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“夏雨棠若不爱你，怎么会答应做你的情妇？”陆逸枫连连跺脚，替雨棠叫屈。“那是我逼她的。”陆逸桐忍着心头的绞痛说，不管他愿不愿意承认，这都是事实。“你用什么逼她？用金钱还是用地位？别说她根本不在乎这些锦衣玉食、富贵荣华，就算她在乎，为了自尊，她一样可以抛开。你记得她当初为了什么离开怡园？范鹤轩用婚事逼她，结果她干脆一走了之。因为她根本不爱他。”
陆逸桐闭上眼睛，喑哑地说：“她现在同样一走了之。”“你知道她为什么走？你问过范鹤轩没有？他约会雨棠都跟她说了些什么？”陆逸桐愣了一下，才想起来，在怡园时他一时情急，竟忘了问鹤轩这个最关键的问题。他睁开眼睛，瞪着陆逸枫：“你都知道些什么？快告诉我！”陆逸枫却摇摇头，故意卖关子：“这你得问范鹤轩，他才是当事人。”他从椅子上站起来，走到陆逸桐面前，拍拍他的肩膀：“大哥，你去找她回来。陈家的婚事，由我来跟父亲说。”然后，他一个转身，向房间门口走去。“二弟，等一等。”陆逸桐叫住他。“还有什么事？”他站在那儿，没有回头。“你真的要娶那个陈曼君？”“当然。”他缓缓地转身，看着自己同父异母的长兄，“你放心，我绝对不会为了家庭利益出卖自己的感情。”“那么，你是爱上她了？”陆逸桐不敢置信地盯着面前的人。“怎么？很奇怪吗？”陆逸枫淡淡地撇撇嘴角，“俗话说，萝卜白菜各有所爱。你喜欢冷冰冰的，我却喜欢火辣辣的。陈曼君在你眼里也许是一根草，在别人眼里不见得就不是一个宝。”“这就好。”陆逸桐松了一口气，从床上站起来，“我跟你一起去见父亲。”
“鹤轩吾儿：
你上封信所托寻找雨棠一事，已有了线索。她现在苏州郊区的一所小学教书，一切安好，你大可放心。自雨棠进怡园的那一天，我就想过让她做范家的儿媳。只可惜，造化弄人，落花有情而流水无意。轩儿，人生在世，痴情固然好，但若过于执著，则害人损己。男子汉大丈夫，当提得起放得下，属于自己的，好好珍惜；不属于自己的，也莫强求。这是为父一生的切身体会，望你深思。
父字”
鹤轩坐在怡园的长廊上，冬日惨白的阳光斜照在他身上。看着手里的那封信，他百感交集，分不清是欣喜还是忧伤。和他原先猜想的一样，雨棠果真去了苏州。他不知道当时她是怎么离开上海，又是怎么到的苏州。她不告而别，身无分文的……不，她不会身无分文，至少她当时穿着貂皮大衣，还戴着手镯、项链。那都是陆逸桐给她的。不管怎么样，陆逸桐曾经拥有过她，而他为何就得不到她呢？
有沉重的脚步声穿过甬道，向他走来。鹤轩抬头，陆逸桐站在面前，那么高大，挡住了所有的阳光。“你来了？”他一点也不惊奇。“你早就知道我会来？”阴影下，陆逸桐的脸显得更加阴郁。“嗯，我一直都在等你。”鹤轩把那封信揣进了怀里。“等我找你算帐吗？”陆逸桐从牙缝里挤出几个字。“算什么帐？”鹤轩不以为然地看着他。“你对雨棠做了什么？你为什么要千方百计地拆散我们？”“我没有！是你的风流放荡逼走了她！”陆逸桐对着那张书卷味的脸孔怒吼：“你还敢说没有？！是谁叫陈曼侬假扮我的情妇、交际花，在沙利文咖啡馆演了一出精彩的双簧？”话未说完，他一拳揍下去，但鹤轩也不甘示弱地还手，叫道：“你凭什么得到她？你根本不爱她，从来没有善待她！我不同，我爱她，所以比任何人都该拥有她！”
两个男人你一拳我一脚，在走廊上猛烈地打起架来，把怡园上下全都惊动了。几个男仆赶紧过来劝架，秦书玉在宋妈的搀扶下，冷笑着站在一边观战。等下人们合力把他们拉开后，她才开口说：“你们值得吗？为了这么一个女人伤彼此的和气！打从夏雨棠进怡园的那天起，我就看出她一脸的狐媚相，跟她那短命的娘一样，红颜祸水！”两个男人都愣住了，望着她。秦书玉把脸转向陆逸桐，说：“这小女子很有心计，又会吊男人胃口。我家鹤轩傻乎乎的，一头撞进去我不奇怪。但陆少爷你这样精刮的人，怎么也会着了她的道呢？”
这个问题似乎问到陆逸桐心里去了，他认真地想了一会儿，说：“你相信鬼怪传说吗？雨棠就是一个花妖，我第一次在怡园的樱花林里遇见她，就被迷住了心窍，恐怕这辈子都脱不了身。”范鹤轩看了他一眼，深有同感地说：“雨棠容貌清丽，性子冷漠，骨子里还有些花仙子的飘逸之气，或许她前世真是一株见雨露不喜、睹霜雪不惊的梅花。”“梅花？”陆逸桐惊异地抬了抬眉毛，“不是樱花吗？”“不，是梅花，香雪海的梅花。”鹤轩说着，把一直揣在怀里的信拿出来，递给他。“雨棠临走那天告诉我，她之所以喜欢怡园的樱花，是因为它总让她想起故乡的梅林。”陆逸桐看完信后，兴奋得两眼发亮：“雨棠在苏州？”“你去找她吧！”鹤轩无限感慨地说，“把你们之间的误会澄清，也许她会回来的。”
“我不懂。”陆逸桐并没有动，只沉静地看着多年的好友兼情敌，“你不是一直不愿意看到雨棠跟我在一起吗？为什么现在又要帮我？”鹤轩回眸瞪他一眼，说：“还不是看在雨棠的份上？如果不是因为她爱你，我早就追到苏州去了，哪里轮得到你？”“她爱我？”陆逸桐愕然，这是他今天第二次听到这句话了。“她拒绝我的求婚，就表明她爱你。是我自己执迷不悟，不过现在醒悟还不太迟。”鹤轩想起父亲信上的话：“人生在世，痴情固然好，但若过于执著，则害人损己。”既然他得不到，何不成全别人？看着自己心爱的人幸福，也是另一种幸福吧？“鹤轩，谢谢你！”陆逸桐走上前，用力地握了一下他的肩膀。“你不要高兴得太早！”鹤轩阴沉地眯起眼睛，“如果你以后做了对不起雨棠的事，我会一刀宰了你！”陆逸桐回眼迎上去：“我永远不会给你这个机会！”
两个男人相视一笑，往日恩怨俱泯。秦书玉看着这一幕，叹息着摇摇头，回头对宋妈说：“扶我进屋去。”陆逸桐和鹤轩站在那儿，看着两个老女人互相扶持着，一步一步走到阴暗的屋子里去了。偏西的太阳把她们的影子拉得老长老长，拖在后面，像两个大大的惊叹号。
第十五章
天阴沉沉的，雪花漫天飞舞着。本来是萧瑟的冬天的世界，却因为洁白柔软的雪，也变得美丽了。雨棠踏着下课铃声，神态安祥地走出校园，一路上都有学生跟她打招呼，叫一声“夏老师”。她点头回应着，那薄薄的嘴唇边浮起一个微笑，脚下不觉越走越快。出校门不远，有一栋两层楼的木板房子，是学校的单身女教员宿舍。雨棠在这所小学当代课老师，教授古文和音乐。
刚到苏州时，她身上的钱差不多花光了，又不愿去找范时俊和夏家的族人，只在城里一家旅馆栖身。事情说来也真凑巧。那旅馆的老板娘跟她母亲是老相识，怜她父母双亡无依无靠，介绍她到城西一个小镇的小学代课。而这小镇就是以邓尉山香雪海闻名遐迩的光福镇，是她出生的地方。光福镇是个与世隔绝的水乡，面临太湖，背靠邓尉，风景秀丽，景物宜人。雨棠除了教课，批改作业，闲暇时间就到太湖边上的“西崦”，欣赏浮光跃金、暗影沉璧的景色。她终于逃离了上海繁华都市的喧闹，享受着小桥流水人家的安宁气氛。与世无争的生活很快治疗了心灵上的创伤。她甚至想永远藏匿在这个古风盎然的小镇，以教书为生。这样既远离一切是非，又能心有所寄。
雨棠走进宿舍，原本阴暗的甬道，因为雪的反光明亮了许多。她走到一楼的一个房间门口，正拿钥匙开门。隔壁的李小姐探出头来说：“夏小姐，刚才有位先生来找你。”“什么人？”她停住了开门的动作。“我也没见着，听看门的陶妈说，那先生高高大大，很有派头的样子，好象是从上海来的。”她的心一惊，含糊地向李小姐道了声谢，便打开门进去了。从上海来的？会是鹤轩吗？前些天范时俊来学校看她，还送了一些钱和衣物。她本想拒绝，他诚恳地说：“虽然我辜负了双双的瞩托，没有照顾好你。但在我心里，一直把你当女儿一样看待。你涉世不深，书卷气又重，在这人生地不熟的地方，有个人照应方便些。”范时俊既然知道了她的下落，一定会告诉鹤轩。
雨棠拉开了灰色格子布的窗帘，风卷着雪花扑打在玻璃窗上。窗外有一棵掉光了叶子的梧桐树，空洞地伸展着枝桠。她脱下身上那件黑皮大衣，挂在门后面的挂钩上。这件大衣还是从上海带过来的，也是她身边唯一一件跟陆逸桐有关的东西。她怎么又想起了上海，想起了陆逸桐？想起上海还情有可原，毕竟那是她生活了七年的城市。而陆逸桐，却是她努力想要忘记的人。但，每次只要想到上海，想到大戏院、西餐厅、咖啡馆、大世界游乐场、逸园夜总会……，就会不由自主地联想到陆逸桐，和那些跟他在一起的日日夜夜。白天上课的时候，面对着学生们一张张稚气的脸，她还能暂时忘记他。但到了晚上，一闭上眼睛，他的身影就会出现在她面前，调侃的、轻浮的、愤怒的、柔情的、冷酷的、关注的……，让她辗转反侧，彻夜难眠。
她走到书桌前坐下，那儿放着一面镜子。镜中的她，白皙的肌肤衬着乌黑的秀发，依然清丽的容颜，却掩不住眼中的落寞。到苏州的第三天，她就把头发剪短了，剪成了女学生模样的刘海式短发。这种短发是女性解放的标志，有了这个标志，她就可以忘记那些为人情妇的日子。但她永远不可能像女学生一样纯洁了，也不可能像她们那般无忧无虑。因为她把自己的纯洁和快乐都给了陆逸桐。这个男人回报她的，却只有欺骗、侮辱和无穷无尽的悔恨。恨？他本来就是一个到处留情的花花公子，只能怪自己遇人不淑，爱上了不该爱的人。
她拿起桌上的梳子，有一下没一下地梳着头。这头如丝缎般光滑的青丝，曾是陆逸桐的最爱。他常常将自己的脸埋进她的头发里，贪婪地吸取着她的体香；他常常说她身上有一股奇异的香气，让他迷醉；他还说她的前世是樱花，今生化作花妖来缠他……然而，事过境迁，物是人非。她曾经拥有过的千种柔情、万般宠爱，都成了过眼云烟。那些令人沉醉的情话，他又会一字不漏地说给别的女�