南宫远怔住了一会，不明白他所说是什么意思，但怪人又说道：“只凭着你这份胆量，我倒该救你了。”
南宫远这才会意，原来他是赞赏自己的胆量。因为他这种怪猴似的丑恶长相，就是在白天，人一见也要胆颤心寒，怎敢再和他讲话？
南宫远恭声道：“老前辈援手相救，晚辈终身难忘。”
怪人嘿嘿地阴冷一笑道：“你忘不忘，我不管。”
语声中，南宫远只感全身一震，自己手臂已被怪人巨大的手拿抓住，身躯凌空疾飞而起。
晃闪间，南宫远已落在十余文高的钟楼顶尖，他暗暗震惊，万没料到这怪人的轻功如此高强，真是旷古凌今。
他展目一扫四处，只见这钟楼顶尖东西两方，是置着两张小凳，正中果然摆着有一盘象棋残局。
怪人嗯了一声，说道：“你这伤势，真是罕有。”
南宫远听他话音，方知自己伤势极端严重。
他凄凉地叹了一声，道：“老前辈，我的伤可是无救了？”
怪人金睛一翻，怒道：“天下武林没有哪种武功我不知道，你是被西域心道门一派的武功所伤，只是心道门自从无心道长关天通死了之后，武林中失传此门奇功已经有一百多年了，但你身上伤势，明明是被心道门的素女七阴指所伤……”
南宫远在少林寺时，曾经听天罗僧说过，天下各种厉害的武功，莫过于这素女七阴指，它是名列武林第三种绝功，一指点出，立刻有七道无形的真气，分袭身上七处心脉，端的厉害至极。
南宫远惊道：“怎么？那就是素女七阴指？”
怪人冷笑道：“你也知道这门武功？”
南宫远轻轻点头道：“中此指者，心脉略起红线，十二个时辰后，血气凝结，纵是罗汉神仙，也无法拯救。”
怪人突然怪叫一声，他那双毛茸茸巨掌，闪电似地拍向南宫远穴道。
原来南宫远说完那句话之时，白眼一翻，喉咙中发出咯咯的怪响，因为他中指已将近十二个时辰。
若不是怪人即时发觉，稍迟一刻，便是华陀再世，扁鹊重生，南宫远也难以保住性命。
晨曦的湿气使南宫远由冥中醒了过来。
他闭着双目，首先深长地吸了二口新鲜空气，顿感中气充沛精神焕发，蓦地他张开眼睛……
那毛茸茸的怪人，却裂着一张坚嘴，对他笑了一笑。
南宫远赶忙对他一躬身说道：“若不是老前辈援手相救，晚辈早已命丧黄泉，如此浩海深恩，晚辈没齿难忘。”
怪人咯咯一阵尖笑，道：“娃儿，你叫什么名字？”
南宫远朗声道：“晚辈复姓南宫，单名远。”
怪人又问道：“你师承？”
南宫远道：“晚辈原是少林的火工小厮，现在是少林派追杀的叛徒，唉——言来话长了。”
怪人闻言笑道：“南宫娃儿，你不要对我说谎，我虽然救了你一命，但瞬间也能毁去你的性命。”
南宫远急道：“老前辈，我所言皆是事实，绝无半句谎言。”
怪人道：“你知道我是谁？”
南宫远茫然摇一摇头，道：“不知道！”
怪人突然双睛暴出一缕金光，道：“那你为什么会来到这古刹？”
南宫远心中一骇，他知道这人极是凶残怪僻，一言说错使会引起他的杀机，想罢，南宫远道：“我……”
突然一缕语音飘然传入耳际：“你不要说出真相来，他是四十余年前名震天下武林的九天人猿，是个极端诡僻凶残的怪物，他居然对你追根问底，已对你有着好感，绝不会杀了你，你不妨以赌约和他作交换条件。”
南宫远闻言灵机一动，道：“……我，我不要说。”
怪人乃是昔日震撼天下武林，人闻其名为之心寒丧胆的九天人猿，此时他见南宫远大胆的回答他的问话，不禁呆愕了一下，道：“你为何不要说？”
南宫远微微笑道：“我就是不说。”
怪人道：“南宫娃儿，你真有胆子。只要你说出何人叫你来这古刹，我便答应替你做一件……”
南宫远得了隐在暗处的高人传话，心中已有了计算，闻言后笑道：“多谢老前辈，噢……老前辈，你在跟谁下棋啊？”
他故作惊疑的指着前面那一盘象棋。
九天人猿有着象棋癖好，经南宫远说起，他陡然想到这难对付的残局，如到落日时分还不能获得破解之法，自己便要输定。
九天人猿反问道：“你也会下象棋？”
南宫远双目注视那部残局：“是哪位高人下了这步好棋？”
九天人猿惊疑道：“怎么？你看出这步棋的厉害？”
南宫远微微一笑，道：“我已经好久没下过象棋了，老前辈我们下一盘如何？”
九天人猿道：“不行不行，这盘棋我和一位老朋友赌约的。”
南宫远问道：“不知你们相赌什么？”
九天人猿道：“赌人命。”
南宫远征了一怔，道：“你们以自己的性命作为赌注？”
九天人猿裂嘴一笑，道：“不是赌我们的命，是别人的命。”
南宫远闻言更是迷糊，双眉做皱问道：“是什么人的命？”
九天人猿笑道：“大下江湖武林每一人的命。”
南宫远愈听愈奇，这样说来，此盘棋关连着天下江湖武林的命运，我怎么能够插足其中？他思念未完，九天人猿哈哈笑道：“南宫娃儿，你是不是要知道这故事？”
南宫远道：“什么故事？”
九大人猿道：“在四十年前，有位凶恶至极的怪人，他生性嗜杀，那时杀人难以数计，而且因他武功很高，无人是他的对手，虽然天下各派都要杀他，但难以如愿……”
南宫远察言观色，已知他所说的那人就是他自己，但南宫远仍然装着不知，问道：“老前辈，不知那人是谁？”
九天人猿突然仰首怪啸一声——身如脱弦之箭，疾射了出去。
南宫远见他竟然由十余丈高空纵身直下，甚是惊佩，不禁俯首望去。
只见九天人猿的身影，在阳光下一闪，垂落地面。
原来古刹前面，不知何时站着三位黑衣人，只闻九天人猿又—声夺人心魂的怪啸。
紧接着，响起三声惨叫……
那三位黑衣人一一倒了下去！
南宫远看到他快似闪电的杀人手法，骇异万分。
一声长笑响起——
呼的一声轻啸，九天人猿又由地面飞到钟楼顶尖。
南宫远哪里看过这种身手，他几乎不相信人类会有这般绝快的身法，不禁呆呆地望着这怪物。
九天人猿道：“娃儿，那三人是黄皇教中人，所以我毫无所虑的杀了他们。”
南宫远噢了一声，道：“若不是我亲眼看见，我不相信老前辈竟有这般精绝的武巩。”
九天人猿得意地一笑，道：“天下只有一个人的武功使老夫佩服过，此外……嘿嘿……”
确实，当今武林，像九天人猿这般高强的武功真是罕见。
九天人猿笑了一阵，道：“南宫娃儿，老夫告诉你，我说的那怪人，便是我。”
南宫远早已料到就是他，仍装的惊噢了一声，道：“想不到晚辈平生有幸遇到老前辈。”
九天人猿接道：“若在四十年前，你遇到我，那你可算是晦运当头了。”
南宫远问道：“老前辈，你说曾有一人武功使你佩服，不知所指何人？”
九天人猿答非所问，说道：“……当年老夫几乎将整个江湖武林闹得天翻地覆，有一日，忽然有一位青年叫我不要杀人，当时我感到这青年真是胆大……”
南宫远道：“老前辈有无和他较量？”
九天人猿道：“我曾经出手打他三招，但都被他巧妙的闪过，突然他由怀中拿出一支铁笛，吹奏一曲，奇怪得很，那笛声使我心神有些浮动，竟然不再出手打他，于是那青年收了铁笛，向我说，他虽然武功不如我，但能够以笛声摄住我的心神。”
南宫远叹道：“尘世间万物真是无奇不有，老前辈所说吹笛人，不知是何称号？”
九天人猿仍然不答他所问，继续道：“……从那天之后，我们成为朋友，寸步不离，每当老夫不耐烦欲要杀人之时，他便约我下象棋，他说：如果我的棋力能胜过他，他便不再约束我去杀人。如是四十年，我的象棋始终下不赢他。”
南宫远闻言恍然大悟，原来他所说：这盘棋是赌着天下江湖武林中人的性命，其原因在此。
如果以九天人猿刚才杀人那种绝技身手，在江湖中任意横行，的确是一大祸害，天下武人不知要有多少将死在他手下。南宜远想罢，暗自吸了一口凉气，道：“老前辈，是否还打算出入江湖杀人？”
九天人猿道：“可是我的象棋始终赢不了他。”
南官远道：“如果你象棋有赢他的一日，你不想履行诺言，重出江湖杀人？”
九天人猿笑道：“四十年来我的凶性已经被他那悲天悯人的德性感化不少，不然你哪有命在，嘿嘿……但江山易改，本性难移，刚才我又燃起凶性，出手杀了黄皇教三人。”
南宫远听他语言充满着矛盾，真感到这人的性格孤僻至极，捉摸不定，又像似禽兽一般野性难驯。
其实他哪里知道这九天人猿，乃是人兽的混合结晶！
蓦然……
远空飘来一缕清晰的语音，传入南宫远耳际：“南宫远，你现在残伤虽然好了，但你仍未脱除‘落魄琴摄魂术’，如不赶紧解除，落魄琴音一起，你的神智仍要受制，普天之下，能够解除‘落魄琴摄魂术者’，只有九天人猿一人，你不要以为他愚笨，其实这九天人猿，聪慧灵智，而且他跟黄皇教主有着不平凡的关系，你绝对要以破棋之法相约，让他疗好你的残疾。”
南宫远听到这传音入密的语音，立知又是昨夜那吹笛人的传语，但是，他想不出这奇人是怎么样的人物？
吹笛人好像对于自己一切情形，知道得很清楚，以他屡次暗中相助，当然不会是要伤害自己，但他这话却令人感到无比诡秘。
九天人猿明明刚才杀了黄皇教中人，为何他又说九天人猿和黄皇教主有着不平凡的关系？
突然，南宫远看九天人猿那双眼睛暴射出一缕骇人的凶光，凝视着自己，南宫远暗自警惕戒备。
只听九天人猿桀桀怪笑几声，说道：“南宫娃儿，你能看出这盘棋破解之法吗？”
南宫远看他那充满狞笑的神色，不知他此刻怀着何种心机，便答道：“让我仔细看看。”
他双目注视着棋盘余子。良久，良久……
南宫远噢了一声，他记起昔日曾经看过这一局棋，只是想不出在什么地方见过，又是和谁下的。
九天人猿迫不及待地问道：“怎么？你想出来没有？”
南宫远微微笑，道：“这着棋我能够破。”
九天人猿道：“你如能将红方的棋转危为安，我便给你一件东西。”
南宫远轻声笑道：“不知老前辈要给我什么？”
九天人猿由怀中摸出一个玉盒，“铮”的一声，金盒铿然开启。
南宫远顿时感到一股寒气逼人，玉盘中反射出晶莹耀目的亮光，被阳光一射，使南宫远双眼眩迷难睁。
他移动了一下位置，再睁开眼睛看去——
那是八柄小剑，长只三寸，雪白如玉，小巧玲珑，令人一着便知是件宝物。南宫远怔愕许久，他从来没有见过这种新奇的小剑。