他。“雨棠，不管你心里有没有我，不管你爱不爱我，这辈子我都不会放开你了！”他在她耳边低声说，像在赌咒一般。这是雨棠听他说过最“感人肺腑”的句子。对陆逸桐，她还敢有别的奢求吗？这一刻，她好想哭，却咧着嘴笑了。他竟然说了“这辈子”，这算是一种承诺吗？
舞会风波过后，愚园路别墅又恢复了往日的平静。陆逸桐对雨棠比过去更好更温柔，套一句吴妈的话，就是“含在口中怕化掉、捧在手心怕摔掉”。只要一有空，他就待在家里陪她，听她弹钢琴。有时候什么也不做，只是在旁边看着她，像在研究她，又像在监视她。雨棠觉得，他看她像看犯人一样。就连回常熟老家祭祖，也一天打好几通电话回来，好像怀疑他不在上海，她就会逃走似的。陆逸枫的“激将法”到底发挥了作用，他是真的在乎她。可是，他的这种在乎会持续多久？真像他说的是一辈子吗？
雨棠从没像现在这样患得患失。从小失怙，寄人篱下，使她比一般的人敏感，也比一般的人豁达。她从没有真正得到过什么，也无所谓失去。人世间的利害得失，她从不放在心上。可是，曾几何时她变了——她开始在乎一个人，而且妄想拥有他！她想更了解他、更亲近他，甚至想独占他的人、他的心、他的爱！她是以全身心爱上了陆逸桐，爱上了这个不属于任何女人的男人！
陆逸桐回常熟的日子，她天天坐在楼上没早没晚地弹钢琴，试图平息自己的情绪，恢复往日的淡定理智、无欲无求。人的欲望越多，烦恼也越多，所以佛家才讲要五根清静。偏偏人有七情六欲，这是世间一切痛苦的根源。雨棠真想回到以前没有遇见陆逸桐的时光，即使遇见也躲得远远的，不为他动心，更不做他的情妇。她的世界里只有怡园，只有鹤轩、佳蕙，只有那片樱花林……樱花林，她已经很久没有看见那片烂漫樱花了，即使做梦也没梦见过。
正想着，吴妈就来敲她的门，说有电话找她。雨棠以为又是陆逸桐打来的，查问她在不在家。到楼下接过电话，耳边却传来一个低沉喑哑的声音：“雨棠，是我。”竟是范鹤轩！自从上次闹得不愉快，他就没再登门，也没跟她联系。“我想见你，可以吗？”“鹤轩，我们还是不要见面的好。”听到她的拒绝，鹤轩在那边沉默了好一会儿，才说：“我知道他不在，才打电话来。我没有别的意思，只是想见见你，跟你说会儿话。现在，我在家里连个说话的人都没有！”最后一句话勾起了雨棠的同情心，同时，她也很想念那片樱花林，终于答应了他：“好吧，在什么地方？”“下午三点，沙利文咖啡馆，不见不散。”
沙利文咖啡馆位于静安寺路上，有两层楼面，楼下东西两侧各有一排火车座，中间十多张四座的小圆桌，铺着绿白方格台布。楼上则全是小圆桌，环境比楼下幽雅些，尤其是西北临街处有一排落地长窗，坐在窗边一面喝咖啡，一面还可以俯看下面路上走过的红男绿女。雨棠到达那儿时，鹤轩在落地窗前朝她挥手。她上了楼，看到他并不是一个人，身边还有一个身材高挑的女人，穿着胭脂红云纹缎的丝绒袄，黑色的大脚管呢裤子，显得华贵而有身份。鹤轩招呼雨棠坐下，问她想喝什么。雨棠随便点了杯咖啡，细看那女人，大约二十岁出头，一头烫过的长发，乌黑卷曲，蓬蓬松松的，皮肤白腻如雪，两个大眼睛，柔和得像水，眼波流转间，带着万种风情。这个女人是谁？竟然会这样美？让一向自视甚高的雨棠，都有些自惭形秽。
“这位是曼侬小姐，百乐门舞厅挂头牌的舞女，上流社会的交际花。”鹤轩见雨棠一直盯着对方看，便开口介绍。雨棠不由瞪大了眼睛，这么高贵、优雅的女人竟然会是舞女、交际花？仿佛读出了她的疑惑，曼侬冲她一笑，说：“这都是以前的事，我早就洗手不干了。”她这一笑，楚楚动人，柔媚至极，胜却人间无数。雨棠终于知道什么叫“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”鹤轩插嘴道：“曼侬小姐现在住在白赛仲路的一栋豪宅里，那是陆家的房子。”这么说，她与陆家的人有关联？难道她是……雨棠变了脸色，不敢想下去，曼侬却主动说：“我离开百乐门，是因为陆大少看上我，把我包了下来。”换言之，她也是陆逸桐众多情妇中的一个，而且，他现在还养着她！
雨棠的血在一瞬间变冷。初冬的阳光透过落地窗玻璃，照在她脸上、身上，却感觉不到一丝暖意。她缓缓地掉头去看鹤轩，冷笑道：“这就是你要我来的目的？”鹤轩看她这样，也变了脸色，激动地说：“我想让你了解陆逸桐的真面目。他不是只有你这一个女人！”“这我早就知道！”雨棠极力使自己显得不在乎，但她的声音却带着轻颤。“不，你不知道！”鹤轩近乎竭斯底里，“你被他的英俊外表所迷惑，被他的花言巧语所欺骗。他是情场高手，对每个女人都一样，只有玩弄，没有真心。他就要跟陈家的二小姐订婚了，不信，你问曼侬，你问她！”他一把将曼侬推到她面前。“我不想听！”雨棠拒绝去看她那张美若天仙的脸，每看一次，心就痛一分，“鹤轩，我是个自甘堕落的女人，你为什么不放了我，让我自生自灭？你为什么还要来管我的闲事？”他并不直接回答她的问题，只说：“雨棠，你听过一句诗吗？‘曾经沧海难为水’，这就是我心情的写照。无论你变成什么样子，对我有多残忍，我都爱你，永远爱你！”
“你好傻，鹤轩，你真的好傻！”雨棠摇着头，脸上毫无血色。“我是傻，但全世界没有人比我更爱你了。”他说：“陆逸桐只是把你当玩物，作践你、轻视你，等哪天厌倦了，就会一脚踢开。但我不会，我会娶你，要你作我的妻子！”“你娶我？我已经这样了，你还要娶我？”雨棠惨淡一笑。“只要你愿意！”他眼眸发光地说。“我当然不愿意。”她想都不想地回答。“为什么？”他退后几步，挫败地问。她不理他，瞪着一边的曼侬：“陆逸桐现在还跟你在一起，是吗？”曼侬神情有些复杂，但还是点了点头。“他多久来看你一次？十天，还是半个月？”“说不准的，有时候半个月来一次，有时候天天都来。不过，他去常熟前在我这儿过了一夜，告诉我祭祖回来后，他要跟陈家二小姐订婚。”“我明白了。”雨棠低头，把杯中的咖啡一饮而尽，连带着把逼出眼眶的泪水也咽下去。再抬头时，她已经恢复了往日的淡然冷静，对鹤轩说：“怡园那片樱花林还好吧？它总让我想起家乡的梅林，有一个好听的名字，叫香雪海。”
鹤轩不懂她这时候为什么要提到樱花林，待要问她时，她已经飘然而去，消失在人来车往的街头。回头看曼侬，她一脸的不忍，说：“我们这样骗她，是不是很过份？”“这怎么能算骗？与陆逸桐比起来，是小巫见大巫。”“可是……”曼侬想起她刚才的神情，有些担心，“我怕她想不开。”“你多虑了。雨棠一向坚强独立，她跟陆逸桐在一起，完全是被逼迫的。”从何宛晴那儿，鹤轩得知了事情的原委。雨棠是为了陈嫂母子，才答应做陆逸桐的情妇。离开陆逸桐，应该是她最好的出路吧！即使自己得不到她，他也不能看着陆逸桐继续糟蹋她。
电唱机里正播放着一首西洋乐曲，节奏缓慢，旋律优美，但不知为何，听在曼侬耳里，总有一丝凄恻。是因为雨棠的缘故吧？这样美丽慧黠的女子，值得世上最好的男人去爱。放弃一个陆逸桐，对她是幸还是不幸？
第十三章
同一时间，在常熟的老宅里。站在母亲的灵位前，陆逸桐陷入对往事的追忆中。母亲在世时，是他这一生最美好的时光。母亲是个多才多艺的女子，她会吹笛子，那悠扬轻柔的笛音，曾带给他绵长的遐思；母亲会酿酒，那细致的各种调料的配制，那漫长的发酵，那喷喷的酒香，曾给童年的他带来无穷的欢乐；母亲还写得一手漂亮的古典诗词，写得一手好书法。他记得，她经常给远在上海的父亲写信，每封信的结尾总有一首动人的情诗。这些缠绵悱恻的情诗，却唤不回丈夫那颗放荡的心，一生受尽冷落，抑郁而终。当时才十二岁的他，曾在母亲床前发誓，这一辈子都不原谅父亲。
然而，在经历了大都市的繁华喧嚣后，他也步上父亲的后尘，在纸醉金迷、酒色财气中迷失自己。他很早就不相信爱情了，女人只是男人的消遣和陪衬。他不愿结婚，一方面是逃避责任，害怕束缚；另一方面是不想堕入爱情的漩涡，于是对女人只有肉体的需要，再无其它。但，在那片樱花林中，他遇见了夏雨棠。她像树魅花精一样，强烈地吸引着他。在第一次见到她时，他就被她所迷惑，猜想她一定在一千年前生活过。那时唐朝以胖为美的风气已经过去，宋家女儿的轻巧俏丽正在来临。她可能随文人临风把酒，也可能在青楼抱琴弹唱，又可能出现在明清两朝，忽而六朝古都，忽而燕赵大地，最可能的就是《聊斋志异》里月光如水时，飘闪在清风花间，演绎着与清寒公子的爱情。他从不迷信那些鬼怪传奇，但看到她满身的“古味”，他真的相信她是千年不变的花身心意。
在何家第二次遇见雨棠，他才知道她是活生生的人，而且就是鹤轩口中的那个青梅竹马。他产生了一种从未有过的征服欲：他要从鹤轩手里夺过她来，他要她成为自己的女人！在一步步设置陷阱捕获她的同时，他的心也在不知不觉中沦陷。雨棠时而小鸟依人情意缠绵，时而拒人千里冷若冰霜，和她在一起的生活，总是充满挑战与刺激，他觉得一辈子也不会厌腻她。他钟情的并非全是她的外貌，比她漂亮得多的女人，他也招之即来，挥之即去。他真正迷恋的，是她骨子里的那份纯情与清高，而这正是他自己所缺少的。
他强烈地要她，却不认为自己爱上了她。直到鹤轩出现在愚园路，一番话点醒了他：原来这就是爱情！这完全超出了他游戏的规则。他害怕这种感觉，更害怕有朝一日会失去她。于是，他故意冷落她，试图从爱的泥淖中拔出来。他安排雨棠参加那个舞会，就是想说服自己，她与别的女人没什么不同，他不必为她牵肠挂肚、抛置不下。那晚，他像往常一样，周旋于女人中间，却没有丝毫的成就感，反而觉出繁华背后的寥落与迷惘。看到雨棠跟逸枫在一起，他更是怒不可遏，完全失去了控制，若不是陆逸枫识相溜得快，他一定会大打出手，演出一幕两兄弟为一个女人争风吃醋的闹剧。至此，他才承认，自己的心完完全全沦陷了！这辈子，不管雨棠爱不爱他，他都不会放过她了。
“少爷，可以走了吧？”阿杰走进堂屋，打断了陆逸桐的沉思。他最后看了母亲的灵位一眼，说：“立刻上路，天黑前赶回上海。”“这么急，是要赴陈家的晚宴吗？”阿杰不提，他倒忘了。自从那次舞会后，陈家二小姐就缠上了他。两家势力相当，门当户对，陆震川求之不得，频频替他约会陈小姐。他碍于面子跟她敷衍着，而两边的大人都当了真，早早放出陆陈两家联姻的消息，说是等他这次回乡祭祖后，就安排两人订婚。他离开上海这�