祥熙的早点（相当于半中午饭，他起得很晚）是一碗蛋白燕窝汤，并备各式高级点心轮换着吃。无论在南京还是在上海，孔祥熙的早点都是单独吃，中饭则一家人在一起吃。一般是6个菜，两个汤，生熟冷热俱全。全家人都喜欢吃�