我花了十分钟，才总算走到里香的病房。
我敲敲门。
没有回应。
惨了，说不定是去做检查了。如果真是那样的话，根本就是白跑一趟了。x的，亏我还专程跑到这里来呢——
我才在这么想的时候，门被使劲地一把打开。
“大白痴！”，
里香一看到我的脸，便怒吼道。
※※※※※
“请问一下。”
我正躺着。
在里香的床上。
当然，里香并没有一起躺着。她坐在折椅上，眼神媲美亚希子小姐般凶恶锐利地瞪着这边。
“为什么要这样啦？”
“你是病人啊。”
“你才是吧？你的病明明就比我还严重呀——”
被狠狠地瞪了一眼。
“真的很受不了你耶。”
里香以真的很受不了的语调说。
“裕一，你根本就还不能下床吧。真是个大白痴。”
“我都说走这么一小段路不要紧的嘛。”
“不行。”
“可是——”
“不行。”
“那个——”
“不行。”
不管我说什么，她都说不行，所以我只好闭嘴保持沉默。
白天的医院吵吵嚷嚷，听得见各种声音。“婆婆，那样很危险的喔”，不知道是谁这么喊着。“啪答啪答”的急促脚步声来自护士。护士一天到晚总是脚步急促。隔壁病房传来电视主播的声音。“那么，今年也逐渐接近尾声了，美仓酒房这儿正为了准备在伊势神宫新年首度参拜时，每年照惯例提供的甜酒而忙得不可开交……”
在神宫喝甜酒时，酒里头放了大量的姜。我实在不懂那些人是在想什么，总之酒里的姜多到会让喉咙感到刺痛。每年都会想以后不要再喝了，但是隔年又会忘记，照旧把酒喝下肚。
“喂。”
我下定决心这么说：
“我不是因为我爸那件事，才带你到炮台山去的。”
是的，我毅然决然将这话说出了口。
我发高烧躺在床上的那一个礼拜，持续不断思考的就是这件事想传达，却没能传达出去的话。在丧失意识前想要说出口的话、不论如何。都必须尽早传达出去的话。
然而，里香她……啊？
她露出这样的表情。
“裕一，你是为了跟我说这个才来的吗？为了这个，还特地跑一趟？”
什么嘛，竟然是这种反应。
“那就是说，裕一你什么都不记得啦？”
“咦？什么意思？”
“就是、唉唷、那个、你在炮台山昏倒……的时候。”
里香忽然变得吞吞吐吐。
我还是第一次看到里香这个样子。
而且，她的脸颊不知道为什么逐渐转红。
“唔，你倒下后、那个、就是、不是就……说了吗？”
“……我是不是有说些什么？”
“嗯。”
里香已经是满脸通红。
“说了。”
那是说了什么？
我根本就问不出口。
我的脸也慢慢热了起来。手心因为发汗而变得湿濡。整个胃都冒到了喉咙附近。
我到底说了什么？
※※※※※
答案仍然是个谜。
因为，三分钟后我就被闯进病房的亚希子小姐押上轮椅，带回病房去了。
在抵达病房前，亚希子小姐持续怒吼着：
“你到底要我说几次呀你！你这家伙，现在的身体根本就不能随便活动。怎么听不懂呢？你的脑袋一定是空空如也的吧！思．一定没错。就像千瘪的青椒一样，一敲下去就会发出‘噗噗噗’的声音。”
她说着就真的敲敲我的头。
虽然没有“噗噗”声，倒是发出了“咚咚”声。
即使如此还是痛得要命……
会敲病人头的护士，很常见吗？
“我在昏倒的时候，说了什么吗？”
我这么一问，亚希子小姐立刻“噗嗤”一声笑出来。
“为、为什么笑啦？”
“咦——？你不记得啦？”
“我果然有说什么．对吧？”
我问了好几次，亚希子小姐就是不肯告诉我。
她只是一边咧嘴嘻笑，一边反复说着：
“啊呀，真好呢。”
或是——
“年轻就是不一样耶。”
或是——
“好羡慕哟。”
我到底说了什么？
※※※※※
所谓的“年轻”，代表那句话的确很不得了。
当我好好躺在床上休养后，身体便恢复神速。
就这样，在炮台山事件两周后，我的高烧已完全消退，同时也暂时从亚希子小姐的监禁解脱。不过，当然还是禁止偷溜出医院，顶多也只能在医院内散散步罢了。
我在那散步途中，常会顺便到里香病房去。
里香还是老样子，任性得不得了，总对我颐指气使的。而我呢，很窝囊的只会唯唯诺诺地言听计从。不知道为什么，我反而乐在其中。可能是因为我天生就是狗奴才个性吧。
里香在身体状况不好时，情绪也会变得很糟。
每当那种时候，光是看到脸色惨白，陷在床铺中的里香，就会让我感到心痛不已。任何人都能清楚看出。她的生命之火犹如风中残烛。而里香大概比任何人都更清楚这一点吧。有一天，里香忽然冒出这么一番话来。她说，死亡就是邻居。只要一闭上双眼。就能感觉到那家伙始终站在身旁。它不会威吓也不会召唤。只是静静地伫立着。
“只是一直一直那么乖乖地等着，可是又绝对不会消失不见。我很清楚的，它始终都在我身边。说不定只要伸出手，就能摸到呢。然后，不知道什么时候就会把我带到某个地方去了。”
我无法了解这样的感受。
因为，就算我的病情继续恶化下去，应该也不会死。
所以，当时我只是沉默以对，然后陪在她身边。希望能藉此让同样如影随形的死亡，尽量离里香远一点。
我祈祷。
随时随地，不论任何时候。
（拜托別把里香带走——）
我总是如此重复着。
我以前的愿望是离开这个小镇，住进大都市，融入汹涌的人群中．见识各种事物，虽然偶尔可能也会想大哭一场，或觉得自己窝囊，然而和故乡的平稳生活比起来，还是要好上千万倍。
现在。我还是那么想。
只不过，我如今所拥有的暖意同样比那样的梦想更为真切、强烈。只要能够触及那股暖意，即便失去一切也在所不惜。
所以，我总是祈祷着。
（拜托別把里香带走——）
如果死神真在我眼前现身，我一定会把它海扁到不成“神”样，再也爬不起来为止。可惜我就是做不到。
※※※※※
有一天晚上，我在熄灯时间前，一如往常地到里香病房去。
“欵。裕一。”
里香一见到我就说：
“你也真辛苦耶。”
那感慨良深的语调，让我提高了警觉。
这次又要干嘛了？
是不是“去帮我买面包啦”，还是“好渴喔，有没有什么可以喝的呀”。里香她那个人啊，就算我问“要买什么果汁”．她也绝对不会回答，不然就会说什么“裕一决定就好了”。然后，一看到我买回来的东西，又会说什么“我不要这个，去买別的来啦”。
唉，我这个人啊，为什么会选择走上这条满是荆棘的道路呢？
“又怎么啦？”
我做好心理准备，正想起身。
然而，下一瞬间从里香口中说出的却是这句话。
“你根本就可以不用这么麻烦地照顾我的。”
“怎、怎样啦，干嘛这样说啊？”
“本来就是啊，我都不知道可以活多久。说不定明天就忽然不见了呢！真的真的很可能会那样的喔。我可要事先说清楚，在我身边根本就不会有任何好事，只会有吃不完的苦头。”
她说的一点都不夸张。
那就是事实。
在我手心中闪耀的宝石，不知道什么时候就会坠落。不论我多么使劲地紧握双手，不论我在心底矢言捍卫到底，或许一回神终究只会发现那宝石已在我的脚边摔得粉碎了。
里香当时在笑。
在做好所有心理准备后笑着。
看着她的笑容……
我根本说不出“没那回事”之类的话。
里香很明白自己的命运。
她也已经放弃了一切。
那一天，到炮台山去的那一天，她就下定决心。做好死亡的心理准备了。
我颔首。
“那样也不要紧……”
我的声音有些嘶哑。
其实，应该多用些各类词汇，向里香传达我的心声。然而，窝囊的是那些话一句都说不出来。我一抬头．发现里香正紧盯着我，笑容已从她脸上消失。里香那时所浮现的神情，代表着什么呢。我搞不太懂，然后又再次低下头去。
远方某处传来亚希子小姐的脚步声。
虽然同样是护士特有的“啪答啪答”声响，亚希子小姐的步调却总会有些紊乱。
一定又在生气了吧。说不定才刚对某人大发脾气过呢。
亚希子小姐的脚步声逐渐远去，最后终于听不见了。
正好在那时，里香开口道：
“我可能会动手术。”
我被这出乎意料的话吓了一跳。
“咦？但是，可以吗？手术不是很难吗？”
她“嗯”地一声点点头。
“不过，不动手术的话，生命只会越来越短而已。”
“………………”
“听说如果动手术的话，至少还有点希望。”
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我们彼此沉默了好半晌。
“我做好心理准备了。”
然后，里香又轻声补了一句“多亏裕一”。
里香刚刚所说的“心理准备”，和在炮台l山所说的“心理准备”是不一样的……我有好一阵子都没能察觉到这一点。那时候，里香是这么说的。是“做好死掉的心理准备了”。
然而，里香如今口中的“心理准备”，却是为了继续生存下去所做的准备。
正因为如此，她才会决定接受危险的手术。
这么说来，那所谓“心理准备”的意义，在某个时间点上早已经改变了。
我不知道那是为什么，又是在什么时候改变的。
我虽然也想知道，可是因为害臊，所以也就决定别知道了。
里香面红耳赤。以容易害腰的里香而言，那样的表现或许已经是她的极限了。
而我呢，根本就不知道该怎么回答。
“唔，嗯。”
像这样满脸通红地支吾其词，也同样是我的极限了。
为了掩饰彼此的尴尬害躁，我们两人有志一同地望向窗外。
远处可见神宫的森林。
远处可见炮台山。
半月如同那一夜般地闪耀着光辉。
天狼星同样也闪耀着光辉。
那光辉淡淡地照耀着我俩。
※※※※※
最后还有一件事。
多田收藏全都堆在我的床下。有时我的狐群狗党来时。还会顺手带一、两本回去。那些东西如今已被改称为戎崎收藏。
当然，这事�
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