似雪丫头也有所不及啊！”
“婆婆谬赞，梅姑娘清雅脱俗，亭亭玉立，哪里是白若及得上的。”
“嗯……你倒也很得婆婆的欢心。”梅婆婆微微一笑，脸色似缓和了许多。
“这样吧，婆婆今个儿来，也不想与你们这些小辈为难，你将那庸生交出来，
让婆婆带了回去便是。”
她果然是替梅似雪来要人的。桃白若眼光往小阁楼上一飘，那里桃色轻纱微
飘，似可听见阙彦生的轻叹——他正沉入甜梦之中，未知他的梦中可有自己？
“怎么？舍不得么？”
白若还来不及回话，一旁的小桃红已经忍不住开口道：“明明是梅似雪弃他
于不顾，我阿姊好心才搭救于他的，怎么自个不要也不许别人要吗？”
梅婆脸上的慈和退去，一股阴寒的蓦然突地笼住她的面孔。
“婆婆，小桃红年纪小不懂事，您——”
“我梅家的人做事还需要什么道理吗？呵！就算似雪丫头那日将他送给了你，
今日要再取回也使得，用得着你们小毛娃儿多嘴多舌？”
听到这样的话，小桃红哪里忍得住？刷地扬手骂道：“死妖婆！好不蛮横，
当真欺我们快活林无人吗？”她说着，手上多出两把古红色的尖刃，红滟滟的
光芒血似的腥红，玉手蓦地挥出，滟红色的光激射而出——桃白若大惊失色，
手中冷缎立即出手：“小桃红，你不要命了么？快撒手！”
“就是欺你们无人，你们又奈我何？”梅婆冷哼一声。身型不闪不避，光刃
未到她身前，已被冷缎拦截，她手中的细木杖往前轻轻一点，卷住尖刃的冷缎
黄水似的以千钧力道反卷回来。
“白若！”乔木大叫一声，青衫飘处拦在桃白若身前，冷缎猛地袭上他的胸
膛。他哇地大叫一声，整个人往后直飞——“乔大哥！”
桃白若与小桃红都没想到自己与对方的功力竟然相距如斯！眼见乔木被打成
重伤都气愤难当。桃白若身型一晃，已经一把抓住乔木的青衫，手登时护住他
头顶的元神。
“死妖婆，跟你拼了！”小桃红气得发疯，整个人飞扑向梅婆。“姑娘打不
赢你，起码也要去掉你几百年的修为——”
“小桃红！”
梅婆冷冷一笑，佝偻的身影幻似闪动。
小桃红虽然灵巧，却始终沾不上梅婆的衣襟。她气急败坏，猛地娇喝：“死
妖婆！吃我的”桃花七绝“！”
“使不得！”桃白若惊得大叫。
“桃花七绝”说穿了并不是什么高深的武学，却是桃妖个个都会的招数，缠、
扭、绕、卷、包、钻、烧——就这么七个字，唯一的目的便是与冓方同归于尽。
梅婆眉头一蹙，身影翻飞，她自然无惧于小桃红此等微末道行，但一个人要
是连死都不怕，其杀伤力当然不容小觑。“死丫头！为了个男人，你连命都不
要了嘛？”
“这句话留着对你孙女说，我不过是不要命，她却连脸都不要了。”小桃红
咬着牙，双手的尖刃赤红似火，桃红色的身子紧随着梅婆不放。
桃白若一手护住乔木的元神灵盖，另一边却又心急如焚。
小桃红这个疯丫头，打出了火气，发起泼来当真会与梅婆生死相博，同归于
尽。“小桃红，你快住手，千万别做傻事！”
“死妖婆！抓到你了！”小桃红双手翻飞，蓦地扯住了梅婆一截袍角。她娇
喝一声当真擦身而上。“叫你尝尝三昧真火！”
梅婆一惊之下，细杖当头便要击死小桃红——“婆婆！”蓦地一声大喝，梅
似雪冷着脸出现在林中。“婆婆，咱们回去罢！”
桃白若趁梅婆分心之际，手中的冷缎刷地往前飞卷，缠住小桃红的细腰，猛
地一扯将她拉了回来。
“梅丫头，婆婆今天是替你出气来的！”梅婆怎肯甘休？一双豆似的眼睛，
狠辣辣地盯着桃家两姊妹。“你等一会儿，看婆婆替你——”
“咱们回去罢。”梅似雪走上前扶住梅婆婆佝偻的身子，缓缓往快活林外走
去。“有什么话回去再说。”
“哼！走了最好，要不然小姑奶奶烧死你这老妖婆！”小桃红将缠腰间的冷
缎取下来，心有未甘地往她们去的方向骂道。
“你真是胡闹！”桃白若气得煞白了脸：“你当怎么地？凭你这点雕虫小技
也想烧死人家？梅婆是三千年的梅树精，你我不过是小小桃妖罢了，枉送小命
值得么？”
“我……”小桃红叹口气跺脚：“哎啊！人家生气嘛。阿姊，她这样猖狂，
你怎么受得了！”
“受不了也得受。”桃白若缓缓收手，脸色十分苍白。为了保住乔木的性命，
耗费她大量真气，如今变得柔弱不堪。
“我才不想受那老妖婆的气呢，大不了一死，有什么了不起的！”
“死当然没什么了不起的，可小桃子们呢？”桃白若幽幽叹息：“人家大可
以一把火烧了我们的快活林，你死你的，何苦连累小桃子们？”
“我……”小桃红愣了一下，转眼看看四周，林中无数双天真傻气的眼睛正
躲在桃树后，又惊又慌地瞧着她们，她愧疚地垂下双眼：“我……我没想到那
么多……我只是忍不住气……”
“你也用不着忍气了，明儿个一大早我们就走。”
“走？”
桃白若起身，不舍地凝着这片桃林：“当然要走，要不然你以为梅婆会这么
容易善罢甘休吗？只有我们走，小桃子们才能平安无事。”
第二章桃白若让小桃红送乔木回苍郁岭，自己则造了一辆小桃木马车，将阙
彦生放在车里，天未亮便赶着车子离开快活林。
马车离开快活林，来到炉颜谷山头时，她回头一望——山下快活林中有无数
粉红色的小身影跃动着跟到快活林外，小桃子们年纪都还很小，不敢离开林子，
只见她们在林外的小身影不停地上下跳动，而风中传来她们依依不舍的呜咽声。
寻常人听来，那不过是风吹林梢的声音罢了，但听在桃白若的耳中，那却是
成千上百、亲爱的小桃子们所发出的哀戚哭声——她怔怔地定在那里，泪水不
由得落了下来。
快活林啊，她生长了数百年的家乡，这一别，不知道什么时候才能回来……
她的根仍留在这里，只是此去终将漂泊。
炉颜谷下依稀可见冉冉红尘，炊烟袅袅升起的人家之处——快活林、红尘千
里两个截然不同的世界，究竟哪里才是她真正的归依之所？
“阿姊！”
桃白若往山下望去，小桃红赶着一匹骡正往她的方向急急而来，骡子背上还
驼着一个青衫男子，不是乔木还会是谁？
“阿姊！等等我们！”
小桃红气呼呼地赶着骡，那骡却偏生一副死硬脾气，她愈是赶，它的动作愈
慢。“该死的畜牲！快点儿走啊！”
好不容易，小桃红气喘吁吁地赶了上来，没好气地跩了那骡子一腿：“死畜
牲！偏偏和小姑奶奶过不去么！”
“他不肯回去呢！”
小桃红瞪了乔木一眼：“还没到苍郁岭下就嚷着要随咱们去，和这骡子一样
死骡脑筋！”
“那怎么行？万一有个什么闪失，咱们怎么对得起乔伯父、乔伯母？”桃白
若微蹙起眉。她自然也知道以乔木的固执，小桃红必然拗不过他，只是这件事
如此凶险，她真没把握自己一个人能照顾他们妥贴。
“桃姑娘，乔木自己可以照顾自己。”骡背上的乔木坐直身子，脸色虽然苍
白，但比起昨夜已好上许多。“我实在不放心……”
“不放心阿姊和那病家伙麻烦精在一块。”小桃红笑嘻嘻地接下去，乔木的
脸色一红，呐呐地接不上话。
“阿姊啊，你就让这呆子一起去吧；要不然他日也思夜也想的，只怕捱不到
咱们回来便一命呜呼哀哉啦。”
桃白若睨了小桃红一眼，再看看乔木那失魂落魄的样子，想想也好。乔木与
她们两姊妹自幼交情好，要真不让他去，以乔木的呆性格，自己背地里偷偷跟
着也未必可知，反而更加凶险。
顾虑到这一点，她只能叹口气点点头：“也好，乔木哥，你上来和阙少侠一
起坐吧。”
乔木闷闷地摇头：“小生自己骑骡便是了，用不着上马车。”
小桃红快活地跳上马车，轻巧地接过桃白若手中的缰绳。“阿姊，你让乔大
哥和那病家伙一起坐，那不是要他的命么？他喜欢骑骡便由得他去，咱们快走，
万一给那老妖婆追上，事情岂不是糟糕？”
桃白若无奈地嘘口气：“这样也好，咱们走罢。”
她的话声方落，小桃红手中的鞭子已刷地打在马背上，两匹马吃痛地长鸣一
声，簌地往山脚下奔去——离开了炉颜谷，往此走约莫几十里路便有小市镇，
而有人的地方便是红尘。
他们一行四人，除了昏迷不醒的阙彦生之外，心中都不免有些忐忑。
红尘啊红尘，不正是他们最为渴望，也最为恐惧的地方嘛？
山西阙王府清晨，天才蒙蒙微亮，守在阙王府前打磕睡的家丁迷迷糊糊地睁
开眼睛，眼前赫然出现一栋大宅子；论气派、威势，竟丝毫不在天下三王的阙
王府之下。
名唤阙福的年轻家丁猛地跳起来，震愕得说不出半句话来。
这怎么可能？一夜之间对街的几栋民宅怎么会平空消失，又平空出现这么栋
大得不得了的宅子？
“阿……阿财……”他的眼睛眨也不敢眨一下，心想一眨眼，这宅子又突然
消失在眼前。“阿财啊！”
坐在他身畔，正打着呼的家丁给他的吼声吓了老大一跳：“什么事？什么事？”
“你……你看！你看啊！”
“看什么？你失魂啦？”
阿财顺着他的手指，眼前的大朱红门上写着两个大字：梅庄“你看啊！”阙
福扭过他的头来到自己跟前，瞪着那栋豪宅：“那是什么？”
阿财愣愣地：“房子啊。”
“我当然知道是房子，怎么会有这么大的房子平空跑出来？”阙福气急败坏
地嚷：“对街的张大婶、洪屠户到哪儿去啦？”
“你睡傻啦？”阿财莫名其妙地扭头瞧着他：“什么平空跑出来？那宅子盖
了三个月啦。张大婶、洪屠户他们拿了人家的银两不知道有多高兴，老早搬走
啦！”
“三个月？”阙福揉揉自己的眼睛，搓搓冻僵了的脸面。“三个月？不可能
啊，不可能……”
“什么不可能？你真是的！着魔啦？”阿财没好气地说，站起来伸个懒腰，
刚巧对面的小侧门咿呀地开了个缝，一个绿衣少女轻轻巧巧地走了出来。
“阿绿姑娘！”阿财喜孜孜地迎上去，态度恭谨得很：“这么早上哪儿去啊？”
少女长得娇俏可爱，个头比寻常人略矮一些，模样却十分清新讨喜，她娇美
地打个揖说道：“老太太想吃素包子，咱们家厨子笨得很，老做不出来，唤我
去庙口找找有没有得买。”
“不忙，不忙！”阿财讨好地说道：“府里上上下下都爱吃素包子，厨房里
天天都备着，我去给你取几个来好不好？六只够不够？”
阿绿惊喜地笑了起来：“真的呀！阿财哥哥，您待妹子真好，那就麻烦您了。”
“不麻烦，不麻烦。我去去就来，你等着喔！”阿财乐呼呼地转身跑了进去，
动作比主人召唤还快上许多。
阙福