「帮我把下集拿来。」
我手握着门把，直接回头。
「下集？」
「小妇人的……小妇人续集的下集。」
啊，那件事啊。
「妳上集看完啰？」
又没反应了。
是把自己想说的话说完以后，其它的就无所谓了吗？我当然觉得火大，不过还是点头。
「知道了，下次会带来。」
我虽然也觉得这种时候可以发脾气就好了，可是我就是没这种气魄。
然后，隔天……
去学校之前，我先从姊姊房间拿了小妇人续集的下集。我为了把书带走打开包包拉链时，这才想起一件事。
在下集中，贝丝死掉了。
小妇人中有四姊妹，最年长的玛格时髦、稳重个性温和；二姊乔活泼、好奇心旺盛、立志成为一个作家；而三姊贝丝乖巧温柔、体弱多病，她没去上学，一直都待在家里；然后是最年幼的爱咪傲慢任性，很在意自己的鼻子不够挺，事实上却是最漂亮的美女。每当看书时，我就会将本身感情投射于书中人物身上，在毫无意识的情况下，自然而然地将书中人物和自己重叠在一起。而且，那样看起来有时候也比较有意思。我看小妇人的时候，总是会帮乔加油，毕竟她是最不像我的，我总觉得如果能像她一样就好了。
我不知道秋庭里香看书的时候，是不是会像这样将本身情感投射于书中，可是她因病无法上学的遭遇就和贝丝一模一样。然后，如果秋庭里香也将情感投射在贝丝身上的话……
别把下集给她会不会比较好啊？
我犹豫地拿著书伫立原地，后来听到妈妈的声音从楼下传来。
「绫子，妳时间来得及吗？」
那声音显得不太高兴，我一看手表时间紧迫，便不管三七二十一先将书放进包包，随即冲出家门。
下课后，我果然又被叫去送讲义。
我拖着比往常还要沉重的脚步走向医院，一颗心被各种事情压得好重。如果那所谓的「心」原本是在胸口的话，现在老早就已经沉到肚子了吧。小舞她们星期天要去哪里啊？她们午休时聊得好起劲，不过只要我一到旁边，就会立刻转换话题。她们可能也是因为顾虑我的感受，但是那样子还是让人有点难受。
而且，还有小妇人续集的下集……
我也不太知道到底应不应该把书拿给秋庭里香，苦思再三仍旧想不出个结论来。或许应该假装若无其事地把书拿给她就好了，根本不需要这么烦恼，但是生性优柔寡断的我就是会想东想西。像她那种高兴怎样就怎样的女生，整天只会要任性，趁机捉弄她也无妨吧。那时候，胸口不自觉充满嗜虐的情绪，没错，这本书，直接拿给她就好了。她可能会因此受到伤害，可是那也是她自作自受，不过是小小的恶作剧。报仇。我的心跳逐渐加快。一定要假装若无其事地拿给她，我做得到吗？就连医院还在远远那头的现在：心跳就跳得这么快，真到紧要关头时怎么办？紧张以及兴奋的情绪自然而然地让我加快脚步，一转眼就到医院了。
秋庭里香一看到我立刻说：
「把轮椅推过来。」
又要叫我推她去散步了吗？
「散步吗？」
「今天我想去屋顶。」
大概是因为心底藏了计划，也不会像平常一样那么反感，因为等一下要捉弄人家的是我。我已经知道轮椅放哪了，所以没去请示护士，就直接把轮椅推回病房。然后，我帮秋庭里香坐上轮椅，就朝屋顶走去。这里的电梯直通屋顶，一下子就到了。头顶是一片朗朗晴空，水塔的影子延伸至肮脏的混凝土地面上，流动的风已经完全是秋天的感觉，一点儿都不热，反而莫名地让人感到萧瑟寂寥。
我把轮椅推到扶手附近，然后停在那边，两人有好一阵子就那么沉默不语。我也忘记书的事，茫然凝视田野风景，但是随即又回想起来。就在我回想起来的同时，也觉得自己好污秽。
「喂。」
我自然地发出声音。
「妳喜欢谁？」
「嗯？」
秋庭里香说着，抬头仰望我。
「小妇人里头出现的人物。」
贝丝，我期待听到这个名字，确认后就怀着过分的坏心眼儿，把书拿给她。
但是，我却从秋庭里香嘴里听到这个名字。
「玛格。」
四姊妹中，玛格是最不起眼的一个。乔有才华又不服输，贝丝体弱多病，而爱咪是任性的美女。大家各有各的特色，然而玛格却只是个乖巧温顺的女生，梦想还是「当新娘子」。总之，对我而言，玛格就只是个无趣的女生。我也稍微想过从秋庭里香嘴里听到「乔」或「爱咪」这两个名字的可能性，因为乔是主角，而爱咪是个任性的美女这一点倒是跟秋庭里香很像。但是，我再怎么样都没想到会是玛格，我本来认为唯独她不可能。我自己也不太能够把感情投射至玛格身上，幸福地结婚，变成一个平凡的太太……事实上，我们女生不是都会踏上这条路吗？所以才不觉得她有什么魅力。反而是像乔或爱咪那样波折起伏，或像贝丝那样红颜薄命比较吸引人。
『我并不想要什么豪华盛大的婚礼。只要身边的亲朋好友都能到场，我看来也能像平常时的我一样，那就够了。』
说出这些话的，就是玛格。
我总觉得这话听来资优生过头了。
「为什么是玛格啊？」
我大吃一惊，太让人意外了。
「因为……」
「嗯？」
「因为她结婚了……」
「咦？结婚？」
我想了一会儿，才终于明白她这话的意思，之前拿给她的上集中，玛格结婚了，和一个叫做约翰的温柔男人。
「因为结婚了，所以觉得玛格好？」
秋庭里香保持沉默，起初我还搞不清楚怎么回事，可是一看到她的脸，才发现她是在害臊。
「妳，该不会是想结婚吧？」
「…………」
「很向往结婚？」
她透明的肌肤有点泛红。班上偶尔也会有那种「好想结婚」的女生，但毕竟是少数，不想成为普通主妇的女生占压倒性多数。我也一样，虽然总有一天会成为普通主妇没错，可是也觉得如果能发挥什么——到底是什么也不知道就是了——像乔或爱咪一样的才华就好了。
「妳该不会是有喜欢的人了吧？」
「没有。」
「那，为什么？」
「不知道。」
她稍微抬头往这边瞥了一眼，面颊通红，哇，整个人害羞到不行。她说「不知道」，大概是没有任何道理或缘由，总之就是想当新娘子吧。
「吉野同学喜欢谁呢？」
秋庭里香突然这么问。
一定是想改变话题吧。
「我大概是乔吧。」
「为什么？」
「她不是很有才华吗？想做的事情都会自己去完成。我就没办法像她一样，我做不到。」
「做不到？为什么？」
「就是做不到嘛。」
才华这种东西又不是每个人都有，而且我的个性也没有那么活泼啊。
唔～秋庭里香说：
「我觉得不会做不到。」
「…………」
「我觉得不会做不到。」
总觉得她以格外坚定的语调，重复相同的话语。
「是吗？」
「是啊。」
她为什么可以这样断言呢？而且仔细想想，这还是我第一次和秋庭里香说这么多话。感觉有点意外，本来以为她会说些让人完全跟不上的话，结果却很普通。而且还说什么「想结婚」，然后自己在那边不好意思。没想到也有可爱的地方嘛。
「我要回病房。」
不过，从头到尾都还是一样任性就是了。
「啊，嗯。」
「因为晚餐时间快到了。」
我们搭电梯一下楼，果然正如秋庭里香所言，已经开始配送晚餐了。大推车上放着好几个餐盘，护士边走边配送。
当我们回到病房时，秋庭里香就立刻问：
「书有帮我拿来吗？」
「啊……」
「小妇人续集的下集。」
心跳瞬间加速，怎么办，要给她吗？还是先别给她呢？都因为刚刚和秋庭里香稍微交谈过，那种坏心眼儿也已经完全被冲淡了。她害臊的样子浮现脑海，「不知道」，边说边脸红。先跟她说「忘了」，总之现在先这样蒙混过去吧？她说不定会说「那妳明天拿来」，反正到时候的事情到时候再打算吧。
「抱歉，忘……」
但是，之后的话再也说不出口。因为我注意到一件事。自己放在床边的包包不知道什么时候倒下去，包包拉链也没完全拉好，放在里面的教科书等物品也都露了出来。其中包括小妇人续集的下集，虽然不是全部，可是大概可以看到一半封面。深褐色的马区家图像，以动画赛璐珞片绘制而成的封面。
一抬头，秋庭里香也在和我看相同的东西。
事到如今，已经说不出什么「忘记了」。
我没有不怀好心，我不是怀着那样的心情把书给她的，但是即便只是暂时性的，心底确确实实存在过那样的念头。她现在正以什么样的心情阅读那本书呢？贝丝是在哪里死掉的呢？我记不太清楚了，感觉上好像是在中间部分，她是否会察觉到我的坏心眼儿呢？
5
岬同学回到学校来了，还骄傲地向大家展示盲肠手术痕迹。立花同学也回来了，手臂还吊着的她暂时不能打垒球，所以有点沮丧。而我也终于可以卸下送讲义负责人的头衔，只要一想到从此可以不用再和秋庭里香打照面，就觉得松一口气。因为，这样就可以不用面对自己不怀好心所造成的结果。
但是，柿崎老师还是这样对我说：
「吉野，把这个送去给秋庭。」
我正想回家，手上拿着包包。
「可是，岬同学或立花同学……」
「他们两个今天好像都有事，就拜托妳了。」
我没办法，只好接下讲义。然后，勉强移动沉重的脚步，往医院走去，无数「好讨厌喔」一边掉落在脚边。像这种时候，总是很快就抵达医院。我一如往常地搭电梯，一如往常地走在走廊上，往秋庭里香的病房走去。
但是。
她的病房空无一人，不但秋庭里香不见人影，就连其它物品也清得干干净净，像是放在边桌上的茶具组、堆在床边的书，全都不见了。
「啊，她转院了。」
当我茫然地伫立原地时，背后传来这样的声音。一回头，那个帅医师就站在那里。
「转院？」
「她要进行一个比较麻烦的检查，回大学附属医院去了。妳又来帮她送讲义啊？」
「是的。」
「这样啊，可能是和学校的联系迟了。其实是可以再延一阵子的，可是为了配合那一边的时间表，才临时决定……啊，妳可以等我一下吗？」
医师说着慌忙地不知道跑到哪里去，而被独自留下来的我则持续茫然盯着空荡荡的病房。秋庭里香转院了，再也见不到面了，空荡荡的病房像是完全被包裹在心中似的，让整颗心也一起变得空荡荡的。好不容易，医师上气不接下气地回到这里来。
「她拜托我把这个还给
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