与及内伤，而自己也命不该绝。
接着，姜伯不知从那里弄来一个小瓶。
他只觉姜伯把瓶盖轻轻拔出，并将之放在自己鼻孔之前。
一阵芬芳香气从瓶中悠悠渗出，佑德稍微吸入少许，已觉浑身酥软无力，而且渐感周遭的事物在慢慢地转动……
眼前的景像越来越灰暗……模糊……
眼盖也不由自主地慢慢合上……
直至整个空间完全变成一片黑暗……
他，终于完全昏去！
只是，当他再次醒来的时候，眼前的景像又会变成甚么模样？
天生成为人中之皇的他，又如何面对他今后悲痛凶险的命运？
他，又会否真正成为一个爱民爱天下的贤君……
抑或如姜伯所言，成为一个荼毒天下苍生、遗恨千古的——
一代暴君？
…
第三章 地狱无门
竹，乃是植物中最能熬寒抵冷的。
而且，竹给人的感觉是坚傲不屈，无论遇上多强多大的风霜雨雪，它都肚挺身面对，无惧狂风暴雨的肆狂侵袭。
就是折断，也是挺直如故，永不言退言败。
因此，竹往往能给予人一种无形的鼓励，让人有勇气去面对、冲破命运上的重重险阻。
青翠茂密的竹林，更散发出无比顽强的生命力。
然而，假如那些竹树是红色的又如何？
一枝枝如沾满鲜血的火红竹树从地上矗立而出，就如无边炼狱下的刀山，教人心寒彻骨……
被雨水洗涤后的火红竹树，竹上遗留下的雨点，更如血水般滚滚而下……
这里，遍布着长短参差的火红竹树的地方，便是江湖人士闻之胆丧的千刀炼狱
血竹林！
而此千万血竹更可怖的，便是建于这里的一个以杀人为业的疯狂组织
杀手营！
纵使近数年杀手营已于江湖上销声匿迹，江湖上不论黑白二道的人物，俱不敢将之拋诸脑后，更不敢踏足血竹林百里之内。
甚至是飞禽走兽，也于血竹林的范围内绝迹。
每根竹树，均在散发出凛冽的杀气。
而在血竹林中杀气最猛最热最凌厉的地方，是来自一座十三层高的血红宝塔。
因为，塔内之人，均是满手满身沾着数不尽的活人的鲜血，均是以别人的性命，来为自己铺出一条名利双收的血路。
这里，正是杀手营的大本营。
断魂塔！
断魂塔最高的一层塔内，隐约亮起一丝极微弱的光线，而两个初尝失败滋味的人，正战战兢兢地跪在一幕屏帐之前，默默地等待着噩梦发生。
他们心下知道，任务失败的后果，将会是生不如死。
屏帐之后，便是为他们带来噩梦的人。
杀手营营主
阎王！
而跪在屏帐之前的二人，便是十大杀手中的
毒无双！
狂牛！
屏帐之后传来阎王的声音，语气雄壮中透着慑人霸气，悻然道：
“你俩身为十大杀手，竟然不能完成任务，该知道有何后果吧！”
毒无双惊闻阎王的声音，心头震栗不已，只能拼命求情道：
“属下知……知罪，但子受德的武功实在极之厉害，合咱们三人之力也不敌，魅影更……更命丧当场，而我们也身受重伤。”
“但……但属下已胁逼子受德十日后亲到血竹林，相信他亦不敢不来。”
“唔……咱们手握着它的弱点，他必定会来！好！我就姑且给你们一个以功抵过的机会，十日后若再不能杀他，后果你也清楚了吧！”
“咱们杀手营退隐多年，能否再起东山，全仗此战。”
“狂牛，你立即去通知其它杀手，布下天罗地网；毒无双则带领数名杀手返回原地监视子受德，看其有何动静……”
“老夫倒想看看新一辈的江湖后俊，有何能耐……”
“子受德，就算你有通天彻地之能，这次也绝对逃不出老夫的掌肘之中……”
“你，注定要命丧血竹林！”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈……”
一阵疯狂自负的笑声响遍整个血竹林，震透每个人的心弦……
那，就似是地府阎王催命的
断魂笑声！
时间，一点一滴的过去。
黑暗，却像永无休止的蔓延。
在无边的黑暗之中，人们最渴望得到的，就是那点点光明。
他，孤身一人，独在无止境的黑暗中挣扎，却又彷徨无助。
他只想找一丝光明，却又如斯困难。
他想抓着一点点可凭借的对象，周遭却又如此空洞无物。
他想呼喊，却又喊不出一点声响。
他尝试用鼻子去嗅，却达一丝微弱的气息也不能嗅到。
甚至，四周竟然连半丝声音也没有；没有风声、没有动物昆虫的叫声、而且连他自己的呼吸声也没有，死寂得教人惶恐不安。
视觉、听觉、嗅觉、触觉同时消失得无影无踪，如今的他，仿如置身于一个完全空虚的空间之中。
他拼命的逃，拼命的跑，却走不出这个虚空。
无依、无助、甚至是绝望的感觉从心底慢慢滋长、萌生……
蓦地，他眼前竟隐约泛起一丝光芒，就如苦海中的一点明灯，从他几已绝望的心底点燃起一线曙光、一丝希望……
他慌忙朝着这丝光芒奔去，光芒越来越强烈……
他猛然挣扎弹起，四周仍是一片晦暗，幸而他身前果真有一团强烈光芒，那是一团熊熊烈火……
他感受到火的温暖、嗅到柴火烧焦的气味、听到柴枝燃烧时所发出的“霹啪”之声……
他此时方才领悟，原来平素不大注重的五官感觉，对于他的生命是如斯如斯重要。
正在他惘然之际，一把清脆嘹亮的童音响起：
“佑大哥，你醒了？”
他认得这声音的主人是谁，那就是
嬴天！
他忽然想起，当时在姜伯家中昏去后，究竟发生了甚么事？他体内的伤毒是否已治愈？
他为何会来到这里？这儿又是甚么地方？
一连串的疑问，不待他开口发问，嬴天已立即为他一一解答：
“佑大哥，是这样的：昨晚我独自在姜伯房外等，一等便等了数个时辰，直至天亮姜伯方才步出房外。当时姜伯满头大汗，显然费了很大功夫去救你，幸好他告诉我你体内的毒已解除，寒劲亦驱除得十之八九，余下的仗着你深湛的内功修为，只要二、三天便能悉数驱除。反而你受的内、外伤则要静养七、八天才能痊愈。”
“但，最重要的便是你已没有生命危险。”
虽然体内伤毒之患已除，佑德心中仍存有疑问，追问道：
“这里又是甚么地方？”
嬴天即解答道：
“你体内的伤毒虽已治，但仍需要七、八天时间方能彻底康复。姜伯为防在这段期间杀手营的杀手折返施以毒手，于是带了我和你来到这里……”
“而这里正是位于村庄约五十里外的一个山岗上的山洞。由于这里周遭长满高及人头的草丛，甚为隐蔽，绝不容易被人发觉，于是姜伯便带同我及仍昏迷的你来到这山洞中……”
“山洞之内更预备好十多天的食粮食水，因此这数天你大可安心在此养伤。”
佑德也不答话，他知道必须要尽快治好体内伤患，因为距离他亲赴杀手营的时限只余九天。
他必须完全恢复功力去面对那群极利害的对手，从而探出他一直忧虑的要事……
这件事是否跟毒无双手持的对象有关？又是否阎王口中所说的皇牌？
相对无言，而且二人均极疲累，于是各在洞中一角沉沉睡去。
一宿无话，二人醒来之时，已是日上三竿。
前来洞中之时，姜伯已为二人预备了充足的粮食，佑德进膳后，稍微恢复体力，便立即盘坐运功疗伤，望能加快康复。
浩瀚深厚的内息在奇经八脉中不断循环运行，内伤慢慢地痊愈，而真气也一点一滴的凝聚起来。
佑德专心致意的运功，不经不觉已过了三、四个时辰，行功完毕之时，天色已然转黑。
但见佑德双臂朝天一振，清啸一声，一口浊气瞿地舒出，而目光更恢复往昔的凌厉精悍，浑身上下再次散发出那份独有的皇者霸气，明显伤势已好转不少。
佑德心下暗喜，他相信只消五、六天便能彻底治愈体内伤势，更可以完全恢复功力，到时就算千军万马到来，他也不惧不畏！
他扫视四周，发现嬴天正瑟缩于洞中一个暗角处，垂首不语。
佑德徐徐步向这黑暗的角落，径对嬴天道：
“嬴兄弟，又在想着过去的事吗？”
嬴天蓦地抬首，双眼布满血丝，脸上尽是忧戚凄苦之情，道：
“我……我总觉得是我害死了娘亲与大哥……”
原来嬴天正为此事而内疚自责。虽然他仍不信月魔所言自己乃帝释天转生，但他却觉得母兄之死，自己需负上极大责任。”
佑德复道：
“你也不必过分自责，既是命中注定，发生只是迟早的问题。那，你以后有何打算？”
“我……我也不知道。或许已活不过今晚！”因他心中自知，在他体内封锁着月阴寒劲的金针已有两枚被逼离，换言之寒劲已逐步侵入五脏六腑及经脉之中，只要再次发作，他很可能使会命丧当场。
他一直不说出来，是因为他不想再负累任何人。
何况世上至亲的人皆离他而去，心中的求生意志早已崩溃……
也许，在嬴天的心中，唯一仅余的希望，就是当他死后，能在某个不知名的国度，再见他的娘亲及兄长，继续过往昔乎凡恬淡的生活。
佑德似乎也被嬴天的悲哀所感染，也不禁沉默起来。
想到由诞下那天开始，上天便安排了一个重大的使命给他，但偏又要他遭受重重波折。
从小到大，在他身畔的，不是整天披着虚假笑脸对他阿谀奉承之徒，便是处心积虑要除去他，除去这块阻碍他们踏上富贵荣华之路的绊脚石。
就是一同成长，一同生活的人，也不惜使尽千方百计逼害他、追杀他……
为了保住性命，他不惜离开自己出生、成长的乐土，踏上艰险重重的江湖路。
因他明白一个道理：江湖路虽然凶险，也及不上人心之凶之险。
想到这里，两张讨厌的奸险狠毒的脸，蓦然从佑德脑海浮现出来。
他恨不得把他们千刀万剐，把他们身上的肉逐片逐片割下来，以报他们十多年来对自己的逼害……
继而，一张慈和善良的脸又默默浮现，一想到这个在他生命中唯一真对他好的人，佑德的眼神迅即由怨毒转化成无限柔情……
想到这数年间落泊无依的生活，甚至被逼至走投无路，佑德不禁唏嘘万分。
此时此地，一个是身份尊贵的三皇子，一个是平凡的寻常乡村少年，同样被命运逼至委曲于这荒凉山洞中求存，情景实在叫人惋惜万分。
天地茫茫，红尘渺渺，能容纳他们的，难道就只得这个孤清的山洞？
继后数天，佑德均在拼命行功，不仅内伤痊愈，功力更有少许提升。
而嬴天除了每天在旁看着佑德练功外，间中也会跟佑德谈及一些往事，只是每次提起娘亲及兄长，忧伤之情便会不自禁的升起。
反而佑德却对他的往事处处隐瞒回避，彷佛内里有着极不愉快及不可告人之事。
两个天涯落泊的人，在这数天的相处中，不经不觉培育出一份微妙感情。
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