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“怎么说？”
“一块……顶一万！”
“爽快！20％的利息，本利合一算，天天滚，但三个月后才能还。你把今天的日子记清楚就好！”矢茵立即笑逐颜开，拍拍他的脸，跳下铁桩往里走。阿特拉斯一屁股坐在铁桩上，还沉浸在计算利息和本金的混乱中，她突然回头，大声喊：“喂！”
“又、又怎么了？”阿特拉斯惊慌地跳起身。
“我也有秘密，没跟你说。不过我开口在先，所以咱就不赌了，哈哈！你慢慢算啊，少一毛我也知道的！”矢茵得意地哈哈大笑，对阿特拉斯的抗议充耳不闻，自顾自往船舱里走。
帝启……
她使劲擂了自己脑袋一拳。
帝启！
突然，黑暗中一道闪电击中了她，打得她浑身颤栗，不能自已。明昧的话和帝启的话同时在耳朵里嗡嗡作响，与沸腾的脑浆发出的汩汩声彼此重叠交错。最终，两个日期从混乱的思绪之海中浮了出来——
04年12月26日上午10点48分，印度洋板块和太平洋板块突然发生碰撞……
05年1月13日，下午4点45分，我像个新生婴儿一般睁开双眼，茫然的看这新世界……
帝启在地震之后重生！
她失魂落魄地走着，咚地一下撞在船舱上。船身恰在此时猛烈摇晃，她惨叫一声，咕噜噜滚入舱里。阿特拉斯忙跑过去看，就没有留意到头顶上方，一只巨大的信天翁从黑暗中钻出，盘旋了几圈。
一阵海风吹来，它那宽达六米的翅膀扇动，借着风的推力，迅速向上升去，不一会儿就重新融入夜色之中。只有天穹之上繁星闪烁，仿佛千亿个神灵，寂然俯瞰尘世。
“好姑娘，我的好姑娘……好姑娘，我的好姑娘……哦、哦、哦——好……啪啪……娘，我的好姑娘……”
不知哪个船员，反复唱着这首歌。像是吃多了阿司匹林，声音软绵绵、死翘翘，以一种至贱无敌的气势唱出来，倒也与这艘破船，和破船上这群黑不溜秋的男人们相得益彰。
这声音真让矢茵胃痛，但是她实在没有力气去管了。
如果说三天之前，矢茵刚上船时，这是艘破船，那么此刻它已经彻底变成一堆破烂。他们沿着北纬8°向东行驶，阿特拉斯庄严宣布：“要实行无线电静默”，于是切断电台——因此错过了台风紧急警报！
第二天一早，他们便直直闯入了风暴中心。天空被黑云占据，海面被狂浪统治，两者之间则是红色闪电交织的网络。整整四十八小时，他们被狂浪抛到二十米的空中，被闪电打得丢盔卸甲屁滚尿流，又重重跌入两排巨浪之间深深的峡谷中央……
狗屁的GPS和无线电台在头一个小时就报废了。他们天真地幻想这只是一场突如其来的大雨，实实在在朝着风眼的方向前进了15公里，才真正意识到问题大了。好在有刚被圣光照耀、恢复了说话能力的老船长在，使出浑身解数，东拉西扯、运筹帷幄——更大程度上撞到了千年一遇的狗屎运，竟然不可思议的带领船绕过了中心附近风力十三级的台风。
即使如此，他们也迎头撞上强烈降雨。是真正的迎头“撞”上，雨像墙一样矗立于天地间，而他们则用船头、船舷、船尾，以及十个脑袋强行顶开，钻入其中，从另一头死活拽出来。来不及收拾被浪头打破、搅碎、卷走的船体，又拼命硬着头皮扎入另一面雨墙……有段时间，他们一度一边舀水一边前进……
等矢茵不知道第几次从濒死状态苏醒过来时，正好看见天顶上方那些铅色的云层，正在高空风系撕咬下节节败退，向东北方向撤退。不一会儿，一束束阳光剑一般刺穿云层，终于再一次投射到海面上。她只把头略略抬起了一点，就看见了那座山——黝黑的、高耸入云的马尔杰拉活火山。
第一次听明昧说它是座火山时，矢茵还以为就像自己家乡的那座郁郁葱葱、小得活像盆景一样的火山。山下一年四季流淌着四十二度的泉水，每个周末去泡一泡，提神醒脑、美肤养颜——当真正看见马尔杰拉火山时，才被火山狰狞的面目震撼了。
从这个角度看去，垂直落差超过2337米、水平宽度超过1700米的主山脊如同一面黑色的铁墙，巍然横贯在深蓝色的海面之上。那些滚滚波涛……唉，算了吧，尽管此刻船身的跌宕起伏还在5米上下，那一排排嚣张的浪头拍到铁墙底下，连片渣都拍不下来，就消失不见了。
一开始，太阳在火山背面，面对矢茵这一面隐藏在阴影之中。渐渐地太阳转向天顶，阳光照耀到火山正面。可是那黑铁般的颜色并没有淡去多少，唯一的变化是隐隐露出三条平行的浅色线条，每根线条间隔超过700米。铁墙外有无数白色光点闪烁不停，仿佛夏日芦苇荡里的萤火飞舞。
矢茵使劲揉眼，想爬起来，发现身体被几根绳索捆在甲板上。她头晕晕的，肚子里还在翻江倒海，手脚软得像案板上的章鱼腿。好在绳索预留了长度，她撑着坐起来，四处打量。
马丁·路德·金的船……现在已经不能称为船了。昨天晚上矢茵吐昏过去之前，虽然前甲板桐木平台已经被断裂的锚链刮飞，右侧钓金枪鱼的平台也被风浪吞没，但好歹后舱室还在，三段式的桅杆也在，高高翘起的船尾也在。睡了一觉起来再看，我的老天爷，甲板以上整个被夷平了！
只剩下两堆破烂，一堆是塌陷了的船长室，折断的桅杆、侧帆、天线什么的乱七八糟覆盖在上面；另一堆则是自己躺的地方，大团渔网兜住了破碎的碎木、鱼竿、绳索、人渣——蔚为壮观。
阿特拉斯坐在船长室顶上，把脑袋埋进胳膊里，也许在昏睡，更可能在偷偷哭，祭奠这场大自然赤裸裸地对人文和自由主义者的心灵痛击。明昧呢？甲板上没有她的身影，但矢茵并不担心，这种女人才不会轻易死呢。
没有马达声，引擎早就哏屁了，船只是被海浪一浪一浪地向那火山推去。想起来了，昨天晚上昏过去之前，在全船一片兵荒马乱之中，明昧仍大喊着要保持方向……保持方向！真是可怕的女人。更可怕的是她居然办到了！天知道她是怎样在黑暗中辨认方向，而船员们又是怎样拼命坚持下来的。
矢茵乱七八糟地想了一阵，体力渐渐恢复。那面铁墙越来越近，可是始终看不分明。她打个响指，旁边立即有人知趣的递过望远镜——仅存的一半。
倒干净镜头里的水，矢茵眯着一只眼睛看。镜头转来转去，却永远是灰黑色的一片，整座山仿佛由人刀削斧劈出来一般笔直，除了偶尔有一两簇要死不活的灌木外，看不到别的植物。好在那三条浅色线条看清楚了——每隔七百米左右，山体向外突出一段距离，虽然同样是坚硬的灰黑色岩石，但因被阳光照耀，岩石里一些细碎的晶体反射光芒，才使得颜色稍微变浅。然而这并不是一座死沉沉的山。
数不清的信天翁、阔嘴海鸥或别的什么鸟在峭壁外飞舞，它们那涂满油脂的翅膀在阳光下闪闪发光——这就是“萤火”的本来面目。它们时而随着沿峭壁急速攀爬的海风优雅地展翅向上，时而缩成一条线，避开风头，俯冲超过两三百米的距离，一头扎入海浪。显然现在还不到进餐时间，更多的鸟蜷缩在峭壁上无数狭小的洞窟里。有时风大的时候，岩壁上会突然冒出无数白的花的鸟头，一起向下张望，一起向上张望，一起左右张望……仿佛黑白无声的喜剧电影。
望远镜拉进了船与悬崖的距离，矢茵耳朵好像都听见了各种鸟鸣声。尽管胃里还在翻江倒海，她先吁了口气——还好，如果搁浅在岛上，至少还有鸟肉吃……
“那是熔岩墙壁。”身旁传来明昧的声音。
“呃？”
“大约一千万年前，海底火山猛烈喷发，大量熔岩涌出。但在三千米深的海底，熔岩迅速凝固。巨大的压力导致火山口崩裂，形成一条笔直的熔岩沟。再后来，海床隆起，把这片海沟抬出海面，就形成了这样的绝壁结构。远处看它黑漆漆的，好像挺光滑，其实表面极粗糙，又极坚硬，随便摔一跤就是几道口子，可要小心。”
“啊，这样陡峭的山壁，我们怎么上去？”
“谁说都是这样了？我们的目的地还在山那一头呢。”
稀里哗啦一阵响，明昧掀开一大块铁板和碎木，从倒塌的桅杆下钻了出来。她坐在矢茵身旁，双手在身上仔仔细细摸了一遍，待摸到胸口，微微叹息：“我的胸针……”
五十个小时以来，狂风、暴雨、巨浪像铁犁头一样，刮过去又刮过来，刮干净一层又一层。船身刮得稀烂，船员们一个个几乎赤身裸体。矢茵在一次与巨浪的亲密接触中也被冲走了裙子，只剩一袭单衣裹身，幸好是阿特拉斯的衬衣，下摆长得足够遮住屁股。可明昧，好像风雨都躲着她，她虽然全身湿透，却装束整齐，一颗扣子都没少。她居然抱怨胸针掉了！
矢茵悲愤地裹紧自己的衣服。明昧察觉到她的不满，回头对她抱歉地点点头，却不说话。
这可不像明昧，她那双咄咄逼人的眼睛，此刻充满了忧伤和茫然，眸子仿佛蒙上一层水雾，吓了矢茵一大跳，忍不住喊：“阿特拉斯……”
阿特拉斯疲惫地抬起头，双眼充满血丝。
“啥？”他有气无力地回答。
矢茵偷偷向他招手，又指指明昧。阿特拉斯跳下破烂堆，震得残缺的船身乱晃，两堆破烂之间十几处破口咕咕咕地往外冒水。他几乎一路趟水过来，爬上矢茵和明昧栖身的这片破烂。
“又漏水了！”矢茵惨叫。
“放心！也就几千米了，游也能游过去了。”阿特拉斯一屁股坐在明昧身旁。“接下来，二当家有什么吩咐？”
“你还剩什么家当？武器、GPS、通讯设备、水或者食物？”明昧轻声问。
听到食物两个字，矢茵使劲咽了口口水，眼巴巴地盯着阿特拉斯。
“哦，天，那么大的风暴，我们能活下来就算是奇迹了！除了忠诚和这把老骨头，啥都没剩下。”阿特拉斯老老实实回答。他捡起一根烂木头，朝对面那堆破烂扔去，砸得里面的猴子吱吱喳喳一阵骚动：“还有群拖累。”
“唉……”矢茵软绵绵地瘫倒。
“唉。”明昧也叹口气。像有团积雨云笼罩在她头顶，她的脸阴晴不定。虽然她基本不笑，但也始终保持着庄重沉稳、掌控一切的神情，从未有过这样的——呃，忧郁。
尴尬的沉默持续了一阵，阿特拉斯一拍大腿。“哈哈，打起精神来！岛上只要有人，咱就能混得风生水起，是吧！”
“有。有人。有集市和镇子，还有一座宫殿呢。”
“宫殿？这破岛上有宫殿？”
明昧看他一眼。哦，他妈的！阿特拉斯被她看得心都要碎了，忍不住重重打了两个喷嚏。
“有个人——我们认为是一群几百年前的汉人，远渡重洋抵达这座岛屿，并从此定居下来。根据情报人员的报告，岛上的一切都仍然遵循晚唐时代的风格，包括服饰、礼制、风俗……”
“他们把这个岛称为蓬莱，自居为神人之后，称‘化人’。据说族内流传有长生不老之法，真假不得而知。奇怪的是，几百年来，几乎没有什么外部力量干涉过岛内事务。葡萄牙人曾在1630年前后短暂登陆，因不知名的原因很快就撤出岛屿，之后的西班牙人、英国人、美国人都没能实现统治。这一带